“燕羽说，明日的请安，让姑娘带着莺飞一起去。”
听桃红这样说，白芷不由多问了一句:“嗯？”
“燕羽没说缘由。”
桃红顿了顿，到底还是把心底的猜测说了出来，“但我想，或许是因为莺飞从前就见过王妃。”
白芷停了筷子:“你在纪家多年，难道不曾见过王妃吗？”
王妃毕竟姓纪，上谷与幽州相隔也并不算远。
“不曾。”
桃红回道，“纪家虽是王府的姻亲，可与王府却并不怎么来往。我在纪家时，也只见过世子。”
“我少时也觉得疑惑，府里的老人曾和我说，是因着三姑娘，老爷同纪家的亲族和王府那边断了交。”
“三姑娘？”
“是世子的母亲。”
白芷还记得，柏舟曾同她说过的他娘亲的事，也记得纪老爷坚持不肯来京城的事。
纪老爷与康王府的矛盾，比她想象的还要深。
她想，柏舟这些年，夹在父亲和舅舅中间，一定过的很艰难。
“姑娘若是想知道纪家的事，我这就去把莺飞喊来。”
桃红关心道，“莺飞是纪管家的女儿，自幼就跟在老爷身边，与世子相熟，对王府也有些了解。”
“不用。”
白芷拒绝，纪家的事，柏舟曾说过一些。至于那些柏舟不愿说的，她也不想去探究。
吃完饭后，桃红将碗碟收拾好，又端了一叠帖子过来，询问道:“姑娘，这是这些日子送过来的拜帖和请帖，您要看一眼吗？”
白芷从前没见过这些，随手拿起了最上面的一张翻开，是一张请帖，邀她去赴宴赏菊的，至于落款，像是某个官员家里的姑娘。
她也没细看，顺手合上了，只问道:“我要去吗？”
“自然是全凭姑娘的兴致。”
桃红笑了，“姑娘若是有兴致，就去瞧个新鲜。若是没有兴致，回了就是。”
白芷指着眼前那一叠:“所有的都能回吗？”
“能。”
桃红回的很快，“世子知道姑娘不喜这些，一早就吩咐过，就算是展娘子的帖子，姑娘不想去，都能回了。”
“不过……”她停顿了下，有些为难，“半月后宫里的中秋宴，可真回不了，姑娘必须得去。”
“我知道了。”
白芷忽然想起柳绿想去宫里看一看，忙道，“柳绿不是想去宫里吗？你问问她，中秋宴那日，愿意和我一起去么？”
桃红脸上是显而易见的欣喜:“我先替柳绿谢过姑娘了。”
翌日，白芷带着莺飞前去给王妃请安的路上，恰好碰上了同去请安的沈三娘。
到底是不熟，两人互相打过招呼后就沉默了下来，一路无话的继续往前走。
她们在正厅等了一会，王妃才在翠环的搀扶下姗姗来迟，神色却仍如初见时一般，带着忧色。
两人福身行礼请过安后，在王妃的允许下在她下首坐了，气氛便凝滞下来。
王妃垂着头喝了半杯茶，方才抬头看向白芷，询问道:“听说你唤作白芷，是吗？”
白芷忙起身回道:“是的。妾小名阿九，母妃唤我阿九便可。”
“不用起来回话。”
王妃摆摆手，“坐。”
白芷坐了回去。
王妃又道:“白芷，先前你未进门，我身体不好，就将府中事务交由了三娘打理。”
“不过现在不一样了。你是长媳，府中事务，该交由你。”
她看向沈三娘，吩咐道，“三娘，你今日就把钥匙和账本交接给白芷吧。”
“是，母妃。”
明明卸下了管家大权，沈三娘的神色却不见失落，却有些轻松。
“白芷，你既掌府中事务，从今往后，王府中的一切事物皆由你作主，不必再来问我。”
白芷有些慌，面上却只沉着应道:“白芷谢过母妃。”
“我乏了，你们先下去吧。”
王妃神色倦倦，白芷与沈三娘正要告退，却见王妃似是突然想起了什么，开口道:“五日后是你三表妹的笄礼。”她顿了顿，似在考虑，最后点了名道，“白芷，你去一趟吧。”
白芷虽然从来不曾听柏舟说过什么三表妹，可王妃开口了，她正准备应下，却见原本安安静静的站在她身后的莺飞忽然向前走了两步跪了下来，抢先道:“王妃恕罪。可那日世子妃有约，实在分身乏术，无法前往观礼。”
自桃红四人跟着她以来，她们事事以她为先，凡事都依她的意思。这是第一次，她们私自替她做决定。
白芷一怔，头一次那么认真的看着莺飞。
可她跪着，头垂得很低，白芷什么看不出来。
“王妃同世子妃说话，你什么身份，竟敢私自插嘴？”
王妃身边的翠环开口便斥，“一点规矩都……”
王妃不过略略抬了头，翠环便消了声。
王妃看着跪在地上的莺飞，声音有些颤:“抬起头来。”
莺飞缓缓抬起了头。
“茵茵。”王妃很是震惊，“你不是该在江南照顾二哥吗？”
此言一出，就连沈三娘都抬头看了莺飞一眼。
白芷忽然有些明白燕羽今日让自己带莺飞来的用意了。至于桃红说的，莺飞从前见过王妃，恐怕也不只是见过而已。
“老爷说，江南是旧地，身边只该有旧人，就只带了阿爹回家。”莺飞回道，“老爷还说，让婢子在京城照顾好姑娘。”
王妃沉默了好一阵，才道:“二哥有话带给我吗？”
莺飞只是摇头。
王妃有些失落，随即自嘲的笑了笑。
也是，这么多年，二哥连见都不肯见她，又怎会有话带给她呢。
“不过，婢子伺候姑娘前，阿爹曾问过老爷，为何不亲自将姑娘托付给王妃？老爷说……”
莺飞磕下头去，“还请王妃恕茵茵冒犯。”
王妃垂下眼，算是默认。
可白芷并未等到莺飞回复，只见翠环等丫鬟们默默的退出，一旁的沈三娘悄悄拉了她一把，同她一起退了出去。
“谢谢。”
白芷郑重向沈三娘道谢。
她一向看不太懂气氛与眼色，却不曾想到，与她毫无交情的沈三娘会拉她一把。
“是我该向你道谢才是。”
见白芷不理解，沈三娘微笑着解释道，“我说的是三表妹笄礼的事。”
“弟妹，你可知三表妹是何人？”
白芷很是疑惑，“我先前从未听说。”
柏舟的亲戚，除却叶氏族人，也仅有已经回了江南的纪家舅舅和已经病逝的堂姑留下的一个表弟。
“路上说吧。”
沈三娘率先往前走，却仍回了头同她解释，“母妃得了舅舅的消息，不会想见我们的。”
白芷跟了上去，同她一起往外走。
“三表妹是母妃弟弟的女儿。”
沈三娘笑着说，“只是大哥与舅舅一向亲厚，早就与纪家其他亲族断了亲，自然是不认什么表弟表妹的，嫂子未曾听说，实属正常。”
“哦。”
白芷明白了，却又有了新的疑惑，“那你为何向我道谢？”
毕竟，虽说是莺飞开的口，可她已经推了前往所谓的三表妹笄礼观看道贺一事。
“王府与纪家的关系，复杂的很，既不能亲近，也不能太疏离。”
沈三娘苦笑了一声，“这些年，为了维持这微妙的平衡，我已费尽心力。”
“今日母妃将此事交与了你，想必心里已经下了决断。今后，我就不用再为纪家的事烦恼了。”
既然与柏舟无关，白芷就失了探究的**，就未曾开口接下这话题，只是抬眼看向路途的风景。
她虽嫁进康王府半月有余，可对王府的了解，却实在有限，就连眼前所走所见，都像是第一次见。
“这是去沁竹院的路。”
沈三娘笑着道，“也就是我住的地方。”
同白芷所住的缬兰院名字相似，位置隔的却远。
她们一同又走了一会，便进了沁竹院的门，刚在正厅坐下，丫鬟摆下茶水点心，就有另一拨丫鬟搬了一沓账本和一串钥匙搁在了白芷眼前。
“嫂子。”
沈三娘的笑依旧端庄，看向桌上的那一叠东西，语气却轻快了些，“这就是府里的钥匙和账本。你先看看，有问题就和我说。”
“好。”
白芷点头，随手拿起最上面的账本仔细看了起来。才看了两页，她就疑惑的看向沈三娘，“缬兰院的丫鬟小厮，有什么特殊吗？为何月例银比其他院中的丫鬟小厮高？”
沈三娘垂眸:“缬兰院是大哥的院子。他的丫鬟小厮，自然是不同的。”
白芷实在奇怪:“比父亲还不同吗？”
柏舟作为嫡长子，待遇好些也不奇怪，可也不该越过父王母妃。
沈三娘只是端起了茶杯，慢慢的品茶，并未回答。
白芷便继续看起账本，看着看着，便觉得在这府里，柏舟实在是太不同了些。
譬如，王府下面田庄铺子里收上来的粮米银钱，不论多少，必然一半先进了缬兰院，剩下的才进公账。
又譬如，陛下赐下的节礼里，同样是一大半进了缬兰院。
总之，府里的所有东西，至少先分一半到缬兰院，剩下的才能进公账，各院合分。至于那些珍贵稀罕只有一件的，无需看，那一定是进了缬兰院。
白芷合起账本放了回去，犹豫了好一会，才道:“父亲如此偏爱柏舟，对你们实在不公。”
沈三娘怔了好一会，方才把手中的茶放下，凝视着白芷道:“你同我想象的，一点都不一样。”
白芷一时没明白，疑惑的看过去:“啊？”
“我打听过，你只是红叶馆里一名普通的大夫，医术也算不上出奇。我本以为……”
即使是说着这样的话，沈三娘唇角的笑容也端庄大方的挑不出半点疏漏来，“见到你之后，我才发现，你就连容色也平平无奇。”
“我实在是想不通，叶承瑾为何宁愿拒绝我，也要坚持选你。”
“你是我见过的最漂亮的女子。”
白芷的夸赞朴实无华，真诚而发自内心，“可真正的感情，大多数时候，都与容色无关。”
沈三娘略略扬了眉，显然是不赞同:“那你可知，不好看的人连出现在叶承瑾眼前的资格都没有。”
“你若长的不好看，他不会认识你，更别说是爱上你了。”
“如今，”她唇边的笑终于带了点嘲讽，“你还要说，感情与容色无关吗？”
白芷大大方方的道谢:“谢谢你说我好看。”
“谁都喜欢更好看的人呀。”她理所当然的笑，“我也喜欢好看的人。就连去集市买东西，我第一眼看到的，都是最漂亮的那一个呢。”
“可那不是情。”白芷看向沈三娘，神色认真，“是欲。”
“有欲，方能生情；有情，必定有欲。可有欲，却不一定有情。”
“执着于容色的，是欲，而非情。”
沈三娘唇角的笑容终于收起，神情复杂的凝视着她。
“再说，感情若真与容色有关，岂不是人人都该爱上陆相公？”
见气氛凝滞下来，白芷笑着开了句玩笑，“毕竟，陆相公才是我生平所见容色最盛之人。”
沈三娘终于再次笑出来，却并非先前的端庄大方，而带着说不出的骄纵灿烂。
“那是你没见过我阿兄。”她眉眼飞扬，神情恣意，连语气都是与有荣焉的骄傲，“在我阿兄面前，谁敢自诩容色出众？”
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