再次踏入叶府静心院，修竹猗猗，翠色盈眸。
苏锦绣望着这片熟悉的景致，不禁赧颜汗下。
忆及上回冒昧闯入，竟险些棒打鸳鸯，此刻想来，仍觉无地自容。
穿过月洞门，转入内庭，便见一袭湖蓝色软缎裙的兰涉湘背坐于石案旁，正垂首与身侧侍女低语，鬓边点翠步摇随着颔首的动作，轻轻晃动。
苏锦绣蹑足潜踪，对侍女比了个噤声的手势，正要出声戏吓，那丫鬟却已先开口：“夫人，苏姑娘到了。”
兰涉湘闻声回首，唇角噙笑：“来了。”
苏锦绣的玩笑被打断，心头微恼。那丫鬟忙屈膝赔罪：“苏姑娘恕罪，我家夫人如今实在经不起惊扰。”
兰涉湘抬手屏退丫鬟：“无妨，你先下去吧。”
丫鬟退下后，苏锦绣故意远远站着，不肯去坐。
兰涉湘回头见了，便问：“你这是做什么？过来坐呀。”
苏锦绣扬了扬下巴，故意道：“我可不敢。方才那丫鬟特意叮嘱，不让我近您的身，许是觉得我一介民女，不配挨着叶家夫人吧。如今玩笑也开不得了，谁知道这是不是主子的意思呢？”
这话里的拈酸吃醋，竟不比情人间的嗔怪少半分。兰涉湘被她逗得笑出声，起身走过去拉她：“瞧你这张嘴，越发没个正形了。”
“不论我是从前的绣巷医女，还是兰家二小姐，或是如今的叶家夫人，我们的金兰之谊都不会变。只是我如今……”
说到此处，她顿了顿，伸手轻轻摸了摸小腹。
苏锦绣见她神色有异，立刻染上忧色，连忙上前：“怎么了？可是吃坏了东西肚子疼？”
兰涉湘只是淡淡笑着，并不言语。
苏锦绣见她容光焕发，脸上带着红晕，又想起她嫁入叶家已有小半载，心头猛地一跳。
“啊？”她瞪大了眼睛，一脸不可置信，“真的假的？”
兰涉湘挑眉道：“我自己会把脉，难道还能有假不成？”
“可、可你这……”苏锦绣结结巴巴，一时难以接受好友竟要为人母的事实。
夜阑人静，两人洗漱已毕，竟挤在西厢房的一张床上，任叶九昭在主院独守空闺。
帐幔暖橙，一如绣巷时的旧景，两人肩背相贴。苏锦绣躺在被子里，翻来覆去，还是没能完全接受这个消息。
“你这是怎的了？可是我给你备的生辰礼不合心意？”兰涉湘柔声问道。
“满意，太满意了！”苏锦绣连忙摆手，“方才看那些奇珍异宝，我眼都花了。我就是……就是还没缓过来，涉湘，我真的没办法突然接受你要为人母了。不过，我打心底里为你高兴。他叶九昭要是以后敢对你不好，你直接告诉我，我拿着铁锹就去找他拼命！”
兰涉湘被她这副义愤填膺的模样逗笑，两人便这样侧躺着撑着头，絮絮叨叨地聊起了闲话。
“其实我也挺意外的，”兰涉湘轻声说，“不过既然孩子来了，那就要好好对他负责。”
苏锦绣叹了口气，满脸心疼：“唉，就是你要受好多苦了，我光是想想都不忍心。”
念及此，她竟对叶九昭莫名生出了几分憎恶。
兰涉湘不知闻时钦尚在人世，只当他已血洒疆场、马革裹尸。所以她数次欲开口劝慰苏锦绣，但话到嘴边却又咽了回去。她太清楚，那二人之间的情愫纠葛，浓烈又执着，绝非三言两语能轻易化解。
沉吟半晌，她终究还是换了个迂回的方式问道：“巧娘，你近来气色好了不少，想来是慢慢看开了。”见苏锦绣只是淡淡颔首，并无多言，她便又小心翼翼地试探，“那往后，你有什么打算吗？”
苏锦绣本在心里暗骂叶九昭，闻言抬头看她，愣了一下才反问：“什么打算？”
兰涉湘道：“那道士已远赴岭南，谢鸿影亦外派任职。如今留京的，唯有如栩哥。观其人品贵重，对你又情根深种，反倒成了最佳人选。不过，若你实在无意……”
话未说完，便被苏锦绣截住：“我已与如栩哥言明。我实不配他，全是高攀。他当得更好的女子，我已劝他去相看其叔父所荐的世家小姐。至于我日后……”
她本欲提及闻时钦，忽忆起他叮嘱过要保密，便改口道：“我打算暂不想这些，一心在华韵阁挣大钱便是。”
兰涉湘颔首：“如此甚好，只要你不耽于过往，无论做什么，我都支持你。”
“涉湘，你真好。”苏锦绣抱住她的脖颈撒娇，“有你这样的好闺蜜，真幸福。”
兰涉湘疑惑：“闺蜜？那是什么意思？”
“就是闺中密友的意思呀。”
兰涉湘这体质也怪，常言道“医不自医”，在她身上真是体现得淋漓尽致。才刚两月，胎元尚未稳固，便已开始泛起恶心不适。此后，苏锦绣索性常留叶府照料，夜里也与兰涉湘同宿。
只是她见了叶九昭，便总没好脸色，时常与他暗中较劲。兰涉湘看在眼里，只觉哭笑不得。
从春末到暮夏的这段日子，苏锦绣过得格外充实。
她每日临帖练字，澄心涤虑，又习了琵琶，指尖渐生韵律。
闲暇时，她携怀韵阁众人探访城北织坊，却见满院皆是受苦女奴，在织机前没日没夜地操劳。她虽忧心忡忡，却也知晓此事急不得，只能从长计议。
逢寻那张素来冰封的脸，也在一日日消融。似是渐渐将她视作逢家自己人，与她闲谈的话也多了起来。
日子悄然滑至初秋，终于，她盼来了那封辗转多时的消息。
初秋多雨，今天已是连绵的第五日。
苏锦绣所居的汀兰小筑，乃逢府为她新筑的院落，清幽雅致。院中草木葳蕤，假山流水相映成趣，其布局竟与她的漱石居颇为相似，不知逢母何以知晓她的偏好。
天光晦暗时，她被窗外雨打芭蕉的淅沥声惊醒。
一阵凉风穿堂而入，她才发觉昨夜窗棂未关严实。可左手被清銮枕着，右手被清弈压着，两个孩子昨日因雷雨害怕，逢寻又未归府，便从清墨居跑来找她，她就搂着一同睡了。
苏锦绣轻轻将手从孩子颈下抽出，甩了甩发麻的胳膊，才小心翼翼地下床去关窗。
待撑了伞，苏锦绣领着孩子们往主厅赴早膳。席间，逢父逢母与石韫玉俱在。
众人正围桌品着热气腾腾的七宝五味粥，忽闻院外一阵急促脚步声，一道绯红人影疾奔而入。他身旁的木秀擎着伞，一路小跑竟追赶不及，口中连声唤道：“主子！主子慢些！”
众人循声望去，无不愕然，谁也未曾见过逢寻这般失了端方仪态的模样。
逢寻进了门，气喘吁吁，略整了整凌乱的衣冠，猛地在逢父逢母面前屈膝跪下，双手高举，呈上一纸战报。
苏锦绣正心生疑窦，却见逢岩庭接过战报匆匆阅罢，眼眶瞬间泛红，连声道：“好！好啊！”
待到苏锦绣接过战报，只见上面写道：“我军两千轻骑，夜袭朔漠王庭，奋勇破敌，直擒其王。逢将军亲斩敌首，余众溃不成军，朔漠已献表归降。不日，大军便班师回朝。”
满座之人，闻言无不欢欣。
苏锦绣尤甚。
后来得了准确消息，他是一个月后归来。这一个月，苏锦绣便拉着石韫玉，转遍了京城的锦绣坊和珍宝阁，挑选新的衣裳和首饰。
期间，京城里关于他的传闻越来越玄乎。
苏锦绣总觉得那些故事添油加醋得厉害，一会儿说他料事如神，算无遗策。一会儿又说他带着五百亲兵就敢夜袭王宫，取了朔漠王人头还能安然逃脱。接着又里应外合，一举端了朔漠的老巢，扶了个新王上台。
更有甚者，连朔漠那边都传出了歌谣，被商人们带到了京城：“骠骑何还？莫留我边！马踏我帐，地裂我田！”
待到这日，苏锦绣与石韫玉并辔而行，策马出了城门。
苏锦绣只觉京郊的景致比往日好看了数倍，无穷霜林尽染，漫山丹枫似燃，天朗气清，金风送爽，再没这般舒心的日子。
归途中，石韫玉调笑她：“你这几日买的衣裳，件件让我帮你挑，可不就是女为悦己者容嘛。”
苏锦绣未否认，只是与她慢慢打马穿行于京城街巷。
归途行至长安街，此街环如璧月，毗邻御道，周遭尽是新贵宅邸。
苏锦绣忽见一处还未竣工的宅子，飞檐翘角，气象峥嵘，门侧石狮已立，仆役正拭其鬃，唯门楣上空悬，尚未题匾。
她便问石韫玉：“这是哪家勋贵在此落户了？”
石韫玉抬眼瞥了瞥，漫不经心地答道：“是官家赏给思渊的。”
“临行前官家便有旨意，若他归来，即行封侯之礼。如今侯府既成，往后该称他一声小侯爷了。”
“啊？”苏锦绣惊叹。
石韫玉见她这副模样，打趣道：“怎么，还没准备好？这侯府女主人的身份，你可得提前习惯才是。”
苏锦绣被她说得脸颊绯红，如染上了上好的胭脂。石韫玉见状一笑，不再多言，两人策马缓缓远去，只留下一串清脆的马蹄声，消散在长安街的暮色里。
两人至叶府，见兰涉湘面色虽有孕相却依旧红润，便围着她一番嘘寒问暖。
苏锦绣怪道：“叶九昭也真是，还敢接外派的差事，不在府里好好陪着你。”
兰涉湘笑着打圆场：“司农寺督办金田之事，乃是圣上亲命，他不敢有违，也是身不由己。”
苏锦绣点点头，转而说道：“说起来，我正想去大相国寺一趟。前番为他平安归来许下的愿，如今果然灵验，总得去好好酬谢佛祖才是。”
兰涉湘眼睛一亮：“如此正好，我也同去，为我腹中孩儿祈个平安顺遂。”
石韫玉闻言，忙蹙眉道：“你这身子，佛寺路途虽不远，马车颠簸，怕是经不起折腾。”
兰涉湘却不以为意，摆手道：“哪就这般娇弱了？我平日里在府中也常走动，照样能跑能跳的。”
苏锦绣连忙拉住她：“可使不得，还是稳着些好。”
然而，此行本应三人同往，临行时却变了人数。
兰涉湘胎像尚不稳，不足三月正是凶险之时，两人实在放心不下，执意让她留府静养。
苏锦绣握着她的手安慰道：“你安心歇着，我替你带着这份心意同去还愿，心诚则灵，佛祖定会明白的。”
石韫玉本欲同行，怎料临出门时被公事急召，终究未能成行。
最后，竟只剩苏锦绣一人前往。
她无论如何也得去，闻时钦能从九死一生的战场逃脱，还立下赫赫功勋，这定是佛祖庇佑，她必须亲自去好好酬谢，献上大供。
苏锦绣翻身上马，刚出叶府大门没多远，却迎面撞见了一个熟人。
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