药炉上的陶罐突然沸腾，药汁溅在炉沿，腾起的热气模糊了他的表情。林桃看见他攥紧药杵的指节泛白，指缝间渗出细密的汗，像极了她昨夜编平安绳时的模样——那根红绳在她掌心绕了又绕，最后打成个死结，怎么都解不开。
“林桃，”他终于开口，三个字像落在心尖的春雨，“从你蹲在城隍庙外，把最后半块糖糕塞进乞儿手里时，我便知道——这心尖人，跑不了了。”
檐角铜铃忽然作响，惊飞了窗台上的麻雀。林桃望着他眼底翻涌的热浪，想起老媒婆临终前的泪——那不是悔恨，而是遗憾。她忽然意识到，自己攥在掌心的，不是十两银子的聘书，而是一段早已在市井烟火中酿成的情债。
“沈大夫且等，”她捡起庚帖匣，指尖触到夹层里的金钗——那是他偷偷包在绢帕里还她的，帕角绣着“平安”二字，笔迹青涩如初学者的试探，“三日后，青禾镇茶楼有场百人相亲会......”
“我必赴约。”他打断她，药杵重重捣在药臼里，紫苏叶碎成粉末，混着桂花香气弥漫开来，“若林姑娘肯给我个机会——我定当当众表明心意。”
转身时，她听见他低声叹息，像片秋叶落在井里。糖糕在掌心碎成粉末，混着泪咸，竟比蜜渍梅子还涩。走出医馆时，阳光穿过云层，在青石板上投下她长长的影子，与“悬壶堂”的幌子交叠，像极了老媒婆话本里“姻缘红线”的图案。
第二章：绣绷下的破绽
卯时三刻，林桃对着铜镜插好牡丹银钗。镜中女子眼角眉梢含着三分笑意，七分忐忑，鬓角碎发用桂花油抿得服帖，却掩不住耳尖的薄红。碎花头巾下，她特意在眼角点了颗假痣，袖口藏着半块绣到一半的帕子——针脚歪扭，像极了初学女红的小姑娘，每一针都穿过她此刻乱如麻的心思。
“姐姐这是要做什么？”义妹小满趴在门框上，十四五岁的小姑娘正是爱美的年纪，望着林桃腕间的银镯，眼底闪过羡慕，“为何要扮成绣娘？”
“做戏。”林桃眨眼，将绣绷塞进竹篮，指尖触到篮底的蜜渍梅子——那是小夏今早偷偷塞给她的，罐底压着张纸条：“我师父说，这是治嘴硬的药。”她慌忙将罐子扣下，却看见小满嘴角扬起狡黠的笑。
青禾镇的日头爬上屋脊时，她晃进医馆后院。葡萄架下，小夏正在廊下筛药，冲天辫上的红绳随动作甩来甩去，像只不安分的蝴蝶。少年抬头，眼尖地望见她竹篮里的绣绷：“林姐姐今日怎的穿得像......”
“嘘！”她比了个手势，冲他晃绣绷，指尖浆糊蹭在竹篮边缘，“我乃城西绣娘，听闻沈大夫善治相思病——劳烦通传一声。”
“林姑娘扮绣娘，该换双不沾浆糊的手。”沈砚舟的声音从身后传来，惊得她指尖一颤，绣绷上的桃花被攥出褶皱。他手里握着她常用的狼毫笔，笔尖还沾着朱砂，墨迹在宣纸上洇开，像朵迟开的红梅。
林桃转身，看见他今日换了月白长衫，衣襟上别着枚桃花形状的银饰，正是她去年丢在医馆的那枚。“沈大夫好眼力，”她索性摘了头巾，露出高髻上的银钗，钗头牡丹与他衣襟银饰遥遥相对，“我今日来，只想问一句——您那心尖人，究竟是谁？”
他放下笔，推开个青瓷罐：“先吃梅子。”蜜渍梅子在罐中晃出酸甜香气，她忽然想起老媒婆说过，“甜言蜜语是媒人糖，可别真当饭吃”。指尖触到罐身，却发现温度适宜，像是刚从暖炉上取下的——原来他算准了她来的时辰。
“三年前今日，”他忽然开口，从《千金方》里抽出片干枯桃花，花瓣边缘已有些许虫蛀痕迹，“你穿绯红短袄，蹲在城隍庙外，发间桃花落在我药箱里。我想捡，又怕唐突，直到你走后，才敢偷偷藏起。后来每次想你时，便拿出来瞧瞧，竟发现花瓣上有你指尖的温度。”
林桃咬住梅子，酸甜在舌尖炸开，混着泪咸。原来那些被她当作“巧合”的偶遇，都是他算准了时辰的“预谋”——比如每日卯时三刻在杏花楼“偶遇”，假装“顺路”替她付糖糕钱；比如暴雨夜“恰好”路过送伞，伞骨永远偏她这边，自己半边身子浸在雨里；更比如此刻，他案头的《妇人良方》翻在“相思病”那页，书页间夹着的，除了桃花，还有她去年替他缝的香囊碎片。
“后来你替赵屠夫说亲，”他绕过药柜，近得能看见她睫毛上的金粉，声音低得只有两人能听见，“金钗掉在我医案，我擦了三遍才敢还你。你说“大夫也爱美”，却不知我对着镜子练习了十遍，才敢用最自然的语气跟你说话。”
她猛地抬头，撞上他眼底的星河。药香混着他身上的皂角味，织成张密不透风的网，将她困在中央。忽然想起昨夜梦见老媒婆，老人穿着褪色的红嫁衣，指着她腕间银镯说：“桃桃，有些红线是天意，躲不得。”
“林桃，”他忽然伸手，替她摘去发间的线头，指尖触到她耳后肌肤，像片羽毛轻轻扫过，“我的心尖人，一直是你。”
“哐当”一声，王婶的催亲信拍在桌上。林桃惊觉梅子汁染湿了衣襟，慌忙用绣绷遮掩。信上字迹潦草，墨团里透着焦虑：“再拖下去，柳家便要退银了！三日之内若不成，十两银子须得退还！”
“沈大夫若是看不上柳姑娘，”她起身整理头巾，竹篮里的绣绷滑出一角，露出半朵未绣完的桃花，“明日我带周秀才家的千金来——她父亲是私塾先生，能写得一手好字......” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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