光禄坊中，国相府内，一个普通短衣打扮的少年趁夜色叩开了府后小门。
来洛正坐在客厅当中饮一壶酒，酒旁放着一碟小小的油炸花生米，偌大的圆桌上，除了这碟花生米与酒，便只有两个定窑烧出来的青瓷杯子。
一个杯子是满的，属于来洛；另一个杯子却空荡荡，正在等它的客人。
那少年由下人领着走近客厅里，见来洛早已落座，马上躬身向他行礼。
“来国相。”
他行完礼，并未着急自我介绍，倒先从怀中掏出一个八宝箱来打开。
来洛是个古旧的人，他始终觉得，夜晚就该有夜晚的样子。
即使做了宰相，也不愿像其他的官员一般张扬，点得满屋明晃晃的大灯。只爱点几盏烛火，照得物品的大致方位便可。因此，他的屋内总是昏暗的。
可是，那少年打开八宝箱的一颗，屋内却大亮了起来，甚至晃得这位久居黑暗中的高官眯了眯眼。
“小臣苏昌自范阳而来，范水内有河蚌生珠，遇夜大明，一点家乡特产，还请国相笑纳。”
“哦？”
他话说得轻松，来洛却知，河蚌不比海蚌，能生珠者本来就少，范水作为内河，更是从未听说过有河蚌能生珠夜明。
这所谓的“家乡特产”，也不知这少年与他的家人寻了多久。
来洛笑道，却并不立刻让仆人接下这箱子。
“范阳苏探花，我听宜儿提起过你，你当日在比武场上，使得一套排云掌，确是极好的。听说，还是你家传的功底？”
“是的。还要多托来将军的福，若不是来将军选小臣为优，小臣怎能有今日光景，来将军的恩德，小臣万万不能忘。”苏昌急忙接道。“其实，当日比完，我就想来贵府感谢来将军，只是，来贵府内拜访的客人太多，我一个初出茅庐之人，还未领得一官半职，自然是排不上号的。”
“苏探花客气了。”
来洛听多了阿谀奉承，也不与他纠缠，单刀直入道。
“不知苏探花今来，所为何事？”
“不瞒国相，确有一事，小臣不知如何是好，还想请国相定夺。”
苏昌躬身道：“今日早朝，陛下派我与常山谷同二人去校场。我虽接了命令，却是一头雾水，还想请国相指点——陛下，意欲何为？”
来洛捏了一粒花生米，悠哉悠哉地放入口中，轻松道：“陛下的意思，圣旨上已经写得十分明白。设你与谷同为百夫长，领校场练兵之职。苏探花，莫要辜负陛下的一番好意。”
苏昌自然知道皇帝的圣旨上写了什么，他到此来，想知道的是更内幕的事。
皇帝清除异己之事也不是一天两天，他想要赵霁什么样的下场，与苏昌参赵霁的折子上该写什么密切相关。
尽管苏昌参什么，燕景都能找理由处置赵霁，但是，参得合适，总是更得君心些。由此而扶摇直上，也不是没有可能。未成想，来洛这个老狐狸既不收他的礼，也不接他的话茬儿。
这让苏昌有些头皮发麻，怀疑自己是不是攀错了人家。但想到来宜向他的许诺，却不得不继续试探道：“国相说的是，只是这怀化将军一职，却不知后人能否胜任啊？”
来洛揣着明白装糊涂道：“苏探花这是说得什么话，我皇神圣英明，朝堂诸大臣之位，皆是有才德者居之，岂有后人不能胜任之理？若有人行为不检，自然会被取而代之。”
苏昌被取而代之四个字砸得晕头转向，一时之间，只觉自己顶替赵霁有望，仿佛那怀化将军的位置已在眼前。
以为来洛这话已经肯定了他的看法，当下行礼，又把八宝箱向前举了道：“多谢来国相指点，日后之事，还需要多依仗国相，一点薄礼，还请国相务必收下！”
来洛慢悠悠地走到苏昌跟前，右手一扣，将苏昌捧着的那八宝箱的盖子合上，屋里瞬时恢复作原本幽暗的雾黄。
左手趁势扶起苏昌，道：“七日后便该上任，这几日苏探花还是好些休整为好。不知苏探花在京中处所可选好了？”
“多谢国相！”苏昌以为两人已经达成一致，眼神里满是激动之色。“小臣在京中的宅邸还未选好，不知来国相可有指示？”
“我没有什么指示。”来洛笑道。
“只是提醒苏探花莫要在外游荡太久，让家人担心。”
苏昌已得到想要的回答，也不奢求多留，见来洛点他，急忙应道“国相说的是，那小臣便先行告退，来日若有好事，必然登门拜访！”
来洛望着他远去的背影，不由嗤笑了一声。将八宝盒随意地丢在桌子上，重新回到他的酒杯前，向客厅的屏风后唤道：“人已走了，出来吧！”
“父亲。”
一个衣着华贵，身量颀长的青年从房间内黑色的角落走出来，逐步走到有烛光映射的地方。他缓缓地坐在圆桌的另一端，那个空着的杯子前。
这青年不是别人，正是今日在朝堂上上奏武探花一事的来宜。
“父亲为何对他说取而代之，我听早朝前陛下的意思，言辞之间为赵霁留了余地，分明是不想杀他。”
皇帝想杀之人，何罪不能安之，哪怕无礼，只要向外透露一点风口，参赵霁的折子还不是百份千份的向上呈。
可是，皇帝于二更天叫他们入宫，嘱咐他们派两个还未涉足官场的新人去探赵霁的虚实，想来，终究还是顾念着赵霁救他一命的恩情，不忍动手。
“皇帝留有余地，新人却如狼似虎。”
来洛为自己斟了一杯酒，执杯道。“他想用这两个探花探赵霁是否忠诚，岂会不知这两个探花自己就有向上攀附的念头。说到底，他对赵霁的下场还是拿不定主意，想借两个探花之眼，看赵霁本人的作为罢了，若两个新人不向上参，不为难赵霁，他大概就会放过赵霁，但若有人参了，你想，以陛下多疑的性格，他难道还能装作看不见么？”
来宜在揣测圣意这方面，显然不如他的父亲，于是继续追问道：“但是而今，赵霁已经没有什么实权在身，赵秉忠已死，兵权早在陛下手里，他虽名义上还是个四品将军，实际上不过在校场练兵，又能翻出什么风浪来？”
“你还是年轻。”来洛含笑摇摇头，愈发觉得这个儿子不如四儿子看起来伶俐。
“军人靠的是军功说话，现在是边疆平定，改日若有异族来犯，他赵霁一夕之间就能翻身。到那时，你这点逼宫的功绩算得了什么？何况赵家三代作将领，皆是应着忠臣之名。他日，赵霁若立了大功，有他祖父与父亲的事迹在前，那时皇帝若要他作心腹，你猜，他的剑会对着谁？”
“您说他会对着我们？”来宜惊道。“我们与赵霁无冤无仇……”
他说到一半，忽然脸红起来，顶掉赵霁原有职位的，可不正是他自己？
“就算与赵霁无冤无仇，可是皇帝未必能坐视我们一家独大。”来洛道，他饮下一杯酒去，却并不慌张，反而坦然笑了起来。
“宜儿，论起年龄，你虽比陛下与宣儿都大，可是论起为政，你同他们还差得远。父亲放你在武将职位上的苦心，你可能明了？”
“是，父亲。”来宜垂下头去，手却不甘心地握紧了衣角。
来洛并不在乎儿子这点卑微的小不满，他低声道：“他若是要扶赵霁，你便该学会敛锋芒。今后若非我授意，你在朝堂上，还是少说些话为好——至于无用的人，也尽少拉拢才是。若是人人都能为你所用，日后，你岂非要为人人所累？”
来宜见他父亲将苏昌所送的八宝箱甩在桌面上，就知父亲看不上苏昌这号人物。
可是，这苏昌好歹是今年他监考武科之时，第一个朝他示好的人，且言语吹捧，行动效力，不可谓不尽心，他在府内一向被父亲与来宣压着一头，过往宾客虽也拉拢他，但到底是看在父亲的面子上。
今年好不容易他升了官，论起头衔来比来宣还要大，才有了自己的拥趸，一切看起来都是好兆头，故而不愿意让苏昌就这样被父亲所厌弃了，于是道：“可儿子看苏昌，倒像是个可用之人。这新科武将，会来事儿的，他要属第一个呢。而且他家是范阳世家，我听人说，这范阳有一半的地是皇帝的，另一半的地是苏家的。若我们日后要资金周转，他必然能助我们一臂之力。”
来洛摇摇头，又捏了一粒花生米到嘴里。
“你以为我们今时还是昨日？”他笑道。“你还当我只是个普通的翰林学士，你不过是个校场小兵么？我们已有万贯家财，你目光需放得长远些，何须惦记范阳郡那仨瓜俩枣。”
他想了想，终究顾念着父子情分，没把自己的儿子贬低得一文不值，只是挥挥手道。
“去叫你四弟吧，我今日约了与他喝酒，若不是你这一拦，我已然喝了个尽兴了！”
来宜的脸上青一阵白一阵，多亏了这暗灯，使对面的父亲看不清他的面容。他嘴上道了句是，牙都几乎要咬碎进肚里。
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