事情要从一个多月前说起，傅柯平和程亭荷游历到旌德县，喝酒访友，逍遥自在。
都说小酌怡情，但酒这个东西终究也是烧身硝焰。
有一次，傅柯平跟几位友人宴饮畅聊，席间与一位陈家大少爷吵了一架，酒气上头，众人不欢而散。结果当夜，那位陈少爷竟被人谋杀于暗巷，陈家就报官了。
官府追查死者的行踪，查到那夜一同饮酒的友人，就有人提到说傅柯平与之吵架的事情。官府就找到了傅柯平，他承认酒后失态，但不承认杀人，也跟官差到了县衙录下口供。
待傅柯平从府衙出来后，不过半日，官差又上门了。说是验尸结果显示陈家少爷是被长刀所砍，且一刀致命，而傅柯平又是有名的刀客，刀法非常娴熟。官差就拿了他的刀去对比，伤口竟然十分吻合。再加上傅柯平的口供中说他离席后直接回了客栈，但是没有人可以证明他究竟是何时回到的客栈，从时间上无法排除他的作案可能性，怀疑他假装离席后又在半道伺机杀害了陈家少爷。
傅柯平刚被抓时，非常淡定，一副从容的模样，虽说有问必答，但是一直端着架子、言不尽意。官差看他倨傲的模样，直接将他收入了监牢，后来还直接过堂审了一回。面对审讯，他不仔细交代那晚究竟做了什么，一味指责官差对他不敬，叫他们赶紧去查案，不要在他身上浪费时间，县官判他个咆哮公堂之罪，又被关押了几日。
傅柯平在牢里时听衙役提起，陈家在当地是有名的望族，家族宗亲中也有达官显贵。陈家已经频频向县衙施压要尽快惩治凶手，如果没有新的证据或者新的嫌疑人的话，县衙估计很快就会判傅柯平故意杀人。一旦判决文书下达，再提交至大理寺复核，那么等待他的就是秋后问斩了。
眼下各种证据都指向了傅柯平，尤其是那把刀非常符合伤口的痕迹，人证物证俱在，且他还有杀人动机，他这才开始急了。程亭荷去探监的时候，他让程大小姐赶紧找关系救他出去。
程大小姐最开始是去找傅柯平的知己前赤威将军钟离询，谁料想那人失踪了。她没了办法，只好赶回玉衡山庄求母亲帮忙。
含岫夫人本也是官家小姐，但她当年是不顾家里反对嫁到了程家，而父母已经去世多年，她跟家族其他人几乎没有了来往。她只好去找鸿雁山庄，才知道胡家出事已经被查封了。最后就由程二小姐出面找上了周昀舟帮忙。
“所以你来找我是想让我去旌德县查找真凶？”钟问策问道。
“旌德县那地儿都靠近皇城了，还真有点儿远呢。阁主，你带我一起去吧。”符容说道。
周昀舟连连摆手，“不不不，哪儿敢让我的好哥哥舟车劳顿地跑那么远呢！我已经找了很厉害的讼师，虽然眼下人证物证都不利于傅大侠，但是案件仍有疑点，能拖延一会儿是一会儿，官府那边也就有时间再找找真凶。可是，死的那位是旌德县的陈志樾，陈家是竞陵杜家的表亲。那陈家一看案子迟迟未判，听说已经去找了杜家……我来，是想请你修书一封给杜时易，就是说……”周公子面露难色，一时不知怎么开口。
钟问策心下了然。这人命关天，官府在没有确凿证据之下不会轻易判定故意杀人之罪。哪怕判了死罪，县衙还要提交到中枢去复核，而一旦有官员发现疑点就会退回重审。只不过在陈家频频施压的情况下，县衙也是有可能直接下达判决文书提交到大理寺，然后压力就给到了上级部门。陈家的表亲是竞陵杜家，而周昀舟提到的杜时易，是竞陵杜家大公子，现任大理寺少卿，也是钟离询的发小之一。
“就我对奉义的了解，他处理案子绝不会敷衍了事。不过，事关表亲一家，他倒是会主动回避。而同僚或许看在他的面子上加紧办理，一不小心会弄巧成拙。”
“对呀，若是那位杜兄审核案件，我真就不担心了。就怕他为了避嫌而不参与，然后周围难免有妄自揣测的人，更或者趁机落井下石的，这样一来就会越发复杂。”
钟问策思虑片刻，提笔写了两份书信，都交给周昀舟。
周公子接过一看，第二个信封上写着“惒兄亲启”，顿时又惊又喜，“这……是那位贵人？”
钟问策点点头，“这第二封信你先留着，确有必要的时候再送出。”
周昀舟小心翼翼地将信收入怀里，马不停蹄地走了。
“阁主，你真的相信那傅柯平是清白的？”没等钟问策回答，符容心念电转想到了另一个可能性。“难道说你怀疑跟跟天乩弩有关？”
钟问策：“傅柯平在关中一带有些名气，好与人交际、喜欢听人吹捧，他如此在意自己的名声，若是有人得罪了他，那么当众挑战并羞辱对方更符合他的行事作风，大抵是不会在暗地里杀人的。如今有鸣川帮忙斡旋，官府细查之下应该很快能发现其中的端倪。至于天乩弩，你还记得么，自从我们查到鸥蓝山后，那些人就开始频繁出手，说明已经戳到了他们的痛处。而今胡清图私运生铁的事情暴露，不仅石小柳被追杀，后续又有高家遭灭门，这桩桩件件几乎都是跟天乩弩有关。”
符容：“哦，对，上次辎阳帮绑架阿甲那事后，你还特意赶去见了那位，他怎么说的？”
钟问策：“只能先抓一些小鱼，暂时动不了那些人，证据还不足，人证又只有李轻蜓，他能指正的也就两个人，其中刘传理已经被屑金楼灭口，而前县令李旗岷至今下落不明。”
“能先抓些小鱼，断了一些他们的路子也是好的。这样看来，李旗岷是个关键点啊，可惜一点苗头都没有查到。”似乎进入了一个死胡同，符容皱起眉头。“那这次你怎么会让鸣川去找那位帮忙？”
“陈家虽是杜家的表亲，但是跟杜家不太亲近。我听奉义提过，他们跟贺伯坤一党十分交好。原本以为贺伯坤一直持身中正，只效忠朝廷，没有参与党派之争。如今贺伯坤因鸿雁山庄的事被弹劾停职，一些线索就冒出来了。我有种预感，陈家少爷也是因生铁一事被灭口的，他可能就是一个关键的中间人。而那傅柯平，或许在无意中得罪了什么人，对方正好利用他而已。”
符容一合掌，“对呀，尤其是那个刀痕。傅柯平既是有名的刀客，那么假借跟他切磋的名义获取他的武功路数，然后再仿冒他的刀造成相似的痕迹，也不是不可能啊！”
“对，甚至可以说是精心策划过的，能做到这件事的人绝不会是普通人，或者说，绝不会是个人恩怨，肯定是有一个团伙。”
“就像屑金楼那样？哦，对了，说到屑金楼，我刚刚还想跟你说来着，自从你在掌门大会公开提到赤鷩谷余孽和同伙，现在陆陆续续冒出来几个名字，想必很快就会找到祸首了。”
“好，我们主要关注江南这边的源头，至于那边的漩涡还是交由他们去搅动比较合适，我们就耐心等着吧。”
符容听到他这么说，长长一叹，“这么些年了你也没有回去过，连上面每年给的赏赐都留给他们，哎——”
钟问策笑起来，“唉声叹气不适合你啊，小芙蓉。江南真挺好的，我还有你们么。”
符容秀眉一扬，“嗯？恐怕不只我们吧！”
反正在老中医面前什么都瞒不住，钟问策站起身顺口接道：“那还有谁？”
“啧，这不就是八仙桌上放盏灯——明摆着呢么！”
钟问策拍了拍符容的肩膀，“走吧，我们去看看阿甲和小李。”
符容施施然跟着钟问策走出书房，一阵感慨：“大哥真的不好当啊！做得不好会被人戳脊梁骨，做得太好吧又遭人嫉恨。啧啧啧——”
*
“什么？魈阳门？确定是阿冲么？”桑兔问道。
柳莺回复：“是啊，白小哥头戴的那个抹额样式挺特别的。有姐妹说，看到他出入的那个街坊是魈阳门的地盘，而且他身边跟着的那几个人也确实是魈阳门的。”
“柳莺，你对魈阳门了解多少？”
“唔，门主叫岩魁斗，经营着几个当铺和赌坊。生意不大不小，在江南这块地就也不太引人注意。”
“当铺和赌坊，但凡吃这口饭的，若是背后没有人撑腰，恐怕也无法安稳地做这么久吧。”
“小主说的对，他们背后有朝廷大官撑腰，藏得挺深的，从明面上根本看不出什么来。”
“查出是什么人了么？”
柳莺摇摇头，“只能查到一些小罗喽。”
“嗯，江湖事就该在江湖了，查到魈阳门就先停下吧，这后面的水有多深咱们都不知道。尤其牵扯到朝廷官员，我们这些江湖人还是离远一些的好。”桑兔没有说出来的是，她不想让青鸾宫再陷入到什么危机里去。
“小主说得再对也没有了！还是江湖自由自在啊！我听说那些官家小姐从出生起就要接受各种管教，连吃饭睡觉的姿势都有人盯着，然后到了年龄就要嫁给家里选好的人，相夫教子，一辈子就那么过去了。做得好还能留个贤惠的名声，做得不好……那我就不知道了。再看我们江湖女子啊，快意恩仇，爽快利落，手里有剑，背靠大树，饿的时候就吃饭，看人不爽的时候就开骂，谁还敢随意欺负了去！”
桑兔笑起来，“虽说官家小姐养尊处优，身份贵重，不像我们这些江湖人自由自在。但是拥有什么就会被什么束缚。她们享有令人羡慕的名望和地位，一边又不得不被礼数教条限制着。而在她们看来，像我这样的又何尝不是野调无腔、庸俗不堪、譬如杂草呢。”
“小主，你怎么了呀？是谁又说了什么过分的话么？你跟我说，我去揍他！”柳莺捏起拳头一脸愤愤。柳莺是知道的，小主来到青鸾宫后，之前有些看不惯隽骨宫主的长老也同样不待见她，连着有些资格老的人也背地里说她是“野丫头”什么的，不过小主从来不理会那些话，不是说逆来顺受的那种不理会，而是打心眼儿里不在乎他们说什么。就冲这一点，柳莺就真心佩服她。
“啊，没人欺负我，就是突然想到而已。”桑兔也说不出怎么突然有了这样的感慨，大概是最近太闲了吧，还是得找点事情做才行。治愈不开心的，除了美食，还有美人了，而美人远在扬州。
“柳莺，我要出门一趟。”
“去哪儿呀？”
“就像你刚刚说的，饿的时候就吃饭，看人不爽就开骂，那么想一个人的时候也不必撒谎。我找我想见的人去！”
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