后来的很长时间，钟问策还会不经意地路过那个湖泊，他会把指尖伸入寒凉的水中，他会透过镜子般的湖面去看落日。水面波澜不止，残阳照常退去，心中松风簌簌，就算反复如此，他还是忍不住在心里问一句——人们说一切都会随风飘散，一切都将化为尘土。可是，那一粒掉入我眼中，让我每天都想落泪的，是你吗？
听到脚步声传来，钟问策弯唇一笑：“小花，今天有什么好消息么？”
凌霄不答反问道：“阿甲说你又来这里了。怎么样？有钓到大鱼吗？”
“没有。”
“哦？看来你的钓鱼技艺是一年不如一年啊。”凌霄忍不住调侃他一句。
“也有可能，是我没有挂鱼饵。”钟问策老神在在地说道。
凌霄望天笑了好一会儿，才开口道：“勉勉传来消息，有人拿着类似天乩弩的部分图纸去他们吴家估价。”
“看来，大鱼要上钩了。”
“他们藏了这么多年，大概以为没有人在意这件事了，终于露出马脚了。”
“那就继续追查下去，跟勉勉说一声，不要打草惊蛇，先稳住他们，试探真假，估计后面还有螳螂，也或者是黄雀。”
“明白。”凌霄仍然站着。
“嗯？还有事？”
“不知道姜叔有没有跟你讲……”凌霄说道这里，就停住了。
“什么？”钟问策仍然一动不动，唯有鱼线在水面上荡起一圈圈涟漪。
“巽月宫，被灭了。”
钟问策点点头，“想不到那位申屠宫主下手挺快的。”
“不知道青鸾宫跟计蒙达成了什么协议，他们里应外合灭了巽月宫另一派。现在巽月宫残众直接归顺了青鸾宫，而那些死伤的，基本都是新派的人，也算是为白阆村的村民报仇了。不过，青鸾宫他们本来就是姻亲关系，下手虽狠，说到底也是家务事。”凌霄叹一声，有句话他没有直接说出口，这一下，小兔回来的可能性就更小了。
“嗯，是吧。”钟问策随口应了一句，就不再说话了。
其实凌霄之前都想问问他，为什么不去找小兔，难道就因为当时在探春城小兔选择跟申屠隽骨走，而不是跟他走么？
要是以前的凌霄，估计就会以为钟问策有自己的考量，什么大局啊、什么规矩啊、什么利弊得失啊。
可是现在心里有了勉勉，凌霄的想法就不一样了。不管勉勉想做什么，他都会全力支持她，帮她达成目标，不需要问为什么。想到这里，也确实没有什么好问的了。
凌霄转身就要走，听到钟问策低低问了一句：“她，回到南梦山了么？”
“嗯，勉勉说，青鸾宫有大批人马已经回去了。不过……”
“不过什么？”
“勉勉上次提到一下，她曾派管事去青鸾宫邀请小兔去吴家玩，得到答复说是，不认识，就没去。”
钟问策手一抖，心里不好的预感就像涟漪一样，层层荡开来，“什么叫，不认识？”
“青鸾宫的人说，主子回话了，不认识吴勉勉，所以把请帖退回去了。”
噗通一声，竹篓掉进了湖里，是钟问策急急站起身的时候衣摆扫到了。
“什么时候的事？”
凌霄一愣，“清明前吧……勉勉以为，小兔只是随便找了个理由拒绝而已。”
“不对。”钟问策敛眉思索，“她不是那样的人。”
凌霄这下才意识到，他们认识的小兔，是真诚、坦荡的，虽然有秘密，但不是一个会迂回、绕弯的人。
钟问策和凌霄连夜骑快马赶往三江城，在第二天晚上到达了吴家。
一进入吴家，钟问策和凌霄就感觉到气氛不对。管事、家仆们匆忙地走动着，各个脸上都哀戚一片，还有甚者在低低啜泣。
凌霄远远地看到吴勉勉迎上来，加快脚步向她走去，待看到她通红的双眼时，正想问一句发生了什么事，这只小猫咪就扑进了自己的怀里。
这是认识以来，吴勉勉最逾矩的一次。
“奶奶走了……”吴勉勉埋在凌霄的胸膛，闷闷地说着。
就在当天下午，吴勉勉去佛堂给奶奶请安，才发现老太太已经坐化而亡。
后面几天，整个吴家都在为老太太的丧事而忙碌。凌霄一直陪在吴勉勉身边，吴家的亲戚也陆陆续续赶来，钟问策帮忙处理着一些事情，但是，很多决定都由吴勉勉自己做主。
凌霄虽然心疼吴勉勉，不过，在这种情况下，丧礼繁复的仪式流程，反而让人可以暂时从痛苦的深渊里抽离出来，稍微喘息一会儿。
“阁主。”凌霄递给钟问策一个信封。
钟问策接过来，封面写着“辞职信”，他轻轻一叹，“你想好了吗？”
“嗯，勉勉现在……我想陪在她身边。”
钟问策打开信封，里面只有一句话“我要辞职”，却写了一百二十二遍，加上之前口头说的七十八次，正好两百次。“好。”
“谢谢你，阿策。”
“不客气，小花。以后洄溯阁就是你的娘家了。”
“呵！”凌霄笑起来，又占他便宜。
钟问策拍拍他的肩膀，“去吧，勉勉现在需要你。”
“嗯！”凌霄知道，钟问策肯定能明白他现在的心情。就像他看到钟问策因没能留下小兔而伤神的时候，也许不止一次地懊悔过，当初为什么没有坚持。
*
灵堂肃穆，安静，只有烛火的辟啵声。吴勉勉跪坐在一旁，她让守夜人也退下了，今晚她想自己守着，再陪陪奶奶。
失去亲人是一种什么感受呢，她说不出。只是想起了四年前的那一场昏天黑地的灭顶之灾。那年快到她十八岁的生辰了，外出的父母传回家书，说是肯定会在她的生辰前赶回来。可是，最先传来的却是他们被害的消息。原来父亲母亲为了能够早点儿回家，放弃了官道，走了一条小路，结果遇到一群山匪，双双遇难了。
那时，她脑子里只有一个念头，就是报仇。当她带领护卫们赶到出事地点后，听说山匪已经被恰巧路过的赤威将军和其副将带兵剿灭了。她去感谢恩人，才知道原来是小时候跟随父母一同见过的钟离家长公子。
父母离世后很长一段时间，她都是浑浑噩噩如行尸走肉一般，似乎自己的三魂七魄也随父母而去了大半，只能用繁杂的工作事务来填充自己。
她感受不到爱，也感受不到恨，唯有一种比荒凉更加荒凉的悲伤。那时她才知道，这世界上除了绝对的爱和恨，还有一种也同样霸道野蛮的情感——悲伤。那种透彻心扉的悲伤，占据了所有心神，令人再也感觉不到其他的情绪。
不过，这一次有点儿不同。奶奶是安详离世的，她应该为此感到高兴的。可是，高兴之后，仍然有止不住的哀戚——这个世界上，爱她护她的人，越来越少了。
“勉勉。”凌霄来到吴勉勉面前，轻轻唤了一句。
吴勉勉听到凌霄的声音，欲从垫子上站起身，但是因为跪了许久，腿脚麻木，身子一歪，就要倒下，被凌霄一把扶住。
“凌堂主。”吴勉勉抬起红肿的眼睛看向凌霄，这个人，是她藏在心里多年的人，不过，似乎也没有藏住。他知道自己的心意，只是，知道又怎么样呢？
“勉勉，我不是凌堂主了。”
“什么意思？”他要离开洄溯阁？要离开这里？吴勉勉顿时有点儿急切起来，拽紧了他的袖子。
“我已经跟阿策提了辞职，以后就陪在你身边，不知道你们吴家有没有适合我的职位呢？”凌霄弯起嘴角，眼睛闪闪发亮，满含期待。
“陪在我身边？是我想的那个意思么？”
“嗯，就是你想的那样。”凌霄牵起她的手，单膝跪地，郑重地说道：“我想要陪在你身边。你若是想当一只小猫，我就陪你家中闲坐；你若是想做一只老鹰，我就陪你栉风沐雨。不管你是谁，我都是你的凌霄，只是你的。”
看着凌霄越来越红的脸庞，吴勉勉的眼睛也随之模糊起来，而后，她被拥入了一个宽阔温暖的怀抱。
过了好久好久，吴勉勉才停止了哭泣。她在凌霄的怀里，忍不住叹了口气。
“怎么了？为什么叹气？”凌霄的声音是从未有过的温柔，他轻轻抚着她的背脊。
吴勉勉又忍不住叹了口气，吸吸鼻子，“真好！原来抱着你，是这种感觉。”
吴勉勉早就想试试这宽广的胸膛是什么滋味了。早在什么时候呢？
她记得，洄溯阁创建后，钟问策多次派凌霄来吴家，一开始是看望她、协助她处理事务，二来是希望吴家能与洄溯阁合作。因着吴家在江南一带的营生和名望，以及掌握了大半的江湖武器库的资料信息，他们拜托她帮忙查找一种类似诸葛连弩的武器装备。虽然他们没有明说目的，但是吴勉勉答应了。
不仅是因为他们帮她报了仇，也是因为凌霄。
刚开始，吴勉勉对凌霄的感觉并不好，因为他总是板着脸，一副生人勿近的模样。
不过，接触得多了，她发现其实凌霄不但武功高强、聪明睿智，还有非常可爱的一面。不得不说，当你觉得一个男子可爱的时候，那必定是喜欢上他了。
吴勉勉带凌霄参观吴家的武器库，他不但对各式兵器机括如数家珍，很多不常见的武器他竟都能耍得有模有样。
有一次在演武场，护卫在演练时，不慎触发了一个暗器的开关，七枚飞镖直指吴勉勉而去，就在吴勉勉准备硬生生用胳膊接下其中躲不开的三枚时，是凌霄救下了她，而他自己则被其中一枚飞镖划破了手臂。
吴勉勉立即招来院内大夫为其疗伤，一直在边上小心翼翼地观察着他的神色，担心他会不会大发雷霆，怪罪吴家或者惩罚那位大意的护卫。想不到，全程他没有说一句话，只是冷着脸、默默地配合着大夫的治疗。
过了很久，就在吴勉勉觉得凌霄马上要走人回去告状的时候，他终于开口了：“可否借针线一用？”
吴勉勉呆愣当场，跟他大眼瞪小眼地对看了许久。后来还是身边的侍女反应过来，马上拿来了针线盒。然后吴勉勉就看着凌霄脱掉外袍，打开盒子，捏起绣花针，开始穿针引线，手起针落，干脆利索地就把衣袖的破损处缝合好了。
再后来，他就告辞了，没有说一句责怪的话，反而，带走了吴勉勉的部分心魂。
“你不做堂主了，那，我以后怎么称呼你呢？”吴勉勉从凌霄怀里抬起头，眼睛亮晶晶的看着他。
“随你喜欢。”
“大凌？阿霄？”
“嗯？叫声哥哥很难么？”凌霄故意板起脸。
吴勉勉又扑进他怀里，凑到他耳边悄悄说了句话，然后她就听到了凌霄的笑声，从他的胸腔一直传到了她的心里，当年被他带走的部分心魂，终于归位了。
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