“钟阁主。”
“江大小姐。”
“等了很久么？外面风寒露重，我们还是进屋去说吧。”不等钟问策回应，江明蝉率先走进了内室。
烛火温和，熏香淡雅，屏风后有小塌，风吹珠帘摇曳生姿，她很满意。转而看到桌上有茶壶，她用手背探了探，翻起两个茶杯斟满茶水，回身递给钟问策一杯。
钟问策不接，示意她放在茶几上。
“你说有阿甲的消息？”
江明蝉微微一笑，“我到湖州来后确实听到了一些事情，一时也分不清真假，故此邀你前来分辨一下。”
“请说。”
“看你脸色不好，还是先喝杯热茶暖一暖吧。”
“不用。我来这里不是跟你叙旧的。”
“我知道。”
“阿甲失踪至少三天了，既然你知道，那就请直说吧。”
江明蝉看到钟问策微微抿起嘴角，心知他已有点儿不耐烦了，但是一想起他曾经对自己温柔细语的模样，就越发不能接受他现在这幅全然公事公办的样子。
很好，既然他把她当作陌生人，那么他们就不谈感情，只谈生意好了。“我可以告诉你，但是我有个条件。”
“你说。”
“今晚留下陪我。”
“这就是你想要的吗？”
“是的。只要你陪我一晚，我就把听到的事情都告诉你。”
钟问策侧过头不看她，也不说话。
看他眉头微蹙的样子，江明蝉感觉到他的犹疑。她交握的手指微微用力捏紧，下意识放缓了呼吸，现在就是在互相博弈的时候了。她知道他肯定是在心里评估着目前的情况，她更加知道他重视的是什么，只要自己有耐心，肯定能让他就范。其实她心里有个角落还是有点儿期待，觉得他对自己仍然有那么一些情意在。只要他肯放低姿态，哄她两句，像其他男人一样说几句甜言蜜语，她就可以给他全部，包括她自己。
江明蝉盯着钟问策的侧颜，不由得想起初见面时的惊艳。虽然她当初接近他是带着目的的，但是后来也确实为他动情，而他对她肯定也是有意，不然不会送她月影楼，不会为她放整晚的烟花，不会为她在大庭广众之下舞剑。明明当初他们俩是那么的般配，是人人都艳羡的一对，只是她想要的多了一点儿而已，他怎么就不能顺着她呢？
若是一个男子成家立业、功成名就，则会被世人称赞，为什么女子就不能爱情家业都要？
江明蝉想起年初听到的传言，说钟问策被豪门包养了，对方送他一座豪华的温泉庄园。她其实是不相信的。江湖传闻么，当然是越猎奇越香艳传得越快。就她对钟问策的了解，他不是那种会为金钱和名利而卑躬屈膝的人，他心里有更重要的东西，而那样东西，也是阻碍她走进他心里的铜墙铁壁。
她在洄溯阁的那几个月里，跟在他身边的那些日子里，看到的都是他的不卑不亢和进退得宜。哪怕就他们俩单独相处的时候，他也是恪守礼节，绝不逾矩，这也让她时常没有安全感。虽然他在乎她、赞赏她，她的虚荣心得到满足，但是她似乎从未得到过他的心。
如今的江明蝉，已经不是当初那个小姑娘了。她在生意场上可以说是无往不利、八面玲珑，就算有挫折也能得到贵人相助、顺利解决。可是，这些年来不管身边有多少献殷勤的人，听过多少甜言蜜语，她都觉得像是隔靴搔痒，总还差点儿什么。
从小到大，江明蝉都清楚自己想要的东西就要明确地去争取，而老天待她也不薄，给了她美丽的皮囊和聪明的头脑，她想要的就没有得不到的，只是得到多少的区别而已，除了钟问策。她有时觉得自己明明离他很近了，却又隔着一层东西，就像镜花水月，不够真切。或许就是因为从未真正得到过他的心，所以这几年才念念不忘的吧。
一阵沉默后，钟问策转身就往门口走去。
“你！”江明蝉有点儿慌了，她自然明白阿甲对于钟问策的重要性，不然不会邀他过来，她不相信钟问策会不管不顾就这么一走了之。不过，她心里也有点儿打鼓，或许他已经知道了些什么。
钟问策走到门口停下了脚步，抬手把门合上，转回身朝她走来。
江明蝉心中大喜，“你同意了？”
“小蝉。”
听到钟问策这么低低柔柔地唤她，江明蝉顿时觉得有点儿腿软。她明明一直盯着钟问策的脸看，但是眼前却一片光晕模糊，唯有他的眼睛幽深如井。
“你知道的，阿甲对我来说有多重要。那年冬天，他蹲在角落里，又瘦又小，奄奄一息，什么都不记得了，连自己的名字都忘记了。我把他带回来，他就是我的亲弟弟。况且，他身子骨一向很弱，失踪的这几天，肯定吃不好睡不好，也可能已经遭到……”说道这里，钟问策突然停下，像是一种哽咽，“可能因为我们的事情，他对你没有之前那么亲近，但是至少没有怠慢过你。看在他仍然敬你一声江姐姐的份上，能不能把你知道的都告诉我？”
钟问策低低地诉说着，这还是江明蝉第一次看到他示弱的样子。她心中一动，拉起他的手贴到自己的脸上摩挲着，“阿策，我们重新在一起好不好？你跟我在一起，那阿甲就是我的亲弟弟。”
“也不是不行。不过，他们会同意吗？影响到万通山庄怎么办？”钟问策的手指微动，蹭过江明蝉的脸颊。
江明蝉觉得被他抚过的肌肤又酥又麻，愈发地抓紧了他的手，“只要你答应跟我在一起，我就跟他们断了往来。”
“你就不怕他们反过来对付你吗？”
“不过一个锱阳帮，也只是跑腿传话的工具而已。只要有你在，我就不怕。”
“那锱阳帮背后的人呢？你不担心会连累万通山庄么？”
“不瞒你说，那些人早就想除掉锱阳帮了，嫌他们碍手碍脚，总是成事不足败事有余，尤其是那个严渠，竟敢擅自行动，就是蠢货一个。等锱阳帮一垮，我万通山庄就是那些人在江南这块地的左膀右臂，他们还要倚仗我帮忙做事呢。”
“那——让我猜猜，那些人中，就有当初指点你去茱萸湾跳湖的人吧。”钟问策笑了一下，收回了手。
江明蝉瞬间睁大眼睛，头皮一阵发麻。失去了他的手，像是失去了支撑一样，她后退了一步，“你！”
“没错，我已经知道了。我本来没有怀疑你的，毕竟你离开洄溯阁已经好多年了，但是这几日遇到的事情，我发现对方对我非常了解，尤其了解我身边的人。阿甲年纪还小，很少在江湖上跑动，知道他来历的人不多，知道他对我很重要的人就更少了。当我明白你接近我的目的后，就知道你在茱萸湾跳湖是个计谋，还偏偏选在我经过的时候跳湖，那么肯定就是有人把我的行踪告诉了你。而那天，我是被川沙堡邀请过去的，明明没有什么大事却把我留到很晚。席上除了石家叔侄，还有一个人。”
江明蝉眼中蓄了泪水，瘫坐在椅子上，牙齿都在颤抖着。
钟问策看她的反应，就知道自己猜对了。他继续说道：“你将我的情况都告知了他们，回过头来又跟我透露信息，想两头都要好处，你如此贪心，就不怕那些人发现后对你也像对严渠那样直接灭口么？你以为自己帮他们做事，手里捏有他们的把柄就有跟他们谈条件的资格了么？你以为这世上就只有你一个聪明人么？那些是什么样的人，会使用什么样的手段，想必你比我更清楚。他们要消灭一个万通山庄，或者说创建第二个万通山庄，只不过是挥挥手的事情。你自诩是聪明人，那就好好掂量一下吧。”说罢，钟问策旋身坐到了椅子上，这才端起茶杯啜饮起来。
正如钟问策所说，那些人绝非善类。江明蝉一想到严渠的下场又是一抖，眼泪终于滚落下来，“所以，你今夜前来，是为了揭穿我、看我笑话的吗？”
“不是。”钟问策叹了口气，“起初你为了守住家业，听人安排、受人摆布、耍了些手段，还做了些不那么光彩的事情，但都是可以理解的，所以我没有再追究。我来，就是想劝你一句，趁着手里还算干净，而万通山庄根基也稳固，及时抽身吧，否则必会自食恶果，不得善终。”
“你究竟是什么人？”江明蝉终于问出了这一句。那些人花时间花力气对付钟问策，那么钟问策以及他身边的人绝非只是个小小的江湖门派，这背后肯定还有更深的渊源。而她一直无法虏获他的心，肯定也跟他的身份有关。跟在他身边的那几个月里，认识他的这么多年里，他没有向她透露过一丝一毫，从来都没有。
最让她心惊的是，如果钟问策一开始就知道她接近的目的，那么曾经的温言细语、柔情蜜意、还有烟花、月影楼，就通通都是他在做戏，甚至让全江湖的人都看出来他对她情有独钟、不能自拔。以前，她以为自己像旁观者一样清醒独立，高高在上地看着钟问策为她神魂颠倒、东奔西走；以为自己就如布局者那样胜券在握，达到目的后随时都可以抽身而退。结果发现她才是那颗棋子，两边都在利用她而已。想到这里，江明蝉犹如又跳了一次茱萸湾，从头冷到脚，压抑得喘不过气来。
“以你如今的境况还是不要知道的好，这对你来说毫无益处。”钟问策说道。
江明蝉忍住剩余的眼泪，扶着几案勉强起身，“好，我知道了。”说完，她深深吸了口气，抬起下巴，拉开门走了。
“哆”一声，钟问策将茶杯放回桌案上。“出来吧。”
窗外的桑兔一惊，难道被他发现了？她刚刚直起身子，就听到有人从高处落地的声音，又赶紧蹲下了。
“长公子。”蒙面人垂首道。
“跟姜叔说，盯紧辎阳帮就能找到阿甲的下落，尤其是湖州境内，既然江明蝉约我到这里，那么那些人估计也离得不远。另外，我今晚就会动身前往竞陵。其他计划不变。就这些，去吧。”
“是。”
黑影闪过，钟问策的话语尾调还萦绕在耳边——他又要离开了。失落的感觉还没有漫延开来，桑兔就听到了一声轻笑。
“小兔子，蹲累了吧？”
桑兔摸摸鼻子，站起身，理理了自己的发鬓和衣摆，“啪”一下推开窗户跳入室内，甫一落地还没有站稳就被人扑上来拥住了。
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