祝芙让山果退下，把那枝红梅捏在掌心。
鲜艳的五瓣梅红得像血，而内里的花蕊是浅浅的黄，初秋的风带着凉意拂过，花瓣轻轻晃动，手上萦绕着一股淡淡的幽香。
“鲜花配美人，聊以慰倾心，送给你。”
白衣少年眉眼温柔笑着的模样又浮现在脑海中，祝芙心烦意乱，手微微用力，把本就细细的梅枝直接折断，拳头收紧，花瓣被她揉成了一团。
她起身抬手，冷着眼把红梅扔出窗外。皱成一团的梅花在地上滚了滚，沾满了尘土，颤颤巍巍地落下两片花瓣来。
祝芙不再看那花瓣，关窗回屋。
她摸了摸自己衣襟里的袋子，脸上终于露出一抹笑。
祝芙拿出手，手里赫然是她在画中世界捡的两块石绿。
“果然，梅花能带出来，石绿也可以。”她美滋滋地把石绿放进柜子里，想着休息几天就用石绿做一幅画，扭头就看见雪雪叼着一枝梅花，歪着头卧在它的小猫窝里。
见祝芙注意到了她，雪雪跳出猫窝，昂着脑袋不紧不慢地走到祝芙脚边，把梅花放在了地上。
祝芙看着那只红梅，觉得心脏都要炸开。
她立刻弯腰把红梅捡起来，拔掉所有的花瓣，又丢了出去。
随后不久，祝芙又在账本旁发现了它，红梅完好无损，似乎比方才还要艳几分，隐隐有些嘲讽的意味在。
祝芙又把它丢了出去。
这次红梅直接给自己找了个好位置。祝芙一转眼，便见它在画案上的花瓶里垂着头，若是祝芙在此处作画，红梅便在砚台的正上方。
祝芙终于妥协，她瞪大眼睛盯着那枝红梅，觉着自己是被缠上了。
“成，我们就瞧瞧是你这死鬼能耐，还是我这活人厉害。”祝芙狠狠横了那红梅一眼，抱着猫回房歇息。
于是第二天山果来服侍祝芙洗漱的时候，就看见了祝芙深深的黑眼圈。
“姑娘！”山果惊呼一声，心疼地用帕子沾了热水温着祝芙的眼眶，“怎么了这是？晚上没睡好？”
她眉毛都扭做了一团，担忧道：“我今日还是给姑娘熬点安神汤……”
“真不用了山果姐姐，我又不是小孩子了。”祝芙仰着头闭起眼，感受着温热的帕子捂住眼睛的暖意，一直胀痛的眼睛终于好上几分。
等帕子有些凉了，山果放下手，把祝芙拉到梳妆镜前仔仔细细地替祝芙梳着发：“在我这，姑娘还是小孩子呢。”
她语气怀念：“当初我来的时候，姑娘才那般大……”
“山果姐姐，你只比我大两岁，”祝芙苦笑不得，看着镜子里自己大大的黑眼圈，叹了口气打断道：“今日墨商几时来？”
“巳时三刻。”山果道，“等姑娘用完早膳，时间将将好。”
“嗯，”祝芙心不在焉地拨着桌上的木簪子，“跟墨商谈好后，我要出门一趟，午膳和晚膳都不用等我了。”
午间的时候，祝芙换了身衣服，径直向喜鹊金楼走去。
她身着淡青色交领襦裙，荷叶状的裙摆跟随着少女的裙摆轻轻晃动。今日山果为祝芙带了个翡翠簪子，白纱掩面，只露出一双凤眸，惹人遐想。
街上的小贩们奋力地叫卖。包子出笼，茶盏轻碰，带着面具的杂技师喷出火焰，引来一阵叫好。买糖块的老奶奶见祝芙走过去，朗声招呼道：“小娘子，要不要买糖块啊？很甜哦！”
祝芙看着金黄的糖块，想了一会笑道：“阿婆，麻烦帮我包一块。”
于是，祝芙揣着糖块，来到喜鹊金楼前。
她站在楼底向上看去，楼有三层高，在现实中看起来比画里还要奢华。每一扇窗户都由巧匠雕出了各色花鸟，栩栩如生；朱砂色的门廊旁，杨柳细腰、面容姣好的赌妓扬着手招呼调笑着；斗拱层层叠起，飞檐瓦当的顶部，五只神兽蹲坐其上，起镇宅之用。
祝芙绿裙白纱，气质不俗，又是个姑娘，在廊旁倚门站着的赌妓对视一眼，正正神色上前笑道：“这位小娘子，这里是赌坊，你可是来寻人的？”
“姐姐们午安，”祝芙浅浅笑着，凤眸弯弯，瞧着让人心生怜爱，“不瞒你们讲，我确实是来寻人的。”
“不知姐姐们可识得沈鸣？”
听到“沈鸣”二字，那两名赌妓笑脸一僵，她们看看彼此，其中一位把祝芙拉到边上去，敛着神色道：“小娘子，那沈鸣是你什么人？”
祝芙听到这话，双眸含泪，那袖子虚虚地遮着脸，凄凄地哭了起来：“他是我表哥，一直杳无音信，我没办法才找来这里……”
说着，她摸出块银子来，塞到那赌妓手里：“姐姐们就行行好，可怜可怜我吧。”
赌妓手里拿着沉甸甸的银元，往四下里看了看，叹了口气道：“小娘子啊，本来这话不当我说，只是看你可怜，我们偷偷说与你。”
“你那表哥啊，三年前就被人给杀了，死得可惨了。”
从喜鹊金楼出来后，祝芙收起神色，沉思着用手帕捂了捂哭红的眼角。
三年前，喜鹊金楼的常客沈鸣、陆言、宋在被发现死在了楼后的喜鹊巷中，死状可怖，至今未能找出凶手。
当现实与画中世界交织，周围熟悉的街道似乎也不真实起来，祝芙一晃神，仿佛又看见了那流淌着的血河。
她转过墙角，突然听到了“啪”的一声响。
祝芙立刻停下脚步，心道，找到了。
拍皮球的声音。
“啪，啪，啪……”皮球一下下敲打着喜鹊巷里真真切切的青石板路，发出有规律的声响。
祝芙循声走过去，又看到了那个穿着水红绫袄、梳着两个小辫的小姑娘。
小姑娘不再是画中无脸的模样，两只圆眼瞪得大大的，眉毛弯弯，鼻子高挺，瞧着是个美人坯子。此时她的脸上没有什么表情，甚至还不如画里的生动些。
“小柳，”祝芙走到一旁微微弯腰唤道，“你还记得我吗？”
“啪！”球再次落地。
小柳去把球捡起来后转身凑近，细细地打量着祝芙，随后摇摇头，突然扭头跑开。
“欸！”祝芙赶快提起裙子追了上去。
小柳七拐八拐，跑出了喜鹊巷，来到了京城宽阔的大道上。
而此时，一辆马车失去了控制，车夫使劲勒着马控制方向，刚一转弯，一个姑娘便从旁边的路口里直直地冲了过来！
四周的人爆发出一阵惊呼，那车夫躲闪不及，焦急大喊道：“丫头，快闪开！”
而小柳像是被吓懵了，站在原地一动不动。
奔跑的两匹马离自己越来越近，马上就要撞上，小柳害怕地闭起眼，却感觉到一股大力把自己往旁边扯，随后自己便落入了一个温暖的怀抱里。
祝芙拼命扑过去，把小柳护在怀里后在地上滚了好几圈，摔得全身疼。脸上的面纱被风掀起，随着她的动作落下。
落地后，她看向怀里的小姑娘，急道：“没事吧？”
小柳愣愣地看着眼前这个天仙似的姐姐，下意识摇摇头。
众人先是安静了一瞬，蓦地开始欢呼起来。
“这姑娘身手不俗啊！”
“哎呀呀，可真真是吓死人，还好两人都无事，阿弥陀佛……”
“小丫头命大，快回去找你娘吧！”
“小娘子生得真好看，人美心善。”
“欸，这不是轩玉楼的祝掌柜吗……”
见有人把自己认出来，祝芙赶快起身，拿出一张崭新的面纱遮住脸，然后把小柳抱到怀里。
“柳儿！”一个妇人高声喊着，挤过人群急急地向她们跑来。
妇人穿着粗布麻衣，上面还有几个补丁，头上盘着的头发里有几根银丝夹杂，瞧着很是贫苦。她来到祝芙面前连连道谢：“谢谢姑娘，谢谢姑娘……”
祝芙放下小柳，见小女孩默默挪过去揪着妇人的衣服，问道：“你是她娘？”
“是，是，”妇人擦擦脸上的汗水，露出皱纹笑道，“姑娘身上也脏了，若是不嫌弃，要不去我家洗把脸？”
祝芙勾起唇角，微微福身：“那我就叨扰了。”
妇人与小柳从喜鹊巷里搬了出来。在回去的路上，妇人似乎很久没有与人聊过天，喋喋不休道：“哎哟，我这姑娘自从三年前开始就再没开口说过话，看了多少郎中大夫都没用……”
“她爹呢？”祝芙问。
“她爹？我当她爹死了。”妇人冷哼一声，“现下还在原来那屋里烂着。”
妇人告诉祝芙，三年前，她便趁她那赌鬼男人出门的时候，偷偷带着女儿搬了出来。本来觉着自己肯定会被抓回去，没想到却就这样安顿了下来。
“可能是菩萨保佑吧。”妇人道。
小柳在妇人怀里抱着皮球一言不发，睫毛轻微动了动。
母女俩住的小院里陈设简单，却很干净。屋内有三间房，一间卧室一间大堂一间厨房。大堂墙上挂着小女孩喜欢的各种小玩意：风铃、泥人、纸鸢，还有些剪贴画。而另一边的桌子上摆着许多刺绣，应当是妇人做的女工。
小柳安安静静地坐在台阶上滚皮球玩，妇人则是去打了一盆水，拿了张干净的帕子来让祝芙擦脸。
她看了看坐在门前沉默的女儿，眼眶微红地叹了口气：“这孩子小时候也挺活泼，怎么就害了这怪病呢，你说我命怎么这么苦……”
祝芙看着小柳，小女孩逆着午间的烈阳，像是在阳光中剪下的黑色影子，永远困在黑夜。
她斟酌着，缓缓开口：“小柳，会不会是在三年前看见了什么东西？”
“啪。”
皮球再次落地。
“血。”
“什么？”妇人听到小柳的声音，立马扑过去抓住小柳的肩膀急道，“柳儿，你告诉娘，你在说什么？”
小柳整个人僵直地坐起来，空洞的眼神里满是惊惶和恐惧，她看着妇人，却又像是在看着记忆里的某人。
毫无征兆地，小柳突然抱着头，惊声叫起来。
“血——”
今天的一更，二更应当是在晚上，爱大家~
作者有话说
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第7章 画与现实
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