自秦娉舞勺之年，第一次来月信开始，这事便从未有过规律。唯一的规律，便是不规律。除此之外，下腹那让人难耐的疼痛，亦是每次伴随着月事准时而来，从不缺席。
她万万没想到，竟会在这个节骨眼上来了月信，疼痛如刀割般折磨着她。她恨不能把手伸进肚子里，狠狠地揉上一揉，以缓解这股钻心的痛楚。
立在一旁的伊德尔焦急得如同热锅上的蚂蚁，不知该如何是好。一双手不知道该伸出去替秦娉擦汗，还是该摸摸她的头，安慰她别怕。
可他只是个被秦娉买来的奴隶，哪有那么做的资格呢？
“小姐，您再忍忍，我这就去请郎中！”伊德尔看不得秦娉那备受折磨的模样，心里不禁跟着她表现出来的苦楚，也揪心阵阵。
“等……等等……”秦娉忍着疼，叫住了伊德尔，“去看看那两人，看看他们走了没走。”
是她硬要带着伊德尔，与王敬之和景吾那对师徒一同上上京。
眼下她这般状况，那两人若是不与她打个招呼便走，亦是有绝对的理由的。这天底下，官役办事自有他们自己的一套准则，还犯不上需要在行事之前，特意通知旁人一声。
更何况她心里清楚，自己在那两人那儿，身上多少还沾着嫌疑。
他们走时，带不带上她，口头约束只是句空话。
若那两人真要抛下她和伊德尔先走，指不定今日稍晚些时候，她就得被逮进哪座牢里了。
她不能被抓住。
她绝不能被抓住，绝不能白费兄长送她出汀州的一番心血。
秦娉闭上眼，咬紧牙关，努力让自己不被疼痛支配。
小姐的话，伊德尔不敢不听，他赶紧往那对师徒住的客房走。恰好，在楼梯的转角处碰上了他们。
伊德尔心里还惦记着难受得蜷缩在床的秦娉，见这对师徒似是要来找秦娉，便想让他们先代为照看一二，他好去请个郎中来。
“病了？什么情况？”景吾眉头一皱，昨天还好好的，不过一宿，这就病了？这要是一同上上京城，别是个拖后腿的累赘。
他心中暗自嘀咕，但嘴上并未明说。
王敬之倒是泰然，像是猜到了些什么，说：“走，去看看。”
“你懂医，会瞧病？”伊德尔问。
“不会。”王敬之答得简短。
伊德尔微微皱眉，对王敬之的态度有些不满，但没等他再多说些什么，那对师徒便微微侧身越过了他，往秦娉所住的客房走去。
果然不出所料，王敬之推开门，见秦娉在床上蜷着，一看便知是受着月事的腹痛之苦。
他不由得想起了沈梅香。
曾经梅香也是这样，月信来时，便会变成黏人又倔强的小猫似的。明明难受得紧，疼得快哭了，还不忘嘴硬地说，“要是你也这样，肯定没我忍痛力强。”
想到这里，王敬之的神情都变得和煦了起来，只是旁人谁都没注意到。
伊德尔见这二人果真只是“来看看”，急切道：“我还是去请个郎中来吧。”
“不用。”王敬之摆手，“你倒楼下后厨，随便找个厨娘，跟她一说就行，她知道是怎么回事。”
伊德尔虽不解，但他碍于自己的身份，不敢多言。且一旁的景吾一脸轻松的模样，好似在场的只有他一人弄不清楚状况。而秦娉也并未对王敬之的提议多加反驳，伊德尔只好依言而行。
王敬之和景吾走近秦娉，王敬之轻声问道：“秦姑娘，可还好？”
秦娉强忍疼痛，勉强笑笑：“多谢大人关心，不碍事，我一会儿就能好。”
伊德尔下楼时，焦急得一步跨两级台阶。他身形高大，脚步声在楼梯上“咚咚咚”地响起，震得楼梯微微颤动，显得格外匆忙急切。
后厨里一片繁忙景象，厨子们在炉灶间忙碌着，时不时有火苗窜起，映得他们满脸通红。锅铲在铁锅中奋力翻动，香气伴随着锅气袅袅升腾，弥漫了整个厨房，仿佛连空气中都染上了诱人的菜香。
角落里坐着一位头戴素色发巾的大娘，双手正忙着掰玉米粒。伊德尔朝大娘走去，满脸焦急，想要向她寻求帮助。
“大娘您好，我家小姐从今日一早开始便腹痛得厉害，您能帮帮我吗？”他的声音里充满了急切与恳求。
那大娘胖乎乎的，面容慈祥，笑起来特别喜庆。
“叫我王妈就行，”她微微一笑，温声说道：“是那个日子到了吧。”
“那个日子？”哪个日子？伊德尔一头雾水，无法领会其中之意。但他确实心急如焚，想到秦娉那样好的一个人，如今痛得如此厉害，而自己对此却无能为力，不禁感到深深的懊恼和无用。
“我家小姐她疼得厉害，您帮我想想法子吧。”伊德尔一脸担心道，“要不我还是去请个郎中……”
“不用不用，不用请郎中，小哥。”王妈摆摆手，把手上的活儿放下，在沾了些油污的围裙上擦了擦手，“跟我来吧。”
王妈到底是个麻利人，领着伊德尔出了后厨，来到一个角落，指着那里的一个木架。木架上整齐地摆放着一排排小陶锅，像是专门为煮药准备的。
“我现在忙不过来，汤得你自己来熬。”王妈说道：“你打水，从这儿拿个陶锅先煮着，我给你把东西拿来。”
伊德尔依言行事，打好了水，把陶锅坐上炉火。不一会儿，王妈就端了个碗递给他。
碗里装着不少切得细细的姜丝，几个对半切开的红枣，两颗桂圆肉干，还有一块四四方方、不太大的乌糖。
“这汤简单得很，姜丝、红枣、桂圆肉和乌糖都放进去，煮个差不多一刻钟左右就行。你注意盯着锅，别让它扑出来。”王妈细心叮嘱道，“这几样东西温补，能暖胃驱寒，对你家小姐的症状肯定有帮助的。”
伊德尔感激地点头道谢，心中略略安定了些。他知道王妈必然是经验丰富，希望照她的方子熬汤能顺利缓解秦娉的疼痛。
王妈并未立刻离开，而是神秘兮兮地在一旁问他：“你俩也是私逃的相好吧？”
伊德尔连连摆手，“不是，不是的，”这种要坏了秦娉名声事，他是断不会做的，“她真是我家小姐。”
“嗐，这有啥不好意思的，大妈我见得多了。”
这可不是王妈瞎说八道。
平江是个繁华的大地方，虽比不上上京城，但其名气和富庶的程度，放眼中原也是能排的上号的。
这家客栈的规模不大，每年往来的顾客却不少，其中不乏为爱私奔的青年男女。他们大多扮成少爷和小婢，又或者是小姐和随从。
王妈搞不懂这到底是小情人之间的一种情趣，抑或者这是私奔男女之间的一种定式。她一把年纪了，年轻时也未曾亲身经历过这样的事，搞不清楚这其中的弯弯绕绕。
但很显然，依她的经验判断，眼前的这个肤色黝黑的异族大块头，十之八/九与他口中的小姐就是一对私奔的小情人。
伊德尔虽很感谢王妈给予的帮助，但她说私奔什么的这个话题，他并不想与之纠缠。
他岔开话题问王妈：“您今日不是活多、忙不太过来吗？您先去忙吧，这汤我能烧好，您放心。”
王妈见自讨没趣，“嘁”了一声后，转身回了后厨。
见她走后，伊德尔便专心致志地盯着炉火，看着那陶锅中的水渐渐变得微黄，香气四溢，心中默默祈祷着，希望等会儿秦娉喝了这甜汤，能稍微缓过来一些。
那一头，景吾与王敬之并未在秦娉的客房内久留。
两个大老爷们儿待在一个未出阁的姑娘屋里，那姑娘还身体不适，这事要传出去，像什么话。
他们又不是秦娉的随侍仆从，自然不宜久留。
当然，他们也不至于傻站在秦娉的客房门口当看门的。好歹顶着天律司的名头。况且，景吾还是个真公子哥儿，面子一事自然放不下来。
再说，他们与秦娉不过是萍水相逢，犯不着上赶着。
依照秦娉的情况，这一耽搁，怕是又得浪费一天的时间。
景吾倒是不急，查案一事，他一向依赖着王敬之。只要王敬之这个便宜师父不着急，他就不急，反正案子破时，头功总归是他的。
王敬之心里掐着时间算，按道理那大块头老早就该从后厨要到甜姜汤了，这会儿也该来找他们知会一声，看秦娉是否依旧坚持与他们一道去上京城。
可人一直没来。
王敬之干脆下楼，去了趟后厨寻人。
他穿过后厨，看到伊德尔正小心翼翼地将陶锅里的汤盛到碗里。
“王大人，”伊德尔见他来得正好，“烦请您帮忙，把这汤先给我家小姐端上去，行吗？”
他扯着衣襟擦了擦汗，有些讨好又有些尴尬地笑笑，“麻烦您了，行吗？我得把这锅子给洗了。”
人家王妈好心允许他用这陶锅熬姜汤，他总不好还人家一口没洗的脏锅。
这不好。
王敬之勉为其难地接过碗，端着上了楼。
屋内的秦娉，还是那副看着要死不活的模样，面色惨白，虚汗涔涔。
王敬之端着碗，有那么一瞬，他竟然鬼使神差地想舀起一勺甜姜汤喂给这被腹痛折磨的姑娘。
但他即刻便回过神来，拿着勺假装在碗里搅了搅。
“喝吧。”他说。
伊德尔将刷洗干净的陶锅还回去，跟王妈道了谢。
道谢时，王妈还给了他一小包东西，嘱咐他这是给姑娘用的。他没打开看，不晓得里面包着的是什么东西。
他带着王妈给的东西，推开秦娉住着的客房的门时，看到她正在喝汤，脸色依旧苍白，但精神好像较之前稍微有了些起色。
王敬之则背着手立在一旁。
看上去没什么异样，可伊德尔隐隐感觉，好像有什么不一样了，可他也说不上来到底哪里不一样了。
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