星历6月1日。
对于曾经有限的物资而言，队伍的人就不算少了，所以这月生日的人都集中在这月初庆祝，就成了惯例。
另外加上前一天小胜一场，整体心情都很振奋。
一大早不论女男、职级，纷纷来帮忙做蛋糕、布置食堂。
辛给挂拉花的赛欧扶着高凳。
拉花是凯耶用彩色塑料片穿的，塑料片的来源应有尽有，塑料瓶、废旧伞和破仪器……
凯耶时时搜集彩色的塑料和玻璃；塑料做成拉花，玻璃做成风铃。
她把这些曾被人当做废物丢弃的东西洗净、错落穿起，像辛收集的已故战友的机甲碎片一样悉心存放，等待每月初给大家庆祝生日。
在碎片上刻上亡者的名字是辛的职责，渐渐也成了辛的仪式。
如果说代号为送葬者的辛专注于死，那么代号为樱花的凯耶则专注于生，即便是短暂如樱花的生命。
一整天，他们笑闹不断，自酿的酒烈度高，虽然份额有限，仍不免有人喝醉。
大家边制造混乱和垃圾，边为彼此收拾，维持驻地的日常工作，到了晚间，仍忙乱得像一天的开始一般。
一早做的一大桌食物也是从早吃到了晚，没有午餐和晚餐的分割，却有酒精和兴奋情绪的麻醉，时间失去了界定，没人记得晚餐后半小时管制官将定时连过来开例会，除了辛。
辛帮完忙就不得不去赶报告，赶在管制官连过来质问前发过去。
但既要斟酌措辞，还要言之有物，昨天的战情不算简单，而且战机记录的实际地形与地图有不少出入。
敌人随时会再次进犯，地图对战局至关重要，辛定夺之后，选择优先修正地图。
直到连过来，辛只整理好了地形修正图，没能写完报告。
“我今晚上传修正数据，明早请你及时更新，同时提交报告。”诺曼并无责备之意。“有问题吗？”
“没问题。”估计十二点前就能写完。辛望了望办公室窗外喧腾的人群。“需要连接全体终端……”
听出他话里的犹豫，诺曼还听到了比往常更甚的杂音：“那是什么声音？”
“庆祝生日。”
“谁的？”
“这个月过生日的人。”
“每月初一皆是如此？”
“是。”
一阵短暂的沉默，外面的欢闹声仿佛软化了玻璃，向辛拥来；通过电波，触及诺曼的耳膜。
“我记得了。酒水在管控中吗？”
“是，严格限制的。”
“不必连全体了。”
辛暗自松了口气，对这位管制官更多了些微妙的感觉——他显然知道自己会扫了他们的兴。
问酒，也似乎不是嫌弃他们可能会脑子不清醒，而是担心防卫方面的军事安全问题。
“还有，你的报告明晚交就好。”
辛有些意外。
特意宽限一天，意思是让他可以和他们玩一晚吗？
辛试探地问道：“要我这方断开连接么。”
一时没有回音。
连翻书写字的声音都没有了。他似乎滞住了，对思考那么敏捷的人来说，所犹豫的大抵是难以明说的东西。
“这是个明澈的夜晚。”辛说，伸手从一旁文件下抽出一本残书，翻到上次折的那页。“月亮很圆，仿佛茉莉花瓣糊的圆窗，透出令人欣然的朦胧光晕。”
诺曼放下手中的笔，靠在椅背上，椅子和骨头都在吱嘎作响。
“哪本书上的吗？”
“是的，但剩得很少。”辛翻转了一下书本，露出它正面的焦糊。“炮火平息后，在战友尸骨灰烬中捡到的。”
诺曼垂下眼。
“我想是个女作家。”
“为什么。”诺曼问。
“因为故事涉及战场和杀戮的地方丑恶得不可原谅，而这些在男作家眼里总是有可称颂之处。”
“这不能作为理由。”
“嗯，我看得太少了。”
辛接受了指正，并没有从无从获取书本等其他方面辩解。
“为什么还不去和他们一起？”
“送葬者这个代号的由来其实是说，”辛稍加思考，便决定在战事上做坦诚的预警。“在队友重伤濒死的情况下，我得帮他们解脱，以免被敌军俘去变成黑羊——这次作战中没有，你会见到的。”
“我知道了。”
前任管制官的病期日记诺曼从疗养院医生那拿到了，上面有模糊提过。
这样的威胁没有上报，得到足够的重视，如果不是黑羊的规模过小，就是战区工作和敌情侦测太过马虎。
同时诺曼也理解了他为什么不到他们中去。
他要和队员保持一定距离，确保关键时刻不拖泥带水，利落下手。这不仅是他的职责，更是队员们对他寄予的沉重希望和信任。
他不再追问，辛便进一步确定，他其实对他们的处境是懂得的，甚至能感到难得的体谅。
辛开口，问到对敌结束时为什么口头传达坐标，而不是用通讯传输。
问完，辛又补充了一句：“如果你觉得不值得解释的话……”
“不，我应该主动解释的。”诺曼摊开掌心，看了眼略微透出血色的纱布。“主要是，指挥舱的按键和总体的战略布局一样不合理，我已经在着手解决了。”
不知怎的，他的声音让诺曼想到变声期后的雷，一起长大的挚友，曾经他和雷和艾玛……他们三个，几乎形影不离。
但这位队长和他，又不同于那些朋友的默契，不是建立在共同成长的基础上，也并非拥有相同理念，更说不上处境相同的共鸣……
那究竟是什么？
或许就只是，在诺曼的目光和望月之心被局促在高楼大厦之间，他便将他平原的月亮连同隽永的文句轻巧地送了过来。
在此之前，诺曼送了他一个舒缓有余的夜晚。
双方都心照不宣这破冰礼物的曲折。
“说回来，既然想我去，尽管我不会去，你那边应该断掉通讯的。”
“嫌上司没眼色，也不该这么直白。”
突然以熟识的态度互相调侃，倒让双方都沉默了片刻。
“我在集体中长大，热闹的声音让我觉得亲切。”
诺曼解答了辛的疑问。
自然他说的是前世。这一世他父母先后去世，只有一个妹妹，还是由不同的教师教导，长辈的离世也使得门前冷落，在军校之前都没有与同龄人有多少接触。
即使上了军校，为了方便学习住学校宿舍，过得也是一半的集体生活。
他与舍友互相以礼相待，分明的界限如同建筑之间的法定距离，一经冒犯就有安全风险，也像活跃在校园各处的银漆的AI向导，毫无人气儿。
而前世孤儿院生活，到处是各个年龄不同颜色的眼睛，充斥着各种人际关系和不便，他无法想象自己有朝一日会从中品出温馨，无比怀念起来。
尤其在经历了真貌的猝然揭开，被灌输的美好未来无情撕裂，在与食人鬼的对峙中，偶尔他竟会怀念在实为人肉牧场的孤儿院时的生活。
尽管游戏、考试和每日的餐食背后都别有用心，但一同生活，互相见证身形抽长、共同逃离谎言和危险的同伴是真的、温热的，无可复制也无法相见了。
他不会天真地认为是那些鬼毁了这一切，毕竟，他们会相聚相识就是因为鬼，但他会想让鬼就此消失……可惜同样是天真。
“我渐渐弄不懂所谓残忍，它的定义究竟是什么……”诺曼尚未说完，便皱起了眉头，自觉多言了。
但辛很感兴趣地追问：“怎么说？”
“字典解释为野蛮的行为、残酷的暴行；是某些本性与某些本能发挥自己能力的一种十分冷漠无情的感情。”
“无情的感情，是自相矛盾。”辛指出。
“我觉得整句话都不对。”
“哪里不对？”
“它说的这些都只是手段，不是目的，更不是本质。而且不知有意还是无意地，忽略了一些解释其本质绕不过的关键词，比如——”
“阶级和权力？”
诺曼一怔，默默抿了抿唇。
“抱歉打断你。”
“你说得没错，就是莫名的默契让我有点恶心。”
“……”
“总之，我认为许多残忍，并非兽性的、本能的，更多的是社会性的、人性的。”
至少这个世界是这样的。
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