王府离州牧府不过一炷香的路程。三人策马赶到时，晨雾都还没散尽。
李乐同翻身下马，她几乎是用撞的力道叩响了州牧府那对沉重的铜环。
谢湜予的目光掠过她紧绷的侧脸和微微泛红的眼尾，对满脸不耐烦的守卫递出自己的腰牌。
那守卫看清令牌上的纹样，脸色骤变，膝头一软就要跪拜，却被谢湜予用剑鞘抵住：“速请州牧。”
看他片刻不愿耽搁，守卫忙不迭往府里跑。
不过片刻，施州州牧马世忠便披着外袍、趿着鞋匆匆赶来，脸上已经堆满恰到好处的惊喜与恭敬：“小侯爷大驾光临，下官有失远迎！”
他的视线在掠过李乐同时未有丝毫停滞，只眼底深处掠过一丝极难察觉的审度。
谢湜予唇角噙着温和的笑意，温声说着场面话：“这个时候打扰州牧，某着实有愧，请州牧见谅。
“这位曲愿道长，和她兄长曲恕对我有救命之恩，听说他兄长昨日与人有些争执，”谢湜予将分寸拿捏得很好，“特来请州牧行个方便，容我偿还这份人情。”
马世忠闻言，带着长者为人父母官的无奈，蹙眉叹气：“曲愿的这个兄长啊，把两个人打得下不了床……”
谢湜予一噎，目光不自觉落在李乐同身上。
李乐同只当感觉不到。
便听马世忠继续道：“按律本该是四十笞刑，念其事出有因，我已将其笞刑减半，收监三月。”
陆时也似笑非笑地睨着李乐同：“看来还得叨扰马州牧几日，收留令兄养伤才是。道长以为呢？”
李乐同从来不在没意义的话语上争锋，她抬眼望向谢湜予时，眼圈红得厉害，声音却竭力维持平稳：“侯爷，肉刑酷烈，恐伤根本。”
谢湜予凝视着她强作镇定的眼眸，那眼底深处翻涌的焦灼与算计几乎呼之欲出。
可最终，他也只是几不可闻地叹了口气，转而向马世忠施压：“无论如何，先将人提出来。”
马世忠立即应下，姿态配合得让谢湜予有些难堪：“侯爷开口，下官自当尽力。”
几人被引着入了州牧府，长相娇美、打扮精致的侍女们鱼贯而入，手捧热汤、点心、擦洗的热水、帕子，眉眼顺服地侍立在侧。
李乐同拣了最末位的蒲团跪坐，看谢湜予执起茶盏，与马世忠谈论着施州民情。
这位年轻的忠勇侯说话时眼尾总是含着三分笑意。
“去岁施州新辟茶山千亩，漕运亦比往年通畅许多。”谢湜予轻抚盏沿，声线温和，“能将施州治理得这般繁荣，州牧当真令人钦佩。”
这些官场逢迎的言语，从谢湜予口中说出竟显得格外真挚。他知道这些地方官的势力，更不是空有一腔热血、能被随意牵着鼻子走的蠢材。
李乐同原该庆幸此人并非莽夫，此刻却无端希望他当真只是个易摆布的庸才。
——毕竟太过聪明的人，从不会甘当他人手中的棋子。
马世忠和谢湜予的对话不知何时绕到了茶上，她看见谢湜予忽然抬眼望来：“曲愿，你精于茶艺，也来尝尝。”
这一声唤得随意，李乐同接过侍女新沏的茶汤时，他并未多看她，仍与马世忠说着建州紫笋茶的焙制之法，一派从容姿态。
倒是陆时也忽然轻笑，戏谑在话里若隐若现：“道长当真博闻强识。”
李乐同被陆时也的提防缠得心烦，只顾着和谢湜予套近乎：“看这汤色，可是取谷雨前单芽所制？”
挑衅的话被李乐同当耳旁风，陆时也觉得不尽兴，憋着一口气又去和州牧府的侍女说笑逗趣。
终于有人来报：“州牧，曲恕到了。”
李乐同猛然松了口气，快速站起身回头。
李其远有些费劲地走进屋中，因背上有伤，不可避免地微微佝偻着脊背。
先朝李乐同露出个安抚的笑，李其远才向众人行礼。
他认得出谢湜予也就算了，没想到，也能叫得出陆时也的名号：“惊动了陆郎君，小道实在心中有愧。”
陆时也漫不经心的神情收敛，坐正了身子看向李其远。
他这时才后知后觉地发现，自己这位台下看客，竟然也在这对兄妹的算计之中。
谢湜予倏然起身，所有人便都跟着站了起来。
他认真看着少时玩伴伤痕累累的模样：“还好吗？”
“扛过去了，”李其远半边身子靠着李乐同，苍白的唇勾出弧度，“多亏有我阿妹。”
“既然出狱了……”谢湜予想快速地结束这一场没有尽头的互相恭维。
“侯爷！”李乐同打断了他。
她上前，敛衽，深深下拜，姿态谦卑，脊梁却挺得笔直。
谢湜予身形微滞，几乎要依循本能侧身避让，却硬生生忍住，重新坐回了主位。
他沉默地看着李乐同，从重逢那刻起，他便成了她的利用对象，被诱导，被推动，以一个侯爵的身份，踏进施州的深潭。
陆时也神情里的玩味早散尽了，目光凝结，落在李乐同与李其远身上。
李乐同跪着，箭在弦上，唯有一搏。
她望进谢湜予的眸子，知道自己的心思在谢湜予根本藏不住。
可那又如何。
他们无声地对视，谢湜予等着她将算计挑明。
“请州牧，彻查董家！”她的眼神坚定而执拗，像是为她记挂的千千万万施州百姓而跪、为她多年来信奉的正道公义而跪，却独独不愿跪服于州牧的权势。
眸中的锐色，直刺向马世忠。
“曲愿！”马世忠猛然喝止她，“你兄妹二人要惹是生非到什么时候？！”
“侯爷，”他转而和谢湜予说话，语气转为无奈熟稔，“侯爷明鉴，地方豪绅何处没有？佃租纳粮更是自古皆然的规矩。您难得离京逍遥，何苦为这些微末琐事劳心？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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