盛京与冀州，东西对望，相隔山海。
傍晚夕照落霞，船工在船头甲板，吹响寮长的号角，响彻天际的沉厚声音，激起渡口的水鸟纷纷振翅，小小的身量背后，映着天际橘黄日光，像是一个个被抛到天空的小钩子。
岸上的车水马龙，忽地轻晃了一晃，念安倚着露台边，看船体离渡，渐行渐远。
忍不住想起许多年前，裴桓带她来京那日的淮州渡口，她那时什么都不懂，更加不懂他彼时满身伤痕、前路黯淡时，倚着舱壁窗口看船离港，心中又是何感受？
现如今却似乎有些懂了，是寂静，眼中人潮翻涌，却都变成副无声的画卷。
当初曾有付清瑜，鼓足勇气为他离经叛道，孤身一人寻来打破了他的寂静，可是明明没有任何的离开值得高兴，他如今却怎么要她，开开心心地去冀州呢？
念安不想教他看轻，行程提前不是突发奇想，而是彻夜未眠后，深思熟虑的结果，他让她去看看外头的大千世界，她可以去，她也想知道，他要她去看的，究竟是什么？
他心里不可逾越的磐石高山，又究竟要如何才能越过去？
是以就连没有等到如那日淮州码头上，姗姗追来急切挽留的马车，也在意料之中，并未感到太多的失望。
岸边的热闹渐远，船上人不多，往来细细的低语，尽皆淹没在江面浪潮涛声之中，唯余余晖粼粼的江面，时不时便见鱼儿跃出点点银光，反而显得格外静谧安宁。
身后船舱中，黛青与雀梅收拾好行李，得了空，出来瞧见念安歪歪倚着露台边缘，闭目吹风，团扇搭膝，旁侧支根长长的鱼竿，垂落江中，片晌没有动静。
正欲上前查看，原以为睡着的念安倒先轻轻出了声，“莫过来，吓走了我的鱼。”
两人听着相互觑一眼，雀梅忍不住耿直地噗嗤出声，“小姐说笑呢，这船行到哪里浪头便打到哪里，鱼儿早都吓跑了，您的钩子还没有饵，怕不是只有教浪头撞晕了脑袋的傻鱼儿，才会上钩？”
念安闻言睁开眼，有种教人不识风情戳破兴致的扫兴，皱起眉没言语，只目光直勾勾冲船舱里瞧了过来。
昨日狠狠哭过，那双眼仍微微肿着，眉尖浅蹙着，此时此刻，伤心已淡得所剩无几，也兴许是藏了起来，便剩下姑娘家的倔强娇气，不允许旁人打搅她好不容易寻到的乐子。
此次提前启程那般突然，黛青两相旁观，多少已隐约能看透其中的前因后果。
那时书房中的两人，大抵任凭谁人都能猜出，早已超过了所谓的“舅甥”界限，如同纸上两块被水洇湿的墨迹，边缘都融到了一起，含糊地教人没法儿界定、区分。
她如今的离开，说不清是释怀，还是负气。
见她皱眉，黛青忙撞雀梅，深怕雀梅口无遮拦触霉头，又岔过去话头圆场，问她要不要饵，可以去找船工们要些来。
念安脸颊碎发被风吹着，拂在鼻尖痒痒的，忍不住打个浅浅的喷嚏，指尖拨开发丝，她伏着船舷懒懒摇头，说：“书上不是说愿者上钩，我想看看是不是真的。”
千万只为求饵踩了陷阱的鱼，也比不上一只心甘情愿上钩的珍贵。
她好似陡然生出种异常执着的求知欲，自此日夜行船不休，那根空空如也的鱼竿，便也支在船舷边日夜不休。
直到启程后第六日，船在蕲州地界靠岸修整采买。
念安在船上待得太久，四肢日渐肿胀酸软，听船老大说离这渡口不远，有座观音庙香火极盛，遂带着黛青和两个侍卫，前去凑热闹，更求路无门地为自己解了支姻缘签。
从观音菩萨的签辞中得来句：
凡有所遇，皆是机缘
终有一朝，得偿所愿
山穷水尽处得来这漂亮话，当真足够受用，念安瞧着浅淡勾了勾唇，难怪世上那么多人求神拜佛，回到船上，竟见雀梅欣喜雀跃迎上来，说她的鱼竿，当真有愿者上钩！
“在哪？”
念安眼睛当即一亮，随雀梅去露台木桶看，便见是尾小臂长的肥硕江鲤。
倏忽之间，妙事连连。
年轻姑娘的心，总是七窍玲珑，此处不通自有别处畅快，心里连绵的阴雨陡然放了晴，她才发现想要高兴，原来只在转念之间。
此后船行途中，又靠岸采买两回，念安轮番带着黛青雀梅，下船去当地凑了几回热闹，不紧不慢，直等随行的行李又多出来两箱，好歹踩着盛夏六月末的尾巴，到了冀州。
递上名帖第二日，书院来了个斯文士子，彬彬有礼自称赵循，说是来接她的。
裴桓教她来前便曾说过，陆先生如今年事已高，恐怕无力亲自教导于她，冀州书院也不是女子书院，她不便与士子们同住，所以跟着的是位当世有名的才女，灵筠先生。
念安初时见赵循，瞧他年纪轻，青衫素衣，还以为是师兄，后来才知，这人文质清隽的外表下，藏着颗同她相似的心。
赵循当初爱慕自己的老师，灵筠先生，甘愿受书院二十大板，自逐出师门，才得以娶到自己心仪的女子，那女子大了他整整十二岁。
念安不知他当初有无山穷水尽之时，只后来看他与先生琴瑟和鸣，她总会出神，若冀州文人礼法最重之地，尚且可容昔日师徒终成眷属，她与裴桓非亲非故，又有何不可？
他的心结，究竟何解？
这日在书院后山枫林小筑安顿下来，随行护送的侍卫便该返程了，临走前，侍卫长单独过来问她，有无信笺要捎带给家主？
念安摇了摇头，说没有。
她知道就算没有她亲笔报平安的信笺，这些人回去，也会一五一十详尽汇报给裴桓，他那样务实的性子，其实并不爱回些无甚要事的信笺，过去那些年，她写信很多，但收信寥寥。
若非时常她的信笺递去，过段时间，他便会现身来看她，知她信中所言近况，并不曾缺席她的那些念念呢喃，她兴许都会怀疑那些信，是不是丢失在了路上，根本没到他手里。
既然他只需要“知道便可”，那便只是“知道便可”吧，如何知道，兴许并不重要。
安置下来第二日，念安见到了那位灵筠先生。
那是个清雅的女子，面上不施粉黛，发间不缀钗环，相见时，她与赵循在檐下晒书籍，一根翠竹簪子半挽青丝，素衣宽松，身姿高挑轻盈，总透着几分仙风道骨的清冷味道。
念安跟着先生学六艺，也学酿酒、种菜，偶尔前去山中采材，研磨颜料，收集药材，去城外赠药看诊，又在前头书院旁听经史子集，因有她引路，陆先生举荐，得以女子身份，参加当世大家们的清谈会，渐也得来才女名号，所作书画，士子们趋之若鹜，所到之处，无不如鱼得水。
每逢出远门回来，念安得空便又跟着赵循琢磨木工机扩，去深处林子里布置陷阱捕猎，到水潭里徒手捉鱼……上山下水，可谓是将前十几年未做过之事，全都做了个遍。
如此充盈，时日稍长，便恍然生出些山中无岁月的安宁之感。
直等她再从赵循口中听说裴桓的消息，竟已是次年岁末，他官至御史大夫，朝中最年轻的三品大员，赵循特地同她说恭喜，念安才后知后觉想起，自己已经很就没有梦到过他。
说起这遭时，她正跟赵循在雪地里挖坑，设圈套捕猎。
念安倏忽恹恹地，扶着铲子坐地发怔起来，赵循看了眼，也不喊她帮忙，自顾干活儿，只笑问：“怎么了这是？”
冬日林间，呼吸间都像吞云吐雾，念安看他一眼，不知为何，总觉他是过来人，应当早看透了她的心思，忽地淡声说：“我心头有抹朱砂红，求而不得，夜不能寐。”
赵循听着这话，手里的铲子顿了顿，直起身，就着铲子叉腰居高临下，望她片刻没言语。
念安又问，“你那时候……难吗？”
这样问，赵循眸光微转了转，冲着林中满目银白呵口雾气，也不知是不是在叹她，也如曾经的自己那般“误入歧途”，走了条难行的路，笑道：“难，蜀道难，难于上青天。”
“可你还是成了。”
赵循却也没什么灵术妙法能传授给她，只继续埋头挥舞起铲子，说：“心诚则灵。”
说得好似求神拜佛，念安自然权当他又在胡诌，搪塞人，雪地上坐久了衣裳会湿，她重又打起精神站起来，拍拍屁股，正要拿铲子，却听林子外传来黛青的喊声。
念安应声，待黛青找过来，便欣喜地告诉她，京中来了人接她！
她霎时微怔，站在原地没挪步，倏忽就想到，如若是裴桓亲临，黛青想必会直说“家主”，不过已平复一年半载的心绪，待回到枫林小筑，只见涂绍站在廊下等她，也称不上失望。
涂绍简短道：“主子现下代皇帝巡境，脱不开身，命我接你前去宿州，同过年节。”
念安听罢并没言语，眸中平平，只嗓音淡淡地说教他稍等，便越过他径直进了屋。
她未曾发话教收拾行装，黛青与雀梅两人门里门外面面相觑，正不知如何是好，念安已从屋中重新出来，只将封菲薄信笺递给涂绍，“劳烦你将这信替我转交，多谢。”
只见信，不见人。
涂绍手上顿时一停，目光从她面上扫过，却天生并非多话的性子，遂还是接了信离去。
瞧着人走，念安转身进屋。
黛青站在廊下，直瞧着涂绍背影完全没入林子里，方叹口气，跟进屋，便见念安坐在妆奁前，望着盒子里的翠玉簪子和手镯出神，听见动静，抬手一把又推回了抽屉。
“小姐这又是何必？”黛青也不愿再对着她装傻充愣，走过去到她身后，低低地劝慰说：“家主是在向你服软呢……”
念安听这话，从镜子里看她，轻轻蹙眉，“整整一年半，他难道就不怕我忘了他吗？”
作者有话说
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第50章 朱砂
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