当天夜里，一封电报从小城市一路传到了将军的秘书手里。
“哦，这是什么事啊？”秘书表情愁苦，他觉得这是污蔑，但事情紧急，也顾不上是大半夜，跑去敲将军家的大门。
“谁？”
庆榆披着衣服出来，他仔细听秘书说完，恍惚间想起来了，“这个不知羞的。”
“给他拦住。”
“行吗？”
“我去找那谁商量一下，怎么也是将军的丑闻，还是听听柯明挽的建议。”
俗事繁琐，拖了得有一个月，颜小霜才坐上汽车，外面是冰凉如水的夜，他抓着手里破烂的包袱，思绪万千，不知从何谈起。
大门开了，车子停下来，来接人的是秘书陆知康，一旁的参谋是颜裴。
即便后来父亲做了大官，在颜裴心里仍然是抛妻弃子的混蛋，他不认，妹妹也不认。
“舅舅，是我。”
“小裴？”
“将军在等你。”
见外甥这么说，颜小霜收敛了激动，“我去见他。”
褚裟正躺在病床上，他几次申明自己身体好得很，但柯明挽非要他来体检，说宇宙医用电子仪器厂研制成功四零九型心电图机，这是华国生物电诊疗技术的一个进步，要他来体验一下，也是为了振奋技术人员的精神。
一旁的护士很年轻，她非常忐忑，怕器材有问题害老将军受伤，提心吊胆地操作心电图机。
诊疗室很安静，只有褚裟深重的呼吸声，听起来像老旧的机器，护士叫他不应。
光绪二十七年，马车载着孩子离开故乡，泥土上留下清晰的车辙。
“将军，醒醒，将军……”
护士担忧老将军的身体，想把他叫醒，因为人年纪大了，就有可能就会一睡不醒。
马车不停，一直往前赶。
“快叫医生！老将军昏迷了！”
医生赶过来，他掀开老将军的眼皮，用手电筒看昏迷者眼睛瞳孔。护士把老将军的袖子撸上去，扎上橡皮筋，找到血管扎上吊瓶。
褚裟努力睁眼，他觉得手臂很疼，想让护士别给他扎针，但精神逐渐涣散，眼皮没有完全合上，留了一条缝，头撇到一侧，浑浊的白眼珠对着前方……
一九一一年，十月十日
革命爆发了，学校自发停课，满城当街剪辫子，学生们终日守在码头等待消息，远远看去，像一群鸿雁。
“请问：你是不是华国人，你有无良心，你愿当亡国奴吗？请加入救国运动。”
街头发传单的人越来越多，演讲者跟着越来越多，一切就像决堤的河水一般涌出，难以阻挡。
「次年二月十二日，隆裕皇太后携幼子颁布退位诏书。」
「然而，革命果实被人窃取，反帝反封建的革命任务没有完成。」
有一个革命党人经过了校长的同意来到这所中学，做了一次激动人心的讲演，他说话的时候，全场静悄悄，大家都全神贯注地听。
话闭，**个学生站起来支持演讲者，慷慨激昂地抨击封——建帝制，其中一个少年手握旗帜站在高台四望，他声如洪钟，气势不凡，是人群中耀眼的明星，其他人围在他身边。
「柯明挽，字辰皑，十五岁便积极投身革命的浪潮。」
又过七年，时局仍然混乱，华国进入社会大变革时期，各种社会制度改革的新思潮在国内风起云涌，年轻一代的学生渴望找到救国救民的道路。
一直在下暴雨，街道很湿，需要穿雨鞋，打上油纸伞，无家可归的流浪汉倒在地上，当兵的挥舞鞭子抽马，溅起泥水。
历史悠久的祠堂今日格外热闹，舞狮队敲锣打鼓，几桌酒席没什么油水，只有小部分来客有地方坐，大部分的都是站在四周窃窃私语。
马车赶过来，先是小丫鬟出来，她看了一眼环境，生人很多，听见主子吩咐，连忙搭手扶小姐下来。
这个小姐年方二八，脸蛋白嫩圆胖，眼睛明亮，笑不露齿，她好奇地盯着匾额看，应是个大门不出二门不迈的闺阁小姐。
正在同人寒暄的老人家看见这位小姐，他思索再三，对不上这孩子的来历，“令尊是哪一位？”
“王伯伯好，家父卫恭锦身体抱恙，家母不宜远行，小女便替他们走一趟。”
「卫玉仙，字秋水，父为两榜进士，曾任太常博士。」
“原来小姐是卫老爷的千金，快请进！近来多雨水，怎么好麻烦小姐亲自跑一趟？”
“王伯伯，我就不进去了，这个是家父的一点儿心意。”
“他……”王泰来犹豫了，之前卫恭锦曾经写信批判他们是“乱党贼子”，如今怎么又让千金送钱来？
“令公子去欧洲学习必定心有鸿鹄之志，岂能被银钱所困？还望王伯伯能够收下家父的一片心意。”
卫玉仙不容拒绝地放下了钱，她做事直愣愣的，扭头便走回了马车，身后打伞的丫鬟差点没跟上。
“小姐，你偷偷出来，还自作主张地给王老爷送钱，咱们老爷知道了该怎么办？”小丫鬟压低了声音，她很害怕老爷怪罪。
“那你不会别让他知道吗？”卫玉仙点了点小丫鬟的额头，“别告状，否则我就不让厨房给你做点心吃了。”
“我尽力。”丫鬟小桃委委屈屈，“我的小姐啊，你为什么要来这里？”
“母亲一直嫌王家家贫，不愿履行婚约，父亲也因为他们参与什么革命运动不愿与之为伍……”卫玉仙对这个不曾见面的未婚夫没有任何感觉，她刚才非要在门口把钱交给王伯伯就是不想跟王公子见面，“寒门出了贵子，我们家帮一把，也算是了却前面的那点恩怨。”
学生要求亲告友、典当借贷，向有关当局申请资助，方能凑足赴法途中所需款项以及到法后短期内的学习生活费用，这一步就能难住很多人。
王家贫寒，拿不出那么多钱，所以才会求族里帮忙，便有了今天的热闹。
“小姐想嫁人了？”
“胡说八道，我在家听父亲的，出嫁听夫君的，夫死从子，真是没意思。我啊，我去当个道姑。”
三月十七日上午，华国第一批赴法勤工俭学的学生将乘坐日本的因幡丸轮离开故乡，一共八十九人。
柯明挽站在码头，人群拥挤，有人高呼着救国，他回头看，不知道声音来自何处，大船鸣笛，他拿着行李上了船。
“让一让，麻烦让一让，辰皑！辰皑！”几个青年从人群里挤出来，他们对着船上的柯明挽大喊，“此去珍重！”
“你们一定要等我回来。”
柯明挽同样举起胳膊挥手，他此去是前往法兰西勤工俭学，找到救亡图存的真正道路。
一切并没有这些学生期待中的那样美好，旅途漫长，他们在船上待了足足有一个月。船舱非常的闷，环境很差，蚊虫叮咬，食物短缺……
学生们的热情没有被这些打败，而是满心期待登陆，以为下了船就好了。
“我们不是来享福的。”
柯明挽是如此和同行之人说的，他的眼神坚毅，话语鼓舞人心。
“对，我们是来吃苦的。”一个面黄肌瘦的女生站出来，她个子很矮，留了短发，眼镜显得她有点呆。
「魏素洁，一生清贫，刺杀卖国贼失败后流落街头，死于伤寒。」
“唉，可是我好饿啊。”
有的学生就没有多么坚强，男孩多是家里的宝，能赴法兰西勤工俭学也是家里砸锅卖铁供的，此时就打起了退堂鼓。
“说什么呢？”
“同学们，我们每一个身上都背着国家的期望，人民的期望，为了拯救我们的国家，救四万万同胞于水火，此路越是艰难，我们越是不能退缩！”
“不能退缩！”
“对，不能！”
柯明挽是第一批勤工俭学的学生，他还不知道他们要面对什么，别说是学习了，就连生活都成问题。
他在学校没待多久就去做工了，因为不太会法语，也只能在工厂做工，干最累最苦的活儿，拿的薪水比法国工人少，待遇完全比不上，还时常遭到羞辱，法国人非常排外，瞧不起华国人。
“你近来读书了吗？”
“没，每天累死了，一回去，倒头就睡，你呢？”
“我，我也差不多。”
“你看多方那黑眼圈，是没有睡过觉吗？”
“睡了，睡不着。”方哲明勉强一笑，他那疲惫的样子不像是二十岁的青年，没有一丝活力。
“要保重身体。”柯明挽拍了拍方哲明的肩膀，他走了两步吸引大家的视线，又发表一番鼓励的言论，可惜同学们都太累，精神不佳，反应平平，“算了，都回去休息吧。”
卫家的大门漆成红色，门槛很高，小厮笑眯眯了一张脸，红色的抬撵从门口的石狮子一路排到了正堂，丫鬟们端着茶点不停脚地来侍奉主子。
“不知卫兄是否同意……”
“自然同意，大喜事。”
“那我便回去告知老王爷了。”
“好！”
“小姐，我怕。”丫鬟小桃一直后退，她惊恐地看着想用银针扎自己的小姐，“您为什么非要治奴婢呢？”
“你月事疼，起不来床，我在书上看的，要扎三阴交、次髎、地机、中极等穴位，也不知道哪个起作用，你让我试试。”卫玉仙见小丫鬟抖如筛糠，便撸起裤腿要在自己身上扎，“这没什么可怕的，一根针而已，我不能用它杀人吧？”
“小姐，您不能扎自己啊，这要是让夫人知道了，非要打我不行。”
这时候，卫夫人亲自过来敲门，她是个沉稳内敛的小脚女人，深受丈夫信任，“老爷让你过去，换上刚做的鞋子。”
小桃给卫玉仙穿上了绣工精美的小鞋，因为他们家小姐没有缠足，所以必须穿小鞋。
每一步都走的难受，但卫玉仙不能在面上露出一丝一毫不适来，“父亲。”
见丈夫喝茶，卫夫人知道是自己开口来跟女儿说这件喜事，“老爷不仅退了你跟那个穷小子的婚，还跟王爷府攀上了婚事，这是他们送来的提亲礼。”
“秋水，快过来让爹看看。”卫恭锦高兴地把女儿叫到身边，“我这么好的女儿就是王爷府的阿哥也配的，等他留学归来，你们两个即日完婚。”
“是。”
卫玉仙点点头，见父母都很高兴的样子，她也便跟着笑，没有露出牙齿。
“恭喜老爷和夫人喜得姑爷，恭喜小姐觅得良婿。”丫鬟们的嘴巴都很巧，一张张喜庆的小脸对着主人。
“好好好，都有赏。”
在一片和睦的笑声里，卫玉仙的目光随礼品铺成的红路离开了正堂，院子方方正正，布景跟格局都很对称，和父亲珍爱的鸟笼一模一样。
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