与润夏约定的十日之期很快到来，沉竹拿着线索，以为霍间重祈福的名义再次前往拂尘寺。
润夏穿着她熟悉的景王府侍女的服饰，等候在山顶一侧的小亭中。
沉竹戴着一顶白色的帷帽，向她走近。
“你今日怎来得这样早。”
“王妃每隔上几日便会让我来此为寺院供奉些香火，我离开王府的时间总是一样的。”
“原是这样，我前几日潜入被廷正监守卫的宅院，找到了这些东西。”
沉竹将带来的线索放在了小亭中的石桌之上。
“‘陈家巷面点摊’？”润夏将沉竹从地下拿到的信息轻声读了出来。
“正是，这几日我去打听过，陈家巷巷口的确有着一家面点摊。只不过已好久未曾出摊了。“
“这消息你是从何处找到的？“
“距院中西北角大约十步左右的地下。”
“此面点摊便是燕京城内的辨情使的藏匿之处。”
“你是说经营此面点摊的人是赋凌司设在燕京的辨情使？”沉竹先前在滁州时并未实行过任务，因而对滁州的辨情使所在并不知晓很多，如今来到燕京则更是一无所知。
“正是。先前与赋凌司断联时，我曾前去此处查看，那时便不见辨情使的踪迹。”
“若是赋凌司尚在，辨情使定会知晓些蛛丝马迹，可此人为何将消息藏在此处？”这处是凡是赋凌司中人便能想到的地方。
“我也不知，但朱国还存在时，与兆国的几次交战纷纷落败，，我那次传递出的消息也并未产生效果，景王身边的侍卫个个完好地从战场上归来。这么说来先前传递出的那些消息极有可能都被人篡改。”
车马或信鸽将消息从兆国传至朱国至少需要五日左右，为了保证每条消息传出都有效，在消息传出之前，都需由当地与朱国联系最为紧密的辨情使经手。
“若是如此，便是辨情使出现了问题。此消息存于此处，便可能是对燕京剩下的赋凌司中人的警示。”
“你身份不便，改日我亲自去陈家巷一探究竟。”
“好。还有此物。”沉竹将桌上放着的两张药方放到了润夏的跟前，“这两张药房的左上角均被做了标记，可这标记并不代指赋凌司，我觉着奇怪，便拿了过来。”
“当归、白术、黄芪、木香，这两张药方之上都有这四种药材。”
“我在想，这是否与解药有关。”
“我只知晓，毒药之中应当有朱国特产的宽乐草作为药引，我在这十日中趁着无人之时，进入了景王的书房，关于药铺老板那件案子的卷宗被他藏于画后的机关之中，时间紧急，我只粗略地看了一眼，便看到了宽乐草的字样，此外廷正监的人还在瓦片内发现了此人未来得及传出的消息。”
“难怪，那日我检查瓦片之时，险些中了埋伏。”
“你可有受伤？”
“并未。只是那日食指上沾染了瓦片上的漆，怎么也去不掉。“
“你这几日可是要小心些，城中正在搜捕那日闯入宅子的人。这药方不如先放在我这里，我略懂些药理，待我回去细细想上一想。“
“好，那我们下一步的任务便是要找到辨情使，尽力同可能尚未消失的赋凌司取得联系。”
“那依旧，十日之后在此处相见。”
“好。”
正待沉竹准备离去之时，润夏却再度开口：“你可知，近日你的名声在燕京城内可不算太好。”
“为何？”
“刑部官员家眷徐夫人说你失约在先，言而无信。”
“呵。”沉竹冷笑一声接着说道：“那妇人胡搅蛮缠得很，多谢你给我提这个醒。”
“我听闻此事与霍小姐的婚事有关。”
“你想说什么？”
“我只是想说，与京中这些贵妇人交好，获知消息能更加便利些，于你我并无坏处，莫让这些个不相干的人成为你的羁绊。”
“十日后见。”沉竹说罢转身离去。
回霍府的一路上，沉竹看到有不少廷正监的官兵挨家挨户地搜寻那日闯入杨宅的人。
她看了会儿便将撩着帘子的手收回，整个身子回到了马车之内。
她将视线看向自己左手食指尖上不大不小的灰色痕迹，叫住了车夫，停下了马车。
她将头上戴着的帷帽摘下，下了马车，到路边菜摊上选了几样蔬菜，又让不远处的肉贩割了半斤猪肉，拿着这几样东西又重新上了马车。
拿着东西回到霍府之后，霍任芙将她在门口拦住，同她问着燕京城内的那些流言。
“嫂嫂那日去李府赴宴，徐夫人可是说起了我？“
“是啊。“沉竹边拎着东西向膳房走边笑着说道。
霍任芙接过沉竹左手拎着的蔬菜，继续着刚才的话题，“嫂嫂为何不告知于我？“
“那日过后，我寻沁菊打听了徐夫人话里的这位侄子，家中每月要用掉旁人两倍的胭脂水粉，家宅之内不知藏了多少房小妾。你怎能去见那样的人？”
“可京中的那些谣言……”
“既是谣言又何必去理会？那徐夫人既然敢在廷尉夫人的宴上同我说出此话，在别的宴席之上又是何等姿态？京中关于她的传言也定当不少吧。“
“若是见一面便不会生出这些谣言来，我定是要去的。”
“芙儿，你莫不该如此想，与那般人扯上关系往后祸患怕是无穷。罢了，不说这个，近日从拂尘寺回府的路上，我见着菜新鲜便买了些回来，想着亲自做菜给你尝尝。”
“嫂嫂竟还会做饭？”
“在滁州家中同母亲学了些皮毛。”沉竹说着，将菜洗净，将肉放在案板之上。
“那嫂嫂今日要给我做什么？”霍任芙笑着问正专心挑着刀具的沉竹。
“一盘蒜蓉炒青菜，一盘木须肉可好？”
“好，嫂嫂做什么我都是爱吃的。”
沉竹将菜一个个切好，一旁帮她打下手的霍任芙也乐在其中，不时向沉竹展示着自己切葱拍蒜的成果。
切肉时，沉竹看好了位置，右手干脆地将刀落了下去。
“嘶。”沉竹吃痛出声。
“何事？”霍任芙闻声转头，一眼便看到了沉竹手上的伤口，“嫂嫂可是切到手了？我去拿清水来先冲洗一番。”
沉竹将左手放入霍任芙拿来的清水之中简单冲洗过后，霍任芙用纱布帮她包扎。
“许是长时间未下过厨，有些生疏了，今日这菜怕是做不成了。”沉竹饱含歉意地同霍任芙说道。
“嫂嫂现在可好些了？还疼吗？”
“好些了。”
“怎能好些了？嫂嫂总是将事说得轻松，足足将指尖切了一小块肉下来。”
“当真无事。”沉竹安慰着神色紧张的霍任芙，与从同时用清水将染血案板冲刷。
“嫂嫂莫要再管这些事了，快随我去前厅坐着歇歇。”
不待沉竹回应，霍任芙便拉着她走出了膳房。
前厅之内，霍任芙将茶水倒满沉竹面前的瓷杯，向她问道：“兄长自那之后可还有送信来？”
“并未。”
“也是，此时战事怕是已经发生，也不知他是否安好。”
“你缘何倾心于小叶统领？”
“我与叶准很早便相识了，我第一次见他时，他比我兄长矮一个头，跟在我兄长身后。”
“小叶统领与夫君在战场上相识？“
“应当是的，他同我们一般，无父无母，自打见他第一眼我便心悦于他。我天天跟着他在滁州的一个小院里转来转去，那是个令人难忘的夏。”
“后来。”霍任芙喝了口茶继续讲到，“他不知何时便极少同我讲话了，同兄长一般变得寡言。再后来，战事愈加频繁，兄长挣得的功勋也越来越多，需要我打理的事情也越来越多，我便也没办法跟在他们身后转来转去。到了今日，我也分不清对叶准的心意是欢喜还是从幼时延续至今日的习惯。”
“分不清便无需分清，只随当下的心意做事就好。”
霍任芙停顿了一下才回答道：“嫂嫂说得在理。”
“今日是我耽搁了些时间，现下日已沉了，膳房也应当将吃食备好，你我移步正厅用饭罢。”
月的模样逐渐变得明晰，沉竹手上的伤口也逐渐愈合。
廷正监在城中的搜查依旧没有停止，只是在她看来像是虚张声势，城中每日依旧有大量的人员流动，这群挨家挨户搜寻的廷正监侍卫似乎在等着贼人的下一步行动。
这几日，沉竹除了在思考着如何去寻找辨情使的踪迹，也在思索着如何将写给霍间重的信写得更有新意。
面对霍间重送回的书信，沉竹寥寥的回应总是显得不够真心，她试着在写尽日常后添加些自己的心境，这种方式，倒是将信写得很满，一不留神便写够了两页。
沉竹满意地收笔，将信小心地折叠，塞入信封之中。
若是当真能找到辨情使，便说不定能与赋凌司取得联系，解药也便有了可能，自己的生命或许便不会在几月之后结束。
可若是自己重新收到赋凌司的来信，自己会果断的斩断现下的一切联系，做出伤害霍家的事吗？沉竹犹豫着给不出答案。
但很快，她便不再为这些八字没一撇的事困扰，将身上的棉被掖匀后，陷入了睡眠。
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