隔日，许是将昨日夜间霍间重的话听了进去，沉竹早早起身，来为霍间重送行。
待霍间重自己将那繁复的盔甲穿戴整齐，她将那平安符塞入他的手中。
“这是我从拂尘寺求来的，他们说此寺灵验，此符应当能保平安。”
霍间重将此符收下，握住了沉竹的手，温声说道：“夫人放心，有此符护佑，我此次定当平安归来。“
“时候不早了，夫君该要出发了。”沉竹颇有些伤感地将此话说出。
一阵嘱咐与忙乱过后，她站在府门之前，霍间重则身披铠甲坐在马上。
二人的视线在空中碰撞，先躲闪开的是沉竹，她突然意识到自己的眼眶已然在不知不觉中湿润。
“我定会平安归来。”霍间重说罢，便不做停留，骑马离去。
逐渐遥远的马蹄声将落叶破碎的声音掩盖，然后又重归寂静。
霍间重和叶准的身影也消失在了街道的尽头。
昨晚刚刚完工的棕色护膝还是落在霍任芙的怀中，并未送出，但在她的脸上，沉竹也没有看出多出的失落。
霍间重离开之后，沉竹的行动少了些限制，为了按照约定在拂尘寺山顶之后交换到更加有用的信息，她思来想去还是决定亲自前去城北药铺老板家中查看，尽管可能已找不到线索。
夜晚，她翻出那件被她从滁州带到燕京的夜行衣，在将烛火熄灭之后，从霍府无人看管的后墙矫健地翻了出去。
白日里热闹的燕京，在夜晚依旧静谧，只余更夫在大道上打更和秦楼楚馆彻夜地嬉笑之声延续着白日的喧闹。
沉竹根据前些时日和霍任芙外出所听到的消息，轻声在屋檐之上和暗巷之间行走，找到了那间曾被廷正监官兵重重包围了两次的宅子。
沉竹在看清宅子周边守着的官兵时停下，那些官兵们穿着沉竹熟悉的廷正监所属的衣服，在这间宅子的四角守卫着。
悄无声息地进入这间宅子于在赋凌司训练多年的沉竹而言并不算难事。
她轻巧地跃起，无声地落在宅子的一角屋檐之上，在檐下侍卫将要抬头查看之时，跳下，落在院内石子铺就的地板之上。
沉竹先将各个房间之内有字的文书大概翻看了一遍，除去几张有些奇怪的药方，其他的东西显然都被人整理或察看过。
她将那几张药方抽走，开始寻找别的信息。
她按照在赋凌司的那些记忆将宅内有可能藏匿信息的地方一一翻找，还是在距离院内西北角大约十步的地下找到了线索。
可刨开的土坑却没有想象中那般容易复原，燕京之前一连几日都在下雨，地下的土壤都变得潮湿，沉竹只能寄希望燕京能再下一场大雨或是门外的守卫在明日的巡视时将此处忽视。
天将要破晓，沉竹还剩最后一处没有察看。
她踩着一旁的石桌再次跃上屋檐，数着数掀起了正中那间屋子上左侧的第一个瓦片。
然就在沉竹掀起之时，屋内的驾着的弓弩似是被此牵动，一支箭朝她射来。
沉竹侧身堪堪躲过，但刺耳的铃铛声即刻出现在耳畔。
门外的守卫随即冲了进来，却只见一个黑影翻出墙。
“快追！”领头的人大喊道。
在此之后，身边人释放出手中的信号，一抹亮光伴着声响出现在微泛白的上空。
待那些侍卫翻墙追赶之时，沉竹并未远离，而是伏在不远处的房檐之上，将脚下的瓦片掷向另一边的空着的街道之上。
追赶而来的侍卫被破碎的瓦片声吸引，沉竹则从相反的方向逃离。
她走着与来时别无二致的暗巷，有惊无险地赶在天亮之前回到了霍府。
换上早已备好的寝衣，将略带尘土的夜行衣放入柜子，再重新躺倒床榻之上闭上眼，来不及将拿到手的线索仔细查看，沁兰在不久之后便敲响了她的房门。
“夫人可起了？今日还要去赴李夫人的宴席。”
沉竹闷着声回答道：“起了，你进来吧。”
她掐着沁兰推门而入的那一刻将腿迈下床，边揉着眼睛边向沁兰问道：“水可备好了。”
“备好了。”
“夫人先去洗漱，我待会儿为夫人梳个时兴的发髻。”跟着而来的沁菊语气欢快地说道。
沉竹洗漱好坐在梳妆台前，沁菊将她不久前才拆下的头发重新挽起。
“夫人今日怎的看去这般无精打采？”沁兰看着她眼下的青黑，轻声问道。
“定是忧思将军彻夜难眠。”沁菊笑着打趣。
沉竹也就应下她的话头，浅笑着微微低头。
“夫人要注意自己的身体才是。”沁兰话中的担忧并未因此减少半分。
“既如此，今日戴这支簪子可好？”
沁菊手中拿着的是霍间重送给她的那份众多生辰礼的其中一支。
见沉竹点头后，沁菊将那只玉簪斜插入她的发髻之中，清透的玉色同赤色的玉珠相得映章，也算将她暗沉的气色拉回几分。
李夫人设下的宴席排场并不大，只是备了茶水点心，邀了些官员家眷前来一同说话品尝。
沉竹应下此宴本是想从李夫人口中再得知些那案件的经过，不想她刚踏入府门，便被李夫人拉到一处隐蔽的亭台之内。
“李夫人寻我何事？“
“上次你家开府设宴，是我失言，霍将军此后又找了我家夫君说明事态状况。实是我有错在先，在此特向夫人道歉，万望霍夫人见谅。“
李夫人神情真挚，言辞恳切，看得出是诚心向自己道歉，可此事既在此处翻篇，她就再无追问的可能性。
“李夫人这是哪里的话，你我身为臣妇，为夫君忧思朝堂事务在所难免，只是想必那日李夫人在情难之下才会同我说到此事，不知夫人可否同我说说此案何处令夫人为难，我也好为夫人解忧。“
“不过是觉得一案未查清便草草结案决定情理上有些难容罢了，那时情急才会向夫人提出此事。”
沉竹见再问不出什么，便也不深究，笑着同李夫人说道：“夫人想开便好。”
“还是多谢霍夫人如此为我着想，前院已备好了茶，夫人随我前来吧。”见沉竹的态度缓和，李夫人的语气也轻松了起来。
前院之内茶水与点心备得很足，可沉竹却未将手中的茶饮完一杯，将盘中的点心动过一块。
在李夫人的介绍之下，沉竹一一认识了赵夫人、徐夫人等一众官眷，她们穿着华服，言笑宴宴，聊着沉竹所不知的燕京趣事。
一开始沉竹还跟着笑笑，却不想这圈子兜到了自己身上。
“霍将军英明神勇，在边境屡次立下战功，霍小姐自然也是聪慧机敏的吧。”徐夫人挑起话头，直直地问向沉竹。
“自然，芙儿她的确伶俐又懂事。”
“我听闻，霍将军早些年间外出征战，家中事务便由霍小姐一手打理，想必是能干的。”王夫人在一旁搭腔道。
沉竹点点头，不作声。
徐夫人又接着说道：“不知霍小姐婚配否？“
“徐夫人是有人选推荐？”
“同霍夫人这样的明白人讲话就是爽利，我有一贤侄刚行弱冠之礼，现下在燕京府衙当值，与霍小姐极为登对呢。”
“我如今过门还不到一年，哪里管的到霍小姐的事，徐夫人说笑了。”
“霍家兄妹没了母亲，长嫂为母，你自是要帮着物色人选。”徐夫人瞧出了沉竹的推拒，说此话时语气便不像先前那般柔和。
“那依徐夫人的意思，应当如何是好？”
“自然是要见面的。”徐夫人的脸上又绽开了笑容，“明日，明日让二人在城中曲水亭相见可好？”
“我还是要回府问过霍小姐才好。”
徐夫人正欲反驳，一旁不发一语的李夫人此时倒是将话题岔开，转到了品茶一事上来。
直到宴席结束，此事也再未被提起。
待出了李府的大门，沉竹便让沁菊去打听徐夫人的侄子。
夜晚，沁菊携着消息归来告知沉竹。
徐夫人的这个侄子在燕京府衙里担当衙役，无甚坊间传闻，只是每月他家采购的胭脂水粉都要比别的家多出一倍来。
沉竹听后心中有了数，便没将今日在宴席上的事告诉霍任芙。
入秋之后，燕京的天便多了凉意，夜晚的风不时便从缝隙之中猛烈地跑了进来，让沉竹在读霍间重从边关寄来的第一封信时，四方都用了镇纸。
这是她第一次读霍间重写予她的信，字辞算不上华丽，却让她感受得到那份透过纸面的思念。
她也提笔，为霍间重写了封信送去。她不再重复之前的内容，用心写了这些时日里所经历的繁杂琐碎。
但零零总总差不多都写了一遍，也才将将写满一页，沉竹看着霍间重写满字的两张纸有些懊恼，最后还是将先前那些字句换了顺序又补了一页。
顺便也为远在滁州的赵父赵母写了封信报平安。
一夜未睡再加上一日劳累，沉竹躺在床榻之上很快入眠。
自打来到燕京，沉竹因着自己时日不永，还尚未给赵父赵母写过一封信，倒是对方频繁来信，询问她的生活和近况。
面对这样的来信，沉竹总以思念过度为名，让沁兰代笔写些近况送回去。
可这次却不一样，无数相同的念头驱动着她落笔，将自己的情感用文字描摹。
万一，她与这里的这些人还有可见的未来。
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