就在这时，府门内传来一阵吵嚷声，吵嚷中一个文士模样的男子跑出门外，“快，快去把大夫追回来！城主他缓过气来了。”
在他的叫喊中，挂灯笼的小厮忙从梯上跳，正要往街上跑去。
这时，言昱安扫他一眼，马车旁的平康立刻会意，将那小厮拦下来。
此举一出，那文士脸色大变，皱起眉，怒目瞪向马车，似乎下一瞬就要破口大骂，可等他看清马车四周精悍的护卫时，喉间哽塞，便再也吐不出话来。
在他惊疑不解的目光下，言昱安朗声吩咐了句，“请张大夫进去看看。”
那文士听到大夫二字，当即眼睛大亮，壮着胆朝言昱安拱了拱手道，“烦请大夫快快随我进去，城主他……”
城主这半年来须发皆白，骨瘦如柴，早已是油尽灯枯之兆。本该是告老还乡的年纪，却不得不肩负起朝廷重任。城主也曾多次向朝廷托病请辞，皆被吏部以边境战况不稳为由驳回。
可云州如今这局面，内忧百姓贫苦，外患敌寇侵袭，这个节骨眼若是城主病逝，那云州恐怕又要大乱了。
很快护卫领着张大夫进府，这位张大夫是武安侯府的府医，陈英曾亲眼见过他脉诊施针，妙手回春，称一句神医都不为过。
果不其然，片刻后那文士领着一众仆人大开府门，毕恭毕敬地迎他们入府。又从言谈中得知言昱安的身份，一时间犹如见了活神仙，差点就要跪倒谢恩。
言昱安坐在厅堂里，刚饮了口茶，就见仆人领着张大夫进来。张大夫是个谨慎的，掀开眼皮四处瞟了眼，也不贸然开口。
见他讳莫如深，言昱安搁下茶盏，只淡声吩咐了句，“张大夫但说无妨。”
“是。”张大夫拱了拱手，声音平静但字字透着坚定，“城主年事已高，又有沉疴宿疾在身，犹如风中残烛，经不得半点劳损，需安神静养为宜。”
“尽力医治，所需耗费都是不计的。”
“是。”
直到大夫的脚步声渐渐远去，言昱安才转向厅堂内众人。他朝着欲言又止的文士望了一眼，淡声询问道，“宋管事，城主病情可有呈报吏部？”
这位宋管事便是老城主的幕僚，如今城主抱恙，城内一应事务都由宋管事代为处理。可他终究只是个隐于幕后的白衣文士，即便是代城主发号施令，城中属吏也多半不买他的账。
更别提执掌地方军务的巡防营，除了每月请批调拨粮饷外，平日里连个奏报都没有，压根儿没将他放在眼里。
宋管事走到他面前，拱了拱手，“城主告病请辞，上个月刚被吏部驳回……”
他从袖袋里摸出一本公文还没来得及递出，便听到外头传来一阵人喊马嘶的喧闹声。
言昱安眼皮只轻轻一抬，门外护卫立即俯首离去。
宋管事见这情形，心里越发对眼前这位贵人期盼起来，可又知这位世子爷是途经此地，心里不免又七上八下没有着落。
他凝神听着外头动静，才半盏茶功夫，外面的喧闹声突然消失了。
这时护卫进来禀告说，作乱的是北狄逃散的一伙骑兵，方才已悉数被剿灭。
屋内众人呼吸一窒，纷纷抬起头看向言昱安，只等着他开口。
在一众热切期盼的目光下，言昱安的眼眸却是一黯，尽管他带的铁甲护卫精悍骁勇，但毕竟人数有限，实则当不得守城御敌之用。
可是这些话不能说，当下正是云州危难之际，还需众人齐心协力守城护民。
他掀了掀茶盏，脸上仍是一副云淡风轻的神色，询问道，“云州城收复至今，为何城中还是这番景象？”
“不瞒大人，如今的云州城已是十室九空。”
宋管事皱起眉，叹了口气，“先前给百姓们分发粮种和耕地，可刚出芽的麦苗就被北狄骑兵踏毁了。城中虽开了义仓，可终究还是撑不了多久。后来粮价上涨，老百姓不得不卖地卖马，从商铺高价买粮果腹。”
“再加上城外北狄骑兵虎视眈眈，几次三番入城劫掠物资，城中百姓苦不堪言。”
宋管事这番话说完，屋内鸦雀无声。
陈英低着头，眼眶隐隐含着泪光。她记忆中的家乡早已经面目全非，可心底还是抱着一丝希望。她求了言昱安一回，让他加派人手去寻父兄的下落。
言昱安几次派人去巡防营打听，皆是杳无音信。不过有件事却令人意外，巡防营的伙头军打开近日送来的粮饷，发现麻袋里的不是粟米，而是沙石。
当即，巡防营的校尉崔朗便带人来到城主府，他自然也晓得城主病重并不理事，令几个兵卒一进府就捉拿宋管事问罪。府中的丫鬟仆人都被吓到了，好在陈英他们的院落有护卫把守，并没有被惊扰到。
却不料，宋管事一边大声喊冤，一边踉跄着朝言昱安的院落跑去，身后追过来的士兵被护卫拦下，甚至还起了冲突。
屋内陈英正回忆着阿爹的模样，一边口述给言昱安听，后者坐在桌案前执笔，垂着眸凝神作画。听见外面动静，知道出了事，言昱安也没有抬头，只是朝门外平康淡淡交代一声，“去看看。”
“是。”平康应声，快步离去。
陈英转眸望向窗外，无意间瞥见几个兵卒在院门外叫嚣着，心中骤然一紧。
这一趟回云州总有些不好的预感，但她也说不清是为什么，或许是看到城外的断壁残垣，滚滚黑烟，还有城郊踏毁的农田，这一切都和她日思夜想的不一样，心里才越发不安。
而他，本不该随自己趟这趟浑水，陈英回头望向正专心作画的俊美男子。
言昱安似有所感，抬眸也朝她看过来，两两对视中，似乎都想从对方眼神中探寻着什么。
“休怕，凡事都有我在。”言昱安唇边一弯，温声安慰说，“暂时还没打听到消息，这也算是个好消息。”
他这般说，意思是陈英的父兄可能还活着。他们是云州在编的守军，倘若战死了，巡防营名册上自然会划掉姓名，筹算抚恤金。可派去打探的人回来说，两人名字依然在册，只不过因为兵荒马乱，守军四处调遣，一时很难与名册对应上。
这样的结果，陈英不免有些失望，可到底还是给她存了盼念。
“我晓得。”陈英垂着眼，低低应了声。
原本只要言昱安送一程，却没想到会耽误他回京。想了想之后，她又抬起头，硬生生扯出个笑容说，“我身上有些银钱，可以置办屋舍买些田产，这几日等我安顿好，你便能早些回京了。”
啪嗒一声，言昱安搁下笔，皱着眉头，缓缓站起。
很是突然地，他脚尖一转，径直朝陈英走去。几息之间，他的表情已恢复如常，走到陈英面前站定，俯身捻起她鬓边散落的发丝，替她挽到耳后。
陈英羞怯的低下头，只露出一截莹白的脖颈。
在言昱安的目光中，她莹润的耳垂染上了红晕，女儿家的娇羞之态曼妙如斯，足以令世间任何一个男子心荡神驰。
言昱安笑了一声，声音有些沉磁的魅惑，凑近她耳边，“倘若，我舍不得你呢？”
一言吐出，陈英猛地抬头，瞪大双眼，震惊又复杂地盯向他。头一回，她脑中一片空白，动了动唇，却说不出话来。
言昱安也不心急，他只觉得陈英方才是和他开了个俏皮的玩笑，伉俪之间偶有调笑逗趣，私底下也不打紧。正想再说点吐露真心的话，就听见门外传来一阵吵嚷声。
他眉间一皱，又将心底那番话压下，转身去把门拉开，缓步走了出去。
注意到有人出来，庭院中几个人互相看了一眼，忽然有人叫嚷道，“我们校尉要抓的是宋管事，和旁人不相干，还望诸位不要插手为好。”
“世子爷，快救救我啊。那些粮饷我是真不知情呐。”
宋管事突然一猫腰，窜到言昱安面前，瑟瑟缩缩地觑了眼那些士兵，“那批军饷是我分派下去的，可往日里也没出过岔子啊，保不齐是他们贼喊捉贼也不一定。”
话音方落，一个粗壮的兵卒扬起拳头，大喝道，“我们崔校尉治军严明，就连营里的耗子都不敢动锅里一粒米。”
这时崔朗走上前，抬手做了个手势，那兵卒这才收回手，冷哼一声，侧目狠狠瞪向宋管事。
这会儿功夫，平康凑上来，将事情的来龙去脉跟言昱安说了一遍。
崔朗转过身又走到言昱安面前，抬手抱拳，“城主病重，此事还望言大人代为明断。”
言昱安默了会儿，转眸望向躲在身侧的宋管事，语气轻慢地说道，“要自证清白也容易，得先委屈宋管事几日了。”
他这般云淡风轻的样子，倒是令众人瞬间怔住了。
宋管事脸一白，嗫嚅了半晌也没说出话。眼见着两名护卫要将他看管起来，他苦着脸，讪讪地跟着护卫离去。
见这情形，崔朗紧绷的神经也终于松弛下来。今日事发之时为稳住军心，他不得不当众带人来兴师问罪，喊打喊杀，动静闹得可不小。
这要真把人给绑了，少不得审一审，找回粮饷，捉拿共犯，再将这过程整理成公文，上报朝廷才算了结。一想到要耗费那些功夫，当真是一个头两个大。
既然宋管事喊冤都喊到这位爷跟前，何不顺水推舟一把？
这断案的差事，本就不是他一个校尉该干的，还是让这位爷多费费心好了。他之前便得了消息，这位爷是途经此地，好像是要寻什么人。谁知道是不是什么托词，这云州城乱得太久，偏这时来个京官坐镇，若能处理好云州事务，那是再好不过了。
他心里弯弯绕绕想了一通，存着对言昱安的隐隐期许，语气越发诚挚起来，“不知言大人接下来准备怎么做？”
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第48章 第 48 章
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