陈英接过话头，双眼紧盯着他，焦急说，“昨夜我又梦见阿爹和阿兄了，他们还是当年的模样。可这么多年过去，我已经不是小孩子了，他们还能认出我吗？”
言昱安眼中恢复清明，嘴角一弯，缓声说，“会的，不论相隔多久，血脉亲情是永远不会改变的，只要相见他们定会认出你。”
他一笑，陈英紧张的心也松泛了，低下头抿着唇笑起来，未曾注意到面前男子眼神中的黯淡，说不清是惆怅，还是隐忧。
因为傍晚突降大雪，一行人又不得不在狮吼山营地多耽搁了两日。
直到这天太阳出来，耀眼的金光照在雪地上，刺得人眼睛发花。积雪消融，一点点显露出黑灰色的地面，雪水汇成一滩滩在地上凝结成碎冰。
为防止行车路滑，七八个士兵挥着铁铲在清扫道路上的碎冰。陈英又细细打点一遍要带的物品，等一切安排妥当，只等着路面清扫干净就能出发了。
只不过，偶有巡防路过的士兵朝她投来好奇的目光，她倒也不在意，这一路上她都是作小厮打扮，自觉没露什么破绽。除了那次和孙承光过招不慎被他识破女儿身，她不得不编一通瞎话糊弄过去，结果还是闹出了种种误会。
扪心自问，她是有愧于孙承光的，便想寻个法子弥补一二。等法子有了，又不确定言昱安会不会帮她这个忙，所以迟迟不敢开口。
只是最近觉察言昱安看她的眼神越发温柔时，她心底还是有了一丝松动。
临行前韩忠将军又派人来请言昱安过去一叙，陈英替他系上大氅。言昱安正要掀帘出去时，陈英喊住了他。
到底还是鼓足勇气，登时就迎上去，笑逐颜开说，“这趟押送粮草的差事，是不是算办完了？”
她说着，眼睛紧盯向言昱安，直到见他点头肯定，这才暗松口气，“我看那孙副尉智勇双全，却不能在战场上建立功勋，实属可惜了。”
言昱安明白她话里的意思，唇边轻扬，笑道，“已如你所愿。”
“你说什么？”刺眼的阳光透过门帘缝隙照进来，被面前男子遮挡大半，逆着光也看不清他的神色。陈英站在阴影里，蹙着眉望过去，“孙副尉他，他可以留下吗？”
“昨日我已跟韩将军举荐过了。”言昱安看着她，眼睫微垂，挡住他眼底的复杂，心底泛着酸，“韩将军已将他收入麾下，也给兵部去了调令公函，今日孙副尉便不与我们同行了。”
这边正说着话，外面有个士兵走过来，隔着门帘垂首禀告说，“言大人，下山的道路已经清扫干净。”
“好，即刻启程。”
“等一等。”陈英忙走到火炉旁，将冒着热气的铁壶提下来，递到帐外士兵的面前，吩咐说，“这是我煮的姜汤，劳烦你送去给方才扫雪的几位将士，让他们趁热喝下驱驱寒。”
那士兵刚开始愣了愣，等回过神来，面上竟有些不自然，他低下头，说话都磕巴起来，“卑职替他们几个谢，谢过了。”
说完，他接过铁壶头也不抬地走远了。陈英望着那背影有些疑惑，不过转瞬便浑不在意了。
一处营帐内，几个士兵正脱下浸湿的长靴，围坐在火炉边取暖。见有人进来，一个尖嘴猴腮的士兵挤眉弄眼地笑了声，“雷老大，这回你可瞧清楚了？那到底是不是个女人？”
那个被叫雷老大的，正是方才从陈英手中接过铁壶的士兵。他相貌平平，细看之下只觉得这人身形挺拔，身上有一种行伍之人的魁伟气概。他幽冷的眼眸里透着阴烈，显然是经历过杀伐场面嗜血之人，或许正是因为这个，跟他同处一个营帐的弟兄们都有些畏他。
他只扫了眼说话的人，那人立即讪讪赔笑着，眼明手快地接过铁壶闻了闻，惊喜地叫喊着，“竟是姜汤，还是雷老大有本事，能弄到这稀罕物！”
雷成也不应声，径直坐在火炉边望着跳跃的火舌，一张脸冷得有些渗人。
身边几个人都没觉出异样，纷纷捧着碗去倒姜汤，一时间，姜汤辛辣的白气熏蒸着，几口热汤下肚，几人也心情畅快，开始八卦起来。
“我听说这位言世子还是新科状元郎呢，长得确实是俊朗，就是瞧着有些病弱，那种勋贵子弟，哪里经得起咱们这种苦。”
一个士兵唏嘘着，灌了口姜汤咂咂嘴说，“这哪能比，那些身骄肉贵的高门子弟，出个门不都得带着家仆美婢伺候着。那日我远远就瞧见那个小厮，那身段，那模样，我一眼便瞧出是个女人。你们偏还不信，非说是我鬼迷心窍，也不想想，那小厮日夜藏在主子爷营帐里，也不见出来走动，她要不是女人那才有鬼呢？”
他说着，觑了眼雷成，见他脸上没什么表情，便也壮着胆子，开始越说越不入流，“那女人瞧着也就十五六岁，模样那叫一个水灵，估计是从小养在贵人府上的丫鬟。我听闻那些高门大户怕府里未娶亲的公子熬坏身子，就会安排些通晓人事的丫鬟伺候着，又不能让丫鬟有孕闹出丑事，就会给她灌绝嗣汤，一了百了。”
“这手段，可真是够狠啊。”另一个士兵咽了口唾沫，又不免好奇问道，“女人不能生孩子，那一辈子都没法嫁人了吧？”
“嫁人？被主子爷瞧上的，将来哪个不长眼的敢娶啊？”
“或许有命好的，主子爷能给个名分，要是命不好，还不等主子发话，就被提脚发卖。倒是可惜了这美貌娇娥，只怕会沦落到更苦的去处呢。”
说着几人心领神会地笑起来，谁都没注意到，雷成浓眉越皱越紧，下颌也一直紧绷着。
他忍住心头怒火，五指深深扣紧掌心。就算他现在冲出去相认，又能如何？他不过是韩将军麾下一个随时会死在战场上的无名小卒。
倘若没有功名权势在身，他又能拿什么去护住她？
雷成霍然起身，灌了一碗姜汤后，一脚踢起长矛大步走出了营帐。
马车缓缓驶出营地，却在一处岔路口碰见了一人一马，看样子已经在此恭候多时了。
平康停下马车，他刚要开口，对面驱马过来的孙承光朝他点点头，朗声道，“卑职自请护送大人前往云州城，还望大人准允！”
一边说，他一边朝着马车里望来。
平康隔着车帘低低唤了声，“世子爷？”
默了好半晌，马车中传来言昱安清冷的声音，“押送粮草的差事已了，孙副尉还是请回吧。”
孙承光呆了呆，黝黑的脸上突然涨红起来，“大人的知遇之恩，孙某铭记在心将来必定报答。”
言昱安一笑，慢悠悠说道，“你是个将才，本就该驰骋疆场，建功立业。不过战场生死难料，他日你若功成名就再谈报答不迟。”
“是，卑职记下了。”孙承光有瞬间的不自在，想了会儿，目光又盯着那未曾掀开的车帘上，“听闻云州城外还有北狄残部侵扰，还望大人一路小心。”
骤然听到云州的消息，陈英心头一紧，下意识想掀开车帘，手刚抬起就被言昱安按在膝上。
四目相接，看到他眼底一层淤青，莫名心疼起来。
陈英以为他是身子不适，轻声问他，“是不是怕见风？”
言昱安一时愣住，而后冲她点了点头，又将掌中的小手轻轻揉捏了几下。女子娇小的手，柔软腻滑，让心底隐秘的醋劲儿消散开来，他沉沉吸了口气，朗声道，“孙副尉请留步，平康启程吧。”
话一说完，马车外平康朝孙承光抱拳，随即策着马车向前方驶去。
孙承光一瞬不瞬地望着那渐行渐远的马车，他的双眼慢慢眯起，眉峰更是深锁。
这几日他方醒悟过来，他对陈英的心动是真的，也晓得她个性爽利，并不像是贪慕虚荣的人，或许她有什么不得已的苦衷。方才故意提及云州，便是想与她说上话，可终究连面都没能见上。
来日方长，总有再见之时。慢慢的，他挺直脊背，调转马头挥鞭离去。
前往云州的路上，陈英心情极好，时不时地将车帘掀开一条缝隙往外看，满眼的兴奋与期待，唇边小梨涡若隐若现，言昱安的嘴角也不自觉弯起，将暖炉塞进她的手心，又嘱咐她仔细些，别着了风寒。
暮色四合时，云州城高耸的城墙终于闯进众人视野，可随之入目的还有城楼上的滚滚黑烟，西北角上还有一处断壁残垣，像是破城后还没来得及修复。
陈英攥着车帘的手指紧了紧，静静地盯着窗外的景象，一言不发。朝廷收复云州已经半年多了，为什么还是个样子？高高悬起的心，开始一点点下沉。
距离城门越来越近，等看到大片荒芜的农田时，她的心终于跌入谷底。
她再也抑制不住内心焦灼，扭头望向言昱安，语无伦次地说，“为什么，为什么会是这个样子，云州城不是半年前就已经收复了吗？”
“莫要担心，等进了城内自然就弄清楚了。”言昱安将热茶递到她手里，温声劝慰着，实则心里也有些不好的预感。
这个时节正是北方小麦越冬时，农田里积雪斑驳，却不见麦苗，不仅如此，大片耕地凹凸不平，更像是被人为踩踏破坏的。他曾听韩将军提到过，现下北狄军主力虽被围困在狮吼山，但仍有部分北狄残兵败卒，到处流窜作乱。
云州收复后，朝廷也拨过重建的款项，可眼下这个情形，他不难推测出城内景象。八成是北狄残兵不甘战败，骑马踏毁城外农田，时不时还会攻城侵扰作为报复。
天已经见黑，马车缓缓驶进云州城。
陈英掀开车帘，望着街市上零零散散的行人，这些人中多半是衣衫褴褛的老幼妇孺，一个个神情麻木，眼神空洞。这些年边境动荡，牺牲无数青壮儿郎，城内家家户户门外挂着招魂幡，白幡在呼啸的寒风中猎猎作响，苍天沉沉似悲似泣。
这样惨烈的景象下，陈英只觉浑身仿佛浸在冰水中，彻心彻骨的冷。记忆中熟悉的家乡骤然变得陌生，这里不再有走街串巷的货郎，摇着拨浪鼓蹦蹦跳跳的顽童，就连记忆深处的家，也忽然找不到方向了。
言昱安擦去她脸上的泪痕，“我们先去城主府看看。”
陈英吸了吸鼻子，低低应了声好。
一来到城主府门前，便见屋檐下有人正踩着梯子挂灯笼，只不过那灯笼上写了一个大大的奠字。大开的正门内，隐隐传来呜咽哭声。
平康跳下马车上前询问，不一会儿，走到马车边低声汇报，“世子爷，云州城主刚刚病逝了。”
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