事态紧急，大小暑策马扬鞭，追踪“蚂蚱”的痕迹一路出京，在十里亭兵分两路，循迹而去。
春天的尾巴刚刚过去，绿草从中昆虫众多，大暑时不时停下查看草丛中间的蝗虫幼虫，判断受灾方向。
谁知，沿着幼虫出现的地方走近，蝗虫幼虫竟越来越少直至消失。
大暑策马来来回回探查了几遍，蝗虫幼虫确实没有了，这才打道回府，汇报情况。
小暑的查探到的情况却不太好。
他沿着另一方向循迹而去，坑坑哇哇的土路旁，藏匿于野草间的蝗虫幼虫越来越多。不知不觉，小暑看见前方衣衫褴褛背着行囊，脚步沉重，缓步朝京都方向赶去的百姓。
道路两旁百姓稀稀落落，三三两两走着，再舒适的风也遮挡不住他们满身的疲惫。
小暑皱着眉头，下马而行，随机拦住两个百姓问道：“大爷，请问您们怎么都往京都方向去啊。”
衣衫褴褛拄拐行走的大爷：“唉，活不下去了，年前一场大雪压塌了不少屋子，好不容易熬过来，刚种下的粮食又被蝗虫啃了个干净，家里穷得一干二净了，不如逃到京都来试试。”
蝗虫，果然是闹了蝗灾么！
“逃？”小暑心中讶异，面上也表现出来。
大爷身旁看似是他儿子的壮年男子苦着脸说：“可不是要逃。大雪过后，县令非说什么瑞雪兆丰年，要加两层赋税。”
“蝗灾呢？”
“只是小股蝗虫，偏偏那么不凑巧，就吃了我们邻近两三个村子的粮食。没有钱，没了屋子没了良种还要多交两层赋税，怎么活得下去！”壮年男子被岁月划过的脸上满是苦涩，黯淡无光的瞳孔里，透着哀伤绝望、痛苦和愤恨。
小暑自幼被卖进苏府，主子们仁善，对下人们很好，他也就没吃过什么苦，对这些人的遭遇无法感同身受，只觉得听他们缓缓讲述，心里堵得慌。
谢过这几位苦难人，小暑陆陆续续又问了几个受灾的百姓。
匆匆几下灾民们的原籍之后，小暑策马飞奔，回京都禀报。
大暑走得不远，很快就回了苏尚书府，小暑不知不觉跑出了不小的距离，回到京都时，天已经黑了。
大人吩咐一有消息立马去苏尚书府通报，因此，尽管天黑，小暑还是毫不犹豫策马去了尚书府。
尚书府内灯火通明，苏伯父、陆川柏都等候在书房里，看书的看书，批公文的批公文，一个比一个镇定。
“老爷，小暑回来了。”白日里陆川柏就将大小暑的名字告诉了管家，这两个人只要敲门，立马禀报并领进来。
看书的，批公文的，立马抬头，目光直视书房进门处。
小暑跟在管家身后，踏进书房面对的就是两双**裸的眼睛，眼神过于犀利以致小暑不小心漏了几拍心跳。
“小的拜见苏大人，”小暑抖着腿向苏伯父行礼。
苏伯父抬手打断他：“行了，赶紧说。”
小暑看了陆川柏一眼，见自家大人点头，连忙将自己沿途看到的情形，难民的叙说一一禀报。
“这些难民都是从哪边过来的？”苏尚书问道。
小暑早已打探清楚：“大致都是湖山、阴中、观下、不鸣镇等处，这几处都在京都东南方向，依照前后受灾顺序，属下判断蝗虫的飞行方向自东南往西北方向。”
从小暑的描述中判断，陆川柏迅速反应过来：“伯父，这几处受蝗灾的地方都是小股蝗虫，看样子是蝗虫是在聚集，真正的蝗灾应该还没有开始。”
苏伯父的眉头自早上看到蝗虫幼虫开始就没有松下来过，“西北方向，麻烦了呀。”
西北方向是西北军驻扎的地方，那里天寒地冻，粮食稀缺，常年防御蛮兵，年前好不容易休战，安宁了几个月，若真遭遇蝗灾，再被蛮兵知道，战争将一发不可遏止，且败仗的可能性很大。
“必须消灭蝗虫，解除蝗灾！”苏伯父声音肃然冷冽，语气坚定。
陆川柏此时脑海里想到了另一个问题，“小暑，你刚刚说县令加税两层，是哪边的县令？”
小暑：“大人，全部，属下再三询问，别无二话。”
陆川柏深吸一口气，后背发凉，若只是一处县令这么做，说明这个县令出了问题，但全部都增加赋税，只能说明整个东南道都出了问题，且官员职位不低。
更可怕的是，吏部官员考核刚刚结束，大量翰林院举子庶吉士等都等着吏部授官，这个节骨眼上出现这么大漏洞，很有可能吏部也出了问题。
此时此刻，苏伯父终于掩饰不住自己的表情，越想越深，越细思极恐，额头上渐渐渗出透心凉的汗珠。
陆川柏沉默不言，静静看着苏伯父发呆，事情到这个地步，已不是他一个小小的翰林院编修能插手的事。
但他也没就此放手，转而提议：“伯父信任的话，蝗虫之事就交由小婿想办法，其余的小婿再打谈打探吧。”
“不，”苏伯父拒绝道，“袁晔有意将你扣下，蝗虫或是东南道，必有一事会落在你身上，若你此时打探东南道，只怕圣上还未开口你就将尸骨无存。”
你若死了，一一可怎么办。
“你先暗中想法子解决蝗虫之事，明面上按兵不动，真要二选一，老夫会尽量让你去解决蝗虫，东南道的事你不能插手。”苏伯父语重心长道。
字字句句为陆川柏考虑，陆川柏自然不会拒绝。接下来，两人摈退左右，寥寥又说了几句才话别。
陆川柏前脚离开尚书府，后脚尚书府的小门就悄悄走出两个小厮，飞速消失在月光下。
回到陆府书房，陆川柏神色凝重，让大暑重新将白日打探的情况重复描述，并反反复复询问了蝗虫消失的地方。
此处必有蹊跷！
“大暑，小暑，你二人明日再去蝗虫消失之处查探，重点探访附近的村子，一定要找出蝗虫消失的原因。”
大暑别无二话，小暑疑惑不解，试探道：“或许那边就是没有蝗虫呢！”
大暑胳膊肘杵了他一下，咬着牙回道：“从京都到那里，策马狂奔二三十里路，一路上都是蝗虫幼虫，离消失的地方不足两里处，甚至出现了成年的蝗虫，偏偏过了那地方，蝗虫就没了，说没蹊跷谁信！”
小暑恍然大悟，给大暑竖了一个大拇指：哥哥就是聪明，脑袋瓜转得真快。
“行了，下去吧，把陆嘉叫进来。”陆川柏都不忍心告诉他们，夜深人静，纵然咬着牙说悄悄话，也是能听见的。
两人尴尬的你看看我，我看看你，悻悻然退下。
不多会儿，陆嘉敲门进来。
陆川柏将方才匆匆写下的书信交给他，让他连夜派人将信快马送到江宁府苏锦一处，还有一封信则交给宗政卿。
事关重大，强敌袁晔尚未解决，蝗灾难民之患近在眼前，再有，一旦东南道事发，苏锦一作为苏尚书的侄女难免受牵连。
这种情况下，让她安然待在江宁府，待在自己爹爹娘亲身边，让他更放心些。
至于给宗政卿的信……
他收到了徐伯的通风报信，得知宗政卿竟然如此厚颜无耻，借病赖在一一身边，大献殷勤。
一坛陈年老醋早就翻了，如果不是腿脚不便，非要杀到江宁府不可。
算算时间，他的病应该被穆老压下去了，此时不借机把人诓回来，更待何时！
两封信连夜发出，陆川柏在书房坐了一宿。
翌日，陆川柏收到了父亲的飞鸽传书，询问他在文武百官面前提出另设官衙之事。
陆川柏瞪大双眼，不可置信。
宗政卿那厮竟然造谣，胡扯！荒谬！他腿都还没好，就算好了也没资格参与朝会，怎可能当朝提出！
陆川柏放下字条，拿过一旁的宣纸提笔将宗政卿骂了个狗血淋头，一腔醋酸愤懑之情跃然纸上。
一口气骂完，陆川柏放下笔，满意地欣赏了一会，最终还是将纸放在火盆里烧掉了。
眼前的火光逐渐熄灭，愤懑之心随着纸张化为灰烬。
陆川柏重新提笔向爹爹解释清楚，并将苏锦一托付与他们，让他们代为好好照顾。
鸽子被陆嘉好生侍候着，更换了脖颈上的食袋，没让它好好歇息就放了出去。
时间紧迫，苏锦一已经到达江宁府见到了苏老爷，苏老爷经穆老诊治后已病愈，再晚一点他们就要启程回来。书信和鸽子一定要在他们启程之前到达，如此才能让他们必过灾祸。
陆川柏想的没错，身处江宁府登宁阁的苏锦一，的确在思考回程的事。
如苏老爷所说，江宁府的府的生意已不可挽回，苏府能勉强维持的只有酒楼、布庄和杂货铺，其余茶、酒、米行等都被当地商户瓜分。
这样一来，他们就没有必要再逗留江宁府，是时候该回京都了。
不过，回京都之前，苏锦一还想在荆州府停留几日。
这段时间，荆州府的消息不断传来，荆州商户们在她们离开后闹过几出，都被县令和世禄官宦之家压了下去。
开玩笑，礼是白收的吗？
况且，京都已传来讯息，苏明清苏尚书之女苏锦芊已提前正式入宫，加封锦贵妃，以名为封号，可见帝后的重视。
苏锦一为苏锦芊的妹妹，关系亲近，名字中同有“锦”字，谁会这么眼瞎与她作对。
识时务者为俊杰，打不过就加入，商户们看清了苏府身后的权势，认命妥协，纷纷掏钱购买青石板换取今后免费的过路资格。
苏锦一本就没有打算一直收过路费，派出去的掌柜小厮，都是看人收费的，穷苦人家，贫困书生等是睁一只眼闭一只眼直接放过，收的只是那些商户们及其狗腿子们。
他们这么主动积极送钱上门，苏锦一也就顺势应下来，一场闹剧就此完美落幕。
节日快乐！
作者有话说
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第62章 江南道隐患
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