沈直的耳垂被咬掉一块绿豆般大小的肉，血糊糊的瞧着有些慎人，就连旁边几名大汉也被吓得懵在原地，不知该如何是好。
适才他们只顾盯着三娘子的动静，担心她会忽然跃起反抗，这种事情从前也曾发生过。所以，他们在面对三娘子时格外警惕，结果反倒忽略了另一边的动静。
而且谁也没想到，沈母会突然跑出来发疯。
待会儿主子若是缓过劲儿来，怕是要治他们的罪。
“呸，龟儿孙，想害我儿，我咬死你。”沈母躺在沈韫珠怀里，人还未爬起来，便张牙舞爪地骂起来，挣扎着还要再扑过去。
沈韫珠一把将人抱住，赶来的星摇与宋婶也手脚麻利地去扶人。
“你、你这疯婆子，真是不想活了，敢伤朝廷命官……”沈直稍稍缓过来，登时暴跳如雷，恶狠狠盯着还在骂他的沈母，眼珠子飞转，俨然一副不能善罢甘休的模样。
沈韫珠扫了一眼旁边几个跃跃欲试的打手，担心母亲吃亏，正想着如何先将沈直安抚下来时，沈母竟又往前扑去。
“你个狼心狗肺的坏东西，你迫害我完我儿子，又来坑害我闺女，你不得好死。这是阎王爷派我来收了你，你休想逃，阎王爷命我将你凌迟，我要一口肉一口肉的将你咬死，你别跑，别跑……”
沈母疯起来竟是连沈韫珠都拦不住，双眼赤红，面目狰狞，活脱脱像个从地狱里爬上来的恶鬼。
沈直听她提到儿子就忍不住心虚，当即歇了追究的心思，只想赶紧远离这个母夜叉。
几名大汉看着自家主子灰溜溜逃走的背影，耳边仍充斥着沈母歇斯底里地叫骂声，越听越心惊，赶紧悄悄退出别院守在大门外。
一炷香以后，别院里的动静终于渐歇。
沈韫珠又废了好一番功夫才将亢奋的母亲安抚好。
星摇看着睡下的主母忙低头认错，内疚道：“都是我的错，我不该在主母跟前多嘴，更辜负了三娘您的嘱托。三娘，您罚我吧。”
沈韫珠摇摇头，转身又与宋婶交代几句话，便回了自己屋里。
“半个月……”沈韫珠坐在书案后沉思良久，瞥见星摇一直在旁杵着，于是同她说：“沈直定是叫人围了别院，你去探探那些打手们的底细。”
星摇忙应下，转身往外跑。
“星摇，尽力便好，那些人皆非善茬儿，凡事都以自身安危为重，明白吗？”沈韫珠忽然扬声嘱咐道。
星摇回首，神情激动，用力点点头。
-
结果，她们被关在别院两日，期间无论是投其所好、笼络人心，还是威逼利诱，那些打手们竟都无动于衷。
而沈韫珠在家里快将那些案卷都翻烂了，仍是出不了门。查不了这案子，抓不到凶手，她就进不了神雀卫。
没有神雀卫的庇佑，她们就无法摆脱沈直。
这天夜里，沈韫珠先去母亲屋里，陪着清醒过来的母亲说了小半个时辰的私话。待母亲睡下，她又低声与宋婶交代一番，方才回自己屋里。
“三娘，您要的东西我都收拾好了，您看看可有遗漏？”星摇将一个鼓囊囊的包袱搬到桌子上，因为太重还被带着趔趄了一下。
沈韫珠在她额头上轻轻敲了一下，打开包袱直接清理出大半东西，最后只剩下两套换洗衣物以及几卷案卷。
“我只出门几日，你这是想让我搬家不成？”沈韫珠无奈地笑了笑。
星摇拧眉，不甘心的试图再往包袱里多塞几件衣物，心疼地嘟囔道：“三娘只管放心家里，我一定会照顾好主母，也不会让外面那些人察觉到咱院儿里的异样。您这一趟出门定是千难万难，星摇帮不了别的，只能日夜祈祷您顺水行舟、逢凶化吉……”
沈韫珠轻轻揽了下星摇的肩膀，温声说道：“我不在这期间家里若发生任何变故，不论轻重，都要及时知会我。”
星摇眼里忽然泛起一层水光，用力点头，“我晓得该如何联系您。”
通过近三日的观察，沈韫珠已摸清楚守在别院外的护卫共八人，大门处两人，东西两面墙首尾处各一人，另有二人围着别院四处巡逻。
白天的守备比夜里严密许多。
后半夜，沈韫珠将包袱系在背上，便悄声来到东面院墙下。
这个时辰外面只剩四人守着，还有一刻钟就是丑时，另外四人会来换值。
沈韫珠身手利落地攀到墙头上，借着墙外那棵枝繁叶茂的槐树掩住身形。
静默片刻后，远处终于传来细微的动静，隐约还有交谈声。
月色下，她看到徘徊在东面墙外的一道人影正缓缓往前门的方向走去。
她屏住呼吸，直到那道身影消失在大门拐角处，才迅速跳下去。
虽然她极力地放轻了动作，但双脚接触到地面时仍发出“咚咚”两声细小的动静，在这静谧的深夜里显得尤为突兀。
沈韫珠心口攸地收紧，凝神去听不远处的动静，脚上却仅是稍有迟疑，便飞速往别院后面的小过道走去。
走到拐角处她又稍作停顿，细听下没有听到旁的声响，这才放心继续。
谁想变故横生——
只见仅容一人的小过道里立着一个高大的黑影，距她不过几步的距离。
“谁？”那人显然也看到了她，大步走来。
沈韫珠暗吃一惊，转瞬间脑海里飘过各种思绪，旋即也朝那人奔过去。
不能让他引来其他人。
二人交手，对方欲擒住她的肩膀，沈韫珠屈膝侧身，堪堪避开那只大手，同时伸手去擒对方的脖颈，对方亦后仰躲掉。
小过道委实狭窄，二人的手脚都有些施展不开，你来我往之间谁也没有占据上风。
“三娘子，您还是莫再挣扎了，史家已下了重聘，主子不会任您恣意而为。”对方突然开口警告。
沈韫珠趁他分神之际，抬起手肘重击向他的前关穴。
对方反应迅速，后脑勺擦着墙壁躲闪，是以当她的手肘击上去时不免偏了位置，力道也被卸掉几分。
饶是如此，对方仍是被打得一个趔趄。
沈韫珠本想乘胜追击，余光却瞥见对方胸前衣襟里露出的东西，身体忽而僵住，转瞬间又激动地伸手去拽。
拉近了看，那是一枚宝蓝色缎面锦囊，上面绣的是团窠卷草对鹿纹，那针脚一看便知出自母亲之手，是母亲绣予兄长的，里面放着从庙里求来的平安符。
“你……”
沈韫珠抬头打量着面前的男子，约莫二十多岁，相貌平平不易叫人记住。可此刻借着月光仔细一瞧，不知是她先入为主的缘故，竟觉出一点眼熟来。
“这是我阿兄之物，你从何得来？”沈韫珠眼神变得极深，犀利中透着浓浓的探究。
对方微垂着眼皮，适才那身煞气竟似被一道无形的力量压制住，沉默片刻后才低声说道：“这是小郎君赠予小人的。”
沈韫珠皱眉，又逼问：“你是我阿兄的人？叫什么名字？”阿兄向来孝顺，不可能随意将这锦囊送人。
男人却将头深深埋着，身影变得有些委顿，声音仍旧低低的，“小人方永，小郎君曾、曾救过小人，此后小人便追随在小郎君身边，直到、直到……”
直到阿兄离世，他就转投了沈直那个小人。
沈韫珠手中动作一紧，便想将这锦囊收走，这人不配戴她阿兄之物。
“三娘子！”方永紧张地想要抢夺，一时又不敢下手，只能急急低喊：“这是小郎君临终前赠予小人的，不能、不能拿走。”
“阿兄走时、你在场？”沈韫珠手上动作顿住，有些失控，情绪变得激烈起来，“在哪里？当时发生了什么事？我阿兄到底是怎么死的？”
方永别过脸，眼里闪过浓郁的愧疚与彷徨，唇瓣抿着，迟迟不肯言语。
“为何不说话？我阿兄这般信任你，将这种重要的锦囊都赠予了你，你却不肯帮他？他是被人害死的，对不对？”
沈韫珠越说越激动，音量不觉拔高，正一点点撕裂这寂静的夜，“你不肯说，却还帮着恶人来对付他的家人，难道我阿兄的死与你有关？你这背主……”
方永惊慌摇头，想要辩解却变得笨嘴拙舌，竟急得哽咽起来：“我没有、我没有害小郎君，三娘子求您别再问了，小郎君肯定、肯定也不愿意看您为他去涉险……”
话到此处戛然而止，只听正有脚步声朝这边靠近。
“永哥是你吗？适才换值时就找不着你，你又躲在后面作甚？似乎还有女人的声音，嘿嘿，你该不会是在消遣吧？这么有兴致……”
方永背脊一僵，迅速将沈韫珠往反方向推去，自己则疾步走出小过道，一巴掌招呼到来人背上，吓唬对方再胡说就打烂他的嘴，顺势夹住对方的脖子将人带走。
沈韫珠久久未将那些激愤、懊恼与不甘的情绪压下去，失魂落魄地走在寂寥空旷的街道上，俨然忘了当下仍是宵禁时刻。
远处正有一队巡逻的士兵走来，若是被他们抓住宵禁期间在街上乱走，轻则训斥警告一顿，重则是要受笞刑的。
眼见着沈韫珠就要拐出巷子与士兵们打照面，她这才被那整齐的脚步声惊动，眼神一凛。
与此同时，在她身后的黑暗中倏然伸出一双手将她无声拖走。
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