沐兹最终并未出席安阳王府的赏花宴。
沐尚书得知后，只在用晚膳时淡淡提了一句：“兹儿既身子不适，好生将养便是。”目光在她略显素旧的雨过天青色披风上停留一瞬，并未多言。柳氏坐在一旁，唇角含着得体笑意，亲自为沐尚书布菜，眼风扫过沐兹时，却带着一丝难以察觉的冷意。
沐婉婷倒是盛装赴宴，归来时眉飞色舞，连着几日，府中都能听到她与交好闺秀们议论赏花宴的盛况，言语间不免提及安阳王世子裴砚知的风采。
“你们是没瞧见，世子爷不过随口评了一句那株‘绿牡丹’，多少人的目光都黏了上去……”沐婉婷的声音隔着花墙传来，带着抑制不住的兴奋与向往。
青黛端着刚采摘下来的新鲜茉莉路过，听了些许，回到静蕤轩便忍不住学给沐兹听，末了嘀咕道：“二小姐也真是，那般场合，也不知矜持些。”
沐兹正用小银勺将晾晒好的干茉莉花瓣收入瓷罐中，闻言动作未停，只淡淡道：“人各有志。”
她并不关心裴砚知如何风姿绝世，也不在意沐婉婷如何汲汲营营。她近来所有的心神，都沉浸在那本母亲留下的手札里。手札的后半部分，记载了许多超乎寻常药理的知识，一些看似平常的草木，经过特殊配伍或炮制，竟能产生意想不到的效果，或是救人于濒死，或是……杀人于无形。
其中一页，专门记载了“萱草”，旁有母亲清秀的小楷注释：“萱草，又名忘忧草。其根茎汁液，有安神之效，然若与‘醉仙灵芙’之蕊同用，分量稍过，便可致人精神恍惚，记忆错乱。”
沐兹的目光在“记忆错乱”四字上停留许久。母亲为何会特意记录这个？是出于医者的探究，还是……另有所指？她想起母亲去世前那段时间，偶尔会流露出片刻的怔忡与恍惚，当时只以为是病体沉疴所致，如今想来，是否另有隐情？
心口像是被什么东西攥紧，闷闷地疼。她合上手札，走到院中。母亲亲手种下的那丛萱草，叶片碧绿，尚未到花期。她蹲下身，指尖轻轻拂过嫩绿的叶片，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平复。
必须更谨慎，也更强大。不仅要能辨识毒物，更要懂得如何化解，甚至……在必要时，如何运用。这不是为了害人，而是为了自保，为了揭开可能存在的迷雾。
她开始更频繁地借用小厨房，名义上是研制药膳、花茶，实则暗中尝试手札上记载的一些简单方子。她天生对气味和味道极其敏感，这让她在辨别药材和掌控火候上，有着超乎常人的天赋。几次下来，竟成功制出了几种功效不同的香丸和药散，有安神的，有提神的，甚至还有少量能暂时麻痹感官的粉末，被她小心收藏在妆奁暗格中。
这日午后，她正将新制的“清心香”装入香囊，青黛引着一人走了进来。
“兹姐姐！”来人声音清脆，带着毫不掩饰的亲近。
沐兹抬头，看见一个穿着鹅黄绫裙的少女，约莫十四五岁年纪，圆脸大眼，笑容明媚，正是她为数不多的手帕交之一，吏部侍郎之女，林晚晴。
“晚晴，你怎么来了？”沐兹放下手中的物什，脸上露出一丝真切的笑意。在这深宅之中，林晚晴的赤诚，是难得的一点暖色。
“我娘允我出来逛逛，我第一个就想到你了。”林晚晴凑过来，好奇地看着她手中的香囊，“好清雅的味道，兹姐姐你又弄什么好东西呢？”
“不过是些安神的寻常香料。”沐兹将香囊递给她，“喜欢就送你。”
林晚晴欢喜地接过，放在鼻尖深深一嗅，赞道：“真好闻！比铺子里卖的强多了。”她拉着沐兹的手，叽叽喳喳说起近日趣事，末了，压低了声音道：“兹姐姐，你可知晓，京兆府近来似乎不太平。”
沐兹心中微动，面上不动声色：“哦？怎么了？”
“我也是偷听我爹和我哥说话才知道的，”林晚晴神秘兮兮地说，“说是京城里好几家商铺，背后好像都牵扯着什么……说不清道不明的势力，连京兆尹大人都觉得棘手呢。好像是一位新上任的京兆少尹，姓……姓沈的，在暗中查探。”
沈？沐兹脑海中瞬间掠过“沈墨渊”这个名字。母亲手札的某一页空白处，曾用极淡的墨迹写过这三个字，若非她仔细翻看，几乎难以发现。会是同一个人吗？母亲为何会记下这个名字？
她按下心中疑虑，语气平淡：“朝堂之事，与我们何干。”
林晚晴撇撇嘴：“也是。不过听说那位沈少尹年轻有为，处事却圆滑得很，八面玲珑，连我爹都夸他呢。”她很快又将话题转到新得的胭脂水粉上，少女心性，显露无疑。
送走林晚晴，沐兹独自坐在窗前，心中却无法平静。京兆少尹沈墨渊……母亲手札上的名字……还有那可能存在的、导致母亲精神恍惚的萱草与醉仙灵芙之秘……
这些看似毫无关联的线索，像散落的珍珠，隐隐约约指向某个未知的方向。她有一种预感，自己正站在一个巨大迷局的边缘，稍有不慎，便可能被卷入其中。
她不想入局，可命运的丝线，似乎正悄然缠绕上来。
傍晚时分，柳氏身边的大丫鬟突然过来传话，说夫人得了两匹上好的云锦，要给两位小姐裁制夏衣，请大小姐过去挑选花色。
沐兹心中冷笑，赏花宴已过，这时才想起给她做新衣？只怕是醉翁之意不在酒。
她依旧穿着那身素净的衣裙，带着青黛，从容前往柳氏所居的正院“锦瑟院”。
途径花园荷花池时，却见沐婉婷正与一名身着月白长衫的年轻男子站在池边说话。那男子身姿挺拔，侧脸温润，气质儒雅，正是与她自幼相识的苏清晏。
苏清晏也看到了她，目光立刻转了过来，眼中带着显而易见的暖意和关切。
他朝沐婉婷微微颔首，便向沐兹走来。
“兹妹妹。”苏清晏声音温和，如春风拂面，“许久不见，你可安好？”
“劳苏哥哥挂心，一切安好。”沐兹敛衽行礼，语气礼貌而疏离。
苏清晏看着她清减些许的面容，眉头微蹙：“我前日得了一方上好的端砚，想着你书法精湛，或能用得上，明日便让人送来。”
“苏哥哥好意心领了，”沐兹婉拒，“只是我近来少动笔墨，如此珍品，还是留给更需之人吧。”
沐婉婷站在不远处，看着苏清晏对沐兹毫不掩饰的关怀，以及沐兹那看似恭敬实则疏远的态度，手中帕子绞得死紧，脸上却强撑着笑意走上前来：“苏公子对姐姐真是关怀备至。姐姐，母亲还在等着呢，我们快些过去吧，莫让母亲久等。”
她刻意插话，打断了苏清晏还想再说的意图。
沐兹顺势点头：“好。”又对苏清晏道：“苏哥哥，告辞。”
苏清晏目送她离去的身影，眼中掠过一丝不易察觉的失落与无奈。他知道她在沐府的处境，也想尽力护她周全，可她总是这样，将他于千里之外。那份自小一起长大的情谊，似乎随着年岁渐长，被她小心翼翼地藏了起来，让他触手难及。
锦瑟院内，柳氏果然备下了两匹色泽鲜亮的云锦，一匹胭脂红，一匹宝石蓝。她拉着沐兹的手，笑容慈和：“兹儿你看，这颜色可还喜欢？你年纪轻，穿这样鲜亮的颜色最是好看，整日里穿得那般素净，倒显得我们尚书府亏待了你似的。”
沐兹垂眸，看着那匹胭脂红的云锦，如同泼洒开的鲜血，刺目得很。她抬起眼，目光清凌凌地看向柳氏，唇角弯起一抹极淡的弧度：“母亲费心了。只是兹儿守孝之心未敢或忘，且性子喜静，这般鲜亮的颜色，实在穿不惯。还是留给妹妹吧。”
柳氏脸上的笑容僵了僵，随即叹道：“你这孩子，就是太过懂事了。也罢，既然你不喜欢，母亲也不勉强你。”她话锋一转，状似无意地问道：“方才过来，可是遇到苏公子了？苏公子对你，倒是十年如一日地体贴。”
沐兹心中明了，这才是今日叫她来的真正目的。柳氏是怕她借着苏清晏这股“东风”，寻了别的倚仗。
“苏哥哥念及旧谊，多有照拂，兹儿心中感激。”沐兹语气平稳，听不出任何旖旎心思，“只是男女有别，兹儿不敢多受馈赠，以免惹人闲话，坏了尚书府和苏家的清誉。”
柳氏仔细打量着她的神色，见她确实一派坦然，心中稍安，又假意关怀了几句，便让她回去了。
走出锦瑟院，天色已近黄昏。夕阳的余晖将天空染成一片瑰丽的橘红色，却暖不透这深宅大院的清冷。
青黛跟在身后，小声抱怨：“夫人分明就是故意的……”
沐兹没有说话，只是默默走着。柳氏的试探，苏清晏的关怀，沐婉婷的妒忌，还有那隐藏在暗处的、可能与母亲有关的谜团……这一切都像一张无形的网，慢慢收紧。
她抬头望向天际那最后一抹亮色，眼神逐渐变得坚定。
既然避无可避，那便只能迎难而上。她不会主动去招惹是非，但若有人将刀架在她的脖子上，她也绝不会坐以待毙。
回到静蕤轩，她点亮灯烛，再次翻开了母亲的手札。萱草忘忧，或许忘掉的，不仅仅是忧，还有某些至关重要的真相。
而她，必须将这些被遗忘的，一点点找回来。
夜风吹动窗棂，发出轻微的声响，仿佛是谁在低语，诉说着不为人知的秘密。
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