暮色将哥谭市的街道染成暗紫色，杰西把冻得发红的双手缩进袖口，指腹却固执地摩挲着口袋里的钞票。
五张二十美元早已被他数得边角发毛，纸钞摩擦的沙沙声混着远处码头的汽笛，成了他此刻唯一的安全感。
加入红头罩帮的那天像场荒诞的梦。
当疤脸强尼隔着油腻的修车厂玻璃打量他时，杰西以为又会迎来熟悉的驱赶。
可老人布满伤疤的脸上突然绽开笑纹，从铁皮抽屉里抽出叠钞票推过来："先找个暖和地方住。"
那沓带着机油味的纸币，比他在工地搬三天砖赚的还多。
转过三个街区，老旧公寓的铁门在寒风中吱呀作响。
三楼拐角的小房间飘来铸铁暖气的焦糊味，墙角堆着前任住户留下的破纸箱，却比桥洞下的潮湿巢穴温暖千倍。
杰西记得瓦莱里娅第一次看见房间时的模样——小女孩把脸贴在斑驳的窗玻璃上，呼出的白雾在冰冷的玻璃上凝成水珠，"以后下雨天不用抢桥洞了！"
此刻他加快脚步，橱窗里的蛋糕在暖光中泛着诱人光泽。
巧克力淋面的黑森林蛋糕，缀满糖霜的草莓塔，每一块都像遥不可及的星辰。
但今天，他口袋里的钞票足以买下最小的那一块。杰西想象着瓦莱里娅看见蛋糕时发亮的眼睛，连呼啸的北风都变得温柔起来。
推开门的瞬间，老式暖气发出熟悉的咕噜声。瓦莱里娅蜷在褪色沙发里，识字课本滑落在地，蜡笔滚到墙角。
杰西轻轻将蛋糕盒放在缺腿的餐桌上，融化的巧克力在盒底晕开深色痕迹。
码头咸涩的海风卷着冰碴扑在杰西脸上，他却下意识摸了摸膝头厚实的护膝。
铸铁围栏上的锈斑在暮色里泛着暗红，像干涸的血迹，而他怀中对讲机传来的电流声，此刻竟比记忆中工地监工的呵斥悦耳得多。
老修车厂的卷帘门落下时，柴油味混着某种刺鼻的粉末气息漫过来。
杰西戴上橡胶手套，熟练地将透明塑料袋码进纸箱。指尖触到那些颗粒的触感已不再陌生，像极了寒冬清晨结冰的湖面——看似安稳，实则暗藏裂隙。
他想起强尼分发护具时拍着他肩膀说的话："跟着我，没人会饿肚子。"
老人掌心的老茧硌得他生疼，却比桥洞下潮湿的纸箱温暖百倍。
阁楼的灯泡在风雪夜剧烈摇晃，瓦莱里娅踮脚调整圣诞彩灯的样子像只扑火的蝶。
她新换的棉鞋踩在地板上发出闷响，毛衣领口露出的脖颈终于有了血色。
"明天做奶油面包好不好？"女孩举着捡来的食谱，睫毛上沾着细小的冰晶，"书里说要加鸡蛋，我们也买得起了！"
杰西把最后一块黑面包推到她面前，喉结滚动着咽下苦涩。
他望着瓦莱里娅满足的睡颜，想起修车厂角落那堆标着"易碎品"的箱子——那些深夜装卸的货箱，那些永远拉着窗帘的交易，此刻都化作悬在头顶的达摩克利斯之剑。
但当小女孩无意识地往他怀里蹭了蹭，杰西还是收紧了手臂。
护膝和手套的暖意从皮肤渗入骨髓，他告诉自己，只要能护住这份温度，就算前路是万丈深渊，也值得再走一程。
五更天的码头还浸在浓稠的雾霭里，杰西呵出的白气在冷空气中凝成细小冰晶。
集装箱钢铁外壁结着盐霜，他的军靴踩过潮湿的木板，发出沉闷的吱呀声。
远处灯塔的光束刺破迷雾，扫过他刻意佝偻的脊背，像一双永不闭合的眼睛。
海风湿冷如裹尸布，杰西伸手摸向口袋里的粗盐罐，却在触到陶罐棱角时顿住。
瘸子汤姆昨天演示的滑稽画面突然在脑海浮现——老人眯着涂满盐粒的眼睛，睫毛上凝结的白霜让他活像个滑稽小丑。
杰西嗤笑一声，俯身舀起岸边的咸水，刺骨寒意顺着指缝窜上脊椎。
当冰凉的海水泼在脸上时，他打了个剧烈的寒颤，却觉得比那些自欺欺人的防冻偏方清醒百倍。
老修车厂的卷帘门升起时，腐坏的机油味混着某种甜腻气息扑面而来。
杰西戴上橡胶手套，塑料勺舀起粉末的瞬间，沉甸甸的触感让他想起建筑工地压得人直不起腰的水泥袋。
但此刻膝盖不再传来碎石硌进皮肉的刺痛，护膝的软垫妥帖地隔绝着地面寒意。
他动作机械地分装着，听着工友们有一搭没一搭的闲聊，忽然意识到：自己竟已习惯了这种带着危险气息的安稳。
警笛在三个街区外骤然响起，杰西甚至没有停下手中的动作。
疤脸强尼昨天拍着他肩膀说的话犹在耳畔："跟着我，保你平安。"
果然，对讲机很快传来撤离指令，工友们熟练地将半成品塞进暗格，仿佛演练过千百遍。
老修车厂的白炽灯在蛛网间投下昏黄光晕，杰西戴着磨出毛边的橡胶手套，机械地将褐色粉末舀进小塑料袋。
头顶老旧的排风扇嗡嗡作响，将工友们的笑骂声搅得支离破碎。
"杰西，接着！"
铁皮罐头破空飞来，他下意识抬手接住，铝罐表面还残留着体温。
瘸子汤姆拄着拐杖挤过来，缺了半颗的门牙在灯光下泛着黄光："尝尝强尼哥弄来的古巴雪茄，咱们这破日子也得有点乐子！"
辛辣的烟草味在狭小空间里弥漫开来，杰西望着袅袅升起的白烟，喉咙突然发紧——这是他从未敢奢望的"奢侈"。
分装台上的电子秤发出轻微的嗡鸣，杰西将封好的袋子整齐码进纸箱。
指尖残留的粉末细如沙砾，在灯光下泛着诡异的金属光泽。
他想起昨夜瓦莱里娅举着新作业本的模样，小女孩用攒了半个月的零钱买的练习册，封皮还带着油墨香。
此刻那些粉末与作业本的画面在脑海中不断交叠，像两条永远无法并行的铁轨。
"今天提前收工！"
突然响起的喊声打断思绪。
杰西看着工友们三三两两散去，铁门外的阳光斜斜照进来，在满地油渍上折射出细碎的光斑。
铁皮卷帘门轰然落下的瞬间，杰西手中的塑料袋险些滑落。
潮湿的霉味混着未散尽的烟味涌进鼻腔，他望着瘸子汤姆拄着拐杖走近，老人浑浊的眼睛里映着惨白的灯光，像两汪结了冰的死水。
“今晚有活。”
汤姆的拐杖重重戳在地面，震落墙皮簌簌掉在杰西肩头，“教堂后街，新货。”
沙哑的嗓音里带着某种不容置疑的压迫感，杰西后颈突然泛起细密的冷汗，那些分装时的温暖惬意，此刻都化作掌心的刺痒。
暮色迅速吞噬了哥谭市的街道，杰西跟着汤姆拐进狭窄的巷道。
积水混着泥浆漫过鞋面，每走一步都像踩在烂泥深处的陷阱。
远处教堂尖顶的十字架在云层后若隐若现，而他们脚下的石板路早已被污水泡得发胀，散发出腐烂的腥气。
“别磨蹭。”
汤姆回头时，假肢与地面碰撞发出清脆的声响，惊飞了墙角觅食的乌鸦。
巷口路灯在雾气中晕成惨白的光斑，那个戴着蝙蝠耳钉的小伙子正踮脚抖落鞋边的泥点。
杰西盯着对方指节上未干的蓝墨水，突然想起瓦莱里娅作业本上歪斜的拼音——此刻那抹靛蓝正随着年轻人不耐烦的跺脚，在阴影里忽明忽暗地颤动。
"三百五，少一分都不行。"
瘸子汤姆的木拐杖重重敲在石板路上，震得墙根野鼠仓皇逃窜。
小伙子掏钱包的动作带起一阵廉价古龙水的气息，夹在钞票间的学生证边缘微微翻卷，露出半张青涩的证件照。
杰西喉头发紧，几个月前在黑面具窝点的那个雨夜的记忆突然刺入脑海：蝙蝠侠的披风扫过污水潭，罗宾救了他。
"你是学生吗？"
话出口的瞬间，杰西听见自己剧烈的心跳声盖过了巷外呼啸的风声。
小伙子的耳钉在灯光下划出冷冽的弧光，像是某种嘲讽的信号。
"对啊，刚辍学。"
他嗤笑着扯开衣领，露出锁骨处新鲜的刺青，"现在能交货了？"
"不卖了。"
话音未落，瘸子汤姆的拐杖已经狠狠戳在他脚边："犯什么病？强尼哥饶不了你！"
小伙子涨红着脸伸手来抢，杰西踉跄后退时，后腰撞上潮湿的砖墙。
"我说了，不卖！
小伙子咒骂着踹翻垃圾桶，腐臭的汁水溅在杰西裤脚。
瘸子汤姆的冷笑混着野猫的嘶鸣在巷道回荡。
"装什么圣人？你他.妈上个月还卖给我化学老师！"
但杰西只是死死按住内袋，转身冲进夜幕。
积水倒映着破碎的霓虹，他突然觉得掌心的蓝墨水味比任何时候都刺鼻。
远处教堂的钟声穿透雨雾传来，恍惚间竟与瓦莱里娅哼的童谣重叠，那些分装时的温暖、藏在蛋糕里的糖霜、还有蝙蝠耳钉折射的冷光，都在雨中碎成了闪烁的星子。
瘸子汤姆的咒骂声被潮湿的风撕成碎片，杰西攥着口袋里的锡纸包踉跄前行。
后颈还残留着汤姆最后推搡时的力道，石板路上的积水倒映着他摇晃的身影，像一尾即将溺毙的鱼。
霉味刺鼻的巷口突然掠过黑影，杰西瞳孔骤缩。
生锈的棒球棍裹挟着风声袭来，后腰传来的剧痛让他眼前炸开白光。
千钧一发之际，他侧身蜷成虾米，用胸口死死护住内侧口袋——那里躺着瓦莱里娅的哮喘药铁盒，边角已经被磨得发亮。
“装清高的杂.种！”
限量球鞋带着皮革与橡胶的气味重重碾上他手背，骨头错位的脆响混着潮湿的呜咽在砖墙间回荡。
杰西咬牙抬头，正对上戴蝙蝠耳钉的小伙子扭曲的脸，对方鼻环在月光下泛着冷光，“你以为蝙蝠侠会给你发奖章？”
膝盖被踹进积水的瞬间，杰西尝到了铁锈味的血。
雨水冲刷着他后颈的冷汗，那些分装时的温暖、瓦莱里娅藏在枕头下的彩虹糖，此刻都化作耳边呼啸的钝痛。
施暴者的笑声渐渐远去，他瘫在泥泞里，望着天空中被云层割裂的月光，指尖无意识摩挲着铁盒边缘
——或许，他真的做错了吗？
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