谌昔无暇理会这样的蜚短流长，他在府中将宋之晴安置好，次日便进宫面圣，要将这一路上发生的事情——在边关发现谌烁和太师的阴谋、回京师被刺客劫囚，一一向陛下说明。
而陛下此时正专心致志地跟刑部尚书邹唯下棋，听到谌昔的叩拜之声，也并未转过头来。
谌昔言辞悲愤，将一路行来发生的事情一一道明，殷王却并无反应，过了半晌，他才放下棋子，叹了一口气：
“谌昔，寡人准许你去边关议和，只为平息战乱，而你这一去，不但没能议上和，反倒弄出这样的乱子！”
谌昔吃了一惊，他完全没料到殷王不但没有追问谌烁和太师勾结彭国一事，反倒说了这样的话。
“谌烁在路上被刺客劫走了，你说的话便也无从作证。太师受了惊，回到京师的时候，只说你抗拒议和，有意与边关主帅谌烁起争执，挑动边关军士情绪，致使和谈之事破败！”
殷王说着，将盘上棋子掷到谌昔身上来：“你说寡人应该信谁？”
“陛下！”谌昔抬起头，不可置信地看着殷王，说道，“太师与彭国早已暗中勾结，当日梧桐岗兵败，也是太师与谌烁的诡计所致。当日在边关，臣与谌烁当面对质，太师自知计谋败露，于是便逃回京师，在陛下面前歪曲了事实！”
他又说道：“刺客之所以能轻而易举地将谌烁劫走，想必也是因为护送囚车的官员中，有居心不良之辈！刑部郎中张立，有重大嫌疑！”
听到这话，刑部尚书邹唯拿着棋子的手一抖，他转过头来，对谌昔说道：“镇国公子，没有证据，你可不要给我们刑部的官员安上罪名。张立是我一手提拔上来的郎中，他素来正直清廉，不会做这样的事情。我听说，当日刺客来劫囚，张立失踪，他或是被刺客劫走，或是逃命，或是被刺客杀掉，这些都有可能。你岂能对一个失踪之人，如此栽赃陷害呢！”
殷王沉着脸，没有说话，只是冷冷看着谌昔。
谌昔低下头来，依旧言辞灼灼：“臣只希望陛下彻查此事，假若能将谌烁和张立找到，真相便可大白。至于太师说臣抗拒议和，有意与谌烁起争执，此事边关军士都可以给臣作证！”
殷王冷笑了一下：“边关军士为你作证？边关军士，不都听命于你吗？”
谌昔闻言，心中大为震动，一时之间竟无言以对。
殷王说罢，冷冷地打量起跪在地上的谌昔。
此时谌昔低着头，峰眉如山峦，双眸似流水，冰雪般的脸上，留着两块烫伤的绯红色疤痕，如铜器大小，显得一张脸上有了瑕疵。
“是寡人小瞧你了，本想着你只是一介书生，平日里学诗作画，没料到却能只凭只言片语，让边关军士都听命于你。就连浴血奋战十多年的主帅谌烁，都不曾这样得人心！”
殷王说着，用手重重拍了一下棋盘，顿时棋子乱跳，散落一地。
似乎跳入谌昔心中，顿时让他心乱如麻，他听到殷王接着说道：
“谌昔啊谌昔，是不是有一日，你也要这边关的兵权，带着边关军士，来反寡人？”
谌昔听到殷王这句话，内心砰的一声剧烈地震动起来，惊动起了万千思绪，如飞散的白鹭。
两年前，父亲对他说过的话，如暮鼓晨钟，响彻他的耳畔：
“这世间最大的危险便是功高盖主。
“最是无情帝王家，任是多少年的金戈铁马，任是凌云阁上写满的丰功伟绩，都敌不过一句轻飘飘的谗言。”
“臣不敢……”
谌昔咬着牙，将头埋得极低极低，几乎是整个人趴在地上，他微微颤栗着，说：
“陛下，臣不过三尺微命，一介书生，绝无谋权夺位之心！只因父亲亡故，心中悲愤，意欲查明真相。陛下若对小臣有疑，臣愿立下誓言，此生绝不再去北塞，绝不再入庙堂！”
殷王看着谌昔俯首低眉的样子，忍不住哈哈大笑，说道：“原以为你跟你父亲一样宁折不弯，是个硬骨头，看来也学会认软服输了。”
谌昔伏在地上，隐隐约约看见殷王的脚步走到他眼前来，他听到殷王的声音：
“此生绝不再去北塞，绝不再入庙堂，这是你说的，你可守诺？”
谌昔昂起头，看着殷王铁青如山的脸。
当下他很懊悔，原是口先于心，未经思量便脱口而出。
可话已说出口，便再无回旋的余地了。
他低下头来，咬着牙说：“臣必守诺。”
“如此甚好！”殷王像是了却了一桩心事，回身对大太监李得禄说道，“去把玉如意拿来。”
李得禄像是早有准备一般，取出一双雕刻精美的玉如意来，捧到谌昔面前，微微躬身对他说道：“这对玉如意，公子带回去吧！”
谌昔认出来，这对玉如意，是与五公主成亲之前，谌家送入宫中的彩礼。
当时为迎娶公主，谌家准备彩礼几乎掏尽家财。
后来殷王听闻此事，也知道谌豫为人清廉节俭，虽然身居高位，但家中并不算富裕，就算有赏赐的金银，都挪作边关战事之用了。因此殷王专门下了谕旨，只要一对玉如意作为彩礼便好。
如此贤明温和的君上，如今却要将这对玉如意退回去了。
谌昔的心绞然一痛，眸中氤氲起泪水，当下他已经知道陛下的决定了，可他还是偏执地摇摇头，他要给自己争得一些余地。
“陛下，玉如意既然已经送出去，再没有退回来的道理！”
谌昔伏地喊道：“陛下，我与公主虽未正式成亲，可却有夫妻之实了！请陛下成全！”
殷王摇摇头：“谌昔，寡人让你去议和，你弄出这等乱子，寡人尚且不与你计较。听闻你回来时，还带了个美貌佳人，此事传遍了京都，就连寡人在宫中，都有所耳闻。其身不洁，实非良配。你可知寡人的女儿，是当朝公主，金枝玉叶，不可受这样的委屈。”
“陛下，臣的确带了一个女子回京，可她只是臣身边的一个奴仆，还在路上受了伤，臣不能弃之不顾，因此才将她带回府中养伤。”
谌昔连忙说道，“众口铄金，积毁销骨，坊间传闻，三人成虎，谌昔清白守节，并无半点逾矩，请陛下明察！”
“你也知，众口铄金，积毁销骨，”殷王低头看着他，缓缓说道，“可我王室之内，并不要被铄金销骨之人……寡人不在意你是否清白无辜，只在意坊间传闻里对你的毁誉褒贬。”
李得禄捧着玉如意，躬身递到谌昔面前：“镇国公子，快接过吧！”
谌昔直起身来，跪着向前挪了一步，抬头看着殷王：“陛下，若臣不受呢？”
殷王吃了一惊，直直盯着他。
他实在没料到，谌昔既已认软服输，立下“不去北塞，不入庙堂”的誓言，为何竟在婚事上钻牛角尖。
“无耻小臣，安敢如此忤逆！”殷王朝他厉声呵斥道，“将玉如意领下去，前事寡人既往不咎！”
谌昔埋下头来，久久不语，过了好一会，待他抬起头来，那张白玉般的脸便泪水斑驳，如同被濛濛细雨打湿。
“陛下……”他的声音近乎哀求，“臣立誓，此生不去北塞，不入庙堂，甚至镇国公之爵，臣也可以不要……”
他咬着牙，手上青筋暴起，接着说道：“如若陛下嫌臣碍眼，臣愿离开京师，此生不再踏入京城、宫中一步。”
“臣只有一愿，”他抬起头来，一字一句地说：“臣要带公主走！”
他的眼神没有丝毫畏惧，坚定地直直地看向殷王。
殷王俯视着他，如同在看苍生，更像是在看蝼蚁，他说道：“谌昔，你可知，寡人很喜欢你，可却又很怕你。”
他缓步走到谌昔面前，从李得禄手中接过那对玉如意，说道：“北塞的将士愿意听命于你，边关四郡的百姓将你奉作神明，天下人无不传颂你的美名……”
殷王举起玉如意，一下掷到地上，摔了个粉碎。
他朝谌昔嘶吼道：“可像你这样的人，试问哪个天子能容你？”
“寡人不知你有多少能耐，更不知你有多少野心，既然你不愿听命、效忠于寡人，那就如你所言，滚出京师，滚出庙堂，带上银钱，去做个清静自在的贵公子！别再想着当驸马的美梦！”
谌昔见到那对玉如意被摔成碎片，当下肝胆俱裂，万念俱灰，又听到殷王声声嘶吼，如同鞭挞，反复击打到他身上来。
青天白日，朗朗乾坤，日光就这么照在他身上，照得他茕茕孑立，照得他形单影吊，照得他状如鬼魅。
苍天是那么高，黄地是这么厚。苍天黄地，巍巍青山，重重宫殿，似乎全都倾倒崩塌，直直向他身上压过来。
压得他窒息，压得他喘不过气来。
他就这么跪着，跪到日薄西山，跪到层林尽染，跪到翰林院散学的钟声响了一遍又一遍。
“公子，留得青山在不愁没柴烧。”李得禄叹了一口气安慰道。
“公子，陛下一时生气，或许再过些时日，事情会有回旋的余地呢。”李得禄又说。
“公子，你要不先回去休息……”
谌昔抬起头来，神色落寞又茫然，如同大病初愈之人，他慢慢地将地上玉如意的碎片拾起来，用蔽膝兜着，转身离开。
才刚走了几步，便有人迎面走来，与他擦肩而过。
那人身着一品文官的绛袍，瞥了他一眼，微笑着走过。
任是谌昔此时万念俱灰，心如朽木，却也隐隐约约捕捉到了对方的笑意。
那个与他擦肩而过之人，正是朝中一人之下万人之上的太师李川会。
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