「晚安，普林斯顿教士。」
「好吧，晚安。愿主保佑你有一个好眠，巴德教士。」
我看着因为两人互相监视保护的临时教令，而被迫跟我睡在同一个房间的巴德教士。
上次我跟别人睡在同一间房间的时候，还是我跟学弟在外面租幽灵酒店玩探险的时候。还有我们社团住在神社下面的温泉旅馆时，我也是跟学弟分配到同一间房间。
没想到我现在也已经毕业了那么久，我竟然还能再次体验这种跟别人合宿的青春。
不过对于巴德教士他们来说，在同一个修道院房间一起生活，进行共同的集训修练才是正常的。只不过普林斯顿在修道院裡的身份比较高，所以他才有一个单人房间。
我看着自己手上被玻璃瓶所盛载的安神药剂。
虽然随着教会在安神剂配方上所採用的剂量和成分搭配不同，它最终所起的作用也不一样，少量伊甸果的汁液只会引起一场令人无梦的深沉昏睡。
但我看过拜伦院长的笔记，我已经知道伊甸果是甚么好东西，它又是怎样制成的。
我最后还是没有敢喝下那支来自教会的安神药剂......究竟是要继续在梦中遭遇到离奇恐怖的事，还是冒着自己可能永远失去理智清醒的代价喝下它。
我宁可选择前者，至少我在前者有反应过来的机会，但我变成白痴就真的没救了。
在郊外修道院的夏季夜晚很清凉，而且外面的大雨也降低了气温。不过蚊子和虫子也真的多，而且这裡竟然没有蚊香，这间修道院建立在郊外时就不考虑一下蚊虫问题吗?
当我在窗外的雷雨声中渐渐放松下来时，我终于放弃盯着天花板上的蚊子闭上眼睛。
我听见了闪电和雷鸣的声音，少女在雨夜之中惨叫挣扎，她像在分娩又像在堕胎的声音，我听见了他们在窃窃私语，有些人甚至发出比少女更加恐惧的尖叫声音。
他们在干甚么?
直到不知道多久之后，被各种烦扰的声音所入侵的我才重新恢復意识。
我发现自己站在一间就像给孩子的房间，又像是牢狱的房间。粗糙的木雕玩具已经被血液腐蚀得污黑，但是焊死在墻壁上的沉重锁链也同样已经被巨力拉扯得扭曲崩裂。
又来了......奇怪的梦境。
我手持烛光打量着被暴力破坏的牢狱铁栅，看见地上丢了一本破旧的书本。
不知道为甚么，我在看到这种地方反而觉得很熟悉。毕竟这种房间属于经常在恐怖游戏副本裡出现的老地方，对于我这种恐怖小说作者而言绝对是经典中的经典。
当我拾起了它在仔细打量之后，发现这是一本奇异又血腥的绘本。
封面被厚实皮革和铜色柳钉所装订，而淡啡色的羊皮纸页上仍然绘有褪色的墨水和手绘插图。难道是特意准备给不识字的孩子所看的绘本吗?
绘本的主人留下了一个奇怪的异闻故事。
当我翻开了它之后，我开始断断续续地靠着看图猜故事。毕竟我编故事的能力是一流，这次我完全是属于专业对口了。
在绘本的开头竟然出现了不知名的城堡和大量旗帜，但是它们正在被大火所燃烧。
男孩原本是一个国王的独生子，但是他们的城堡忽然在某天的夜裡被大火烧成一片，连他们的家人受到追杀。茫然不知的他被侍卫带上马匹秘密逃亡了不知多久。
被追杀的他跟随着侍卫跑到密林之中，但是最后连他的侍卫也是决斗之中牺牲了。
最后只剩下他一个人的男孩逃到在林中湖泊的旁边。
他当时又渴又饿地从负伤的马匹上面摔下来，趴在地上的男孩正打算跪在湖边伸手捧着去喝泉水。但是正在太阳快要下山的时候，湖边的氤氲雾气开始渐渐涌现出来。
他遇到一个披上灰色纱雾又面目模煳的葬服女人出现在他眼前。
属于世界的「颜色」已经在她身上失去意义，她是万物的褪色蜕皮者。但是站在暮色之中，被镀上一层灰暗暮光的她彷彿就是传说中的林中仙女。
她说可以收留他这个男孩，无论是谁都再也找不到他。
但是代价是喝下泉水的他一辈子也不能离开这个庄园和密林。他会永远被外界所遗忘，自己也渐渐失去记忆和名字，彻底成为一个不存在于世上的人。
我翻到下一页，故事似乎进入了另一个新的篇章，连气氛也变得跟前面截然不同。
他喝下了泉水。
他是一个被「林中仙女」所养大的孩子。
这个男孩他在密林之中自由地奔跑，他在跟小动物和雀鸟嬉戏，他在捉弄那些误入密林的村民。但无论是谁也看不见他，亦谁也不曾留意过他。
他明明就存在于世上，但是属于密林中的一切力量都把他隐藏起来。
明明他在朝着他们大声喊叫和恶作剧，但是对方仍然对他视而不见，听而不闻。
在最一开始，被整个世界所遗忘的男孩觉得这样很新奇又好玩，但很快他就渐渐感受到恐惧和孤独，他甚至反而开始对收养自己的「林中仙女」感受到恐惧。
在传说之中，那些林中仙女是一种不分善恶的存在。
她们会在雾气之中带走好奇的孩子，让孩子永远无法回家。而且那些所有曾经进入密林的人都会失踪神隐，最后他们生死不知，再也没有人见过他们出现了。
他知道自己无法回去。
他尝试向灰色女人寻求感情，他渴望对方成为家人和导师，但是对方没有任何回应。他听不见对方的足音，听不见对方的心跳声，甚至连对方所披着的躯壳也是空的。
在那一刻他终于明白「林中仙女」根本不是人类，但是男孩他已喝下了泉水无法反悔。这一切，早就为时已晚了。
我在翻到下一页的绘本，长大后的男孩正在树边偷窥着在林中经过的路人。
他害怕自己还年轻的生命在未成长起来前就已经衰败。他的一生会像幽灵一样跟随着这个密林而枯萎腐烂，最后成为一个被地下庞大的树根所缠绕住的一具枯骨和养料。
彷彿他根本从来没有出生过一样，世上没有人知道他，他亦没有任何名字和记忆。
他明明还在这个世上活着。
他是一个年轻鲜活的生命，但他为甚么要像死寂的幽灵一样活着? 他要找一个办法背弃誓言，他要找回自己遗失的名字和记忆，重新找回自己的过去。
他必须离开这座庄园和密林重返外界。
他已经厌倦了这种像孤魂野鬼般的隐居生活。明明他拥有才能，明明他拥有智慧，明明他拥有野心，他自信自己可以说服征服所有人群。
但是他永远无法踏出这片密林一步。
他是从对方身上得到力量，他在成长期间越来越冷酷聪明而且有野心。他甚至反过来利用仪式囚禁了这个曾经给予他力量和知识，并且抚养他成人的「林中仙女」。
但是灰色的女人仍然是长生不老，她仍然在静静地看着他，就像看着蛛网上的虫子。
她在等待他的蜕变，在等待他变成跟她一样的人。
但是长大后的男孩年纪越来越大了，他的头发渐渐变得白发斑驳而且身体佝偻。
他开始恐惧衰老，害怕死亡，他转而渴求杯的眷顾。他想要永远挥霍不完的青春和充沛精力，他想要永远不老的容颜，他想要强壮健康的身体，他需要抗衡对方的力量。
他最终选择走上供奉于杯的道路。
他获得他想要的一切，但是还不够，他只是召唤了一只怪物而已。
像幽灵般的他利用密林，诱骗了越来越多旅人过来成为祭品。但是还不够，他所渴望得到的是永生和自由，而不是他像幽灵般苟延残喘，只能躲在世界角落的驻颜延寿。
「嗯?」
我看到这裡不由得有些疑惑，「林中仙女」可能是在密林中隐居的蛾之长生者。
这个充满神秘诡谲的世界观之下，所有长生者在互相厮杀和经过步步晋升之后，他们的战斗力和心机是很恐怖的，他们绝对不是天生就傻白甜又不知世事的长生种人设。
她根本不可能被一个普通人控制起来，更加不可能纵容对方去触碰属于杯的知识。
除非她是自愿给对方想要的一切。
如果绘本主人就是当年那个男孩，只要她还活着而且去阻止，他的一切计划就绝对不可能成功。但是从他留下故事的行为看来，证明男孩他最后已经成功找回记忆了。
我一边在猜测一边在继续不断翻页，手上的动作翻页得越来越快。
我以为这只是一个跟杯之长生者有关的背景故事，那个男孩可能是杯之长生者的前身，但是我发现自己只是猜对了开头，却没有猜中结局。
因为男人抱着在襁褓中刚诞生的怪物，旁边是密密麻麻的白色骸骨和旅人尸体。
在故事的最后，年老的男人站在一堆骸骨前面虔敬地举起双手，怪物正在跟他对话。当他最终被怪物吞下去之后，整个绘本之中才终于出现了第一个单词。
「吃?」
「教会孩子的第一个单词是【吃】，而且还是吃掉自己的父母，这是甚么邪典绘本啊——」我原本在皱眉但忽然反应过来道:「不对，这个本来就是写给怪物的绘本。」
「他正在教会一个怪物，要怎样拥有人类的思维，完全把对方当成孩子去教导。」
「所以房间中的锁链和玩具都是给怪物的? 这间密室才是属于怪物从小所长大的房间，那个男人所准备好的囚房，只不过怪物早就已经挣脱了锁链离开这裡。」
而那个逃跑了的幼年怪物，才是日后的杯之长生者。
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