说书先生还在讲夏将军的过往。
说他出身寒门，十三岁投军，凭着一股不要命的狠劲，从普通小兵一路做到将军；
说他行军时与士兵同吃同住，打仗时永远冲在最前，手底下的兵，没有一个不服他的；
说他一把长枪使得出神入化，曾单枪匹马冲进敌阵，救下被围的百余名士兵。
台下一片唏嘘。
“多好的将军啊，可惜了。”
“要是夏将军还在，哪轮得到蛮族这么嚣张？”
“唉，说到底，还是命苦……”
柳忆却不屑：“哪有那么厉害？他小时候，还被舅舅罚抄兵书，抄到半夜哭鼻子呢。”
陆临笑了笑：“原来夏将军还有这么可爱的一面？”
柳忆眼睛亮了亮：“可不是嘛！他第一次学骑马的时候，刚爬上马背就摔了下来，坐在地上赌气，半天都不肯起来。”
“还有，他第一次独立带兵巡营，夜里怕黑，偷偷拉舅舅的副将跟在后面，结果被舅舅抓了个正着，罚他在营前站了半宿岗。”
陆临听得兴起，指尖轻敲桌面：“原来‘杀神’也怕黑啊？后来呢？他总不能一直怕黑吧？”
“后来……”柳忆顿了顿，见眼前人一脸笑意，撇了撇嘴，“你怎么对他的事这么好奇？比听书还上心。”
陆临点头：“是有点。”
柳忆“哼”了声，别开脸嘟囔：“有什么好稀奇的，都是些陈年旧事了。”
陆临：“可我想听啊，你跟我说说呗？”
柳忆转回头，下巴微抬，带着点小得意：“跟你说也不是不行，但你得先答应我一个条件。”
陆临挑眉：“什么条件？你说。”
柳忆指尖绕了绕，眼神晃了晃，最后轻轻摆手：“……现在还没想好，先回家再说吧。”
“行。”
出了茶楼，陆临走在前面，时不时看一眼飘在身侧的少年。
快到家门口时，陆临才停下脚步，转头看向他：“你方才说没想好条件，现在走了一路，总该有主意了吧？”
柳忆在原地转了个圈，脸微微红了：“也、也不是什么难办的事。”
陆临眨眨眼，点了点头，示意他继续说。
柳忆飘近了些：“我想……要一件你的贴身之物。”
陆临闻言一怔，望着少年泛红的耳尖、躲闪的目光，低声问：“贴身之物？是要玉佩，还是荷包之类的？”
柳忆急忙摆手：“不是那些！就、就你常带在身上的就行。”
“常带在身上的……”陆临迟疑片刻，抬手解开衣襟，从贴身处摸出一块长命锁，上面还刻有「陆临」二字。
他递到柳忆面前，轻声问：“这个你看行不行？从小戴到大的。”
柳忆眼睛一亮，急忙伸手接过：“那可太行了！”
陆临双手抱臂：“那现在，能讲讲夏将军的故事了吧？”
柳忆轻咳两声，刻意端起架子：“你想知道什么？”
“你知道的，我都想听。”
柳忆扬了扬下巴，带着点小得意：“那我知道的可不少，你想从哪段听起？”
陆临淡淡一笑：“从头开始吧。”
柳忆缓缓开口：“夏将军本名叫夏炎，跟我同岁，是先皇刻意培养，用来踏平蛮族的‘利刃’。”
“利刃？”陆临皱起眉，“这么说，先皇早就想收拾蛮族了？”
柳忆点头：“先皇在位时，蛮族年年在边境作乱，烧杀抢掠没少干。朝廷表面跟他们议和，暗地里早调了兵马、练了新兵，就等一个时机。”
“而夏炎，就是先皇最看重的‘杀招’——年纪轻，性子狠，打起仗来不要命，最适合撕开蛮族的防线。”
陆临追问：“那先皇怎会突然下旨，召他回京？”
柳忆解释：“因为那道圣旨，并非先皇所下，而是刚登基的新皇，也就是当今圣上。”
陆临眨了眨眼，压低声音：“难道那时候……先皇就没了？”
柳忆“嗯”了一声：“是蛮族奸细刺杀的，还留下一封威胁信，说夏炎再不撤兵，下一个死的就是新皇。”
陆临倒吸一口凉气：“蛮族竟有这么大的胆子？那夏将军……他接了旨就回了？”
柳忆笑了一声：“才没有。蛮族都到绝境了，哪能因为一道圣旨就撤兵？”
“他不仅没回，还连夜调整部署，打算十日内，踏平蛮族王庭，给先皇报仇。”
陆临心头一紧：“抗旨可是重罪，他就不怕？”
柳忆耸了耸肩：“年轻气盛呗，眼里只有报仇和打仗，哪顾得上这些。新皇连着下了三道圣旨，一道比一道急，夏炎就是不回。”
陆临攥紧了拳：“后来呢？”
柳忆：“后来？后来宫里开始传闲话了。有人说夏炎拥兵自重，想借着平蛮族的势头逼宫；有人说他早就跟蛮族勾结了，故意拖着不回京。”
“还有老臣天天在新皇跟前哭劝，说‘夏炎不除，必成大患’。”
陆临神色复杂：“那圣上……信了？”
柳忆：“你还记得，当年我舅舅为护我娘，私自封锁柳府、刑讯下人的事吗？”
“你是说……？”
“当年，是先皇把这事压了下去，没深究，只骂了几句，便再没提过。”
陆临听得心头一震，满是意外——先皇对孟将军的信任，竟深到这般地步？
私封民宅、越权处置下人的事，换了旁人早该治罪，他却只挨了顿骂。
柳忆续言：“可新皇登基后，偏把这旧账翻了出来，给我舅舅安了个‘越权干政’的罪名，把人关了起来。”
“夏炎最敬我舅舅，听见他出事，连夜卸了兵权，只带了两个亲卫，快马加鞭往京城赶。这一去，就再没回来。”
陆临沉默半晌，才开口：“夏将军手握重兵，功高盖主，还敢抗旨不尊……他最后能活下来，没被安个‘谋逆’的罪名，已是万幸。”
柳忆忽然笑了：“谁说他最后活下来了？”
陆临闻言，傻了一瞬。
柳忆摆了摆手，飘进院子：“走啦走啦，别总说那个胡子拉碴、眼里只有打仗的人了，有什么好聊的。”
陆临回过神，快步跟了上去 ：“胡子拉碴？夏将军当年跟你同岁，正是年轻的时候，怎会留那么多胡子？”
柳忆飘到廊下，笑嘻嘻地转头。
“他那时候一门心思扑在打仗上，连刮胡子的空都没有，下巴上总沾着一圈胡茬，看着比实际年纪老了好几岁呢。”
陆临忍不住笑了：“我看你面白无须，比他讲究多了，想来是很有空打理自己。”
柳忆立刻皱眉，飘到他面前：“你这是什么意思？难道你觉得，我比不上那个糙人？”
陆临摇头：“我可没这么说，是你自己对号入座。”
柳忆却不依：“就是有！你方才听他的事，眼睛都亮着，现在还拿胡子说我，分明是觉得他比我厉害！”
“他有什么好的？打起仗来不要命，连自己的命都顾不上，更别说旁人了。而且……而且他长得还没我俊。”
“好好好，是我错了。”陆临见他闹别扭，连忙妥协。
“咱们忆儿比他好看多了，面白唇红，眉眼又亮，比姑娘家还俊气，哪是糙人能比的？”
柳忆耳尖瞬间红了：“这、这本来就是事实，也不是你哄我，我才信的。”
陆临失笑：“是是是，咱们忆儿说的都是事实，咱们忆儿最俊。”
他顿了顿，又问：“那夏将军……最后是怎么没的？你之前说他重伤辞官，怎么又说他没活下来？”
柳忆没答，反问：“重伤辞官是真，但你觉得，圣上会让这种人活着吗？”
陆临垂眸，心中已了然。
夏炎曾手握重兵、战功赫赫，哪怕卸了兵权，在军中也仍有威望。
再者，夏炎当年敢抗旨不尊，明着违逆皇权，便证明此人“难驯”。
若他哪日生出反心，对刚坐上龙椅、根基未稳的新皇而言，便是天大的隐患。
这种人，不除，难安。
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