刑部在汴京城北端，设司务厅、照磨所、司狱司。机关部门庞大，层级分明，气氛肃穆，像是一座无情运转的巨型机器。
若是新官上任，必会有前辈领着在刑部内逛个半个时辰，才能熟悉完内部构造。但对苏晗一来说，刑部是除家以外她最熟悉的场所了。
她信步闲庭地在刑部各处拜访，向各级长官介绍自己成为书令史一事。正当她逛到牢房，寻找着司狱的身影，一段玩世不恭的声音从背后传来。
“大人，大人请留步。”
苏晗一回过身来，看见的是一相貌端庄，仪表堂堂的男子。他声音虽是玩世不恭，但气质确是正气凌然，全然没有犯人的畏缩，大大方方地坐在牢房之中。一袭红色官袍格外夺人眼球，剑眉星目、气宇轩昂，此时唇角带笑，乍一看竟生出几分惑人的滋味。
苏晗一带着几分兴趣问道：“你不会就是那个殿前失仪的状元郎吧。”
“正是。”褚北桓拱手作揖，“在下褚北桓，大人是生面孔，是新来的司狱吗。”
苏晗一并不答话，反而深沉地盯着褚北桓那张俊朗的脸看了半饷。饶是褚北桓再厚的脸皮也感到尴尬，调笑着开口：“官姐姐，我根本没犯啥罪，别盯着了，我们聊聊天。”
褚北桓油嘴滑舌的样子确实不像会殿前失仪的人，苏晗一心里这样想着，嘴上却依旧冷漠：“你就算没罪，仕途也完了。”
“无所谓，我这般有才，哪条路不是一路生花。”
“……”这样的自信也是让苏晗一自愧不如了，“你究竟叫我做甚。”
褚北桓察觉到苏晗一的不耐烦，赶忙问道：“陛下只说要我滚出汴京，可这都在牢里待了好些时日，何时能让小的滚啊。”
苏晗一对好言好语的人也没啥脾气，她翻了翻司狱的案册，安慰道：“再待十日，出去后离开汴京大展拳脚，潇洒自在，现在就先忍忍吧。”语毕，也没理会褚北桓的道谢，继续去寻了司狱。
正式入职刑部后，苏晗一便衣回到了前司——汴京衙门。
她并未走正门，而是选择翻墙进入。现在正是午饭时间，小六吃饭快，喜欢在后院散步消食，恰巧被潜入进来的苏晗一逮个正着。
苏晗一迅速地捂住了小六的嘴，拉他进入杂物间。
“六，这次知府还有没有再派人查曲明茶楼案？”
小六惊魂未定，却还是顺从地作答：“有的，知府说你去了刑部，衙门还要有人辅助查案，付柒就顶上了，案卷都理好给他送过去了。”
“付柒？他知道这案子的凶器是皇城袖箭，受害人是周侍郎的家眷吗？”苏晗一倒吸一口凉气。
小六也是眉头紧锁，埋怨道：“我们都知道的，知府本来想让扶桑师傅去的，师傅直接说家里有白事推脱了，也不知道柒哥咋想的，我劝他，他叫我别插手，还说有的是人跟他。”
苏晗一闻言挑了挑眉，心里明镜似的，不动声色地说到：“六，你信我就离开汴京到旁边的阳市，我能给你安排差事。也让你家里人进山里避避风头，切忌不要同家中人待在一块儿。”
“苏捕头，您是要我辞官吗？”小六有些惶恐的问道。
“不用辞，直接走。”苏晗一说的掷地有声，小六也冷静下来，大概猜到了是自己之前参与搜证曲明茶楼案的关系，无论如何，苏晗一是一直顶住权贵压力的人，现在她说走，那自己就该走了。
看见小六点头答应了，苏晗一转身欲走，小六忽然问道：“大人，您还有柒哥，没关系吗？”
苏晗一停顿了一下，眼底充满冷漠。她没有应声，疾步离开了。
礼部侍郎周以锴，是个年过七旬的老头。他躬身于两代君主，是礼朝的老臣。因此，在其暮年之时，几乎不用处理政务。他仅需每日上朝，而后就可以打道回府了。
周以锴在五十岁之时，娶了十八岁的殷如月为妾。虽然二人年纪差距过大，但这使普通农户的殷家实现了阶级飞升。殷家从郊区搬进了城区，开起了铺子，生活优渥。也就在这时，殷家最小的小姐殷如雪在富贵中出生了。
苏晗一依照皇帝说的话，在饷午以后拜访了周府。
出来迎接的正是貌美的殷如月，她见到苏晗一便犹如溺水之人见到浮木，急切地跑至其跟前抓住她的双手，泫然欲泣：“苏大人，您一定要还我妹妹清白啊。”
苏晗一还未接话，殷夫人身旁的嬷嬷便直接打断到：“夫人还是先领大人进屋，老爷在正厅等着呢。”
殷夫人有些不甘地松了一只手，拉着苏晗一边走边说：“大人，我家小妹很单纯，平日就喜欢吟诗作对，绝对绝对不会参与那些纨绔子弟的玩乐，您说她为什么，年纪轻轻就……”说罢，殷夫人就拿着帕子抽泣起来。
苏晗一顺着殷夫人的话头问道：“那令妹平日里有交好的人吗？”
“没有啊，她不喜锦绣胭脂，整日就知写诗集会，集会！”殷夫人一拍脑门，惊呼道：“她诗会上的人！小妹自小长得好看，现在又正是婚嫁的年纪，来提亲的人络绎不绝。是不是有人对我小妹爱而不得，痛下杀手！”
“夫人！先见到老爷再说吧！”嬷嬷厉声制止道，生怕殷夫人再多说什么。
殷夫人也只好闭嘴，却依旧用求救的眼神望着苏晗一。
这种眼神苏晗一见的很多，她拍了拍殷夫人的手以示安慰。虽对杀害殷小姐的真凶她早有判断，但此时也只能保持沉默。
步行不久，几人来到正厅，周以锴正坐在堂上。他耷拉着眼皮，却依旧有庄严的气场。堂下跪着一样貌年轻的黑衣男子。苏晗一见状，佯装惊奇道：“周大人，这位是？”
“周府的暗卫，白武！昨晚周府上下都找不着他，竟在亥时浑身湿漉漉的回来，府内管事当时就觉得可疑，把他关了起来，一搜身发现他身上带着这个。”说着把一物品掷下。
金属与地面碰撞的声音回响，厅内众人沉默地看着此物——袖箭，正是皇城给官员派发的制式。
替死鬼，苏晗一望着跪在地上的黑影默默想到。
她躬身作揖说到：“多谢大人协助办案，才能抓到如此重要的嫌疑人，在下即刻把他提到衙门问询。”
“不妨现在问。”
苏晗一面色微沉，盯着堂上的周以锴，抿唇不语。
“他是我周府的人，我也要给个交代的，大人也不想我年过七旬还得去公堂之上，奔波劳累吧。”周以锴面色严肃，语气里寸步不让。
二人对峙了一会儿，最终是苏晗一败下阵来。她走至堂上，背着手，声音洪亮：“堂下何人！”
“在下周府暗卫白武。”
“所犯何事！”
“在下心悦殷小姐，想在曲明茶楼与其缔结良缘，不料意外杀了她。”
“白武，”苏晗一缓缓踱步，白武的身段自是好的，却绝对没有华贵的气质，面容也只是清秀绝非英俊，不可能是姜姑娘所说的绿衣公子，“昨日酉时你在何处。”
“我与殷小姐在曲明茶楼吟诗作对……”白武还未说完，就被苏晗一打断道：
“你们吟的什么诗？”
白武顿时噎住，面色茫然，什么话也说不出来。
周以锴立即解释说：“是殷如雪喜欢作诗，他这小卒只要奉承一些漂亮话罢了。”
苏晗一没有回应周以锴，只是眼神示意白武继续。
“我向殷小姐表白心迹，她嫌我只是暗卫，不愿与我在一起，说罢便要离开。我抓住她，想要挽留。可是推搡间，我身上的袖箭被她触发了，我当时很害怕，就跳河逃走了。”
“周府离曲明河可不近，你是游到哪里上的岸？”
“就……就顺着水流……”
“到哪里？”
“向着周府这个方向游了一段……到……对到许氏当铺！”
“这在曲明河上游。”苏晗一沉声道。
“当时夜黑风高，他记不清也是情理之中。”周以锴补充道，“苏大人，既然他已认罪，应当快快发落给殷如雪一个交代。”
忽地，堂上传来哭泣的声音，正是殷夫人，他看到自己丈夫如此不分黑白，终究是忍不住哭出声来。
苏晗一垂眸思量了一瞬，向周以锴作揖道：“周大人的话在下已知晓，此事陛下也给予了高度重视，我现下把人提回衙门，自会好好量刑，给殷小姐一个交代。”
在殷夫人愈来愈大的哭声中，周以锴面露微笑：
“你知晓了就好。”
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