避开万千彻夜通明的火树银花，避开被众人围着的正表演《波罗金诺之战》①的金色贝壳舞台，避开跳乡村舞蹈的男男女女和各种小摊子，瑞蓓卡挽着胖先生，走在一条黑灯瞎火的小路上。
音乐声和噪音被远远隔开，周围只剩预告萨基女士杂技表演的铃声，小路的尽头有一个茅庐，坐着个吉普赛人。
瑞蓓卡对此很感兴趣，约瑟夫绅士地要替她掏钱，她急忙伸手按在他的手上：“哎，你没听说过占卜要花自己的钱才准吗？”
约瑟夫脸上的肥肉抖了抖，听话地把钱收回去。
“请帮我算算婚姻，我现在有一个很喜欢的人，也有一个很想和他去的地方。”她慢慢蹲下去，把硬币放进钵里，借着蹲下的机会，朝那个吉普赛人笑笑，眨眨眼。
她相信在这里做生意的人，一定会明白她是什么意思。
吉普赛人拿出一套扑克牌：“抽三次牌，每次抽三张。”
瑞蓓卡抽到的三次牌分别是6、7、7；10、9、4；k、9、2。
“你20岁就能结婚。”
这个吉普赛人也太保守了，她挽着一位明显爱慕她的先生，跑到这没人的地方，还问他这种问题，难道他不该回答说今年就能结婚吗？
正这样想着，她觉得周遭陡然升温，约瑟夫的脸和脖子都红了，从她挽着的胳膊的温度来判断，他估计整个人都红了。
二十岁，也就是明年，也不算太迟，怪不得他是这幅模样。
瑞蓓卡毫不怀疑，他那羞窘的表情和颤抖的程度，是在强忍逃跑的念头。
为提防这种可能，挽着他的胳膊暗中绷紧，时刻预备着拉住他，不要让这条大肥鱼跑掉。
“那我会去国外吗？”
“会，你会去很多国家，”吉普赛人盯着扑克牌皱眉，“从牌面上来看，你将有三段婚姻，以后的很多时间都不在英国，但是……”
约瑟夫涨红的脸色顿时煞白，僵硬地愣在原地，转头看看瑞蓓卡。
瑞蓓卡快气炸了，她花钱难道是为了听这个？
“走吧，这个人说得一点儿都不准。”她时刻发力的胳膊，将约瑟夫用力一扯，转身拉着他就走。
胖先生看着是个大块头，这会儿不知道是被吓得，还是什么原因，瑞蓓卡拉他走时，觉得像是在拉着一大块蓬松的棉花。
别说约瑟夫被吓到，她有一瞬间也被吓到，但很快被愤怒掩盖。
结三次婚是什么水平？丈夫死掉两次，还是离婚两次？
以英国上流社会对离婚的包容程度来看，还不如丈夫死掉两次，一旦离婚，离婚双方打破了社会规则，必然被上流社会流放。
约瑟夫如果信了那个吉普赛人的鬼话，只要他不想早亡或是被流放，他是绝不会娶她的。
她不能让他相信那个吉普赛人。
“我怎么会相信那个家伙？简直是浪费钱，你信不信我现在回去问他，能不能算出自己今晚的收入，他一定说不上来。”
约瑟夫终于从大脑空白中恢复过来，意识到他刚刚的那副被唬到的样子很丢脸，急于撇清：“我也差点相信他。哈！”
瑞蓓卡的情绪缓了缓：“他装神弄鬼，好像挺令人信服的样子，但他要是真有本事算出人的未来，他早就被请到卡尔顿府②——”
正当此时，预告放烟火的铃声响了。
许多和他们一样，走失在这偏僻地方的情侣，不知从哪里忽然冒出来，争先恐后，乱作一团，往烟火方向跑去。
一个从她面前经过的鲁莽的家伙，踩在她脚上，瑞蓓卡借此机会发出轻轻一声尖叫，轻轻倒在约瑟夫先生的怀里。
喧嚣热闹的人流、不远处放烟火的声音以及怀里的瑞蓓卡，暂时使约瑟夫忘记刚刚的事，被吉普赛人吓得失掉的柔情蜜意，又回来了。
这一小插曲，使两人恢复最初那副恩爱的模样，挽着胳膊随着人流，去看烟花。
瑞蓓卡迫切地希望，烟花带来的氛围，能抠出他心中想了许久的那几句话，然而在烟花之后，他并没有主动说话。
“不知道印度有没有这么漂亮的烟花。”
“没有这么大的，但那里有排灯节③，也非常漂亮。”
“真想去见识见识。”
“你真的想去？”
“乔！”不远处传来奥斯本先生的声音。
奥斯本先生穿着红色陆军制服，挽着爱米莉亚，出现在两人眼前：“太好了，他们那里，我们可以一起去吃饭！”
完了，瑞蓓卡瞬间泄气。
她倒不是嫌奥斯本和爱米莉亚影响他们两个，而是约瑟夫一提到吃饭，总是容易什么都忘了。
果然，现下他便是一副什么都忘了的表情，丝毫不记得刚刚自己正要求婚，肥硕的脸上写满对事物的渴望。
“好，我也是这么想的，那边有家店的亚力④潘趣特别特别不错！我带你们去。”
这顿饭，瑞蓓卡吃得心不在焉，爱米莉亚和奥斯本也是，大家都盼着能快点吃完，再出去玩玩，偏偏约瑟夫喝亚力潘趣喝得有些醉了，醉醺醺地开始给大家讲笑话。
酒精让他情绪高涨，平时胆腼腆胆怯惯了，这会儿他趁着酒意，将掩藏在内心深处的活泼通通发散出来。
他声音高亢，笑话说得震天响，引来几十个人围着他看热闹。
人们想看这个大胖子出丑，带着恶意，不停喝彩，约瑟夫已经失去判断力，还以为大家为他叫好，当即用高亢的哭丧调唱起一首歌。
瑞蓓卡见状，简直也想给自己灌一大碗亚力潘趣，立刻醉倒不去看这场滑稽戏。
她完了，约瑟夫这幅样子，肯定想不起一点儿对她求婚的事。
爱米莉亚惊恐万状，紧紧拉住奥斯本：“咱们走吧！”
奥斯本站起来，拍拍约瑟夫，示意他离开，瑞蓓卡也跟着离座起身。
“等等，我最亲爱的宝贝小姐。”
约瑟夫喊住她，下一秒，他竟将她拦腰抱起来。
围观者全部哈哈笑起来，瑞蓓卡惊慌失措地挣扎，约瑟夫将她放下，继续喝一口酒，然后拉住他的手开始一遍遍表白。
当着这么多人，奥斯本和爱米莉亚又羞又恼。
瑞蓓卡起先因为那突然的失重感很生气，后来听到他的表白，既惊喜又恼怒。
围观者实在太多，乱哄哄地，不知因为什么起了争执，还好意志不知道去哪的杜宾上尉及时出现，赶走了所有围观者。
奥斯本先生让朋友留下来陪着约瑟夫，自己送她们离开，离开餐馆时，瑞蓓卡相信，自己确切听到，约瑟夫对杜宾说：“我决定明天就跟她结婚！可怜的姑娘，我太磨蹭了，伤害了她的心，她还以为我不爱她，……”
第二天，瑞蓓卡一早醒来，便站在自己的卧室窗前守望着，期盼那个硕大的身影出现。
然而等到的却是乔治·奥斯本。
他不知道从哪儿来的，似乎很高兴的样子。
知道他没有为哥哥昨晚的失态而生气，爱米莉亚松了口气。
瑞蓓卡却总觉得哪里不对劲，为什么来的是他？
她现在的精神紧张又敏锐，一小点不对劲的事，都会引发无限的猜想。
“看样子，我们的胖收税官有着无限的魅力，能让夏普小姐脸色这么焦急。”奥斯本打趣道。
他刚刚解决一桩大事，内心非常轻松，否则的话，见到这个可能成为他嫂子的家庭教师，他决计不可能如此轻松愉快地开玩笑。
今天早上，奥斯本早早地往约瑟夫的公寓去了一趟。
“老实说，我并不希望未来的舅嫂是个家庭教师，如果你非要娶她，那我就不得不重新衡量与爱米莉亚的婚事。你该知道，咱们朋友的妻子都是出身名门，他们和他们的妻子，难道会愿意和一个家庭教师往来？”
奥斯本来了之后，没过多久，爱米莉亚收到哥哥写给她的一封信。
“亲爱的爱米莉亚：
昨晚的亚力潘趣使我的身体元气大伤，肝病复发，在这次假期结束前，我将一直待在苏格兰修养。请代我向夏普小姐请求原谅，请原谅并忘却我在情绪亢奋时的失态以及说过的每一句话……”
瑞蓓卡在其他房间，还不知情，爱米莉亚简直不知该如何告诉她这件事，该如何去面对她的朋友。
她随手将信一撂，伏在椅背上哭泣，奥斯本走过来，拉住她的手。
“我亲爱的爱米莉亚，你太好心了，你为什么这么自责呢？你的好朋友该有自知之明，她有心理准备的……”
听到爱米莉亚的哭声，正准备推门而进的瑞蓓卡，听到奥斯本的那句“自知之明”后，迅速认定这件婚姻就是他搅黄的。
哼，他那因为朋友摆脱一桩卑贱婚事的兴奋愉快的语气，除了爱米莉亚，谁都能听出来。
她不得不走了。
爱米莉亚翻遍所有橱柜，把所有能想到的女士必需品，全部配出一份，送给她，还去央求父亲，把他许诺她满多少岁就赠给她多少畿尼的钱，通通送给瑞蓓卡，还让未婚夫乔治·奥斯本也做一点贡献，在邦德街给瑞蓓卡买下店里最贵的帽子和短外套。
瑞蓓卡在适度的犹豫之后，照单全收，难舍难分地痛哭拥抱过之后，她发誓永远爱她的朋友，转身登上马车，便立刻擦掉眼泪，清点塞德立先生放在钱包里交给她的金币。
爱米莉亚十八岁，一共该是一百七十一枚金币，减掉爱米莉亚这些年来零零碎碎花掉的六十镑，一共还剩下一百一一枚金币。
她清点了半天，才确定数量无误，加上父亲留下的八镑和在平克顿女校赚到的一点钱，她现在的身价共有一百三十镑。
这可不是一笔小数目呢。
想到一百三十镑里塞德立先生出了不少力，她的箱子也不像来时那样空瘪，而是装满友人的馈赠，她稍稍感到些安慰，虽然没能嫁给那个胖家伙，但是这趟的收获并不少。
等去到汉普郡的罗姆塞，她必须继续与爱米莉亚保持联系。
①波罗金诺之战：拿破仑在俄国受挫的战争
②卡尔顿府：当时摄政王的住所
③排灯节：又称万灯节，是印度教、锡克教和耆那教“以光明驱走黑暗，以善良战胜邪恶”的节日。
④亚力：一种原产自东方的烈性甜酒，用椰汁、蜜糖、大米或红枣酿成，所谓亚力潘趣，就是在潘趣酒中加入亚力
作者有话说
显示所有文的作话
第7章 第 7 章
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读