“这……这些都是最帝国最机密的消息，殿下您不该与我说这些的。”尤菲米娅第一次在这个由自己一手带大的孩子面前，露出了真正的惊慌之色。
她甚至无法确定，公主忽然与自己说这些，真正的意图究竟是什么。
但她可以肯定，一定不是什么孩子的一时兴起。
“可是尤菲米娅不会担心自己的丈夫吗？不想知道前线的情况吗？毕竟他要在那么远的地方，要和凶恶的佩切涅格人打仗呢。”
安娜仍是那样乖巧地坐在那里，微微歪着头看着自己的乳母，一边用手玩弄着耳边垂落下的一缕碎发，一边轻声地问道。
尤菲米娅的嘴唇翕动，她无法否认，在听闻了如此惊心动魄的消息后，她实在难以不对这些从前线传来的机密军报好奇。
安娜看着渐渐失了方寸，显得有些六神无主的乳母，她没有再而是继续耐着性子等待她的回答，忽然意有所指地说道：
“尤菲米娅，你知道吗？有时候，在祖母那里，我能听到许多关于礼仪，圣经和家族的旧事。
但是，在父亲的书房里，在你被阻挡在大门之外的时候，我能够听到的，是关于边境防线，关于军队，关于粮食和金币的事情。
父亲抱着我，与那些穿着军装或带着卷宗的大人们说话，他们说的话，有一些我能够听懂，有一些我还不能听懂。
但是我知道，那都是关于现下正在发生的事情。就譬如……关于多罗斯托隆的事情。”
这也便解释了为何安娜会知晓这些，连皇太后都还未能知晓的情报。
尤菲米娅从未怀疑过这只是公主的信口胡诌，毕竟以一个三岁孩子的智识而言，她绝无法将这些她未从见识过的东西讲述的这样合情合理，符合逻辑。
在她的认知里，孩子的言行，总是受到想象力的驱使，而不受理性的控制。
这让她认真地思考起了公主的话，甚至忍不住猜测，这些看起来只是闲谈的话里，是否还掩藏着更深一层的意思。
忽然，她脑海中灵光一闪，公主莫非是在暗示她，在皇帝陛下的心中自己的地位要远比皇太后更加重要。
所以，那些皇太后还不知晓的消息，公主却已了然于胸。
是啊，皇太后并不是一个贪恋权柄的人，她的每一次摄政，都是无奈为之。若没有皇帝的特意告知，她从不会特意过问。
她关心的，只有自己的信仰和维系科穆宁家族的利益。
至于朝政，在她看来，那都是男人的事情。
尤菲米娅曾无比认同皇太后的所作所为，所思所想。所以，她才如此认真地执行着皇太后为她下达的每一条命令，包括在她问起时，如实禀报公主的状况。
可是如今，前线忽然燃起的战火才让她意识到，她一直侍奉的，在她心中象征着无上权威的皇太后，她的权势只在宫廷之内，去不了遥远的，混乱的前线。
就连公主是否失仪，皇太后都需要借助自己之口才能知晓。
可公主却能凭借皇帝的宠爱和信任，更早，更直接地触及到战争的脉搏和皇帝的决策！
安娜看着尤菲米娅，她依旧低着头，不发一语。可见她已经渐渐镇定下来，安娜猜想这个聪明的女人已经从自己的话语里得出了自己想要的结论。
她轻轻跳到了地面上，走到尤菲米娅面前，打算在她做出最终的决定之前，再最后推她一把。
“尤菲米娅，你知道昨日我和君士坦丁在书房里商议什么吗？我们正打算借用一场慈善比赛，为战争筹措军费。
我们已经算过了，若是能够成功，我们将为父亲筹集到一笔至少足够武装5000人的巨额军费。可是你看看你做了什么？
你将这件事告诉了祖母，换来了我的一顿训斥。你应该庆幸，祖母没有因此将我禁足，否则若是我们的打算泡了汤，父亲想要筹措军饷的打算只怕又要延后了。”
说着话，安娜小大人似地浅浅地叹了口气：“真希望莫诺马霍斯大人和前线的将士们一切平安……也许明天，父亲那里又会有新的消息了吧？”
新的消息？会是什么呢？战局顺利与否？援军组建的进展？还是……伤亡名单？每一种可能都让尤菲米娅心惊胆战。
她看着站在自己眼前，身形娇小的小公主，忽然觉得有些陌生。在那稚嫩的面容上，却有一双仿佛能够看透人心的眼睛。
尤菲米娅第一次感到，自己在这个孩子面前毫无遮掩，所有的恐惧和软肋都她清楚的看见，并摊开了审视。
“殿下……”她的声音因为紧张而变得有些干涩，还带着一丝她自己似乎都没有察觉的恳求：“您……您真的认为，那场比赛能帮到前线吗？”
她即没有质疑这个所谓车赛的可实施性，也没有以不和规矩来搪塞，反而询问她，这场比赛对于前线的局势是否真的会有帮助。
要么是她因为对丈夫安危的担忧已经让她乱了阵脚，要么是她的态度已经有了微妙的转变。
鱼儿已经上钩，看来，现在需要的是耐心的收线。安娜想着，却没有给她一个肯定的回答。
“不试试怎么知道呢？”安娜语气平静的反问：“父亲需要钱来支付军饷，购买装备，犒赏士兵。
我的比赛如果能够筹集到金币，这些金币就能够变成粮草、铠甲和长矛，送到像莫诺马霍斯大人那样的将士手中。难道不比把自己关在祈祷室里，乞求主的垂怜要更加有用吗？”
尤菲米娅沉默着，理智让她怀疑，一个三岁孩子举办的比赛，是否如她所言，能够为帝国募集到装备5000名士兵的资金。
可是在情感上，她绝望地想要抓住任何一丝可能帮助到丈夫的机会。
而且，安娜公主能够如此清晰的阐述这诸多事情间的关联，单凭这一点，就已经说明了她并不是一个普通的孩童。
她的未来……或许皇太后真的料想错了，安娜公主不会愿意走上那条，她为她谋划好的道路。
但即便心中已经有了判断，似乎也依然难以在短时间里撼动长久以来，尤菲米娅对皇太后言听计从而造成的心理惯性。
她害怕违逆了皇太后的旨意，哪怕皇太后要她做的事情，实际上与尤菲米娅自身的利益是相悖的。
“可是……皇太后……”她几乎是下意识地恐惧皇太后知道此事后的震怒。
只是，这一次，她的语气不再坚定，反而充满了犹豫和矛盾。
安娜接过了尤菲米娅的话，语气平淡的说道：“祖母关心的是科穆宁家族的声誉和稳定。她训斥我，是因为她觉得我的行为可能有损皇室的体面，甚至引来非议。她是对的，在她的立场上。”
尤菲米娅困惑，公主的话语里，似乎肯定了皇太后的做法。但很快，安娜便话锋一转，接着说道：
“但是，尤菲米娅。当边境的烽火燃起，当帝国的军队因为装备不足和缺饷而士气低落，甚至溃败时，皇室的体面又还能剩下多少呢？是公主的‘失仪’更有损与帝国的颜面，还是前线地失利更有损帝国的颜面呢？”
这是一个尤菲米娅从未思考过的问题，皇太后教导她维护规矩，却从未为将规矩与帝国的生死存亡放在同一个天平上衡量。
公主的话，似乎为她揭开了世界更加宏大，也更加残酷的一角。
“我……我不知道……”她有些惊慌地回答道，她长久以来信奉的准则，正在崩塌。
可安娜且不打算就此放过她，而是接着说道：“我知道你忠于祖母，我也知道你向她禀报我的行踪，是职责所在，我并不怪你。
但是，尤菲米娅，忠诚的方式有很多种。盲目的执行命令是一种，审时度势，选择对帝国，对皇室对你真正在乎的人有利的方式，则是另一种。”
她看着自己的乳母，认真地说道：“我现在需要完成这场比赛，为父亲分忧。这对我，对父亲，对帝国，甚至是对正在前线奋战的将士们，都有好处。
而你需要做的，不是阻止我，也不是将我的每一个举动都事无巨细地汇报给祖母，增加不必要的麻烦和阻力。你需要做的，是帮助我，或者说……至少保持沉默。”
“帮助您？”尤菲米娅喃喃道，她被这个大胆的要求惊呆了。
“或者沉默。”安娜强调：“就像昨夜，如果你没有去禀报祖母，我今天就不会受到训斥，也不会耽误这么多时间。
我们可以更早地开始准备比赛，也许……前线的将士就能早一天得到他们急需的物资。”
尤菲米娅怔怔地望着安娜。帮助？亦或是沉默？这看似简单的选择，实则每一桩都在叛离她过往所有忠诚与职责。
皇太后威严的目光仿佛就在眼前，让她本能地感到恐惧。
可丈夫在烽火连天的多罗斯托隆浴血奋战的身影，以及安娜描绘的那条能更快将军饷物资送达前线的，看似可行的路径，又像一只无形的手，紧紧攥住了她的心脏。
她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被堵住了一般，发不出任何完整的声音。
安娜没有再催促，只是静静地等待着，看看她究竟会做出怎样的选择。
夜色深沉，尤菲米娅的决断，如同隐没在黑暗中的星子，晦暗不明。也许还待到黎明到来时，才会最终的显现。
而安娜，在书房内，看着摇曳的烛火，知道她播下的种子已经开始在肥沃的恐惧与担忧的土壤中生根，只待合适的时机，它就一定会破土而出。
作者有话说
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第34章 惧壤萌蘖
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