菲利普紧赶慢赶终于在圣诞节前一周回到庄园。他从法国回到阿姆斯特丹就换乘了有家族徽记的自家马车，这是规矩。
菲利普在庄园主楼前下了车，在楼前等候多时的管家赶紧接过他的随身行李。
“我回来了。”菲利普先去书房跟大伯报道。
“嗯。”阿尔伯特·策林根点头，然后缓缓说，“你的信件我收到了。这次去巴黎见到雅克·拉菲特了？人家上次帮了你很多。”
“见到了，您的话我也传了。”菲利普在他大伯面前规规矩矩。
阿尔伯特·策林根已经掌家很多年了，神态不怒自威。虽已头发花白却皮肤红润，脸颊饱满颇显富态，他坐在那儿就有一种上位者难以言喻的神态。
“行了，你先休整去吧。”他挥挥手让菲利普出去。
“对了，你买给爷爷的那些东西家里都收到了，老人家高兴还夸你懂事。换衣服后去见爷爷，他记挂你得很。”阿尔伯特追加道。
听到这话，菲利普又折转回来，“我在巴黎遇到了安托万·卡雷姆，就是拿破仑的那个御厨。我本来想邀请他来操办寿宴，但他没表态。”
今年圣诞不重要，重要的是圣诞节三天后侯爵的95岁寿宴。菲利普知道现在全家上下都在忙这个，策林根家族人丁兴旺，这次会全部到齐。跟家族有联姻的其他贵族都会来。
“这个不需要你操心。”关于父亲的寿宴，阿尔伯特确实策划了很久。
“姑姑她们会来吧？”
“你的凯瑟琳大姑已经到了。晚餐时你就见到。”
策林根侯爵育有四男三女，而现在他们都各自开枝散叶了。侯爵对家族的规划很有一手，男嗣留在荷兰，女嗣与其他贵族联姻，于是大女儿凯瑟琳嫁去英国，二女儿约瑟芬留在邻近的德国，小女儿嫁回家族发源地瑞士。
这是学哈布斯堡家族的联姻扩张法。虽然策林根无论主脉分支都瞧不起鹰堡，但在用婚姻换土地和权力的方面，欧洲所有贵族都要朝它顶礼膜拜。
策林根跟哈布斯堡的纠葛那得追溯到12世纪家族成立之初。两家曾经是姻亲，毕竟领地离得近，然后哈布斯堡就用这个关系摆了策林根一道，见他家主脉绝嗣，吞并了策林根在瑞士和奥地利的土地。
按道理在主脉绝嗣的情况下，应当首先由家族的分支继承，还轮不到外人来干涉。然而哈布斯堡就是这样不要脸地吃绝户了，于是两家开战。后来策林根式微，退居巴登，建立大公国。在随后的几个世纪里，策林根们眼见哈布斯堡如法炮制地夺了几乎所有欧洲王室的王位，从奥地利到西班牙……
可恶！这时策林根才发现自己原来是第一个受害者！从此家族立下誓言，即便绝嗣也不跟哈布斯堡家族联姻！
这是家族每个人必上的家族历史课。
老爷子每次讲到百年前的西班牙王位继承战争就乐不可支。老爷子的爷爷——也就是小菲利普的曾曾祖父——老菲利普·策林根侯爵跟随欧根亲王参加了那次战争。墙倒众人推，哈布斯堡就此失势，干翻鹰堡，人人有责。
策林根们参加了维哥湾海战，在那场战争里，西班牙和法国舰队被英荷联合舰队歼灭。这改变了家族的站队方向，从此亲近英国。
“英国会取代法国成为欧洲的新力量。”商场有如战场，安德鲁·策林根继承爵位后就一直致力于和英国联合，开发大西洋事务。即便在拿破仑横扫欧洲打到莫斯科城下时，他也这样坚定地认为。
“波拿巴他成功不了。”策林根侯爵当时如此断言。
事实证明，老爷子眼光超越时代。
但也并非只有侯爵一人这样觉得，事实上，所有在幕后操控大国经济的玩家都抱有同样的想法。
拿破仑根本不懂经济，不懂资本，断绝英法商路的做法多么愚蠢。
侯爵将大女儿凯瑟琳嫁去英国的巴林家族，这个策略他自认为比拿破仑高明不少，成大事要多结盟少树敌。
当时巴林家族只有男爵头衔，侯爵女儿完全是下嫁，当时就连凯瑟琳都不理解父亲的安排。她可是策林根的大小姐啊！巴林男爵的儿子倒是自庄园见过凯瑟琳一面后就单方面坠入爱河了。
凯瑟琳结婚时没有一丝笑容，然后……凯瑟琳·巴林和她丈夫今年都抱上重孙了。
阿尔伯特不由得感叹父亲眼光之毒辣。在凯瑟琳嫁过去后，巴林家族事业腾飞。巴林银行，这个不起眼的英国小银行，把分支都开遍欧洲各国了，连阿姆斯特丹就有两家。
凯瑟琳在巴林家的日子甚至比闺阁时还好，家里兄弟姐妹还因此打趣过凯瑟琳，“当初是谁在家里哭着不嫁？”
现在策林根和巴林紧密合作，本来荷兰已经失去美洲这片新大陆了，新阿姆斯特丹都改名新约克了，但是可以借着英国的臂膀继续捞金。
而这次……法兰西银行的融资一事，阿尔伯特没有什么担心的。两家商量过，巴林银行和策林根家控股的一家荷兰银行共同出资，购买法国国债。
巴林家族也是依照英国摄政王乔治的意思行事，英国虽然打败了法国，但不能搞死法国。如果法国没了，谁替英国抵挡普鲁士和俄国呢？
至于阿尔伯特让菲利普传递给拉菲特的消息，是卖个人情，也是出于此种考虑。今年美洲的新英格兰地区出现了罕见的玉米减产，虽然小麦收产有涨，但这些资本动物的感官一向灵敏。今年已经够糟糕的了，明年依旧不是好年。
家族里各有分工，阿尔伯特作为爵位继承人主管家族在荷兰以及与欧洲各国的金融事务。至于新大陆的产业，侯爵分配给了二儿子和三儿子。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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