“我之前一直想不通，他从哪里了解到费伦，又哪里有筹码与那些纯血巫师做交易。本森女士提供了非常重要的信息，这一切都可以用坠落的鹦鹉螺号解释——我甚至怀疑有没死的夺心魔被他控制住了。”
埃德加兴致盎然地将他按在沙发扶手椅上，自己站起身来。
里德尔觉得自己像被突然塞进某个观众席，而且他强烈怀疑这个位置以前也属于过别人。他的监护人似乎十分高兴有一位听众来满足他的分享欲，眼角眉梢甚至表现出一点活泼得意来。
“如果按这个假设推下去——”
金发男人踱步到客厅中央，点了下手指，半空中浮现一个亮闪闪的船体影子，他又轻划一下，虚像熊熊燃烧起来。
“那艘船上可能还剩下点东西，或者他在夺心魔帮助下开启了完整的传送阵。不论如何，借由异世界的材料与信息，这老家伙创造了一个“利益”蛋糕，他所交涉过的人要么不信任或不屑于此，要么已身在宴席当中。”
“这些巫师并不擅长掩盖行踪，翻倒巷很多人都告诉我说，某几年市面上突然出现了些闻所未闻的魔法物品与材料，这些东西不常见到。我便猜想，可能是有些人在私下交易后又将东西转手卖掉了。顺藤摸瓜，我查到了一批魔法界有名有姓的家伙。”
“而鉴于克利福德结识了不少巫师，血亲诅咒……”
他说到一半，突然话锋一转，里德尔已经习惯了这人的跳脱，令自己的思路一并跟着急转弯。
“……血亲诅咒除了他收来的本土魔法材料，还硬性要求受益一方的魔力。尽管把麻瓜变成巫师天方夜谭，但倘若只需要几个小时……就另当别论了。有不少书籍记录了相关秘法，譬如《索罗蒙德黑巫术纪年》就藏于马尔福庄园，这东西是孤本，而那年我恰巧看见它躺在普莱厄作坊的案上。”
“这样一来，当时的我自认为从头到尾理清了克利福德的阴谋诡计，虽然缺少了夺心魔那部分信息。接下来唯一要做的就是把他找出来，只不过那比预想的还要困难，”他皱起眉，眼底浮起来自过去的疲倦，“困难得多。”
黑发少年手肘撑在扶手上，指节支起下颌，定定注视着男人。
“过了几年，事情又出现了转机，马尔福先生忽然联系到我说要见面，没说更多细节，只是要进行一场交易。”
“但偏偏是那个时候……”埃德加说到这里停顿了一下，“我哥哥的情况急转直下。”
他露出一个不易察觉的苦笑，向客厅的墙壁上靠去：“然后十三年就过去了。”
“他差点杀了你。”
里德尔露出难以理解的表情：“你是怎么把这种情况描述成‘急转直下’的？不知道还以为死的是他呢。”
“我们以后再谈这件事，”男人再次转移了话题，“——也许等找到他以后。”
“我回来后做的第一件事就是确认这些年来的变化，有太多需要适应的新事物，比如那个。”他指了指客厅里体积庞大的显眼设备，“1926年第一个模拟电视系统才刚刚问世，而现在，几年前的柏林奥运会甚至可以直接转播。”
“不过这不是重点，不提这些，我再去翻倒巷时，一切类似的痕迹与线索都消失了——市面上仍有费伦制品出售，但零星几个相关的人都闭紧了嘴，就像……”
埃德加回忆起当时的场景。那个卖家沉默地摇头，表情平淡到有些木讷，他的嘴巴像蚌一样紧紧闭着，眼神呆滞毫无生气。
“如果我没去过费伦，也许会以为是夺魂咒，但现在再一回想这些人的样子——”
“就像夺心魔的奴仆。”
里德尔接口道。
金发男人停下来，有些惊异地看向他：“你把我给你那本怪物图鉴看完了？”
里德尔轻描淡写地点下头，嘴角却微微上扬，显出一丝得意。
“我大开眼界。”他说道，示意监护人继续。
“但这说不通，”埃德加声音低沉下来，“他没道理突然改变策略，除非出现了什么需要谨慎对待的东西，又或者说，情势逆转了——他失去了对夺心魔的控制。”
有那样一种可能吗，夺心魔比他们所知的更早站在了幕后……
而克利福德·萨图恩功亏一篑，甚至早已死去？
“我又去打听巫师，了解到大部分人身体还很康健，精神也正常。唯有莱斯特兰奇先生没那么幸运，他几年前就因病去世——不过究竟是什么病，却一直没有个明确统一的说法。”
“你怀疑他的死有问题。”
“的确！有什么疾病能带走一位尚有些地位与金钱，身体健康，对魁地奇或抗击格林德沃之类运动也毫无兴趣的巫师？遑论他去世时不过三十余岁。当人们对此众口不一时，这死因就难免有些蹊跷。”
“于是我给所有可能相关的人都去一封信，询问为什么近年来，没有好东西再从他们指缝漏出来，落款卡拉克塔库斯·博克。”他说到这里狡黠地笑了一下，“又给马尔福先生单独写了第二封，问他十三年前想做什么交易，落款我自己。”
“大部分人告诉“博克”，上家失踪了，警告他打消念头，少来牵扯。”
“但马尔福先生的回复非常有意思，”
金发男人继续道，饶有趣味地扬起嘴角。汤姆觉得“有意思”从他嘴里吐出来实在不像个好词。
“他回复博克，他从未涉足此类交易。而对我却说：“时隔许久，已无交易必要，现将你父亲的一些东西一并退赠给你。不论目的是什么，你都不应再深究这些事情。”
“显而易见，”埃德加慢条斯理道，“他有点反应过度了。”
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把她的喉咙割开如何？那将流淌出温热新鲜的血，多么具有吸引力啊……
巴尔，他心想，你最好从我脑子里滚出去。
声音消失了，阿克琉斯剧烈喘息起来，感到天地四周都在旋转。莱希特夫人对刚刚发生了什么一无所知，她只看见自己的病人突然一副喘不上气的样子。
“你怎么了，萨图恩先生？”
校医急忙走近一些，紧张地施了几个检查咒语。又用可怕的目光逼迫他喝下几小瓶味道极其恶劣的魔药。
我是在做梦，阿克琉斯脑袋晕乎乎的，他环视周遭白得不太自然的墙壁，突然意识到。
紧接着环境骤然一变，空气中漂浮着絮状的灰尘，像是萨图恩老宅的地下室，却又有什么地方不一样了，墙壁上布满**组织，脉动的血管与灰白的神经交错，像被某种生物同化为了巨大的器官。
几双紫色眼睛在不远处的黑暗中幽幽亮起。
“竟然是你先找到了这里……而不是他吗？”
“我很遗憾，但还是太迟了。”
声音直接在他脑中响起，好似一百个人同时张口，阿克琉斯攥紧匕首，空间却开始扭曲，那种熟悉的不自然感又袭上来。
我是在做梦。
……但这些都是发生过的事情。
他再次睁开眼睛时，发现现实的光线温暖而柔和——仅限于光线。一只长着翅膀的猫正蹲坐在他的腹部，歪着头观察。
它颇有重量。
“塔拉，别那样对待病号，”
一个穿紫色睡衣的男人推开门说道，紧接着将视线投过来：“你醒了？我希望你不是阿克琉斯·萨图恩。”
“我想我是。”
他有些困惑地开口，为声音的嘶哑吓了一跳。
“真见鬼，我四个月前刚把你弟弟送走，”盖尔·德卡里奥斯揉了揉太阳穴。“你又是怎么过来的？”
萨图恩兄弟其实是时空穿梭领域大师吗？
卡拉克塔库斯·博克：翻倒巷的博金&博克商店所有人之一。
塔拉：盖尔的翼猫。
作者有话说
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第21章 仇敌腥血
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