如此同时，监狱暴乱开始了。
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局子里的电话锈迹斑斑且印满带油脂的指纹，但他的脸接触过更恶心的玩意，康斯坦丁将电话夹在脑袋和肩膀之间，几乎是循着肌肉记忆拨通一个号码，“查斯，嘿伙计，我需要三千美元。”
“约翰？约翰！你过去三个月跑到哪里去了？！”多少次断联也让查斯锻炼出了从三言两语中判断事态紧急程度的能力，初始的激动过后他的声音平缓下来，屁股大概也落回到了座椅上，“你打算告诉我用钱的原因和你现在的处境吗？”
“我以为泽德已经将我的经历告知你了。”
“泽德的灵视能力时好时坏，比起帮上你，她现在更需要你的帮助。圣临十字军不知用了什么方法定位，在这段时间两次潜入神秘屋，当然，我们都没大事，房子也照例帮忙吞噬了闯入者，但这不是应有的生活方式，约翰，我能看出来她已经在崩溃的边缘了。”查斯放低了音量，但依然被同一屋檐下的女人察觉到，他捂住听筒说了些什么，两人的声音像化冻中一冰之隔的溪流。
于是康斯坦丁提高音量：“泽德亲爱的，我倒是很乐意看到你行使配偶探视权，可惜时间不等人。”
这回她的声音清晰了不少，应当是直接拿到了手机：“快点滚回来就好，约翰。”
“我会弄清泽德父亲的教团到底意欲何为，将这部分事端一了百了。”换回查斯后，康斯坦丁对他保证到，虽说他的诺言不甚值钱，但终归是种表态，“至于我的所在地和钱的用途，这么说吧，是为了场密室逃生。”
“什么密室逃生的游戏需要三千？！”
“好吧，既然你执意不让我斟酌用词……监狱这种。”康斯坦丁终于意识到自己一直在平面上描画字母“M”，他将手指握入拳中，“期间虽然遇到不少讨厌鬼，一个叫卡梅伦的家伙尤甚，但是我想，我在逐渐接近黑暗崛起的源头。”
那边沉默下来，康斯坦丁能想象出来他按了按眉心又压过唇上两撇胡子的模样，但他最后说出口的东西不出所料：“你也需要一程便车。把地址给我，我会带着钱去接你。”
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国民警卫队在现场状况彻底失控前赶到了，防爆盾、胡椒喷雾和装满橡胶子弹的枪支等等一应俱全，康斯坦丁简直要忍不住吹声口哨，美国的士兵男孩有更丰富的玩具选择。领头的人很快注意到在角落一副事不关己模样的他，与几张皱皱巴巴的纸粗略对比后指使手下提走了他，把他丢进一间空办公室后还不忘了给他腹部几脚彻底解除他所剩无几的反抗能力。
康斯坦丁短暂昏厥了几分钟，他习惯了意识迷离之际被因自己枉死的灵魂包围住的缓慢窒息感，反而不适应倒在地上不省人事引发的梦魇的小儿科，他花了一会儿功夫区分开自己的心跳和房间里确实多出的脚步声，摸索到椅子跌坐进去，他模糊的视野里是笔挺的西装和呆板的颜色，政府的走狗来公事公办了，他想到，毫不介意地用手背抹掉嘴角的口水。
“约翰·康斯坦丁先生，”男人将一支钢笔竖直放在面前的记录本上，“我是FBI的哈德逊·卡梅隆探员，我了解到过去两月余你都被错误关押在这所监狱中，对你的遭遇我深感抱歉。”
他绿褐色的眼睛润泽如橄榄，略有泛白的胡须和他掺杂银丝的头发相得益彰，全都被精心打理过，作为政府门面天然带有的威严中还有几分年龄积淀下的亲和，但如果你认为他一如显现出来的这样，那可就是落入他的圈套了。
康斯坦丁保有适当的戒心：“倘若说句抱歉就可以一笔带过我的经历，想必那位特拜厄斯先生也不值当得到三十年刑期了。”
“说起这个，我有一封文件需要你的签名。”一叠纸张直接被翻到最后，似乎就没打算让他看个明白，卡梅隆点了点签字的位置，“我也听说你这段时间在监狱里频繁打探一个叫玛克辛·蕾的女人。你马上又是个自由人了，康斯坦丁先生，着眼于其他能带给你乐趣的东西吧，去加州晒晒太阳，那里的酒吧有最便宜适口的威士忌，姑娘们也都喜欢英国口音。考虑采纳我的建议。”
“我的去处不在你的管辖范围内，探员。而我遭受的不当待遇也是实打实的，这样重大的行政失误，相信有许多非盈利组织会愿意听听我的故事，《狱中两月：英国公民在美国令人震惊的不公之旅》，给我时间我能想出更夺人眼球的新闻标题，考虑一下吧。”康斯坦丁随意翻了翻文件，丢还给他，“至于这位蕾小姐，我竟不知她的名声也遍布情报机构。怎么，她是你过去没能成功拯救的某个失足少女？山姆大叔不喜欢自己的履历上留有污点？”
“容我提醒你，约翰——我可以这叫你吗，约翰，严格意义上你现在还身处于监狱中。”
“这是威胁吗？”
“取决于你怎样想，将你留下的尾巴清理得干净些，约翰，我盯上你了。”卡梅隆站起身，系上西装的两粒扣，居高临下和不屑于废话的姿态展露无疑，“签下和解书，康斯坦丁先生，否则我迟早会找到理由遣返你。”
他们在难堪的沉默中对峙了一会儿，最后康斯坦丁耸耸肩，收起岔开的双腿，捉起笔签下名，“总是有条子横在我和我的女人（my girl）之间也不是什么稀奇事了，我祝你好运，探员。”
他想的是泽德和新奥尔良的那个吉姆·柯瑞根，但当然他会被指出身上最重的罪孽，“很高兴知道纽卡斯尔的那晚还让你记忆犹新，约翰，至少显示你有懊悔之心，想必阿斯特拉和她的名字一样是个明星般夺目可爱的小女孩——还是说，我想错了？”
康斯坦丁像是后脑勺被新鲜重击过一下变得头晕目眩起来，他低垂的视线落在卡梅隆那双停在自己身侧的皮鞋上，后者的声音如同黄金时代的影星一般富有磁性但矫揉造作：“别忘了注销你超速驾驶的记录，我相信你有办法弄来相应的保释金，康斯坦丁先生。”
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早上十点钟，康斯坦丁单肩披着风衣从监狱大门走了出来，他第一眼就看见靠在车门上的查斯，身份的转变没有让空气好闻到哪里去，但合适的同伴确实让荒芜的环境变得赏心悦目不少。
但恐怕查斯并无同感，一个无言的拥抱后，额头最为醒目的伤口以外，康斯坦丁感觉自己加重的眼袋、消瘦的双颊、衣服下松垮的皮肉和更多疤痕都被发现个正着，“老天，这是发生了什么？”
“这可是俄亥俄州，除了更多的怪事以外这里还能有什么呢？”他拉开门，在后座上舒服地躺平，终于可以将警备降低到10%睡个好觉。
“告诉我你在里面没使用任何禁忌的魔法。”查斯的声音被包裹在发动的引擎中显得含糊，也可能是他的意识已经等不及彻底罢工。
“出乎你的意料，查斯，这回我确实有好好表现，但某个遗落的神明决意为最后供奉她的子民复仇，我总不好袖手旁观。知道世界上还有神在履行对信徒庇佑的职责也是值得安慰。”
“……从很早起我就知道不要指望你将话说清楚。那么，我们接下来去哪儿？”
“纽约，老伙计，我们去纽约。找一个叫玛克辛的女人。”
查斯在前面嘟囔了几句，而康斯坦丁一无所知，他将风衣盖在脸上避光，轻易而迅速地睡着了。
*监狱中的情节部分参考Hellblazer: Hard Time #146-150。
*建议到同名凹3看□□版，因为便捷也会优先在那边更新。
作者有话说
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第1章 Highway to Hell
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