电子时钟跳动到三点三十三分①的这一刻，玛克辛在黑暗中睁开眼睛，她的头脑清醒得仿佛刚从某个战略会议下来，身体却从裹起睡袍、趿拉拖鞋的缓慢举动中诚实地体现出倦懒。
这时候在厨房里亮起一盏灯在纽约市并不显突兀，这是座不夜城，是梦想在其中铸就的钢铁丛林，考虑到她现在是从位于曼哈顿的高层公寓俯瞰中心公园，玛克辛认为自己如所有人所愿从这只“大苹果”上咬下了一口。
这座城市也随时准备好抛下跟不上自己齿轮运转的人，玛克辛如法炮制了同代人的自我理疗方式。除了让一天的高光时刻凝聚在清晨从最初研磨开始的一杯咖啡中，千禧年一代最新流行的爱好还包括让跑步俱乐部成为性格的全部、让房子里的所有物品甚至于自己都被钩针编织的成品覆盖。永远在为爱好花钱，但永远不会精于任何一项。
但融入其中让她至少感觉到自己和芸芸众生无异。
机器停止了轰鸣，她很自然地竖起食指就要在空中绕过几圈，就像她在办公室里要求属下加快动作那样，但在最后一刻忍了下来，从抽屉里翻出一支搅拌棒代劳。她不能习惯走捷径，她建立起的平静安逸生活不能因为一个小纰漏引来不必要的注意。
她一边喝下咖啡一边思考自己是否该发挥发挥恶老板的属性，一个电话叫醒刚睡下不久的助理，要求对方在非营业时间为自己买到全套早餐。
斟酌片刻后，玛克辛放下咖啡杯，她将烟盒钥匙钱包等等一股脑儿地塞进大衣口袋里，认为自己在非正常时间里的清醒是有原因的。启迪或者灵感现在还无迹可寻，出去走走应当有所帮助——但新鲜空气是别想了，纽约就是个被下水道串通的巨大垃圾场。
*
四点钟还是太早了，连那些丧心病狂的晨跑者都还没有踪影，一路上玛克辛只碰上睡眼惺忪的几位主人在遛狗，她想到在没有防备的这时候干掉他们是多么方便，狗可能会是个麻烦，但她没有物种歧视，一并做掉是最好的处理方式。当然，她无意将其付诸实践，只是她的侵入性思想作祟。
是这一连串念头黑暗得都令她自己胆寒吗？否则为何没有风吹过她依然感觉到寒毛耸立？
她头顶的路灯闪烁了一下，又一片鸡皮疙瘩泛起，玛克辛不动声色地观察了一下身前身后，没有异样，只不过俱是空无一物稍显瘆人。继续脚下的路程后，她眼边一暗，玛克辛很快意识到是身后的路灯坏了一盏，她稍微加快了脚步，插在口袋里的手已经暗暗将钥匙柄夹在食指和无名指之间，但她没有注意到任何异动，路灯也没有接二连三地熄灭。
走出中心公园后，玛克辛微微松了口气，街上已经有环卫工人清扫，送报车也在将一捆捆报纸扔在杂货铺的门口。
她的住处离这里只有两个街区，就在她认为可以放下心来时，如出一辙的不详感在公寓楼底再度追上了她，但目前来看无事发生。她摇了摇头，刷开门禁走了进去。
一步，两步，她停下，掉头就走。
十五分钟后，玛克辛舒舒服服地躺在丽思卡尔顿套房中的浴缸里，她的神经松缓下来，眼皮也因为重新侵入的睡意合上，因此没有注意到丰盈的泡沫上倒映的画面：一只手掌从几缕黑烟慢慢成型，在她的头顶上方蠢蠢欲动，显然将确保她一旦入水便再无抬头换气的可能，
她的脑袋和执着香槟杯的手腕一起滑落，舒缓的音乐和适宜的光线中这样的发展不显突兀，水位已经逼近她的下唇，很快就会漫过嘴巴、鼻子、眼睛……一声闷响，酒杯掉在了地毯上，和香槟一起浸湿地毯的还有她起身时带出来的水。
一时的省事会带来几倍的后果。玛克辛深知这个道理，她可不想明天头痛欲裂地醒来并感冒鼻塞一整个星期。她裹上浴袍，将头发吹干，检查房门锁好后心满意足地陷入软如云朵的大床中。安静的室内，只有浴缸里正在被放掉的水上不甘心地出现了几丝波纹。
*
三个小时后，八点钟整，她每天的闹钟响了。
玛克辛神清气爽地起床，感觉像是额外多出了一天完全用来休息，如果这就是所谓的“顿悟时刻”，她不介意每天都有一次，这可是比□□更好使的助眠。十五分钟后，她出现在酒店的餐厅里，边处理邮件并用早餐。
当一个着装绝不符合酒店要求、更与体现专业素养不沾边的男人出现在她身边时，她也只是皱了皱眉，不想让今天的好心情这么快被毁掉。
“你有五分钟向我兜售无论是商业想法还是你自己。现在开始。”玛克辛依然正对着电脑，只从眼镜后面抬眼打量了他一下。没上发胶，减分；胡茬，减分；好吧，起码他打了领带。再看看他满不在乎的神情和毫无仪态可言的站姿……他的年龄是不是也大了点？
“这样吗？好吧，让我想想。”男人一屁股坐在她对面的椅子上，“首先，我是约翰·康斯坦丁，我不认为世界上喜欢我的人能超出一只手可数（还真是有力的自荐。玛克辛想道。）
但正说明我擅长我的工作，我会采用一些有效但被大多数人认为超出界限的手段，但是达成目标更重要，不是吗？也许你有兴趣了解我的专长？我对恶魔在学术和实践上都有所成就，也是黑魔法研习者，而这能极大帮助到你现在的处境，玛克辛·蕾小姐，还是说，你更喜欢梅多斯这个姓氏？”
“你根本不是求职者，是不是？”玛克辛的手开始微微颤抖，她情愿去想这是摄入咖啡因过多的原因，不是现在，她不能在还不清楚对方的来意时就自曝能力。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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