康斯坦丁似乎没注意到她压住手腕收敛自己的小动作，一张名片从桌上滑给了她，“驱魔人，恶魔学家，黑魔法大师”，上面写道。
他从玛克辛的电脑屏幕上方探头看了一眼，显然对满屏数字和图表的分析师和评论员文章不感冒，“你为什么不看看社会版的新闻头条呢？”
她的屏幕闪了闪，自动切换到了新闻界面，配图赫然是她的住处——或者说，曾经的——公寓所在的整整一层都被猛烈的火势摧毁，焦黑的建筑外壁映衬着一个什么都不剩的狰狞入口，玛克辛没法再看下去了，她“啪”的一声将电脑合上，决意自己弄清这是某种骗术还是真实发生，“我要走了。”
她的退路被一个高大的男人挡住了，玛克辛迅速判断出他俩是一伙的，她谨慎地调整站姿，寄希望于终于有人发现这边的不对。那个康斯坦丁已经叼住一支香烟点燃，周围不乏其他用餐者，却未引起任何一人的注意或质疑。
不对劲，这一切都不对劲。但她决定不能束手以待。她猛地出拳，中指的指节准确地重击在男人的喉间，他顿时扼住脖子艰难地试图呼吸，玛克辛趁机拔腿就逃。这场小型自由搏击依然没有得到周围人的置喙。
即将跑到出口时，玛克辛忍不住回头看了一眼，她和康斯坦丁的视线交汇，后者显出的早有预料令她心慌意乱。
一抹幻影从他身上穿过又聚拢成侍者的模样，她甚至来不及细想，下一秒，她撞在了一道坚硬的屏障上，剧痛从肩膀和半边脸同时传来，她头昏脑胀，呼吸到的铁锈味来自鼻中汩汩流出的湿热液体。
一双柔软的手触碰在她的额角，似乎是想让她好受些，但它的主人立刻像触电一样缩回手，重物跌倒在地的声音，紧接着是那个康斯坦丁的一声“泽德”。
玛克辛不知道发生了什么，但对结果十分满意。
想对我软硬兼施，没门。活该。她想道，沉入一片黑暗中。
*
康斯坦丁打了个响指，周遭酒店的画面流沙般散去，露出了神秘屋的真实环境，咯吱作响的木质结构像在控诉自己也被迫加入这场骗局中。
查斯已经将泽德扶起，后者用力按压鼻梁，但康斯坦丁等不及她完全恢复，“你都看到了什么？”
“这就是问题所在，我什么都没看到，不管从哪个方向放眼望去都是一片纯白色，可附骨之蛆般的恐惧和寒冷从未离开我的身体和内心。”泽德像是不忍地将目光从女人身上移开，“无论她经历了什么，她都是个幸存者。”
*
玛克辛醒来后做的第一件事是检查自己的处境，她被结结实实地被绑在椅子上。被她一拳锁喉的那个男人动作意外轻柔地用一块打湿的软巾擦拭她脸上的血痂，嘱咐她继续仰头止血的声音仍带嘶哑。
她有些愧疚但不多，更多出于服软让自己好过些的考虑，“你最好弄些糖皮质激素缓和一下组织水肿，呼吸管损伤可小可大，还是及时治疗为上。”
“好了，没必要再联络感情了。”康斯坦丁俯身观察她的神情，“你对现状了解多少？”
“我不知道是哪家公司雇佣你这个……私家侦探的。告诉你的雇主，如果他或者她想要谈论我的跳槽，最好还是拘泥在传统会面方式上，也别想使这些不入流的手段，不管怎样，我的初始印象分已经跌破地心了。”
“算得上我现任雇主的大概是大天使加百列，恶，只说出名字都让我反胃。”
“不是什么恶意竞争，好吧。”她嘟囔着，调换策略，“虽然我很有兴趣了解你们的邪教，但我们的时间都很宝贵，你们想要什么？赎金……不，活动资金？给我的公司打电话，他们会愿意支付的。”
“你的亲属……”泽德插口，康斯坦丁为自己审讯的节奏被打断瞪了她一眼，泽德也不会在意就是了。
“没有。所以你们最好谨慎要价，虽然我对我的公司有一定价值，但他们是不会做亏本买卖的。说，五百万美元以内较为合理。”
查斯和泽德的呼吸变轻了一下，康斯坦丁却不显意外，“当我最初得到你的名字时，玛克辛，我以为它是马克西米利安的简称，我能说什么呢？我打小就让老师头疼，功课没做好或者出现纰漏也是在所难免的。”
“或者说明你是个性别歧视者。”玛克辛平静地表示，“信或不信，这种先入为主的印象和现实的反差确实助推了我的名字在业内传播。见面前是‘麦克斯，我的好兄弟，久仰大名’，见面后就变成了‘这太冒险了，你确定你采取激进方案不是受到激素的影响吗’，我能说什么呢？金融业里全是混蛋。”
“你瞧，这不是我第一次遇到金融人士，但你们对自己工作了解的匮乏和对社会整体贡献的稀薄总是令我惊叹不已，然而你却能轻描淡写地报给我你六位数的身价。说说看，你到底是做什么的？”
“如果你跟得上的话。我曾经负责搭建巨灾债券，近两年负责评估人寿保险投保人的资质并徇情投资。”
“啊，经典的对赌协议，恶魔的必修课。”康斯坦丁一语道破本质，查斯和泽德还在苦苦思索。
“我们没有时间做这个。”他制止了泽德的询问，瞥见玛克辛试图挣脱绳索的小动作，“我劝你别白费力气，蕾小姐，这是奥德修斯之绳，如果你能明白我在说什么。”
他还真是睚眦必报。玛克辛咬牙在记忆里翻找了一会儿，这下几乎笑出声来。他的意思是，奥德修斯，那个用木马计攻陷特洛伊城的希腊神话英雄，这是他遇到塞壬时将自己绑在桅杆上的绳子？听听这疯话！ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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