版籍返还（注1）后不久，明治政府颁布废刀令（注2）。
大约1872年左右，我与山姥切长义游历到江户附近，听说了一件奇事。
当然不是指那种“宇宙人”从天而降占领江户，新选组与攘夷志士与银发的万事屋老板与眼镜仔与能吃的夜兔族姑娘活跃在同一舞台这样的奇事啦（注3）。
“漫画和现实我还是分得清的。”
“你确定？”
长义嘲讽笑道，“昨天说要去发展洞爷湖做新同事的难道不是你吗？”
“连玩笑话和认真提议都分不清的前监察官究竟是谁啊。”
我撇撇嘴，从他手里接过碗。
冰沙已经化掉了一些，凝在碗壁的水珠垂垂欲滴，长义眼疾手快，把手巾摊开垫在榻榻米上。
“说起来选择这个时代寻访真的没问题吗？废刀令已经下发，用陆奥守吉行的话来说，刀剑的时代已经过去了。”
“非也。”
我含着冰，口齿不清的回答他，“与时代关系不大，重要的是缘分。当时我不也是在美术馆拉拢到您这位务实又可靠的下线嘛？”
长义骄傲地笑了笑，不置可否。
真是好懂的刃。
其实我并非故意吹捧他。
无论什么时代，刀剑对人类来说都是拥有巨大意义的存在，明治维新时期也并不例外。
实际上真实的历史中，因为对制度骤然改变心存不满，以废刀令为导火索，之后各地发生了多起武士叛乱事件，以至于最后发展成为历史最大的一次内战西南战争。
废刀令不是字面上的结束，而是某种意义上的开始。
“在这种历史关键节点，某位刀剑男士产生意识，衍生出付丧神不算是偶然事件吧。”
不过以上讨论，与我们遭遇的奇事关系不大。
眼下先来讲讲这件奇闻怪谈的来龙去脉。
*
有位名叫北小路又三郎的男人曾是侍奉某位藩主的武士，在版籍奉还后没能与政府建立雇佣关系，失去了稳定的经济来源。
废刀令后他的状况更加窘迫，国家明令禁止平民与武士带刀，失去精神支柱的北小路一度丧失生存意志，不是浑浑噩噩游走在郊畿，就是醉卧在漆黑的小道中。
突然某天他改头换面，神采奕奕的出现在人们面前。
他的打扮与身为武士时不无两样，只是曾悬挂在腰间的打刀如今被一根雕琢过的木棍代替。
人们笑话他彻底疯狂了，竟拿粗糙的木棍作为刀的替代品钻了政府规定的空子。
“你们眼中只能看到木棍，却不知道这就是我的爱刀本身。”
北小路将木棍拿在手中，摆出起手式，向着虚空挥舞。
“受到菩萨的指引，过去只能斩人的我，如今作为佛法的护卫也能够斩杀世间妖邪了。今日汝等对我的嘲笑，来日便让我用斩妖除魔来证明和返还吧。”
说罢，北小路便回到家中一如正常人般生活了。
起初人们把他的话当做酒后疯言疯语未加理会，直到后来的某天，北小路邻居家莫名遭遇火灾，熄而反复，扑而不止。北小路又三郎手持木棍在邻居宅前挥舞，口中念念有词，似乎在催动咒语。
屡禁屡复的火苗竟真的彻底熄灭了。
众人啧啧称奇。
北小路将手中的木棍向众人展示，说，“灭掉火魔的并非是我，而是我手中的爱刀梦貘，是他吃掉了魔物，才阻止了灾害绵延。”
对于北小路的说辞，居民们半信半疑，不知道从什么时候开始，谁家遭遇了难以解释的怪事时就会求助北小路又三郎，其人一一应允，奇妙的是，这些怪事竟都被解决了。
关于梦貘除魔的事迹，渐渐流传开来。
*
故事是从旅店老板娘口中听说的，她讲述的绘声绘色，对北小路的除魔能力深信不疑似的。
“带着木刀的颓废武士？受到委托就会帮你解决各种大小事件的‘万事屋’？”
坏了，这既视感是越来越严重了。
长义猜到我要说什么，趁老板娘回头的间隙曲起手指在我脑门敲了一记。
“胡思乱想什么，人家不姓坂田，人家有名有姓叫北小路又三郎。”
我当然知道。
引起我注意的是他自称木棍为“梦貘”这件事。
老板娘先一步回到楼下去，说是会把吃食端到房间来。
得到独处空间、长义把行李塞进到房间的壁橱里，才接着我的疑问说道。
“貘，也被叫做食梦貘，是一种真实存在的生物，传言这种象鼻犀目，牛尾虎足的动物能吃掉人类的噩梦，留下好梦。”
“既然他的主要功能是吃掉噩梦，又和除魔有什么关联呢？”
“过去的人认为噩梦是邪魔侵扰造成的结果，因此慢慢衍生出了梦貘驱邪迎吉的说法。”长义抖开床单，“有本古书名为《松声录》，就记载了念诵‘貘’之名便能使恶魔陷地三尺的内容。”
只是念一念名字？
过于便利了吧。
“不过这也只是人们的想象而已，至少现存的貘没有展现出任何超能力，实际上他们很容易受到惊吓，随着人类领域的扩张，貘的数量变得极其稀少，到你出生的时代，已经属于濒危动物了。”
“关于貘能食梦的传言源头，暂时还没有得到考证，或许是与其他传说动物混淆了吧。”长义摇摇头，“在文字和教育没有被普及的时期，靠人与人之间口耳相传，总会混进一些编撰的元素。就像传说中源赖光讨伐的‘恶鬼’酒吞童子，大概率只是盘踞在大江山的化外之民、换句话说，是不服从当时政府的野寇盗贼罢了 ”
关于酒吞童子实际为人类的说法我早些时候就有耳闻，之前还找源氏兄弟请教过真伪，不过膝丸支支吾吾，髭切神神在在，两刃都没有给出正面答案。我的本丸还没有接回童子切安纲，当事刃证言这条路走不通，只盼着哪天能有机会往平安时代走一趟，亲眼看看才知道答案了。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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