“听话。”达克斯抽回袖子，转身跑向集结的队列，不敢回头。背后那道目光灼热得像要在他背上烙出两个洞来。
北线的战斗是地狱中的地狱。
断肢、鲜血、无休止的轰鸣和死亡，达克斯拖着残躯和破碎的精神熬到了停战日，医院里，他收到从旧阵地上转送来的一个小包裹，没有署名，里面是几块光滑的石子，和一张揉皱的纸，上面用炭笔画着一个歪歪扭扭的士兵背影，走向远方。
纸角有一行小字：好孩子。
“先生……”杰克抱着手臂在达克斯身后轻声喊他。
转身看见那双眼睛的瞬间，达克斯以为自己出现了幻觉，杰克不再是战场上那个瘦骨嶙峋的小钉子，眼前的男孩脸颊有了点肉，亚麻色头发依旧乱蓬蓬的，但那双眼睛里那专注到偏执的，仿佛穿透时光也要牢牢锁住他的目光，与战火中那个瘦小身影彻底重叠。
只是此刻，这双眼里多了些别的东西，一种孩童不应有的悲悯和沉寂。
“杰克……？”达克斯的声音破碎不堪。
男孩没有承认，也没有否认，他只是走上前，踮起脚，用小手碰了碰达克斯空荡的袖管，动作轻得像一片羽毛落下。
“达克斯，”男孩开口，依旧是那细细的嗓音，却带着奇异的安抚力量，“很痛吧，我妈妈说吹吹就不痛了，我给你吹吹……呼——”
晚风拂过，吹动男孩额前柔软的发丝，也吹动了达克斯心中那片尘封的焦土，有什么东西，在历经战火洗礼和别离后，悄然发出了新芽，那触碰轻得像一片羽毛，却让达克斯整条残肢的神经末梢都灼烧起来，不是幻痛，是某种更深的东西在撕裂结痂的疮疤。
杰克收回手，眼神依旧沉寂，却像月光下的清泉，映出达克斯狼狈摇晃的倒影。
“路还很长。”杰克重复道，细小的声音被晚风裹挟，竟有了某种古老的韵律。
达克斯张了张嘴，干裂的嘴唇粘在一起，发不出一个音节。
他该问什么？你怎么活下来的？怎么找到这里的？为什么……还在看我？所有问题都哽在喉咙，变成一团粗粝的砂石，他只能看着杰克转身，赤脚踩过瓦砾，像一只熟悉这片死亡地图的夜行动物，无声地走向废墟深处。
没有犹豫，达克斯跟了上去，拖着那条僵硬的腿，深一脚浅一脚，勋章在衣袋里碰撞出细碎的哀鸣，他埋藏过去的企图此刻显得无比可笑。
杰克在一个半塌的地窖入口前停下，铁门早已扭曲变形，靠几块歪斜的木板勉强遮挡，他弯腰，灵巧地钻了进去，达克斯迟疑了一瞬，里面涌出潮湿的霉味和灰烬气息，他深吸一口气，用完好的右手扒开碍事的木板，俯身挤入黑暗。
逼仄的空间里，一点如豆的烛火摇曳起来，杰克点燃了一小截蜡烛头，黏在倒扣的铁罐上，昏黄的光晕勉强照亮方圆几步，映出角落里堆积的破毯子、一个瘪掉的水壶、还有散落在地的几本被水泡得肿胀破烂的识字课本。
一个孩子的巢穴，看上去是他的新基地。
杰克蜷坐到毯子上，抱起膝盖，再次变得很小，几乎要融进阴影里，只有那双眼睛，在烛光下清晰地映出跳动的光点，依旧望着达克斯。
“他们……都不在了。”达克斯终于挤出一句话，他说的是之前叫他“小钉子”的战友们，现在都埋在了炮弹和泥土之下成为了战争的牺牲品，他觉得声音嘶哑得不像自己的，神经放松下来支撑他靠坐在土墙上，疲惫排山倒海般袭来。
杰克轻轻点头，仿佛早已知道，他从毯子下摸出一样东西，递过来，是半块黑麦面包，但比之前那个更干更硬了，边缘依旧是他记忆里那种固执的焦褐色。
“吃。”杰克说。
达克斯接过，机械地掰下一小块，放进嘴里，粗糙的碎屑刮过喉咙，带着一股难以言喻的陈腐味道，却又奇异地勾起了战地上所有关于饥饿和短暂温饱的记忆，他把剩下的仔细包好，放回口袋，紧贴着那几枚勋章。
“那天之后……”达克斯艰难地开口，“轰炸……我以为……”
杰克垂下眼睫，盯着摇曳的烛火。“坑很深。”他轻声说，像在描述一件与己无关的事，“泥土盖住了我，很安静。”他停顿了很久，久到烛火噼啪了一声，“后来，挖了很久，出来，路没了，房子没了。只有烟。”
他用最简单的词，拼凑出一幅地狱图景，达克斯闭上眼，能想象那场景：一个孩子从埋葬他的焦土中爬出，面对一个彻底死去的世界。
“为什么……来这里？”达克斯问，声音发颤。
杰克抬起头，目光再次落在他脸上，那种专注几乎让人窒息。“你说过，达克斯。河谷镇，橡树路，二十七号。”他一个字一个字地念，像背诵某种神圣的经文，“你说，门口有石墩，刻着猫头鹰。”
达克斯的心脏猛地一缩，他或许在某个精神松懈的瞬间，对着这个沉默的倾听者呢喃过一些碎片，他自己都忘了。
“找了好久，”杰克继续说，语气平淡，“路名没了，房子没了。”他指了指地窖上方，“石墩还在，只剩一半，猫头鹰的头不见了。”
所以他就守着这半截石墩，在这片废墟之下，像过去守着那条炮火纷飞的路一样，达克斯感到一阵窒息般的酸楚涌上鼻腔。
“不值得……”他哽咽道，“杰克，我不值得你这样……”
杰克歪着头，似乎不理解这句话。“你说，‘活着回来’。”他重复着达克斯当年告别时的话，那双眼睛里终于泛起一丝极细微的波澜，像是冰湖下的一尾鱼轻轻搅动，“我等着看。”
他等着，不是为了索取，不是为了重逢的狂喜，只是为了确认一个几乎被战争碾碎的命令被完成，他守在路上，守在废墟里，只是为了亲眼看见——达克斯还活着。
烛火晃动着，将两人巨大的影子投在塌陷的土墙上，扭曲变形，仿佛两个相依为命的鬼魂，远处有野狗在嚎叫，风穿过空洞的窗框，奏着凄厉的夜曲。
他突然很想带杰克回自己家看看。
“等战争结束……”达克斯的未尽之语在舌尖上绕了几圈，最终还是没说出来，老一辈的人说谈论未来之事不吉利，他不是个迷信的人，可是爱会生忧怖，他不想给好孩子一场空欢喜，也不想让诳语打乱他的脚步。
“等战争结束，我想和先生去很多地方。”好孩子接过话头，“我想去先生的故乡，那里一定开满鲜花。”
其实并没有，目之所及是战火燎过的荒原。达克斯的思绪跨过异域，飞向那洼地
“是吗？那里可没有鲜花，只有一种叫蓝蓟的植物。”
“那一定和先生一样好看。”
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