我逃出了那座冰冷的象牙塔或者说，囚笼。
但自由短暂得可怜。
利维坦很快追上了我。他的脸上没有了嘲讽，只有一种被冒犯的、残忍的兴奋。
“不听话的工具，需要重新打磨。”他把我拖了回去。
之后的日子，变成了无尽的噩梦。我成了利维坦的主要“实验品”。他热衷于测试虚渊之种的稳定性、激发它的活性、探索它的极限。各种难以想象的痛苦加诸在我身上，从灵魂到□□。冰冷的针剂、撕裂精神的魔法、腐蚀意志的幻象……莫格拉拉斯唯一的要求是：我不能死。
我尝试了很多次逃跑，可都以失败告终，在牵连萨利——和我同是实验品的孩子们，他们因我的愚蠢前往了更高的殿堂。
忏悔、赎罪、复仇，我什么都做不到。
我就在这生不如死的折磨中煎熬，意识在崩溃的边缘反复徘徊。
直到……切尔菲斯。
他也是莫格拉斯麾下的一员，但总是很沉默，站在阴影里，像一座灰色的雕像。
我几乎没和他说过话。
在一个极其寻常的日子，利维坦似乎被别的实验吸引了注意力。看守我的傀儡动作出现了一瞬间不自然的迟滞。
关押我的禁锢法阵，能量流极其微弱地紊乱了一下，出现了一个转瞬即逝的缺口。
没有时间思考。
求生的本能驱动着我冲了出去。这一次，逃亡路线异常“顺利”，仿佛有一条无形的线在指引我避开所有巡逻和监测法阵。我甚至恍惚觉得，在某个拐角的阴影里，瞥见了切尔菲斯那双毫无波澜的眼睛。
我拼命地跑，不敢回头。穿过长长的传送回廊，激活了一个连我自己都不知道如何操作的、极不稳定的随机传送法阵……
强光吞噬了一切。
再醒来时，我躺在古神脊柱山脉西麓的冰冷岩石与苔藓上。
阳光刺眼，松柏的气息陌生而清新。头痛欲裂，脑子里空荡荡的，所有关于莫格拉斯、利维坦、马尔萨斯、切尔菲斯，以及那座冰冷设施的记忆，都变得模糊不清，像是被一层厚厚的浓雾笼罩，只剩下一些无法连接的碎片。
唯一清晰的，是身体里那个冰冷、沉重、散发着不祥气息的“东西”——虚渊之种。还有一个深刻的名字：“穹”。
我不知道自己是谁，从哪里来，要到哪里去。只知道体内有个极度危险的东西，只知道要离开这里，向西走。
凭借残存的本能和学过的野外技巧，我一路流浪，躲避人群，最终在那个叫石蹄镇的边境小镇停了下来。直到……遇见你。
·
穹的声音停止了，安全屋内陷入一片死寂，只有他略显急促的呼吸声。
他不再看白厄，目光低垂，仿佛耗尽了所有力气。他将自己最深最暗的底片彻底曝光，那些被封印的记忆如同潮水般涌回，带来的不仅是恐惧，还有深深的、无法言喻的愧疚——他隐瞒了如此之多。
是他连累了白厄。
白厄久久没有说话，巨大的信息量冲击着他。
导师，容器，植入，逃亡，实验，被抹去的记忆……这一切构建出的真相，黑暗得令人窒息。怒火在对莫格拉斯和利维坦的憎恨中燃烧，但更强烈的，是看着眼前这个被痛苦回忆和沉重愧疚几乎压垮的青年时，那撕心裂肺的心疼。
他想象不出，穹是如何独自一人背负着这样的过去和体内的怪物，还能表现出那种近乎纯粹的跳脱与好奇。
或许正是因为未曾接触过，所以才想要汲取。
他伸出手，没有一丝犹豫，用力地、稳稳地握住了穹那双冰冷而微颤的手。
穹浑身一颤，猛地抬起头，金色的眼眸中充满了愕然，预想中的排斥并没有出现。
白厄的目光坚定，直视着穹眼中深藏的惊惶与自我怀疑。
“所以。”白厄开口，声音低沉却带着一种不容置疑的力量，“这就是你一直独自扛着的东西？”
穹的嘴唇颤抖着，说不出话。
“很辛苦吧？”白厄又问，声音放缓了些，带着深切的疼惜。
这句话彻底击碎了穹最后的防线。
他的眼圈瞬间红了，猛地别开脸，肩膀剧烈地颤抖起来，压抑已久的哽咽终于冲破喉咙。
白厄没有再说更多安慰的话，他只是用力握紧他的手，无声地传递着自己的温度和存在。
过了好一会儿，穹的颤抖才渐渐平息。他极其缓慢地转回头，脸上泪痕未干，眼神却不再是全然的绝望，而是带上了一丝小心翼翼的、脆弱的光芒。
白厄看着他，一字一句，清晰无比地说道：
“穹，听好。无论你从哪里来，曾经被谁塑造，那都过去了。现在，选择站在这里，选择相信我，选择一次又一次保护我的人，是你。”
“你是我的同伴。这一点，任何冰冷的过去都无法改变。”
他微微前倾，语气斩钉截铁：
“你的过去无法选择，但你的未来，有我一份。我们一起面对它。”
“就像我之前和你说过的，你是我的伙伴，我从未后悔邀请你与我同行。”
穹怔怔地看着他，看着那双清澈眼底毫无保留的信任，一种滚烫的暖流终于冲破了冰封的绝望，汹涌地填满了他的胸腔。
他反手用力地、死死地回握住白厄的手，仿佛抓住了救命的稻草，又像是握住了唯一的答案。
千言万语哽在喉间，最终只化作一个重重的、带着浓重鼻音的：
“……嗯。”
·
安全屋内弥漫着一股混合了陈旧书籍、灰尘和某种刺鼻化学试剂的气味。唯一的光源是桌上一盏简陋的魔晶灯，散发着不稳定、偶尔闪烁的昏黄光芒。
穹蜷缩在房间角落一张铺着薄毯的简陋床铺上，陷入了深度睡眠。
连续的经历——记忆封印的松动、肩头的伤痛、坦白过去的情绪波动以及最终获得理解的松弛——耗尽了他的心力。
穹的呼吸比之前平稳了许多，但眉心仍微蹙着，仿佛在梦中仍梳理着那些沉重的碎片，绷带下的伤口已被白厄的光明魔力和干净敷料妥善处理，不再渗血。
白厄坐在离床不远的木椅上，身姿依旧挺拔，但眉宇间笼罩着一层思虑。他膝上摊开着那本从霜语图书馆禁区带出的黑曜石封皮古籍，指尖无意识地划过冰冷封面上那些难以辨识的古老凹痕。
古籍内记载的真相，沉重得超乎想象。
黑暗并非外敌，而是世界自身孕育的灾厄；莫格拉斯并非单纯的堕落者，而是被扭曲“真理”说服的绝望化身；晨曦之心的破碎是一场痛苦的光明自残……每一个字句都像冰冷的巨石压在他的心头。
然而，比起这些宏观的、几乎令人窒息的绝望，他更多的心思却系在刚刚在身边沉沉睡去的这个人身上。
穹的坦白——关于莫格拉斯的“教导”，关于被强行植入的“虚渊之种”，关于利维坦的实验和切尔菲斯诡异的释放与记忆封印——解释了许多谜团。
白厄理解了穹那份时而闪现的恐惧、他对自身力量的不确定、以及他看似玩世不恭实则小心翼翼保护着的内心。
这不是怀疑或猜忌的时刻，他知道穹背负着什么，那远不止是一个流亡者的过去，而是一个可能毁灭自身乃至世界的诅咒，以及一段被强行扭曲、充满痛苦与利用的人生。
他的目光落在穹相对平静的睡颜上，那份沉重感里掺入了一丝难以言喻的柔和。
至少在此刻，在这个狭小破旧的安全屋里，他是安全的，并且知道有人理解了他。
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