白厄沉默片刻,然后缓缓开口:“腐化还在蔓延,但速度慢了些。莉娜认为是我们之前的行动争取到了一些时间,她希望我们能尽快找到最后的答案。”
穹抬起头,金色眼眸在火光中闪烁:“所以我们必须回到霜语图书馆,尽管风险很大。”
白厄点头:“不仅仅是为了王国,也是为了所有还在黑暗中挣扎的人们。我记得你说过,你也曾流浪经过那些被腐化侵蚀的村庄。”
穹重新将头靠回白厄胸前:“那时我还不明白那黑紫色的东西是什么,只知道它让人不舒服。现在我知道了,就更不能袖手旁观。”
他停顿了一下,“你会成功的。”
“为什么这么肯定?”白厄好奇地问。
穹的声音因困倦而含糊:“因为你是我见过最固执的人,而且你不是一个人,我们有彼此……”
话未说完,穹已经陷入了睡眠,白厄小心地调整姿势,让穹能睡得更舒服些。
经过这么长时间的相处,他早已习惯穹在身边的重量和温度。
那一夜,白厄几乎没有合眼。一方面他需要维持篝火不灭,另一方面,某种陌生的情感在他心中涌动,让他无法入睡。怀中的人信任地依偎着他,灰发随着呼吸微微起伏,这种亲密感既令人不安又奇异地温暖。
第二天清晨,暴风雪终于减弱,阳光透过云隙洒在雪地上,反射出耀眼的光芒。
穹醒来时发现自己几乎整个人蜷在白厄怀里,顿时尴尬地坐直身子。
“呃,早上好。”他挠了乱糟糟的灰发,“我昨晚没说什么奇怪的梦话吧?”
白厄若无其事地起身活动僵硬的四肢:“没有,你睡得很沉。”他走到门口观察外面的情况,“雪小了,我们可以出发了。”
两人收拾行囊,再次踏上征程。
根据老钉子的地图,他们需要先向南走一段,然后转向东北方向,进入冰封峡谷的区域。
高原上的行走异常艰难,深雪常常没过膝盖。
白厄走在前面开辟道路,穹跟在后面,努力掩饰着自己的疲惫和不适。
数小时的跋涉后,他们来到了一处高地。
向下望去,一道巨大的冰川峡谷展现在眼前,冰壁高耸入云,其间狂风呼啸,卷起漫天冰晶。即使站在这么远的地方,也能感受到那股刺骨的寒意。
“那就是冰封峡谷。”白厄凝重地说,“比描述的还要危险。”
穹掏出那块永冻冰核,握在手中。
晶体开始发出柔和的蓝光,周围空气中的寒意似乎减轻了些许:“看起来这东西有用,我们至少可以靠近探查。”
他们小心地沿着斜坡向下,越靠近峡谷入口,风越大。
当最终站在峡谷入口处时,两人不得不大声喊叫才能让对方听到自己的声音。
“这不可能通过!”白厄喊道,指着峡谷内部。
那里完全被冰雪覆盖,能见度极低,偶尔可以看到巨大的冰柱从高处坠落,砸在下方的冰面上。
穹却眯起眼睛,指向峡谷侧壁的一处:“看那里!是不是有什么东西!”
白厄顺着他指的方向看去,在冰壁的某个凹陷处,似乎有某种结构的轮廓。若不是穹指出,几乎不可能被发现。
“像是人工建造的。”白厄惊讶地说,“地图上没有标记这个。”
穹已经向那个方向移动:“我们靠近点看看!”
两人艰难地沿着峡谷边缘移动,最终来到了那个结构前。那是一个半嵌入冰壁的石头拱门,显然极为古老,上面覆盖着厚厚的冰层,但依然能辨认出精美的雕刻。
“这是古代建筑!”穹兴奋地用手擦去表面的冰层,“看这些符号!是古老的守护符文!”
白厄检查着石门:“它似乎通往山体内部。可能是朝圣者小径的入口之一。”
他们在石门周围寻找,发现侧面的冰层下隐藏着一个机械装置。
穹立即开始清理冰块,露出一个复杂的锁机制。
“需要特定的钥匙或密码。”穹检查后得出结论,“看这个结构,至少有一千年历史了。”
白厄沉思着:“如果这是朝圣者之路的入口,那么它可能直接通向霜语峰的另一侧,绕过最危险的峡谷地段。”
穹已经开始尝试解锁,用各种工具在锁芯内试探:“这设计真精妙……看,有三个独立的机关必须同时激活才能打开……”
就在穹专注解锁时,白厄突然警觉地抬头:“有人来了!”
远处,一队人影正沿着他们的足迹快速接近。大约有十几人,全都穿着白色的伪装服,但在雪地中移动的身影依然可见。
“守卫队?”穹紧张地问。
白厄摇头:“装备不像,可能是莫格拉斯的追兵。”
穹加快手中的动作:“给我争取点时间!就快好了!”
白厄拔出剑,站在穹身前,面对来袭的敌人。
追兵迅速靠近,可以看出他们穿着特制的雪地行动装备,行动迅捷而安静。
为首的是一名高个子女人,面容被兜帽遮住大半,只露出线条硬朗的下巴。
她举起一只手,追兵们立刻散开成半包围阵型。
“白厄。”女人的声音冷冽如寒风,“还有穹,莫格拉斯大人邀请你们前去会面。”
白厄握紧剑柄:“我们的回答是‘不’。”
女人轻笑:“可惜,这不是可选项。”
她做了个手势,追兵们同时举起手,手中不是武器,而是一种奇特的水晶装置。
装置发出嗡嗡声,空气中的魔法能量突然变得紊乱。白厄感到自己的光明魔力变得难以凝聚。
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