他转而看向白厄：“古老的遗物……对抗黑暗……你们的故事很动听，陌生人。”
“你们想从矮人得到什么？”格伦问道，手指敲击着桌面。
“任何传说、任何信息、任何与那遗物的有关的信息。”穹开口道。
“我们明白卡扎尔氏族的立场，也绝非空手而来。”白厄紧接着开口，“我们愿意用我们知道的情报进行交换。”
“关于西方黑暗侵蚀的具体形态、它们的行动模式、以及我们一路向东穿越山脉时，在您们辖区边缘——例如锈铁丘陵方向——观察到的一些细微却不容忽视的能量紊乱迹象。这些情报，对于坚守边境、防范未知威胁的卡扎尔氏族而言，其价值，想必……”
有些话不需要说太清楚，他抛出了实实在在的筹码。
他或许不了解矮人，但他了解边防的含义。
边境安全是所有哨站的命脉，任何潜在的威胁信息都是无价的。
格伦的眼神骤然变得锐利，他沉吟着，粗糙的手指再次无意识地敲击桌面，节奏却变得缓慢而深思。
显然，这个提议切中要害。
片刻后，他猛地抬头，提高声音，朝石门外吼道：“巴林！”
木门被推开，之前带他们来的巡逻队长探进他那戴着牛角盔的脑袋，目光警惕地扫过室内。“队长？”
“去把布拉吉叫来。”格伦命令道，语气像是在召唤一个老工头。
“告诉他，西边来了两个陌生人，带了关于黑暗的消息，想用点实在情报换他脑子里那些发霉的老故事听听。让他快点，别磨磨蹭蹭地擦他那几块破石头了。”
“是！”巴林利落地应声，再次瞥了白厄和穹一眼，那眼神仿佛在评估两件即将被鉴定价值的矿石，随即转身，沉重的脚步声迅速远去。
“石拳哨站没有无用的石板，但那些古老的故事对你们来说是正中下怀吧。”
白厄感激地致了一礼。
等待的时间并不长，但石室内的沉默却因期待的未知而显得格外粘稠。
格伦不再发问，只是用那双经验老到的眼睛反复打量着他们，从白厄挺拔的身形、俊朗却带着风霜的容颜、那双瞳孔里的坚定，到穹略显单薄却站得笔直的身体、灰发下那双灵动的金眸，以及他身上那种与周遭坚硬环境格格不入的奇特气质。
脚步声再次响起，比矮人士兵整齐划一的沉重步伐更显拖沓和随意，巴林队长率先回来，侧身让开。
随后，一个矮人跟了进来。
他看起来年纪不小，胡须呈现出灰白交织的色泽，虽长而浓密，但编织得相当随意，甚至有几缕挣脱了发辫的束缚，倔强地翘着。胡须和浓密的眉毛上似乎还沾着些许未拍干净的岩石粉末。
他穿着一件沾满油污和不明污渍的皮围裙，覆盖在厚实耐磨的深色麻布衣服上，围裙口袋里插着几把不同型号、磨损严重的凿子和小锤，一只手里还拿着一块暗青色的石板和一块粗糙的擦拭布，似乎正进行到一半的清理工作被打断了。
他的脸庞红润，鼻头宽大，眼神锐利而务实，甚至带着点因专注被打断而产生的不耐烦。
他一进来，目光就扫过白厄和穹，没有任何寒暄，直接定格在格伦身上。
“格伦。”他的声音沙哑，带着长期在嘈杂环境说话形成的粗粝感，“急着叫我来？就是这两个西边来的生面孔？”
他晃了晃手里的石板，“我正忙着清理刚送来的旧矿区脉络图，上面的标记快磨没了。”
“布拉吉。”格伦用下巴指了指白厄和穹，语气熟稔，“他们说西边闹了厉害的黑暗，过来找对付的法子，想用他们知道的情报，换点你脑子里记的那些老掉牙的歌谣和传闻听听。你负责整理那些旧东西，听听他们能说出什么花来，看看值不值咱们库存里那点肉干和麦酒。”
布拉吉闻言，这才正眼打量起白厄和穹，眼神里的审视多于好奇。
他走到墙边的架子旁，不太客气地将手中的石板和布搁上去，发出“哐当”一声，然后在自己的皮围裙上用力擦了擦手，抱起胳膊，粗壮的手臂肌肉虬结：“行吧，那就别浪费口水，说点有用的。让我看看你们的情报能不能点亮我这老矮人的烟斗，够不够劲。”
态度直接得近乎粗鲁，充满了矮人式的实用主义和等价交换原则。
白厄再次右手抚胸，行了一个简洁的礼，不卑不亢：“感谢您愿意见我们。我是白厄，这是我的同伴穹。”
他略去所有不必要的修饰，开始清晰、有条理地描述银辉王国的惨状——腐化区域的精确特征、黑暗力量大致的推进速度与模式、以及那种无形低语对不同体质者的影响差异。
他甚至详细描述了翻越古神脊柱后，在锈铁丘陵方向感知到的那种与西方腐化同源却略显稀薄、更显狂躁混乱的能量残留，并指出了几个大致方位。
他的叙述客观、冷静，细节丰富，宛如一份严谨的军事报告。
格伦队长听得面色极其凝重，手指不再敲击桌面，而是紧紧握成了拳，显然这些情报触及了他最核心的职责关切。
布拉吉也收起了那点不耐烦，灰色的眉毛紧蹙着，锐利的眼睛一眨不眨地盯着白厄，粗糙的手指无意识地捻着沾满石粉的胡须，显然在飞速地分析和记忆这些信息。
“……因此。”白厄最终总结道，语气沉重，“我们坚信这股黑暗力量并非区域性的灾难，它极可能具有跨区域的蔓延性，或是某个更庞大、更古老威胁显露出的冰山一角。我们追寻的线索，指向一件或许被称为‘晨曦之心’的古老遗物，古老的记载暗示它拥有稳定秩序、锚定光明的力量。布拉吉先生，不知您在整理卡扎尔氏族的古老记载或传唱歌谣时，是否曾遇到过与之相关的任何描述？哪怕只是模糊的指向或比喻性的提及？任何信息，对我们都至关重要。”
“晨曦之心……”布拉吉咂摸了一下这个词，厚厚的嘴唇抿了抿，眼神陷入快速的检索与思索，“光……心……歌谣里倒是不少瞎唱什么‘碎片之光’、‘撕裂黑暗的启明星’之类的玩意儿……听起来挺唬人。”
他摇了摇头，语气带着矮人对虚无缥缈传说的惯常质疑，“但具体到某个叫这名字的实在物件？老矮人的歌谣更爱唱的是大地的伤疤再次泣血、光暗的平衡被撕裂之类的警世预言，意思是根基坏了，要倒大霉了。”
“看你们说的这么详细，你们那边确实是倒了大霉，不像假的。”
他顿了顿，话锋一转，带着一种基于经验的推测：“不过，如果真有什么古老玩意儿，不是用来狂轰滥炸，而是能稳定东西、锚定秩序，那倒有点意思了，这听着还稍微靠谱点，符合老家伙们唠唠叨叨的‘平衡’那一套。”
“不是啥轰轰烈烈毁灭黑暗——那往往连着自己一块炸飞——而是让一切各归其位，别瞎□□乱折腾。这道理，我们打铁的矮人懂！淬火不好，再好的钢也脆。”他瞥了一眼格伦，格伦抱着胳膊，微微颔首，显然认同这种务实且符合矮人哲学的观点。
布拉吉继续道，语气依旧没什么起伏，像是在分析一块矿石的成分：“歌谣里还絮叨过，说在更早更早的时候，有啥‘守望者’或者‘奠基人’之类的家伙负责管着这些平衡的破事，不过早就死绝了，骨头都化成灰了。”
“如果你说的那东西真和那些老古董有关，那怎么用它，估计也不是抡起来砸那么简单，得讲方法，讲技巧，就像用好钢得看火候看锤法。”他提供的信息有限但务实，没有丝毫神秘主义色彩，核心点——“稳定”、“平衡”、“非毁灭性使用”——实实在在地与白厄之前的认知形成了互补和修正。
就在这时，穹忽然眨了眨眼，像是脑海里有什么碎片被平衡、稳定这类词触动了。
他小心翼翼地开口，声音带着不确定，生怕打扰了这场严肃的情报交换：“那个……布拉吉先生，那些老歌谣里有没有提到过……嗯……空、冷之类的词？或者……怎么才能把太冲、太满的东西……安全地摁回去或者疏导开的办法？”
他问得有些古怪，词不达意。
布拉吉被这突兀又莫名其妙的问题问得愣了一下，随即有些不耐烦地撇撇嘴：“空？冷？歌谣里啥鬼话没有？‘万物归于寂静之渊’、‘最亮的光也投下最深的影’，唱多了去了，故弄玄虚！至于摁回去？”
他哼了一声，带着矮匠人的骄傲和直接，“我们矮人信的是实实在在的锻造和加固！一锤子下去，该成什么样就什么样！不过……”
他话锋微转，似乎考虑到对方刚提供了有价值的情报，勉强多说了两句，“话说回来，打铁也得讲个火候。淬火急了，再好的刀剑也得裂；锻打不足，东西就不够结实。这算不算你说的‘摁’？力道和时机都得准！别的？没了！”
布拉吉说完，转向格伦，摊了摊手：“格伦队长，他们说的黑暗情报，细节丰富，不像现编的，对咱们判断边境情况，尤其是锈铁丘陵那边，很有用。值得注意。至于他们找的那什么‘心’……”他耸了耸肩，围裙上的灰尘簌簌落下，“老故事就那么些，颠来倒去，值多少，你判断，反正我的意见是，情报有用。”
格伦队长沉思了片刻，粗犷的脸上表情变幻，最终重重一点头：“嗯。”
他对白厄道，“你们的情报，布拉吉认可了。石拳哨站不做亏本买卖，但也不会占便宜，我们会提供足够你们穿越石语者隘口的基础补给——肉干、清水、一份简略路线图。再多的，没有了，东边是联邦的地盘，乱得很，路怎么走、找什么是你们自己的事。”
“巴林！”
巴林队长立刻出现在门口。
“带他们去库房，按标准旅行份量给他们补给，然后把那条废弃的猎径路线图画给他们。”格伦下令道。
“是！跟我来。”巴林对两人示意了一下。
这已是目前能争取到的、最符合矮人行事风格的务实结果。
白厄右手再次抚胸，诚挚地行礼：“公平的交易，感激不尽，格伦队长，布拉吉先生。石拳哨站的务实与公正，银辉王国不会忘记。”
穹也连忙跟着行礼，目光还若有所思地瞟了一眼布拉吉放在架子上的那些工具和石板。
布拉吉只是随意地摆了摆手，已经重新拿起他的石板和擦拭布，注意力显然已经回到了那半幅待清理的矿脉图上，嘴里嘟囔着：“行了行了，没事了吧？赶紧走，我这图今天还得核对完……”
跟着巴林队长离开石室，走向哨站内部散发着食物和皮革味道的库房，白厄和穹都知道，他们在石拳哨站的短暂停留即将结束。
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