接下来的几天，白厄和穹按部就班地执行着巡逻任务。
白厄的光明净化能力很快在第三巡逻队乃至更广的范围内赢得了实质性的尊重，甚至偶尔有其他小队遇到难以处理的“冰腐”残留点，也会私下请求他协助。
他温和而高效的行事风格，与城堡整体冷硬的氛围形成了微妙对比，反而让人更容易接受。
穹则继续扮演着他的角色。
他利用“处理杂物”和“辅助警戒”的便利，将西侧城墙外围可能存在的、被遗忘的角落几乎摸了个遍。他发现了几个被碎石半掩的古老排水口，年代似乎远比铁林堡本身更久远.
在一段几乎被积雪和冰挂完全封死的废弃城墙脚下，他凭借对能量流动的异常感知，察觉到墙体内部似乎存在不自然的空洞回音。
他甚至偷偷绘制了一张简略的、标注了卫兵巡逻间隙和监控死角的草图。
然而，通往东区矿坑的直接路径始终如同天堑。
那里的守卫不仅数量翻倍，而且明显更加精锐，眼神中的警惕如同实质，任何不必要的靠近都会立刻引来盘问和驱赶。
正面潜入的可能性微乎其微。
转机出现在一个看似平常的下午。
布雷克百夫长突然召集了所有新招募人员，宣布了一项临时任务：协助清理城堡地下深处一条因“近期地质活动”而部分坍塌的旧矿道，以“拓宽物资运输路线并排查隐患”。
任务被描述得合情合理，但白厄和穹几乎立刻交换了一个眼神——这条旧矿道的方向，似乎与他们暗中关注的、如今被严密封锁的主矿坑区域有所关联。
参与清理任务的人员被混编，白厄和穹恰好被分到了一组，由一名名叫德里克的老矿工带领。
德里克头发花白，佝偻着背，脸上布满煤灰和皱纹，话不多，但对地下错综复杂的通道了如指掌。
他们举着昏暗的防风油灯，沿着陡峭向下的石阶，深入铁林堡的地基。
空气变得潮湿阴冷，弥漫着浓重的土腥味、霉菌味和一种更深沉的、属于岩石的气息。
原本规整的矿道逐渐变得粗糙，支撑顶部的木梁看起来年代久远，有些已经变形开裂。
很快，他们到达了坍塌地段，前方被大量的碎石和泥土堵塞，只留下一个仅容一人匍匐通过的狭窄缝隙，缝隙深处漆黑一片，散发着不祥的寒意。
“就是这里了。”德里克沙哑地说，用灯照了照那缝隙，“小心点，里面结构不稳，听说以前是通往一个废弃的古代储藏室还是什么的，年头太久，没人记得清了。把堵路的石头清出来就行，别往深处乱钻。”
士兵和招募者们开始轮流上前，用镐头和铁锹艰难地清理堵塞物。
白厄和穹也参与其中。
工作枯燥而费力，碎石和泥土被一点点运出。
轮到穹靠近缝隙内部清理时，他借着身体遮挡油灯光线的机会，将手掌轻轻贴在冰冷的岩壁上。
他闭上眼睛，集中精神。
不同于其他人只能感受到物理的阻碍，他那独特的感知力仿佛能穿透岩石，触摸到其后能量流动的细微痕迹。
他感觉到，在这片坍塌区域的深处，似乎存在一个……能量相对静止、并且带着某种古老封印余韵的空间。
这种感觉，与他之前在沉没圣所和炙阳之塔接触古代遗迹时的体验有几分相似，但更加微弱，也更加……冰冷。
他不动声色地清理着碎石，暗中却将几块看似普通、但能量反应略有异常的小石头悄悄拨到了自己脚边。
休息时，他假装整理工具，将其中一块递给白厄，低声道：“里面的岩壁……感觉不太一样，有点……像我们在塔里感觉到的，但更冷。”
白厄接过石头，指尖悄然渡出一丝微弱的光明魔力感知。
果然，石头内部残留着极其微薄、几乎消散的古老能量印记，属性偏于秩序和防护，但被一种深沉的寒意长久浸润过。
他心中一动，对穹微微颔首。
清理工作持续了大半天，堵塞的通道被清理出大半，已经可以弯腰通行。
德里克催促着大家加快速度，争取在天黑前完成这段的清理。
然而，就在一次穹用力撬动一块卡在通道关键位置的巨石时，脚下因潮湿而松软的泥土突然塌陷。
他惊呼一声，整个人瞬间向下滑落，消失在那个刚刚清理出的缺口后方！
“穹！”白厄脸色骤变，想也没想就要冲过去。
“别乱动！”德里克厉声喝道，一把拉住他，“下面情况不明！快！拿绳索来！”
就在众人手忙脚乱寻找绳索时，缺口下方传来了穹有些发闷但清晰的声音：“我没事！下面是个不大的空间……好像……是个石室！”
石室？德里克和其他士兵都愣住了。
白厄立刻抓住机会，语气急促而坚定地对德里克说：“队长，下面可能有未知危险，我必须下去帮他！我的魔法或许能派上用场！”
情况紧急，德里克看着幽深的缺口，又看了看态度坚决的白厄，最终咬了咬牙：“快！绳子绑好！发现不对立刻发信号！”
白厄将绳索飞快地在腰间系好，毫不犹豫地滑下了那个缺口。
油灯的光线驱散了下方一小片黑暗，他发现自己落在了一个不大的、明显是人工开凿出的方形石室里。穹正站在房间中央，举着油灯，目瞪口呆地看着前方。
石室不大，四壁光滑，布满了厚厚的灰尘和蛛网。
然而，在石室的尽头，有一个微微高出地面的石台。石台上，静静地躺着一件物品。
那并非他们寻找的晨曦之心碎片，而是一柄战斧。
这战斧造型古朴而狰狞，斧柄似乎是由某种漆黑的、密度极高的木材制成，缠绕着早已失去光泽的银丝。
斧刃宽阔，颜色并非普通金属的银白或铁灰，而是一种深邃的、仿佛蕴藏着万载寒冰的幽蓝色。
即使隔着一段距离，也能感受到从那斧刃上散发出的、令人灵魂战栗的刺骨寒意。
战斧周围的地面和空气都凝结着一层薄薄的白霜，与石室其他地方的灰尘遍布形成鲜明对比。
它没有散发任何黑暗腐化的气息，但那纯粹的、极致的冰冷本身，就构成了一种强大的力场，仿佛能冻结生命与灵魂。
“这是……‘霜噬’？”穹喃喃道，想起了一些在酒馆流传的、关于古代冰原英雄的模糊传说。
白厄眼神凝重。
他能感觉到，这柄战斧蕴含着极其强大的冰霜魔力，其能量层级远超普通魔法武器，它似乎被某种古老的封印限制在此地，但仅仅是自然散逸的气息就如此惊人。
这绝对是一件失落已久的古代圣物，或者说，凶器。
就在这时，一个冰冷、威严且带着一丝难以抑制的激动的声音，突然从他们下来的缺口上方响起：
“看来，我的运气不错。不仅清理了通道，还找到了我一直在找的东西。”
白厄和穹猛地抬头，只见缺口处出现了几张面孔。
为首者，是一名身穿厚重黑色毛皮大氅、面容刚毅、眼神如同鹰隼般锐利的中年男人。
他并未佩戴过多华丽饰物，但那股久居上位的压迫感和身上隐隐散发出的、如同山岳般沉稳又危险的气息，让白厄瞬间确定了对方的身份——铁林堡的城主，沃夫拉姆大人！
沃夫拉姆的目光贪婪地扫过石台上的霜噬战斧，然后才落到白厄和穹身上，眼神中带着审视和一丝不易察觉的杀意。
“两个新来的招募者？倒是帮了我一个大忙。不过……”他的声音陡然转冷，“有些东西，不是你们该看到的。”
话音未落，沃夫拉姆身后的几名亲卫立刻举起了手中的弩箭，冰冷的箭镞在油灯光下闪烁着寒光，对准了下面的白厄和穹！
德里克和其他士兵被这突如其来的变故惊呆了，不知所措地僵在原地。
气氛瞬间降至冰点，杀机弥漫！
白厄将穹挡在身后，大脑飞速运转。
硬拼？绝无胜算，对方是铁林堡之主，实力深不可测，还有众多亲卫，更何况不是能不能打败的问题，现在就在铁林堡树立恶名，那之后的行程必定艰难重重。
解释？在对方明显想要灭口的情况下毫无意义。
就在这千钧一发之际，穹突然指着霜噬战斧喊道：“那斧头周围的冰在变厚！”
沃夫拉姆和他的亲卫下意识地将目光投向战斧。
果然，似乎是因为活人气息的刺激和封印被意外扰动，战斧周围的寒气正在以肉眼可见的速度加剧，冰层正沿着石台向下蔓延，空气中甚至响起了细微的冰晶凝结的“咔咔”声。
就是现在！
白厄没有任何犹豫，左手猛地向后一挥，一道并不耀眼但冲击力十足的金白色光波轰击在他们身后看似坚固的岩壁上，那里正是穹之前感知到能量异常、结构相对脆弱的地方。
“轰隆！”
一声闷响，碎石飞溅！
被光明魔力精准冲击的岩壁应声破开一个窟窿，后面露出黑黢黢的、不知通往何处的狭窄缝隙。
“走！”白厄低喝一声，拉着还没完全反应过来的穹，毫不犹豫地钻进了那个窟窿。
“拦住他们！”沃夫拉姆的怒吼从身后传来，伴随着弩箭射在岩石上的咄咄声。
白厄和穹在黑暗中拼命向前爬行，根本顾不上方向，只求远离那个致命的石室。
身后传来沃夫拉姆气急败坏的命令声和亲卫试图扩大缺口追进来的动静。
他们不知道这条意外的缝隙通向哪里，只知道必须逃离沃夫拉姆的灭口。
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