铁林堡的清晨，是被一声撕裂昏暗天幕的金属号角声强行唤醒的。
那声音尖锐、凄厉，如同寒鸦在枯枝上的最后啼叫，瞬间钻透单薄的石墙，侵入每一个尚在沉睡的耳膜。
白厄几乎是立刻睁开了眼睛，他本就保持着武者特有的警觉，睡眠极浅，号角响起的瞬间，他身体肌肉已经微微绷紧，意识完全清明。
另一张硬板床上，穹含糊地咕哝了一声，带着浓重的睡意和不情愿，挣扎着从散发着霉味和干草味的铺盖里坐起身，用力揉了揉惺忪的睡眼。
昨夜勉强升起的、那点微不足道的火塘余温早已散尽，只在冰冷的空气中留下一点灰烬的气息，两人呼出的白气在昏暗的光线下清晰可见。
“集合了。”白厄的声音低沉而平稳，他已经利落地穿戴整齐，正最后调整着腰间的剑带，确保长剑能在需要时以最快速度出鞘。
他的手指拂过那块代表临时身份的粗糙木牌，上面的编号和战斧徽记死板而陌生。
穹打了个响亮的寒颤，一边迅速将冰冷的皮袄裹紧，一边把属于自己的那块木牌胡乱塞进怀里，嘴里小声嘟囔着：“这鬼地方，连叫人起床都像在催命……”
他努力眨着眼睛，试图驱散残留的睡意和对这环境的本能抗拒。
两人推开沉重的木门，夹杂着冰屑的寒风立刻扑面而来。
外面，其他同样被号角声驱赶出来的新招募者，正沉默地、带着不同程度的迷茫和紧张，从一排排低矮的石屋中走出，像溪流汇入大河般，走向城堡中心的校场。
没有人交谈，只有杂乱的脚步声在冰冷的空气中回荡。
校场地面是坚硬的冻土，被无数双脚踩踏得如同镜面般光滑反光，四周林立着冰冷的武器架和布满劈砍痕迹的训练木桩。
空气中弥漫着一种混合了陈旧皮革、金属锈蚀、冰冷汗水和隐约煤烟的气味，这是军营特有的、令人压抑的味道。
一名身穿精良镶铁鳞甲、面容冷峻的中年军官立在一处临时搭建的木制高台上，他没有任何开场白，甚至没有扫视全场以确认人数，只是用那双鹰隼般锐利的眼睛俯瞰着下方逐渐集结起来的、大约百来人的、松散队伍。
他的声音响起，干涩而充满压迫感：
“我是负责新兵训练的百夫长，布雷克。记住我的脸，也记住我的话,在铁林堡，没有自由散漫，没有个人英雄，只有命令和服从！”
“你们能被选中，是因为城堡现在需要人手，但这不代表你们就是铁林堡的战士了！不合格的，偷奸耍滑的，违反军令的，只有一个下场——滚出去，或者死在北境的冻土上，成为那些怪物的饵料！”
他的每一个字都狠狠砸在每个人的心头，让队伍中最后一点细微的骚动和窃窃私语彻底消失，只剩下寒风刮过校场的呜咽声和人们压抑的呼吸声。
“现在，分配任务！”布雷克百夫长不再废话，拿起一份羊皮纸名单，开始用他那毫无起伏的声调念诵名字和对应的编队及任务。
大部分新兵被分配到了城墙巡逻、武器维护、物资搬运或者协助工匠进行防御工事加固等繁重而枯燥的常规任务。
“白厄！”布雷克的目光落在白厄身上，在他出众的容貌和气质上停留了一瞬，“你的档案标注有光明魔法亲和,编入第三巡逻队，负责西侧城墙及外围区域的日常巡逻，重点监测并净化可能出现的黑暗侵蚀残留。”
他顿了顿，目光转向站在白厄身旁、显得更加单薄且年轻的穹，带着一丝不易察觉的审视，“你的同伴穹，暂时编入同一队，负责辅助警戒及……处理队内杂物。”
这个分配符合白厄的预期。巡逻任务虽然直面危险且枯燥，但行动范围相对固定却又覆盖了城堡外围相当一部分区域，这为他们暗中观察地形、留意异常提供了绝佳的机会。
而将穹定义为“辅助”和“处理杂物”，虽然带着明显的轻视，却也给了穹一个相对自由、可以四处走动而不易引人怀疑的身份。
第三巡逻队的队长是一名沉默寡言的老兵，名叫戈尔。
他脸上有一道狰狞的伤疤，从左边眉骨一直斜划到右侧嘴角，让他原本就缺乏表情的脸显得更加可怖，他的眼神深不见底，毫无波澜。
在简单地确认了白厄和穹的身份木牌后，他只是生硬地点了点头，便带着他们和另外七八名看起来同样饱经风霜的队员，开始了沿西侧城墙的例行巡逻。
西侧城墙外是连接着广袤风嚎平原的缓坡，视野极为开阔，枯黄的草甸覆盖着未融的残雪，一直延伸到天际线与灰蓝色的山峦相接。
巡逻路线是固定的，沿着城墙根和外围的矮墙行进，每隔一段距离就有固定的哨塔和可供短暂歇脚的、四面透风的石砌休息点。
戈尔队长话极少，沟通基本依靠简洁的手势、眼神和偶尔几个短促的词语，如“止步”、“警戒”、“前进”。
其他队员也大多沉默，只是机械地执行着命令，眼神警惕地扫视着城墙外那片看似死寂的荒原。
白厄尽职地履行着他的职责。
当戈尔队长用粗糙的手指，指向城墙根下某处颜色略显深暗、土壤散发着微弱但确实存在的不详寒气的地点时，白厄会平静地上前。
他伸出手掌，并不需要繁复的咒语或手势，柔和而纯粹的金白色光芒便自他掌心自然流淌而出，轻柔地覆盖住那片异常区域。
光芒所过之处，那若有若无的黑暗侵蚀气息，发出细微的、几乎不可闻的“滋滋”声，随即悄然消散，土壤那异样的深色也迅速褪去，恢复成冻土正常的模样。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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