端详地图的当儿，艾莉亚用手扶住桌面，作为撑起身体的支柱。罗柏坚持要她坐下，但她拒绝了。她已经坐了好几天，若要再多坐一刻钟，恐怕就离发疯不远了。于是，她抓住桌子边缘，细细研究这张标注详尽的北境地图，同时给自己打几个强心针，地形和记忆中相差无几。
三位男子围桌而立，等着倾听她的计划。罗柏、泰温和詹姆，唯有这三位司令官会正经地考虑她的想法。目前来说，这就足够了。有人肯听她进言，这感觉绝妙。
“所以，”泰温说：“你的计划是什么？”
“您先跟罗柏讲一讲波顿伯爵的事，情况会更明朗。”艾莉亚抬头望着他。“我想，您应该还没对他讲过吧。”
“波顿伯爵怎么了？”罗柏问，仿佛在确认艾莉亚的话。
泰温吐出一口气。“卢斯波顿曾在艾莉亚逃脱前与我会谈。他希望用有价值的信息和艾莉亚的释放，换取我对北境内乱作壁上观。”
“什么样的宝贵信息？”詹姆问。
“身在南方的一名叛徒的名字，波顿说，那人提前泄露了艾莉亚北上的行程。”
“南方的叛徒，”詹姆笑了笑，“这也太宽泛了，任何人都可能有嫌疑。”
“你先前怎么没提起这事？”罗柏问，“你是否考虑过接受他的提议？”
“别太离谱了，罗柏。”艾莉亚继续埋头地图，对大哥说。“他若想一走了之，又怎么会把谈判的事告诉我？这不是重点。”
“那什么才是重点？”罗柏问。
“重点是，我给了他模棱两可的答复，”泰温说。“所以他目前仍心存妄念，认为谈判有成功的希望。艾莉亚想要我答应他。”
“这样波顿就会以为你反水了，”罗柏反应过来，接过话头。“如此一来，他便会降低对我军的提防，进而大意失城池。”
“对，”艾莉亚说。“我也在想时间线的问题。泰温公爵，您还记得卢斯是什么时候去拜访的您吗？那是多久前的事？”
“两周前，”泰温说：“詹姆找到你的前一天。”
“好，好极了。”艾莉亚摩擦着手指，思索着。“卢斯波顿前来找您，你给他的态度是，如果他肯把我还回来，你可能就不插手北境之乱了。与卢斯波顿换位思考，若我为情势所逼，走投无路到去跟远近闻名的铁血公爵谈判……那接下来会采取什么行动？”她抬头。“我会给私生子送一封信，让他把人质送来给我。这样，我至少拥有人质的控制权，是关是放、是去是留，生杀大权掌握在手中。”
“所以，你认为波顿给他儿子送信了？”罗柏问。
“是的，”艾莉亚说：“实际上，我可以肯定有这回事，因为……”她重重咽了一下。“拉姆斯在离开恐怖堡前透露了要娶我的计划，所以我早有心理准备。但此举似乎颇为匆忙、冲动。城池尚未稳固，便急着举办婚礼，并不明智；当时分明有更重要的事要办。”她笑了，笑声充满嘲讽与苦涩。“看来，波顿伯爵命令他放弃最爱的玩具后，他心怀不甘地出击了。”
“如此，波顿父子之间确有嫌隙。”罗柏说。
“嗯。但拉姆斯若是真的听话了呢？”艾莉亚问。“我们来假设一种场景，假如他遵从父亲的指令，试图把我悄悄送到其父跟前，然而在运送途中，被兰尼斯特的人截胡了。这下，波顿伯爵的好消息来了：虽然中间有些波折，但既然我没怎么伤着，泰温公爵打算法外开恩，放他一马。”
“我们的确可以放出烟雾弹，”詹姆说：“但有个问题：拉姆斯大概已经告诉波顿伯爵你出逃和重伤的事----他会识破我们的谎言，不会中计的。”
“拉姆斯不会跟他父亲实话实说的，”艾莉亚说：“他绝不可能承认自己失败了。我看过他们的对话，拌嘴是波顿父子的日常，拉姆斯总会踩到他父亲的尾巴，卢斯便予以回击，循环往复，乐此不疲。这是无比糟糕的沟通方式，尤其是在人质跟前。”艾莉亚摇摇头。“不……拉姆斯不会允许自己有任何把柄落在卢斯手中，他会装成没事人，对外宣称我还在他手上。正如他虚张声势，假装自己手上有珊莎和孩子们。”
“就算你的设想无误，”泰温说：“波顿是否会上钩还是个未知数。他知道我不会在受辱后轻易偃旗息鼓。”
“他仍然在尝试与你讨价还价，说明还没死心。”艾莉亚指出。
“的确，但这不意味着他不会起疑。”
“你说得对，所以我们开的条件不能止于南方叛徒的名字。”艾莉亚说：“我们还可以向他索要拉姆斯的脑袋。”
泰温没有再提出异议，而是停下思考。这一停顿足以传达老狮子的认可，她的计划是有希望成功的。
“要求不能提得太高，不然也会把他劝退，”罗柏说：“拉姆斯可是他唯一的儿子。”
“这条件说高也不高，”詹姆说：“拉姆斯现在除了名义上的变化，和私生子没什么两样。他的内心若是如外表那般残忍，我敢打赌他会千方百计阻止父亲拥有正统的婚生子，以保障自己的继承权。”
“他就是表里如一的残忍。”艾莉亚说：“拉姆斯是波顿伯爵一条疯狗，他父亲当着他的面这样说的，我都听到了。他做事鲁莽，不计后果，不断打乱父亲的计划；我们的要求，反倒顺水推舟，帮他解决了这个棘手的祸害。之后，他可以生更多正统的儿子，还不必担心手上沾血，落得弑亲者的恶名。”
泰温摸了摸下巴。“我的确有立场要拉姆斯的命。波顿公爵宣称，切掉你的手指是他私生子的自作主张，我可以以此为基础，要他提儿子的头来见。这样也能打消卢斯波顿的一些疑虑，让他知道我并未一反常态地对他从轻发落。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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