19.
荷莱一下子僵在原地，而对面的助理却没有放过他的意思：“还有什么需要坦白的，最好现在全部说完。”
“……”荷莱望向吴燏，后者也侧过脸来，一双金瞳溶金般流淌：“‘火焰’在我这里。”
在吴燏的注视中，荷莱抬手，制止了就要拍案而起的莫西干：
“虽然对小时候的事情记不太清楚了，但按照档案上的登记，我应该是某个被如今‘基地’所‘统合’小避难所居民的子女，外来的‘移民’，所谓的消耗品。
我和家人们在实验室被分流，我被用作一项与‘火鸟’有关的实验，并被认为是实验失败品，在确定没有剩余价值后，被编入拓荒者团从基地流放。
之后……我遇到了你。”
右手突然被对方轻轻覆上，但这感觉并不讨厌。
吴燏动动手指，夹住对方来回摩挲的爪子，而后转动手腕，与对方掌心相触，扣紧了：“别盯着我了。”
他不确定自己现在看向荷莱时，目光是否会因为温情而柔软，只能试图从语气上加倍冷厉：“继续。”
“呼~”
不知为何，吴燏总觉得自己听见了面具下荷莱的轻笑，可当他想去仔细聆听时，对方已开始叙述：
“那是我人生中最美好的一段时光，之后的事情，想必你们都已经知道了，
我想要证明自己，为此以维修师的身份加入了城邦的探险队，中途遭遇沙暴迷失方向，被基地的人抓走，
很多人都死了，我和几个幸存者则被送到基地设置在边境的试验场，作为替补材料和奴工苟活下来，在几次尝试逃离以后，他们……”
手上的力度突然加重，在对方发颤的呼吸声中，吴燏拢紧翅膀，把荷莱抱紧，直到翅膀下的人不再战栗：
“最后，只有我还作为人活着，因为他们维修工的人手不够，我还想再见到你，我还不想死。
只是我没想到，我们再见面的时间，比我以为得早太多了。”
20.
那是稀松平常的一天，尽管长官站在被处决出逃者飘摇的尸体下再三强调，所谓谣言都是无稽之谈，
但随着补给日益稀薄，基地被城邦重创，试验场已被基地放弃的流言飞遍整个试验场。
此时，20岁的荷莱已经麻木，他像往常一样提着工具去湿件室，为试验品们——其中一些是他面目全非的同伴——泵入营养液，清理脓疮，
也许这些昔日的同伴们会羡慕那些被处决的出逃者们，如果他们仍然残留有人的意识，他们也许也渴望能够解脱，但他们中大部分已经不会说话了。
只会在更换那些尖锐的针式接口，那些比手掌更长的粗钢针，当荷莱重复着拔出-更换针头－接入的动作时，他们的形状在抽搐，其中没有被切除声带的个体会发出长长的叹息，
纵然荷莱试图说服自己，那大部分只是脊髓的神经反射，同伴们作为人的神志早就在基地实验反复的切割和重组中湮灭，
而他只是个普通的人类，没有尖牙利爪，没有强大的体魄与变异，也没有真正冒险者的经验能力，甚至不是战斗员，只是个新手维修师，身为俘虏，随波逐流，保全性命已经是最大幸运。
可是他凝视针管尖端的时间越来越长，渴望将尖端送入口腔，穿透眼眶，让混合药剂将甜蜜的死亡浸没颅脑，
有好几次他几乎都要成功了，但每一次，当混合着脓血与药味的尖锐触感传来时，他总会不由自主地回想起吴燏，
回想起他登上探险队的车队前，他一向威严的养父与爱人，在临别前给他的拥抱：“保重。”
他还不能死，还有人在等他回家。
完成湿件室的工作后，荷莱更换装备，前往素材室，那里有一批新近被抓来的拾荒者，他们收留的“基地弃子”出卖了他们，但背叛亲朋并没有让那个弃子得到基地的认可，
那个弃子也成了和荷莱一样的奴工，在被几个基地年轻人恶作剧地锁进散热阀前，那个弃子一直强调着它为基地服务的正统。
如今，荷莱一个人接下了弃子打扫素材室的工作，在拾荒者的咒骂中打扫笼舍，直到他听见有人高喊到：“……你们这群弃子，他x还不如城邦的鸟人，人家被抓进来还是因为救人呢，你们——”
在听见“城邦鸟人”这个词的瞬间，荷莱只觉头皮瞬间炸开，待回过神来时，他已经站在笼子前，掐住那个莫西干拾荒者的衣领，在对方惊恐的目光中，颤抖着哑声命令道：
“带我过去。”
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