“别让我再说第二遍。”
继国咎的语气已经开始不耐烦，那样冷酷又带着威胁的话语，让刚从母亲的温柔中被剥离的继国岩胜难以接受，眼圈不由得泛红了。
谁知这样的表情似乎点燃了继国咎更深层次的怒火，他一巴掌甩在继国岩胜的脸上；小小的孩子没有防备，直接被打得歪倒在地，捂着火辣辣的脸呆呆看着暴怒的父亲。
他以往不是没有见过父亲生气，只是从没有被这样……对待过。
继国岩胜吓坏了，泪水挂在眼角将落未落；继国咎毫无怜惜，冷漠地用竹板指着他：“憋回去，起来，跪好。”
脸颊又烫又疼，耳朵里好像还有不太明显的嗡鸣。继国岩胜不敢忤逆，乖乖爬起来跪好；在父亲可怕的眼神下怯怯地伸出手。
“啪！”
竹板狠狠打在他的掌心，痛地继国岩胜呜咽一声，眼泪掉了下来，又赶紧用另一只手擦干净，生怕惹得父亲再次动怒。
“这一下，打你毫无规矩，半夜偷跑出去，有辱家门！”
“啪！”
“这一下，打你不遵父命，擅闯禁地！”
“啪！”
“这一下，打你顽劣少教，目无尊长！”
“啪！”
“这一下，让你长长记性，以后不许再靠近那院子半步！”
“啪！”
“这一下，是警告，警告你如何不许再接近你那个弟弟！”
“啪！”
“……”
一直打到竹板中央出现了一点细微的弯折痕迹，或许也的确是打累了，继国咎丢开竹板，冷冷地丢下一句：“在祠堂跪满三个时辰！”就离开了。
祠堂好冷，比昨夜吹着夜风的院墙更加冰冷彻骨。深秋天凉，祠堂里烧不得炭火，冷得宛若冰窖。空气中有很淡的香火气，地上一尘不染，但也能隐约看到供桌下的死角飘出几缕尘埃。
继国岩胜打了个哆嗦，眼泪无声地滴落在被打的红肿的掌心，像一滴水落在铁板上，火辣辣的刺痛。
祠堂不大，包裹着一个迷茫的小小灵魂，独自在寒冷中颤抖落泪。
继国岩胜不敢哭出声，怕门外有父亲的人报告给父亲，会让父亲更加生气。他不明白，为什么父亲不愿意让自己见妈妈和弟弟；他更不明白，为什么父亲要对自己下这么重的手。
小小的人儿跪在蒲团上，膝盖从最初的酸痛，慢慢转变为刺痛，哪怕只是一点轻微的挪动都能感受到蒲团上清晰的纹路；骨骼都好像被雕琢成那纹路的模样，每一次动弹都钻心的疼。
三个时辰，刚开始还能支撑着地面微微侧身，改变身体重心勉强让膝盖缓解压力；到了最后一个时辰，只是微小的动作都能让膝盖痛的仿佛骨头被一寸寸敲碎。
继国岩胜端端正正地跪着，膝盖已经痛到麻木；此时此刻，竟然是最规矩的姿势带来的痛苦最轻。
眼泪都已经哭干了，红肿的眼圈隐隐作痛，眼睑好像还以为擦得过于用力破了一小块皮；掌心依然肿着，仿佛有一颗微小的心脏藏在肿起来的地方，“突突”跳动着疼，碰一下就是一阵刺痛。
“吱呀——”
身后的门被推开，秋风裹挟着尘土和碎叶闯进祠堂，一个担忧的声音传来：“少爷，三个时辰到了，老爷让您回房间收拾收拾自己。”
继国岩胜端正地跪着，疼痛占据大脑，导致他第一时间甚至没有分辨出来人说的话；等到传话的仆役重复了一遍，方才如梦初醒，身子一晃栽倒下去。
那仆从紧张地上前扶着他免于直接摔倒在地；继国岩胜稳了稳身体，感受了一下几乎没有知觉的膝盖。他侧坐在地上，强忍着疼痛伸直了双腿，仿佛听见了骨头咔嚓的脆响。
伸直了双腿，骨骼和肌肉仿佛从漫长的压迫中缓缓苏醒。坐在地上缓了很久，继国岩胜才扶着地面，慢慢站了起来；小腿传来的感觉很陌生，似乎连疼痛都感觉不到了，好像刚刚才拥有这双腿一般。
仆从想上前搀扶，被继国岩胜躲开了手。
小小的少年步伐缓慢，即便是扶着门框也是一副摇摇欲坠的姿态；但他的背影却格外坚定，一步一步，慢慢的，走出了冰冷的祠堂。
回到自己的住处后，照顾继国岩胜的仆从迅速分工起来，准备好一切就退了出去。
继国岩胜坐在热气腾腾的浴桶里，膝盖被长时间的压力挤得一片扁平发红，接触到热水时有一种疼痛被从伤口挤出去的刺痛。他抱着膝盖，滚烫的脸颊轻轻贴在上面，无意识地在水面上吹出涟漪。
痛苦，好像过去了，也没什么，不是吗？
不痛的，一点也……不痛。
眼前有些雾蒙蒙的，眼眶湿润，被擦破的眼皮传来一点点几不可察的刺痛。
不能，不能哭了，破了相会有辱家门。
继国岩胜闭上眼睛，升腾的蒸汽暖暖的，身子暖了，心里也好受多了。小脸迷迷糊糊靠近了水面，下巴一点点蹭入水中。
好暖和，祠堂还是太冷了……
鼻腔灌入热水的那一刻，继国岩胜的脑子里警铃大作。
他猛地直起身子，打了个喷嚏，紧接着是猛烈的咳嗽；门外伺候的仆人吓坏了，只是没有少爷的同意也不敢擅闯。
继国岩胜咳得很凶，仿佛要把肺都咳出来，听到的人都会觉得揪心，也有人去禀报了老爷——只是直到他从浴室里出来，也没见父亲来关心什么。
父亲太忙了，这些小事不该再惹他烦心。
继国岩胜这么告诉自己，在床上坐下，让仆从全都出去，自己给自己的膝盖和眼睑上药。他不想，也不愿任何人看到他的脆弱。
经过了这半日，他的精神已经十分疲倦。闭上眼睛，脑海里一会是妈妈温柔的面容，一会又是弟弟乖巧可爱的笑容，一会又变成父亲暴怒的模样……他搞不明白，他真的不知道自己错在哪里；只是父亲说他错了，那就是错了。
疼痛的地方覆上了冰凉的药膏，丝丝凉意渗入皮肤，安抚着混沌的精神和躁动的灵魂。
继国岩胜逐渐睡去。
吃了一次苦头之后，继国岩胜着实安分了一段时间。不乱跑，安静地待在屋子里，去看一些父亲认为启蒙前的继承人应该看的东西。
但这并不意味着真正的顺从。
养好伤之后，等到一个父亲很忙的日子，继国岩胜再次偷溜到那个小院附近。这一次，他打探到了，在院子的一个隐蔽的角落，有一处年久失修的院墙，墙根底下留着一处小洞，被枯枝杂草掩盖，却也刚好他这样的小孩子钻过去。
确定没有被跟踪，继国岩胜扒拉开各种杂乱的枯枝草叶，从洞里钻了进去。
“呼……这里，好多树枝，嘶……”
自言自语往里爬，脑袋却在探出小洞的时候撞上了什么。继国岩胜抬起头，正看见继国缘一蹲在洞的另一边，低着头好奇地看着他。
“啊哈哈，你好啊缘一，还记得我吗？我是哥哥。”
继国缘一歪歪头，看着他，没有动，也没有说话。
这是记得还是不记得啊？继国岩胜有点尴尬，怎么他和弟弟的见面都是在这么……狼狈的情况下？
他努力往前挪了挪身体，继国缘一好像刚刚才看出他的意图，“贴心”地往旁边让了两步。
继国岩胜终于是从洞里爬进了院子。他站起来，拍拍身上的尘土和枯枝；继国缘一看着他，思考了一下，伸出手到他头上，摘下了一片别在他发间的枯叶。
“谢谢你呀缘一，妈妈现在在做什么呀？”
继国缘一歪着头，想了想，看向屋子的方向。继国岩胜也不强求他回答，拉住他的手一起往屋子去。敲了敲门，里面传来妈妈温柔的许可声，继国岩胜才拉着弟弟推门走了进去。
“妈妈，我来啦！”
朱乃很意外，她是听说了大儿子先前受罚的事的；原以为这样小的孩子被那么一通打之后不会再来了，没想到这才没多久，就又敢再犯。
她坐在桌前，张开双臂拥抱自己的两个孩子，轻轻抚摸他们柔软的头发，无限慈爱。
“好孩子，还痛不痛？给妈妈看看。”
继国岩胜做出小大人的样子，叉着腰故作满不在乎地摇摇头。“不痛的，一点都不痛。”
看着大儿子膝盖上残存的伤痕，朱乃很心疼，却也深知自己改变不了丈夫的想法，只能让孩子在自己这里获得几分慰藉。
“你们俩去玩吧，不要闹得太大声就好。妈妈很累了，要休息一会。”
朱乃将一盘精致的糕点递给兄弟俩，轻轻把他们推出屋子，关上了门。
继国岩胜拉着弟弟坐在门前的石阶上，把糕点推给弟弟：“缘一先吃，吃饱才能长高高！”
继国缘一始终不曾开口，只是用那双漂亮的红眼睛看着面前笑容灿烂的兄长，捏起一块糕点，看着他，慢慢送进嘴里小口小口吃起来。
见缘一动了，继国岩胜才也拿了一块，咬了一大口。
“真甜！”
即便是快入冬的时节，也有温暖的阳光从小院四四方方的天空中洒下，给坐在一起的兄弟俩身上镀上一层淡淡的金光。
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