矢凛奈笑了笑：“我只是做了该做的事。如今你已能独当一面，继国家在你手中，定会越来越好。”她顿了顿，像是下定了某种决心，“我也该离开了。”
严胜猛地一怔，仿佛没听清她的话：“离开？”
“嗯。”矢凛奈点头，目光望向远方，“当年留下，是想看看能否为这对兄弟做些什么。如今你已站稳脚跟，而缘一……或许也该去寻寻他的踪迹了。这世间之大，我也想再去走走。”
严胜沉默了。
他早该想到的，矢凛奈这样的人，本就不该被束缚在一方庭院里。只是真当离别来临，心中还是涌起难以言喻的失落。
“是因为……缘一吗？”他低声问。
“不全是。”矢凛奈摇摇头，“但找到他，确实是我想做的事。”
严胜深吸一口气，挺直了脊背，恢复了家主的沉稳。他看着矢凛奈，眼神无比认真：“老师，若你真能找到缘一……”
他顿了顿，像是在斟酌词句，又像是在鼓足勇气，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“请告诉他，当年是我太傻，把输赢看得太重，没能懂他的心意。”
“告诉他，继国家的家主之位，从来都不需要用‘超越谁’来证明。我早已明白，他说的‘想做我的刀刃’，不是退让，是最珍贵的心意。”
“告诉他，这把刀鞘，一直为他留着。继国家的大门，也一直为他敞开。”
“告诉他……我很想他。”
最后几个字，他说得极轻，却清晰无比。这些话，他在心里藏了太久，久到几乎要被责任和时光淹没。
矢凛奈静静地听着，看着这个终于学会坦诚内心的青年，眼眶微微发热。她郑重地点头：“好。若我能见到他，定会一字不落地转告。”
严胜像是松了口气，又像是更加沉重。他从怀中取出一枚小巧的玉佩，玉佩上刻着“继国”二字，边缘已被摩挲得光滑温润。
“这个，或许能帮你。”他将玉佩递给矢凛奈，“缘一认得它，是母亲当年亲手为我们兄弟二人各刻了一枚。他的那枚，应该还带在身上。”
矢凛奈接过玉佩，入手温润。她能感受到这枚小小的物件里，承载着多少未说出口的牵挂。
“我会带着它。”
祠堂外的风卷起几片落樱，打着旋儿落在青石板上。
严胜望着矢凛奈的侧脸，目光沉静如深潭，忽然开口：“老师这些年，似乎从未变过。”
矢凛奈的脚步微顿，转头看他。
阳光穿过她的发梢，在她脸颊投下细碎的光斑，那双曾见证过无数战火与离别的眼眸，此刻映着庭院的绿意，清澈得仿佛与数年前初遇时别无二致。
严胜的目光落在她的眼角，那里没有寻常人随年岁增长而浮现的细纹，连眉宇间的锐气都像是被时光温柔地拂过，未曾添上半分沧桑。
他早已不是当年那个懵懂的少年，执掌家族这些年，见过太多人被岁月改了模样，可眼前的人，却像被时光遗忘了一般。
“是么？”矢凛奈淡淡一笑，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，“或许是心境未变吧。”
“心境不会留住容貌。”严胜的声音低沉而肯定，带着他独有的敏锐，“从我初见老师，到如今接过家主之位，已是十年有余。便是缘一……若他还在，也该是束发的年纪了。可老师……”
他没有说下去，但未尽之意已清晰无比。
矢凛奈沉默片刻，抬眼看向他，眼中褪去了平日的温和，多了几分复杂的怅然。
“严胜，有些事，说来或许会让你觉得不可思议。”她缓缓开口，声音轻得像风，“我并非寻常人。或者说，我经历过的‘时光’，与你们不同。”
严胜没有惊讶，仿佛早已预料到答案，只是静静地等着她继续说下去。
“我曾与非人之物为敌，那些战斗耗尽了许多东西，却也意外留下了一点‘馈赠’。”矢凛奈的目光飘向远方，像是透过庭院看到了遥远的过去，“比如……停止流逝的时间。”
她没有细说恶鬼与日轮刀的过往，只用了“非人之物”与“战斗”轻轻带过，但严胜能从她语气里那一闪而过的沉重，猜到那必然是段惊心动魄的岁月。
他忽然明白，为何她总能精准地看穿人心的执念，为何她教导自己“不必硬扛”时，语气里带着过来人的通透——那是从无数生死里淬炼出的清醒。
“所以，老师的容貌，才会停留在此刻。”严胜轻声道，语气里没有丝毫畏惧，只有了然。
“是。”矢凛奈坦然承认，“这是秘密，一个不能被太多人知道的秘密。”她看着严胜，目光带着一丝试探，“你会觉得……怪异吗？”
严胜摇头，非但没有怪异，心中反而涌起一股难以言喻的敬意。
他想起那些关于“长生”的传说，总带着贪婪与扭曲，可眼前的人，却用这份“馈赠”守护了他与缘一的少年时光。
“这是老师的过往。”他郑重地开口，眼神锐利而坚定，“严胜不会向任何人提及。继国家的庭院曾接纳过老师，便也该守护老师的秘密。”
他顿了顿，补充道：“就像守护缘一的归处一样。”
矢凛奈心中一暖。她见过太多人对“不老”的觊觎与恐惧，却没想到这个被她看着长大的青年，会如此平静地接纳，甚至主动提出守护。
“多谢。”她弯了弯眼，笑容里带着释然。
“该说谢谢的是我。”严胜微微颔首，“若不是老师，或许我至今仍困在输赢的执念里，看不到缘一的心意，也学不会如何做一个真正的家主。老师的秘密，便是继国家的秘密。”
风再次吹过庭院，卷起更多的落樱。
两人站在原地，无需再多言语，已有一种默契在悄然流淌。
“那么，就此别过吧。”矢凛奈最后看了一眼这座承载了她数年光阴的宅邸，转身踏上山道。
离别没有太多絮叨。
严胜亲自将矢凛奈送到门口，看着她的身影消失在山道尽头，始终没有再开口挽留。
他知道，有些路，需要各自去走。
而他能做的，便是守好这片家园，等一个或许会归来的人，等一个来自远方的消息。
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