诗惊魂未定地看着矢凛奈，眼中满是感激：“矢凛小姐……”
“别怕，有我在。”矢凛奈扶着她躺下，语气重新变得温和，“缘一很快就会回来的。”
果然，没过多久，缘一便带着医生匆匆赶回，看到屋内的狼藉和诗苍白的脸，顿时明白了发生什么，眼中燃起怒火。
“他们来过了？”
“已经被我赶跑了。”矢凛奈道，“先照顾诗吧。”
缘一深吸一口气，压下怒火，守在产房外。直到深夜，两声响亮的婴儿啼哭划破了夜空。
“生了！是一对双胞胎男孩！”医生抱着襁褓走出来，满脸喜色。
缘一冲进屋内，看着躺在床上虚弱却带着笑容的诗，以及她身边两个小小的婴孩，眼眶瞬间湿润。他紧紧握住诗的手，哽咽道：“谢谢你，诗……谢谢你。”
诗笑着摇摇头，看向矢凛奈：“矢凛小姐，谢谢你刚才护住我和孩子。”
矢凛奈站在门口，看着这一幕，心中一片温暖。
几个月后，诗的身体渐渐恢复。缘一抱着两个孩子，看着矢凛奈，郑重地说：“先生，我们想回继国家看看。”
他想让严胜看看他的妻子，看看他的孩子，想告诉他，这些年他过得很好，也想告诉他，他从未忘记过兄长。
诗也点头：“缘一常常提起家里，我也想看看他长大的地方。”
矢凛奈微笑着点头：“好，我陪你们回去。”
-
重返继国家的路比来时轻快了许多。
缘一抱着一个孩子，诗抱着另一个，矢凛奈跟在一旁，看着这家人的互动，心中一片安宁。
当那座熟悉的宅邸出现在视野中时，缘一的脚步顿了顿，眼中闪过一丝紧张。
门口的护卫看到他们，先是愣住，随即认出了缘一和严胜一般无二的面容，连忙跑进府内通报。
严胜正在书房处理族中事务，听到护卫的通报，手中的狼毫笔“啪嗒”一声掉在纸上，晕开一片墨渍。他几乎是踉跄着冲出书房，远远便看到庭院门口那个熟悉的身影。
五年未见，缘一褪去了少年的青涩，成了能独当一面的男人，可那双和他如此相像的眼眸，依旧清澈。他身边站着温婉的诗，怀中抱着襁褓，那画面刺眼又温暖。
“缘一……”严胜的声音带着颤抖。
缘一也看着他，这个曾经让他仰望又心疼的兄长，如今已是真正的家主，眉宇间沉稳威严，却在看到自己的那一刻，卸下了所有防备。
“兄长。”缘一轻声唤道，眼眶泛红。
兄弟二人对视良久，千言万语都化作眼中的泪光。严胜快步上前，一把抱住缘一，这个迟来了五年的拥抱，带着失而复得的珍重。
“回来就好……回来就好……”严胜拍着他的背，反复说着这句话。
这时，严胜的妻子带着一个三四岁的小男孩走了出来，看到门口的景象，温柔地笑了：“夫君，这就是你常常提起的弟弟吧？”
严胜这才回过神，擦了擦眼角，介绍道：“缘一，这是我的妻子，清子。这是我们的儿子，辉。”他又转向清子，“这是缘一，我的弟弟。这是他的妻子诗，还有他们的孩子。”
清子走上前，对诗温和地笑了笑：“快进屋吧，外面风大。”
孩子们的啼哭和笑声很快填满了继国家的庭院。
严胜看着缘一逗弄孩子时温柔的模样，看着诗和清子相谈甚欢的场景，心中那片空缺了多年的角落，终于被填满了。
接下来的日子，继国家充满了久违的热闹。
严胜和缘一常常在演武场切磋，不再是当年的较劲，而是带着兄弟间的默契，一招一式间，尽是对彼此的认可。
严胜的沉稳与缘一的灵动相得益彰，族人们都说，继国家有这两位支柱，定能再创辉煌。
矢凛奈偶尔会站在演武场边，看着那对兄弟的身影。阳光洒在他们身上，温暖而明亮，与她记忆中那两个少年的模样渐渐重合，却又更加圆满。
她知道，自己该离开了。
这天清晨，矢凛奈收拾好行囊，准备不告而别，却在门口遇到了严胜和缘一。
“老师要走了吗？”缘一问道，眼中带着不舍。
严胜也走上前，手中捧着一个精致的木盒，神情郑重：“老师，继国家能有今日，都离不开您。这份恩情，我们兄弟二人永世不忘。”
矢凛奈看着他们，笑了笑：“我只是做了我想做的事。看到你们安好，便是最好的结果。”
“不，对我们而言，您是再造之恩。”严胜打开木盒，里面静静躺着一枚通体莹润的墨玉令牌，上面雕刻着繁复的继国家纹，边缘镶嵌着一圈细密的银线。
“这是继国家的‘通令’，持此令者，无论何时归来，都是继国家最尊贵的客人。继国的大门，永远为您敞开。”
缘一也从怀中取出一个小小的布包，递了过来：“这是我亲手打磨的护身符，用山中最坚韧的铁木心做的，上面刻了先生教我的呼吸法要诀，或许能护您旅途平安。”
矢凛奈接过令牌和护身符，指尖触到墨玉的温润与木牌的粗糙，心中涌上一股暖流。她看着眼前这对兄弟，他们眼中的感激与敬意纯粹而真挚，没有丝毫因她“永生”的秘密而产生的畏惧或觊觎。
“你们……不觉得我这样的存在很怪异吗？”她终究还是问了出来。
严胜语气坚定：“您守护了我们的少年时光，我们自然要守护您的秘密。”他顿了顿，看向缘一，“这是继国家的承诺，只要我还是家主，便绝不会让任何人窥探或议论老师的事。”
缘一点头，眼眸里满是澄澈：“老师教会我何为‘守护’，如今，也该轮到我们守护您了。您的秘密，便是继国的秘密，只要我们兄弟在一日，便会让它永远埋藏。”
诗抱着孩子站在一旁，也轻声道：“矢凛小姐，您是我们一家人的恩人。无论您是什么模样，在我们心中，您都是值得敬重的长辈。”
矢凛奈看着他们，看着严胜沉稳的面容，缘一清澈的眼睛，诗温柔的笑容，以及他们怀中懵懂的孩童，忽然觉得，或许“永生”并非全然是孤寂的诅咒。
至少在这片土地上，有一群人愿意接纳她的不同，愿意为她筑起一道隔绝窥探的墙。
她握紧手中的通令，那冰凉的玉石仿佛也染上了温度。
“多谢。”
千言万语，最终只化作这两个字。
严胜上前一步，深深鞠了一躬：“老师此去，若遇任何难处，只需持此通令，无论在哪个城镇，继国的商号都会为您提供帮助。若有一日想停下脚步，记得回来看看。”
“我们会一直等您。”缘一补充道，声音里带着少年人般的执拗。
矢凛奈点头，将通令贴身收好，又将那个铁木护身符系在行囊上。她最后看了一眼这座充满了回忆的宅邸，看了一眼这对终于圆满的兄弟，转身踏上了旅途。
晨光洒在她的背影上，将其拉得很长。
严胜、缘一和诗站在门口，望着她的身影消失在山道尽头，久久没有离去。
“她还会回来的吧？”诗轻声问。
严胜看着山道的方向，握紧了拳：“会的。因为这里，永远是她的家。”
缘一低头看着手中那枚母亲留下的玉佩，又抬头望向远方。
-
又是数十载光阴流转。
继国家的庭院依旧整洁，只是门前的樱花树已粗壮得需两人合抱，檐角的风铃换了新的，却仍唱着旧时的调子。
护卫看到她手中的墨玉通令，虽对这张过于年轻的面容感到困惑，却还是恭敬地引她入内。
穿过熟悉的回廊，她在庭院深处听到了苍老的笑声。循声走去，只见后院的暖炉旁，坐着两个头发花白的老人。
严胜靠在藤椅上，身形已不复当年的挺拔，背脊微微佝偻，脸上布满了岁月的沟壑，但那双眼睛依旧锐利，只是此刻正带着温和的笑意，看着对面的人。
缘一则坐在矮凳上，早已满头雪白，他正低头用枯枝在地上画着什么，动作迟缓却专注，眼眸如今蒙上了一层浑浊，却在抬眼时，仍能看到一丝熟悉的澄澈。
“兄长你看，当年老师教我们的站桩姿势，该是这样才对……”缘一的声音苍老沙哑，却带着孩童般的认真。
严胜轻笑：“都这把年纪了，还练什么站桩……”话虽如此，嘴角却扬着温柔的弧度。
矢凛奈站在廊下，静静地看着这一幕。时光在他们身上刻下了清晰的痕迹，却也沉淀出一种历经岁月打磨的平和。她轻轻迈步，木屐踏在石板上的声音惊动了两人。
严胜和缘一同时转头看来，当看清她的面容时，两人皆是一怔，随即眼中涌上难以置信的震惊，紧接着，便是汹涌的泪水。
“……老师？”严胜挣扎着想要起身，却被岁月的重量困住，只能颤抖着伸出手，“真的是你……”
缘一也愣住了，浑浊的眼睛里渐渐泛起水光，他张了张嘴，许久才发出声音：“老师……你回来了……”
矢凛奈走到暖炉旁，蹲下身，看着他们苍老的容颜，心中酸涩翻涌。她的容貌依旧停留在离开时的模样，而他们，却已走到了人生的暮年。
“我回来了。”她的声音轻柔，带着一丝哽咽。
严胜握着她的手，那双手曾执掌过家族的权印，曾挥过无数次刀，如今却布满老年斑，枯瘦而颤抖。“你还是……一点都没变啊……”他笑着流泪，“真好……还能再见你一面……”
缘一也伸出手，轻轻碰了碰她的衣袖，像是在确认眼前的人并非幻觉。“我们都老了……先生却还是当年的样子……”他喃喃道，眼中闪过无数回忆的碎片——演武场上的木刀，母亲温柔的手，兄长紧绷的脊背，还有眼前人温和的教导。
接下来的日子，矢凛奈留了下来。她陪两人晒晒太阳，听他们回忆年轻时的趣事，听他们念叨着孩子们的琐事。严胜会说起族中事务如何交托给下一代，语气里带着释然；缘一则会说起诗走后的日子，说她临终前还惦记着要给老师留一罐她亲手腌的梅子。
他们偶尔会提起她不老的秘密，却从未有过窥探，只是带着怜惜轻叹：“要看着我们一个个离开，一定很辛苦吧。”
矢凛奈只是摇头，笑着为他们添上热茶。
入冬后的一个清晨，严胜在睡梦中安详离世。临终前，他握着缘一的手，又看了一眼守在床边的矢凛奈，嘴角带着满足的笑意，仿佛终于卸下了所有责任，能安心赴约。
缘一没有哭，只是静静地守着兄长的遗体，坐了整整一夜。第二天，他对矢凛奈说：“兄长走了，我也该准备准备了。”
一个月后，缘一也闭上了眼睛。他走的时候，手里紧紧攥着那枚母亲刻的玉佩，身边放着那个铁木护身符——那是他当年送给矢凛奈的，不知何时被他悄悄收了回来。
送葬的队伍很长，继国的子孙们穿着素服，脸上带着肃穆。矢凛奈站在人群后，看着那两座紧紧相邻的墓碑，心中一片空茫，却又有一种尘埃落定的平静。
她在继国家待了最后一夜。走遍了演武场的每一寸沙地，摸了摸兵器架上早已生锈的木刀，又坐在后院的暖炉旁，仿佛还能听到那对兄弟苍老的笑声。
天亮时，她最后看了一眼这座宅邸，将那枚墨玉通令放在了祠堂的供桌上，与严胜和缘一的牌位遥遥相对。
她转身离开，没有回头。
山路两旁的樱花树落满了积雪，寒风卷着雪花掠过她的发梢。她的身影渐行渐远，最终消失在茫茫风雪中。
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