这一路，她走得很慢。
战国的烽火已渐渐平息，昔日被兵戈撕裂的土地上，开始有新的村落兴起。她见过重建的城郭，夯土的城墙还带着新泥的气息；也见过迁徙的流民，推着吱呀作响的木车，在田埂上寻找安身之处。
这世间的苦难从未断绝，只是换了模样。
一日，她行至一处河谷。两岸是陡峭的崖壁，河水湍急，泛着青灰色的浪。渡口旁只有一间破旧的茅屋，屋檐下挂着几串风干的鱼，一个老者正坐在门槛上，用草绳修补着漏水的木船。
“客人要过河？”老者抬头看她，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异——这荒僻之地，极少有女子独行，且看她衣着虽简，气度却异于常人。
矢凛奈点头：“劳烦老伯。”
“今日风大，水流急，怕是要等傍晚才能开船。”老者指了指河面翻涌的浪花，“不嫌弃的话，进屋歇歇脚吧，我这有刚烧开的糙米茶。”
茅屋内陈设简单，只有一张矮桌，两条长凳，墙角堆着些渔网和杂物。老者端来两碗热茶，茶水上浮着一层细密的白沫，带着淡淡的焦香。
“这河叫‘断龙河’，”老者呷了口茶，打开了话匣子，“前几年打仗，好多人想从这儿逃去对岸，结果被浪卷走了，尸首都找不着。现在太平了，走水路的人才多了些。”他叹了口气，“我儿子就是那时候没的，为了救一个落水的孩子，自己被冲走了……”
矢凛奈安静地听着，没有插话。
这世间的故事，大多带着相似的沉重。
傍晚时分，风果然小了些。老者解开船绳，木船在水面摇摇晃晃，像一片漂浮的叶子。
矢凛奈坐在船尾，看着夕阳把河水染成金红色，忽然听到老者喃喃道：“说起来，对岸山脚下住着一户人家，姓灶门，是个年轻人带着老娘过日子。那小伙子心善，常帮着村里人修桥补路，还懂些草药，上次我老婆子咳得直不起腰，就是他送来的药草治好的。”
“灶门？”矢凛奈握着船舷的手微微一顿。
“是啊，叫炭吉，”老者笑了笑，“是个好后生，就是命苦，爹死得早，娘又常年病着，家里就他一个劳力。听说他祖上是武士，后来家道中落了，才搬到这山里来的。”
船靠岸时，暮色已浓。
夕阳的最后一缕余晖将波纹染成细碎的金箔，又被渐沉的夜色一寸寸吞没。码头上的渔民早已收拾好渔具归家，只剩下几艘渔船孤零零地泊在岸边，随着水波轻轻摇晃。
矢凛奈谢过摆渡的老者，将那袋作为酬谢的干粮递过去时，老者执意推回了一半：“姑娘独身在外，更该多带些吃食。”
“谢谢。”她攥着那半袋温热的干粮，往山脚下走去。
山路两旁的草木间，隐约能看到零星的灯火指引着方向。晚风穿过树林，带着草木的清香和泥土的湿润，吹得她脸颊两侧的短发微微扬起。
走了约莫半个时辰，她看到一间简陋的木屋。屋前用竹片围了圈篱笆，里面种着几畦蔬菜，翠绿的叶子上还挂着傍晚的露水，在朦胧的月色下闪着微光。篱笆上爬满了牵牛花，紫色的、粉色的花瓣已经合拢。门口挂着一盏昏黄的油灯，灯芯爆出细微的噼啪声，灯光透过糊着纸的窗户，在地上投下一片温暖的光晕，将周遭的黑暗都温柔地推开了些。
屋门是虚掩着的，留着一道缝隙，里面传来低低的说话声，被晚风送出来，带着烟火气的暖意。
矢凛奈刚想抬手敲门，却听到一个熟悉的、带着温和笑意的声音响起：“娘，今天采的甘草够您再喝三天了，等明天天一亮，我就去镇上换些米，顺便再找找有没有治咳嗽的贝母。听说城西那家药铺新进了些好货，说不定能有用。”
“炭吉啊，别太累了，”一个苍老的女声响起，带着明显的喘息和咳嗽，每一声都像是从肺里扯出来的，“娘这病是老毛病了，折腾这么多年，早就习惯了，别总为我奔波，你自己的身子要紧……”
“娘说什么呢，”青年的声音里透着不容置疑的坚定，“您好好的，我才有力气干活啊。等您好了，我就带您去镇上看杂耍，听说最近来了个耍皮影戏的，可热闹了。”
她轻轻推开门，老旧的门轴发出“吱呀”一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。
屋内的人闻声抬头。
油灯放在矮桌中央，橘黄色的光晕笼罩着小小的屋子。
灯下坐着一个青年，穿着洗得发白的粗布和服，领口处打着几个细密的补丁，显然是精心缝补过的。他的头发用一根简单的木簪束在脑后，额前有几缕碎发垂下来，遮住了眉眼，却挡不住那份温和的气质。
他的身边躺着一个老妇人，盖着厚厚的被子，被子边缘露出的手枯瘦如柴，此刻正捂着胸口剧烈地咳嗽着。
看到矢凛奈，青年明显愣了一下，眼中闪过一丝惊讶，随即立刻站起身，动作间带着几分仓促，却依旧保持着礼貌。他脸上露出温和的歉意，微微躬身：“这位姑娘，请问您是……迷路了吗？”
当他抬起头时，矢凛奈看清了他的脸——眉眼温和，眼尾微微下垂，笑起来的时候会有浅浅的卧蚕；鼻梁挺直，嘴唇的线条很柔和，只是下唇处有一道极浅的疤痕。他的脸色有些苍白，眼下有淡淡的青影，却丝毫掩不住眼底的澄澈。
矢凛奈站在门口，指尖悬在半空，突然有些恍惚。
太像炭治郎了……
“我……”矢凛奈张了张嘴，喉咙像是被什么堵住了，过了片刻才找回自己的声音，带着一丝不易察觉的干涩，“我叫矢凛奈，路过此地，天色已晚，想在您家借宿一晚，不会打扰太久的。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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