“啊，当然可以！”青年连忙点头，脸上露出热情的笑容，“矢凛姑娘千万别客气，只是家里简陋，只有一间屋子，怕是要委屈姑娘了。娘，这位姑娘要在咱们家歇一晚。”
老妇人好不容易停下咳嗽，浑浊的眼睛努力地看向矢凛奈，点了点头，声音沙哑：“姑娘别嫌弃……炭吉啊，快给姑娘倒碗水，看姑娘风尘仆仆的，定是渴了。”
“哎，好嘞！”炭吉应声转身，走到屋角的水缸边，用瓢舀了水，倒进一个粗瓷碗里，动作麻利又稳妥。
他将碗递给矢凛奈时，手指不小心碰到了她的指尖，炭吉像被烫到似的缩了缩手，脸颊微微泛红，有些不好意思地挠了挠头。
晚饭很简单，一碗糙米饭，一碟腌菜，还有一碗清炒的青菜。
炭吉一个劲地往矢凛奈碗里夹菜，自己却吃得很少，大部分时间都在照顾老妇人，喂她喝粥，帮她顺气。老妇人吃了几口就没了胃口，炭吉也不勉强，耐心地收拾好碗筷，动作轻柔得像怕惊扰了什么。
晚饭后，炭吉在屋角清扫出一块地方，铺了些晒干的干草，又从柜子里翻出一块干净的麻布铺在上面，算是给矢凛奈的床铺。
麻布上还带着阳光的味道，显然是常拿出去晾晒的。老妇人已经睡下，呼吸仍带着断断续续的咳嗽声，像风中残烛般微弱。
炭吉坐在门口的小板凳上，借着油灯的光，手里拿着一根削得差不多的木头，正用小刀细细地雕琢着。刀刃划过木头，发出沙沙的轻响，在寂静的夜里格外清晰。
“你在做什么？”矢凛奈轻声问，怕吵醒老妇人。
“做个木勺，”炭吉举起手中的木头，上面已经初具勺子的形状，边缘被打磨得很光滑，“娘吃饭时总说原来的勺子太滑，握不住，我给她做个新的，上面刻些花纹，握着能稳当些。”他笑了笑，眼角的细纹里盛着暖意，“手艺不好，让姑娘见笑了。”
“很好看。”矢凛奈看着他专注的侧脸，油灯的光在他脸上投下淡淡的阴影，将那份温柔勾勒得愈发清晰，“你很孝顺。”
炭吉的动作顿了顿，手中的小刀停在木头上，眼中闪过一丝黯然：“爹走得早，娘一个人把我拉扯大，不容易。那时候家里穷，她总把好东西留给我，自己啃硬窝头，落下了这病根。我能做的，也就这些了。”他低下头，继续削着木头，木屑簌簌落下，“说起来，姑娘看起来不像本地人，是要去哪里？”
“四处走走。”矢凛奈没有多说，她看着炭吉手腕上的疤痕，忽然想起什么，问道：“听说你懂草药？”
“嗯，跟着山里的老猎户学过一点，”炭吉点点头，语气里带着些自豪，“山里的草药多，能治些小病小痛，像是风寒、跌打损伤什么的，都能应付。就是娘这咳嗽，总也治不好……”他叹了口气，声音里满是无奈，“试过很多方子，都不管用。”
矢凛奈想起自己行囊里还有些从继国家带来的贝母。贝母性凉，润肺止咳，对付老妇人的咳嗽或许有用。
她从行囊里翻出那个小小的纸包，递到炭吉面前：“这个或许能帮你娘减轻些咳嗽，用水煎着喝，每天一次，每次取一小片就好。”
炭吉接过纸包，打开一看，里面是几片雪白的贝母，形状饱满，带着淡淡的药香。
他的眼睛亮了一下，连忙站起身，对着矢凛奈深深鞠了一躬：“太谢谢你了！矢凛姑娘，你真是好人！我找了好久都没找到这么好的贝母，娘要是知道了，一定很高兴！”
“举手之劳。”矢凛奈看着他欣喜的样子，想起炭治郎也是这样，得到一点小小的帮助就会感激不已，眼睛亮得像星星。
油灯的光在两人之间静静流淌，屋外的虫鸣渐起。矢凛奈靠在草堆上，看着炭吉重新拿起小刀，继续雕琢那个木勺，忽然觉得，或许在这里多待几天，也不错。
-
天光一点点爬高，又一点点沉落，木屋前的牵牛花从绽放到合拢，门口的油灯被重新点亮，炭吉却始终没有回来。
老妇人在屋里坐不住，披着薄毯倚在门框上，望着通往镇外的山路，浑浊的眼睛里满是焦虑。“炭吉平时这个时辰早就回来了，”她喃喃自语，咳嗽声比清晨更重了些，“是不是路上出了什么事？”
矢凛奈帮她顺了顺背，指尖能触到老人单薄的肩胛骨。
“您别担心，或许是镇上人多，耽搁了些时候。”她嘴上安慰着，心里的不安却像藤蔓般疯长——炭吉看着性子稳妥，从来说到做到，应该不会无缘无故迟归。
日头彻底沉入西山，夜幕像块沉重的黑布，将山林完全罩住。远处偶尔传来几声野兽的嚎叫，在寂静的夜里格外瘆人。
老妇人终于忍不住落了泪：“后山那片林子邪乎得很，前几年有猎户进去就没出来……”
“我去找他。”矢凛奈站起身，腰间的日轮刀随着动作轻响一声。她点亮一盏油灯，又将几块干粮塞进怀里，“您锁好门，别出来，我很快就回来。”
老妇人攥着她的衣角，手在发抖：“姑娘，太黑了，要不……”
“放心。”矢凛奈拍了拍她的手，转身踏入夜色。
油灯的光晕在她脚边晃动，只能照亮身前几步远的路，四周的树木在黑暗中张牙舞爪。
她没有往镇上的方向走。来时就觉得炭吉说去镇上采买，却总往后山的方向瞟，想来他是怕老妇人担心，才隐瞒了要去后山采药的事。
越往山林深处走，光线越暗，草木的气息里渐渐混进一丝淡淡的血腥味，若有若无，却让矢凛奈的心猛地一沉。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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