879年，日本，平安京。
两个阴阳师打扮的年轻人正缩手缩脚地站在一扇小小的角门外，一幅等候召见的模样。
不同于阴阳寮那些戴尖帽穿大氅的正牌阴阳师，这两人只穿着从大唐风行过来的青袍芒鞋，背后还背着铁剑，跟那些在狐禅野寺里混吃混喝的骗钱人士没什么区别，毕竟这一身装束就是在告诉别人自己是个冒牌货，但毕竟便宜又容易置办，很有不少平民都会置办这么一身。
他们耐心等了一段时间，角门吱呀一声打开，从里面只露出一只手，不耐烦地在空中挥了挥，作驱赶状，又啪嗒一声合上了。
两人都失望地吁出一口气来，但也没有再做纠缠，一步三回头地离开了这条街。
“橘家警惕性挺高的嘛，”两人中相貌极出色的那一个说道，神情和口气还都有些惫懒，“清原家的没来打好招呼？”
另一人看上去年纪略大一些，神色间颇有一抹忧愁：“师父都说了让我们自己想办法了，要是拿不到橘少爷的血，就还是拿小十七你顶缸做丹药…”
年轻的那个哼了一声，又笑起来：“怀远，怎么你才像是要大祸临头的那一个？你是师父的亲儿子，又占着大师兄的名分，我们再怎么死，也死不到你头上的。”
另一个青年的脸色更加苍白了一些，他们不再说话，只盯着天边渐沉的夕阳发呆。
此时已是黄昏，虽然天气渐凉，但街道到底有些喧嚣，小贩担着大半空置的货物推车，神色喜忧参半，车轮轧轧地碾过石板路，游手好闲的富家子弟坐在高头大马上，马蹄哒哒地越过整条街道。
张怀远看见自己最小的师弟回过头来，夕阳映得他的黑眸闪闪发光。
“我有一个主意。”苏十七宣布道。
两人确认从橘家的大门看过来，就能把苏十七表演的场地尽收眼底后，便随意归置出小半个地盘，当师兄的把外面裹的衣衫脱下来，扔到地上，勉强做成个讨钱的布兜样子，自己站在后头，看师弟轻咳一声，抬起手中的剑。
就跟以往无数次一样，星光当即投射到了那把普通的铁剑上，细碎光点开始沉浮，舞剑的青年一举手一抬足，星辰的光芒也随之跳跃舞动——这是连天皇陛下都看直了眼的剑舞，长安来的使节十分得意，个个恨不得把苏十七当成个宝捧起来。
街上来往的众人也不遑多让，他们本来对这两个年轻人占据交通要道十分不满，但星光一起，就连自认为见过不少世面的贵族子弟都想伸着脖子长长见识，这一带当即被里三层外三层包了个严实，外围的人看，只能从黑压压的一片人头上看见漏出的丁点星光，以及里面人群接连起伏的惊叹。
张怀远满头大汗，他好不容易挤到一个能观望到对面大门的角落，踮着脚朝那边张望，正好看见大门张开了一条缝，一双素白的手挑着灯，朝最热闹的地方照过来。
当师兄的心中大定，他跳起来挥挥手，但是人群将他的动作完全挡住了，张怀远只能又一路挤回去，向正舞得兴起的师弟脚下投了一块石子。
对方的动作顿了顿，随即星光便黯淡下来，四周的人都发出半失望半满足的喟叹声，有不少眼睛仍粘在青袍的阴阳师身上，看样子很希望他能再表演几个节目。
橘宅的大门响了一声，似乎有人将合上的门闩再次启开，张怀远先前见过的那只素白手腕的主人提着灯走了出来，又恭敬地转身，为身后的女子照亮脚底。
女人只在小袖和单衣外加了一件唐裳，头发简单梳拢成姬发式，这对贵族女子而言并不是非常正式的打扮，但她神色疲倦，眼底青黑，即使如此，也能看出她年轻时一定也自有一番风姿。
围观人群僵了一僵，随即立刻作鸟兽散，场地上只剩下孤零零的两个阴阳师，还有那个被踩了一脚的布兜，里面零零碎碎放了一些铜钱，看样子是看舞剑的人留下的。
女人带着家仆，娉娉婷婷来到二人面前，竟然还朝这两个身份低微的阴阳师略鞠了一躬。
“二位，小儿听见了你们的动静，”她勉强露出一个笑容，眼眉也浮起鱼尾纹，“他常年卧病，二位可否赏光，进来舞剑，替他解个闷呢？”
年纪较大的那个，看上去立即就想答应，但年轻的那个皱了皱眉头，上前一步。
“夫人，并非是我们不想，但周围的传言说，橘少爷似乎不太喜欢外人靠近……”
他说得很委婉，但女人仍旧深深看了他一眼。
“我会支付相应的钱数，”她的神色冷淡下来，“你们游走卖艺，不就是为了这个？”
女人拂袖而去，年长的那个有些不知所措，但年轻的那个给他使了个眼色，年长那方这才急匆匆迈步，捧起剑作小厮状，一起跟了上去。
橘家是平安京非常典型的深宅大院，内里曲曲绕绕，庭院重重，建筑样式与长安城内的高门高户并无太大区别，不说美轮美奂，也算得上雕梁画栋。
只是越往里走，便越能闻到一种很浓重的药味，这附近出现的仆从侍女大都带伤，不是一瘸一拐，就是脸上有遮不住的新鲜血痕，两人不动声色，只跟着前方的夫人碎步前行。
他们抵达药味最浓烈的地方，橘夫人首先停下脚步，张怀远差点一个趔趄，绊在女仆的裙袴上，苏十七一把拉住了他的师兄，两人刚要说点什么，就听见里面传出清脆的瓷碗碎裂声。
一行人都安静了一瞬，橘夫人朝二人投来一个注视，示意稍安勿躁，接着女人深吸了一口气，露出笑容，推开门自己进去了。
苏十七能听到被褥的窸窸窣窣声，当母亲的似乎将儿子抱在怀里，细细安抚，母子间的谈话隐隐约约，他听不清楚，过了老大一阵，女人才又从房间里走出来。
“小枝，去引路，让这二位从院子那头过来。”
她吩咐那个先前为她掌灯的侍女，侍女快速鞠了一躬，又站到苏张二人面前。
“请两位大人随我来吧。”
两个年轻人对视了一眼，彼此都看出一点无奈，但仍然老老实实跟着侍女走掉了。
“这位少爷，排场还真是大！”在跟橘夫人拉出一段距离之后，张怀远才转头，对着师弟如此说道。
苏十七回以笑容：“确实是少爷脾气。”
两人用的是大唐官话，那个侍女看了他们一眼，又转过头继续带路。
他们走了几百来步，便遥遥地看到先前那个房间正对着的庭院，房间拉门已经拉开，橘夫人正拥着病人半坐起来，苏十七再走近一点，便发觉女人怀里的少爷的确相当英俊，只是脸色惨白，唇边还有刚咳出来的血，一幅看上去命不久矣的模样。
两人停在廊下，做出恭敬叩拜问候的样子，橘夫人微微点头，少爷从始至终没有说话。
苏十七便站到庭院中央，他的师兄将剑递上来，自己退到庭院另一侧的阴影里去了。
青袍黑发的俊美青年便又举剑，还对着眼前的病弱少爷笑了一笑。
照着宗门里那部除了他再无人学会的《仙授群星剑》剑谱，苏十七朝天一指，银色的剑刃耀眼似流星坠地。
随着青年身形变幻，随剑而走，星星点点的细碎光芒开始在院落内沉浮，那道剑光竟似穿过重重楼宇，直达天外星辰，一剑挥出，万星相随，庭院内外所有人都一声不吭，就连病榻上的人似乎都忘了咳嗽，只在眼眸内映出那片灿烂耀眼的星光。
可惜无酒无乐…苏十七心中一动，他斜上撩出一道特别漂亮的剑光，将将停在少爷面前，剑已舞毕，星光陡黯，院落里浮沉的星光也渐渐消失。病人眼眸里的光亮也随之黯淡下来。
苏十七又挑起嘴角，跟着小步跑来的年长者一同跪下，再次叩头跪拜，他能感觉到那个少爷的眼神格外阴鹜，橘夫人柔声安抚，病人才又一声不吭地躺回去。
他到底也没说自己是喜欢还是不喜欢。
两人被一路送出橘宅，怀里多了好几片金灿灿的金叶子，年轻那方颇有些高兴，捏着金叶子翻来覆去地看。
“你看清楚了吗，觉得如何？”苏十七随口问道。
“嗯，肯定是比你还合适的耗材，”张怀远回答，他看了师弟一眼，“你有拿到他的血吗？李老三急着要写下一个药方呢。”
苏十七握拳在唇上咳了一声，从袖子里摸出一根带血的布条，它尚有些湿润，还发出新鲜的腥气。
他的师兄笑起来：“手脚够快的啊，小十七。”
“再拿不回去，那个老不死的真能拿我炼了丹，”苏十七将布条揣回怀里，神色自若，“十七个死得就剩咱们三个了，还是死得慢一些为好。”
张怀远又叹了口气。
“咱们年内能搞定这事吗？”他的师弟问道。
“别想了，决计赶不上明年元夕的，做好在这里过年的准备。”
“是吗，我还想回去看花灯呢……”
两人渐渐走远，年轻那方的脑子里仍在回味病榻上那个少爷凝视自己的眼神。
既阴鹜又憎恨，仿佛盛放了世界上所有的恶意。
1915年，日本，东京，浅草。
修士仍然在唉声叹气，同时手上继续翻阅极乐教的宣传册子，看着自己留在上面的恋爱笔记发呆。
也许从缘一那边入手会更快一点？苏元曜思考，他想起赤发马尾的同伴将引魂灯郑重递给自己的画面，缘一难得主动开口，说什么“兄长大人要是出不来，小苏你也就不要出来了”，不仅面无表情，一只手还在自己肩膀上拍了拍。
苏元曜又打了个寒战，情不自禁地缩缩脖子。
但是我不认识他兄长啊，青年苦恼地想到，只知道人类时期的名字叫继国岩胜，缘一那家伙倒是说他们关系不错，但要是真不错，最后怎么会搞到那个地步…哎，要是比鬼舞辻那家伙还难搞那麻烦就大了。
说到底都是这鬼地界儿，实力十停发挥不出一停，能到外面的三成也好啊。
兜里的剑又开始撞来撞去，嗡鸣不已，长时间没得到主人关注，它显然相当不满。
苏元曜不得不按住衣兜：“我知道你憋屈！我也憋屈！可你出来透透风这条街就没了！我赔得起那个钱吗！”
衣兜安静下来，里面那把剑隐隐约约透出点委屈的意味。
“算了，反正砸的锅卖的铁大部分都贴你身上了…”
此时太阳早已落山，华灯初上，人群渐渐熙攘起来，穿着学生式样和服羽织、戴着平光眼镜的修士走在人群当中，这一次总算没有吸引大批眼球。
之前买的糖果和点心都不错，要不要再去买一点呢。
苏元曜正在考虑后续计划，突然感觉脑后一股劲风袭来，换了其他任何人，这一下都躲不过去，但青年连想也没想，一伸手就捉住了那一只试图偷袭的手腕，再回头看过去，正对上那双千年前见过的眼睛。
只是这双眼睛显然满是惊愕。
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