如果说哈利·波特是蛇佬腔这件事还不足以证明他是斯莱特林的传人的话，那么在他命令蛇攻击贾斯廷·芬列里不成后，又被人发现在贾斯廷的石化现场可就是实打实的证据了。
现在整个霍格沃茨都绕着哈利走，生怕自己会被他盯上。
弗雷德和乔治倒是觉得这件事格外有意思，非但不躲开，还凑到哈利跟前，昂首挺胸地在走廊上为哈利开路，嘴里还喊着：“给斯莱特林的继承人让道，最邪恶的巫师驾到！”
无论珀西如何阻止，他们都置之不理。
“闪开，珀西。”弗雷德说，“哈利时间紧张。”
“是啊，他要赶到密室，和他长着獠牙的仆人一起喝茶呢。”乔治哈哈大笑。
阿什莉她们四人坐在公共休息室的沙发上，默默看着韦斯莱们打闹。
“这事一点儿也不可笑。”凯特脸色愈发沉重，“嗯……很难说哈利究竟是不是斯莱特林的传人，毕竟他总是第一个出现在案发现场。”
那头，弗雷德正大声问哈利下一个准备对谁下手，而乔治则假装用一个大蒜头挡住他的攻击。
蒂朵不愿再看，用书挡住脸，闷闷的声音从书后传出来：“真希望圣诞节快点到来……劳伦，要不这几次魁地奇训练你也请假吧？总感觉一直和哈利呆在一起也不安全。”
“不会是哈利的。”劳伦的声音坚定又温柔，“不过我们还是要更小心些才好。”
在肃穆的雪再次落下时，圣诞的黎明终于拉开帷幕。
阿什莉睁开眼，宿舍只剩下她一个人了。
床头放了三张贺卡，上面书写着凯特三人对她的关心，她们再三叮嘱她一定要每天来信报平安。
她甚至能通过短短的几行文字猜出她们的表情和语气，想到这儿，阿什莉忍不住翘起嘴角笑了。
换上暖和的新毛衣和毛织帽子，她在穿衣镜的抱怨声中走出宿舍。
被圣诞气氛妆点的礼堂宏伟气派，干净漂亮的雪从施了魔法的天花板上飘落，格兰芬多的长桌上只有哈利、赫敏和几个韦斯莱。
珀西不知道自己的监督生徽章被弗雷德施了魔法，上面的字母变成了“笨蛋”，还茫然地问大家究竟在笑什么。
阿什莉看着向来严肃死板的珀西露出这副傻乎乎的模样，也忍不住笑出声。
“嗨，阿什莉，圣诞快乐！”弗雷德立刻回头朝她看来。
乔治艰难地咽下嘴里的蛋糕，含糊不清地接话：“老兄，你就像是在阿什莉身上下了追踪咒。”
“圣诞快乐。”阿什莉脚步顿了顿，最后选择朝他们走去，在弗雷德身边坐下。
她已经可以淡定地面对大家的调侃了——至少表面上是这样，至于心里那一瞬间的慌乱，只要没人知道，那就当它不存在吧。
弗雷德显然也没料到这次阿什莉会直接坐过来，他被意外之喜砸得晕头转向，立刻坐直身子，像热情的东道主似的为阿什莉端来好几个装着甜点和鸡腿的盘子：“试试这个，很好吃。”
不一会儿，阿什莉面前就堆满了各种各样的食物。
似乎是怕她不消化，弗雷德又挑了一杯苹果汁递到她面前。
罗恩·韦斯莱从来没见过自己的哥哥对谁这么热情体贴过，他大张的嘴巴足以塞一整块蛋糕——而弗雷德回头瞧了他一眼，也真的塞给他一块蛋糕。
“你也尝尝吧，小罗尼。”弗雷德热情地说着，把罗恩的脑袋推向另一边。
可怜的罗恩捂着嘴，控制自己不要将那块蛋糕喷出来，脸涨得通红，再也不敢朝他们这边看了。
阿什莉越过弗雷德，朝罗恩投去关切的眼神，委婉地问：“嗯……你们兄弟之间相处真随性。”
“他能照顾好自己。”弗雷德不假思索地回答，他把罗恩敢怒不敢言的目光挡在身后，打了个清脆的响指，示意她回神，“别管他了，被忽略的蛋糕会伤心的。”
“被忽略的弗雷德·韦斯莱也会伤心的！”乔治立刻怪叫道。
以哈利为首的三个二年级小狮子立刻低下头，假装自己什么也没听见。
阿什莉连耳尖都掐上一抹红色，她说不清自己现在究竟是害羞多一些，还是被调侃的无措多一些……因为理不清情绪，所以她选择了沉默地尝了口蛋糕。
“怎么样？”弗雷德期待地问。
“挺好吃的。”她说。
听见肯定的回答，弗雷德才放下心来，又忙不迭给她端来一盘水果，而后一直专注地看着她。
一道不加掩饰的炙热目光一直盯着自己，实在是影响胃口，阿什莉放下叉子，不自在地抿了口苹果汁，开始后悔和弗雷德坐在一起了。
“你吃饱了吗？”弗雷德问。
左右是吃不下了，所以她选择点头应是。
弗雷德咂咂嘴，没有对她的饭量进行评价，只兴冲冲地发出邀请：“那要一起出去转转吗？”
“……好。”阿什莉依依不舍地看着盘子里的食物，还是狠下心站起来——回宿舍再吃点儿零食好了。
二人并肩走出了礼堂。
“我从来没见过弗雷德如此体贴！”他们一离开，罗恩就迫不及待地开口，他眼里满是不可思议，“就像是中了夺魂咒，变成了另一个人！”
“小罗尼，这就是爱情的力量。”乔治深沉地说。
赫敏感兴趣地问：“他们在一起了吗？我记得阿什莉成绩很好……”（罗恩立刻大叫：“梅林啊，这怎么也能联系到成绩上去！”）
听见这话，乔治的表情更沉重了，他缓缓摇头，语调却幸灾乐祸地上扬：“弗雷德尚在努力中。”
-
阿什莉和弗雷德漫无目的地走在黑湖边——这里已经成为了她每次散步的固定地点。
脚下的雪被踩得咯吱咯吱作响，她原本想象中的尴尬沉默并没有发生，因为弗雷德一刻也不停地说着各种各样的事：他的恶作剧、最新的韦斯莱产品、最近几次被关禁闭发现的趣事……
原来弗雷德的课后生活如此丰富多彩，她这才发现自己先前对他的印象实在是有点太过片面，对弗雷德这个人也过于不了解。
这个发现让阿什莉的思虑更重了。
如果对弗雷德一无所知，那她先前产生的好感又是建立在什么之上的呢？未免太虚无飘渺了些，也太立不住脚，很难坚持下去。
时间长了，说不定都不需要她做决定，这些突如其来的好感就会自行消散。
“你在想什么？”弗雷德终于停止了自己滔滔不绝的分享，注意到阿什莉的心不在焉。
她眨了眨眼睛，随口说道：“我在想，你有没有收到我送你的圣诞礼物？”
“把外袍物归原主可算不上圣诞礼物。”弗雷德眉梢挑得高高的，快走两步拦在她面前，保持着和她对视的姿势，慢吞吞地倒着走，“所以，我还在期待你的圣诞礼物。”
阿什莉没有反驳，这本来就是她临时拉来凑数的胡话，她还没想好该送弗雷德什么圣诞礼物。
“那我的圣诞礼物呢？”她试探着问。
“正等你这句话呢。”弗雷德从兜里掏出一个小礼盒递给她，“我想亲手送给你。”
这时，二人已经走到了黑湖边的那棵大树下，他们自然而然地停下了脚步——弗雷德没刹住车，后背撞上树干，树梢上盖着的那层厚厚的雪坠下来，为他俩披上一层白衣。
少年呲牙咧嘴地揉了揉后脑勺，将自己头顶的雪拍落，逗得阿什莉扑哧一声笑出来。
“那我可以当着你的面拆开吗？”
“当然。”
她必须承认，自己非常期待弗雷德送的圣诞礼物——尽管前几次这样的包装下都埋藏着恶作剧的心思，但这次总不会再有了，这是个正儿八经的礼物。
阿什莉动作轻柔地拆开礼盒，而弗雷德则靠着树干，低头看着她的动作。
礼盒里静静地躺着一枚胸针，是字母“F”的造型，红色调为主，上面还缠了一根淡黄色的丝带。这个设计让她想起了那次在天文塔上，弗雷德戴的字母“A”的胸针。
这两枚胸针像是一对。
但是她没有把心中所想说出来，佯装疑惑地问：“为什么是F？”
“嘿，如果你真的不知道，我会伤心到去跳黑湖。”弗雷德倏地站直身子，微微朝她倾斜，眼尾向下耷拉，一副伤心欲绝的模样，“F、R、E、D，Fred！我的名字。”
阿什莉慢条斯理地合上礼盒，脸上的困惑更深：“你为什么要把自己的名字送给我？”
“当然是因为——”弗雷德不假思索地开口，又猛地停住。
他若有所思地眯起眼睛，上下打量阿什莉半天，露出高深莫测的微笑：“小姐，装傻可不是好习惯。”
“什么？”她面不改色，还歪了歪脑袋。
弗雷德不再回答，而是向前迈了一步，揭开自己外袍的扣子，指了指自己的左心口。
——那里正别着那枚字母A的胸针。
“这是我自己做的，阿什莉和弗雷德，我们一人一个。”他说。
阿什莉只看了一眼，就像被烫到似的飞快移开目光，重新抬眼和弗雷德对视：“那为什么不把这枚胸针给我呢？它才是我的名字。”
通常来说，她不会这样打破砂锅问到底。
正因如此，更显得她此刻的反应格外古怪。
少年再一次沉默了。
他惊疑不定地打量着阿什莉的表情，不太确定自己心中的猜想——或者说，他担心自己会错意，做出错误的选择，害一切都回到原点。
雪无声无息地下着，落在弗雷德的鼻尖，迅速被他滚烫的体温融化，他这才惊觉自己紧张到像一座即将喷发的火山。
而眼前的少女安静地看着他，由灿烂柔软的雪景簇拥着，像是冬日里独一枝绽放的雏菊。
心底莫名升起一个念头：如果不是此刻，还能是什么时候呢？
弗雷德下定决心，重新理好衣服，认真且专注地望着阿什莉，声音比落在她发顶的雪还要轻，却格外坚定：
“你还不明白吗？”
“我喜欢你。”
作者有话说
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第42章 Chapter42
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