“……然后我就学着他的样子，假装那是一个魔术。他们真的都相信了，没有一个人觉得我不正常，他们还给我鼓掌呢。真不可思议，对吧？”
“阿诺德说，小心遮掩他们才会觉得你心虚。如果态度足够理直气壮，就算他们感觉古怪，也会自己想办法找个解释。”
说到这里，艾达放下了准备摸摸鼻子的手，理直气壮地跳过了阿诺德请她吃三球冰激凌的事。“……然后我们就分别回家了。”
餐桌对面的琼斯夫妇看上去已经惊讶的说不出话来了。即使这时候艾达表现出了她的心虚，他们恐怕也很难意识到女儿的隐瞒。
“然后我们就是最好的朋友了。”
艾达又说了阿诺德是怎样耐心地告诉她许多巫师界的事，说了霍格沃茨。她说了他怎样每天自学魔咒和草药学，还帮助她补习拉丁文。
艾达的父母过了好一会儿才找回了自己的声音。
“竟然真的有巫师！”琼斯夫人惊奇地说，“还叫你遇见了！”
“这说明他们的数量也不少，只是藏起来了，生活在我们不知道的地方。”琼斯先生说。他有着和艾达如出一辙的茶色卷发和湖绿色眼睛，带着厚厚的眼镜，衬衫外面套着毛衣，有一种书呆子式的傻气。
“艾达，你学过了变形的咒语了吗？是什么原理呢？是仅仅改变了外观，还是切实地把所有的微粒都重构了？”他镜片后的绿眼睛里闪烁着纯粹的好奇，“如果巫师们对变形的微观结构不完全了解，怎么能够准确地构建它呢？你学过了吗？念咒的时候是什么样的感觉？”
艾达听得晕头转向，完全没法回答爸爸的问题。
“什么感觉都没有。”她说，“我们只是背会了咒语的拼写，但是一个也不会用。等我们有了魔杖，我们才能学习施法。”
“好吧。可是，是什么原理呢？变形术能改变物体的质量吗？如果已经超出了经典质量守恒定律的解释范围，那它遵循质能关系吗？”
艾达什么也没听懂，撇撇嘴不想理他了。
“好了，琼斯教授，先暂时收起你的研究精神。”安妮·琼斯嗔怪的敲了敲琼斯先生面前的桌面，“现在吃晚饭，你的汤要凉了。”
她没理会丈夫委屈控诉的眼神，自己却接着问了起来：“他听起来是个很有想法的男孩。你说他妈妈给他布置了很多巫师课程的家庭作业。她是个女巫吗？”
“不，她和你们一样是普通人。他爸爸以前是个巫师。”
“以前？”
“他说过爸爸在他小时候就去世了，那些魔法书都是他爸爸留下来的。”
“哎呀！我真抱歉。”她愕然地说，没有再就这个话题问下去。
晚饭后，琼斯夫人从储藏室里搬出一个落满了灰的纸箱子来，里面装满了旧物。
“这些都是妈妈小时候的东西，来自童年的久远回忆。搬家的时候才发现，我还以为弄丢了。”她脸上带着温暖的笑，快乐地说，“那时候我还和你一样，是个小学生呢。”
艾达看着妈妈从箱子里掏出一个旧玩偶、几盘磁带，再是几本贴着花花绿绿的贴纸的旧日记，和几封信件，上面用歪歪扭扭的字写着“给亲爱的安妮”。她把这些东西小心地摞起来放在一边。
最后，她从箱子掏出一个铁盒子和几本笔记本来：“哦，果然在这里！你刚才说，霍格沃茨里会有天文学和占卜课？”
“这是什么？”艾达好奇地打开旧铁盒子，里面有一副图案精美的卡牌，但是印刷有些粗糙，现在已经有些褪色了。
“哦，塔罗牌、利诺曼，星座研究。你知道这些吧？”
艾达吃了一惊。“你会占卜！所以你其实是个女巫吗，和阿诺德的爸爸一样！？”
“我恐怕我确实是一个完完全全的——麻瓜，只不过占卜是一种麻瓜也可以学的魔法。为什么露出这么吃惊的表情，我亲爱的艾达？对于一个小女孩来说，想要学习魔法又有什么奇怪的呢？”
“可是你从没有告诉过我！”艾达生气地说，“就算是知道了我和别人不一样的时候也没有！”
安妮大笑起来。她笑得前仰后合，蓬松卷曲的长发一颤一颤的。最后，她抱住艾达亲了亲她的脸颊：“我很抱歉，亲爱的。那时候我只顾着担忧魔法会伤害到你，希望你不要太特立独行，忘记了自己也曾经是个小女孩。如你所见，我把它们藏在旧箱子里，以为自己已经长大了。”安妮拥着她十岁的女儿，发出一声感慨的叹息。“把它们带去学校玩吧，这样你也有东西可以和你的朋友分享啦。”
艾达翻开了笔记本。纸张上泛着时间的痕迹，里面的字迹很稚嫩——写下这本笔记的妈妈真的和她一样是个小孩子——但写的一笔一划工工整整，可见她当时学得很认真，绝不是随便写写闹着玩儿的。
于是艾达翻书的动作多了些谨慎：“那么，塔罗牌和星座准不准？”
“噢，它们有时候准得可怕，另一些时候就不太灵。但这不是最重要的。”安妮又笑了起来，“重要的是，我曾经因为它们交到了许多朋友。”
“你的占卜都应验了吗？”艾达好奇地追问。
“有时候吧，但我的口碑还不错。”
“没有次次应验，也能有好口碑吗？”
“也许以后你的巫师老师会教你一些更厉害的占卜方法。但叫我这样的麻瓜女孩儿来说——最好的占卜是倾听。”
儿童节晚会当天，所有的家长们都坐在礼堂里看表演。今年，杰金斯小姐班级的学生们把整个魔术表演排成了一个童话短剧。眼镜学霸杰克·张全程用礼堂里的钢琴给大家伴奏——他弹得真的很不错。
压轴的一幕中，扮演骑士的捣蛋鬼托马斯抱着一盆还没开花的波斯菊，来向魔法师夫妇寻求帮助。披着万圣节斗篷、戴着尖角帽的魔法师阿诺德先隔空飘起了一只漂亮的园艺壶，给它浇了点“魔法水”；接着仙女艾达走上前去吻了吻给这盆花，给它送上“仙女的祝福”。她今天穿着蓝色的仙女裙，背着一幅网纱做的翅膀，拿着一根顶端有颗星星的塑料魔法棒，对那盆栽装模做样地挥了挥。
在一片低声惊呼中，那盆波斯菊盛开了，骑士托马斯终于用它得到了公主的芳心。这位平素里邋遢又捣蛋的男孩儿雄赳赳气昂昂地捧着花盆，鼻孔都快抬上了天，在观众的掌声里大步流星地拖着扮演公主的班长绕场一圈，拽得她不得不小跑着才能跟上他。
最后他们在评委席前停下，把花盆放在了长桌上。评委席上的校长和年级老师们嘀嘀咕咕了好一阵，对着这盆原本用于装饰讲台的盆栽上下其手，快把它薅秃了也没有研究出什么不对劲来。
“好吧，先生们，看来今年我们还是未能破解杰金斯小姐班级的魔术。”校长一板一眼地总结道，“期待我们明年能够有所突破！”
评委们纷纷百思不得其解地给出了高分。
谢幕的时候，艾达一眼就看到了妈妈，她从观众席上站了起来，热情地向他们挥手。
艾达一边往台下走，一边凑到阿诺德的脑袋边上和他咬耳朵：“看，那是我的爸爸妈妈！”
“你妈妈是在挥手的那一个吗？”
“是的。”
阿诺德又向台下看看了，有点儿迟疑地说：“她旁边的坐着的是我妈妈，她们好像已经认识了。”
艾达扒开幕后的帷幔，看见琼斯夫人已经坐下了，旁边是一位穿着深色裙子的女士，她们看起来相谈甚欢。
“真的吗！？哦，我突然有点儿紧张了。”艾达说，“我感觉她一定是个很严厉的人。”
“什么？”阿诺德一时没有反应过来。
艾达看看远处那位女士，又看看阿诺德。
阿诺德实在算不上什么老实的孩子。他在大人面前礼貌又乖巧，但不见得真的很把守规矩当回事。和期末成绩关系不大的作业，他总是四处找人借鉴；如果别人想借他的作业参考，他也一向非常慷慨。他会把课本的书皮扒下来套在课外书上，如果有不喜欢又不重要的课，他就在课上偷偷做自己的事。
但是，阿诺德从来不敢马虎对待他妈妈布置的家庭功课。每个课间他都老老实实地粘在自己的座位上抄写背诵，从不参与其他男孩儿的追逐打闹。即使他好几次和艾达抱怨草药学让他头皮发麻，每天都把这一项任务拖延到最后，也一定会在放学前老老实实地背完，自觉地在草稿纸上默上一遍。他们每天放学后都会一起玩一会儿，当天空开始染上傍晚的颜色，他总是首先注意到，提出是时候该回家了。
“知道吗？全班只有你和杰克会在每一个课间都自觉地学习。上次杰克和我们说，他必须在学校里完成所有作业，因为他回家必须学中文，还需要练三个小时的钢琴，再做两份奥林匹克数学竞赛卷。如果哪一次考试排名下降了，他妈妈就会揍他。”艾达斟酌着说，“如果你妈妈发现你每天都花很多时间和我聊天和玩，她会不会想揍我？”
阿诺德为她天马行空的想象噗嗤地笑了出来：“你为什么会有这样的想法？你一向比我认真多了，而且每门功课都很好。事实上，她没想到我能认识别的小巫师，很高兴我你能和我做朋友。况且她从来不揍人！”
但说着说着，他脸上的笑容消失了。“不过她确实问了你的成绩，还说很希望你能带着我一起学习。”
晚会结束的时候，艾达终于近距离得的看到了贝格莱夫人。
她有一双和阿诺德一模一样的蓝眼睛，脸色略有些苍白，穿着一条深色的裙子，黑色的长发在脑后一丝不苟地盘起。她个头可以算得上娇小，但背脊挺得笔直，即使表情柔和，也给人一种严肃端庄的感觉。
和贝格莱夫人比起来，安妮活泼得像个小女孩。她热情地向贝格来夫人打听巫师界的事，两家人找了一家餐厅，一起吃了晚餐。琼斯先生的性格则与妻子完全相反，他害羞内向，不善交际，尽管也很好奇，但在生人面前一句话也说不出来。
话题很快聚焦到了小巫师的教育上。
“是的，巫师家庭也很重视教育。巫师家庭里有许多古老的笔记和藏书，一代代传下去，不轻易给外人。他们有很古老的文化传承，但是对科学了解不太多。”贝格莱夫人婚后一直生活在麻瓜界，她想了想，参照着丈夫生前的表现说：“他们至今使用拉丁语书写咒文。要学习德文和法文，因为在巫师界英语不是通用语言。……或许还有古英语，有些魔法很古老。霍格沃茨是七年制的寄宿学校，就像公学一样。”
这可真是很复古的精英教育。
琼斯夫妇俩都在大学工作，是很重视孩子教育的中产阶级家庭。安妮正惊叹地点点头，又听到贝格莱夫人说：“但是学校只教授魔法，没有任何拼写、文法、算学和艺术的课程。巫师界没有小学，这些恐怕都是家庭教育需要完成的。”
“不瞒您说，”贝格莱夫人略有些忧虑地笑笑，“自从他父亲离开，我总是为他的教育感到担忧。”
安妮：“……”
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