在开学前一周，数学课终于结束了。小巫师们把试卷和讲义收拾起来，存满了一抽屉。他们在最后一周匆匆赶完了作业，开始收拾去霍格沃茨的行李。
假期要结束了，但是贝格莱家的家庭补习计划并没有终止。
“没错，数学时间结束了。”画像们宣布，“等你到了学校，是时候增加一些更加‘巫师’的家庭课程了。”
“你需要学习一些更加实用的技巧，一些学校里不会教的东西。”他们七嘴八舌地说起来，“还有一些战斗和生存的常识。”
“是的，现在的孩子们不学这些了。”
“但这个世界是有很多危险的。”
“生存从来不是一件容易的事！”
“——住在麻瓜界也有很不好的地方，小孩子一整个夏天都摸不到魔杖。”
“但最近的时局变化很快。”
“是的，事情又和从前不同了。”
“我们应当再慎重地想想。”接着他们又嘀咕起来，“现在的小孩子该学什么还有待商榷。……我们得要再调整一下。……”
在新的学期里，画像们决定给阿诺德安排一些魔法补习，但他们在补习的具体内容上产生了一些分歧。
艾达也知道这件事。画像们为此连续开了三天的会，在这期间整栋房子里都充斥着他们激烈的争吵声。有好几次，当艾达经过客厅里的大画像，或者突然推门进入阿诺德的房间的时候，看见他们几乎扭打在一起。一看到有人进来，他们马上又若无其事地分开，装作仪态端庄、矜持优雅的样子。现在，经过大家相当热情的探讨之后，他们终于敲定了一份“符合时宜”的纲要，并推举了蒙多勋爵来负责这门课程。他是中世纪时非常出色的一位战士和决斗家，曾经因为单枪匹马杀死一整个骑士团而获得了一枚梅林勋章。
“所以，究竟是什么补习？”艾达问。
“我也不太清楚。不过根据他们的描述，”阿诺德说，“这是一门需要把许多学科融会贯通的复杂学问，从远古传承至今的高深技艺——蕴含着自然界优胜劣汰、人类进化繁衍的终极奥秘——”
艾达很捧场地惊呼出声：“……喔！”
“——打架的技巧。”阿诺德一本正经地说。（“那叫做决斗！”蒙多勋爵贴着画框不满地纠正。）
艾达扬起了眉毛，她不太喜欢男孩子们打架。对于这个年龄的小女孩，尤其是在和平有序的现代麻瓜社会长大的小女孩，这听上去实在有点粗鲁和野蛮了。
但艾达几乎从不武断地批评别人，当她听到不一样的想法时，总是要先仔细地想一想。这是她的优点之一。
“你这样形容也确实很对。”她拧着眉毛仔细想了想说，“但是这门课听上去有点太——传统了，是不是？我是说，在以前，打架确实是很重要的生存技巧。但是在文明的社会里，暴力不再是——不应该是解决问题的好途径了。”
“当然，我不能更加赞同了。”阿诺德给了她一个微笑，又补充道：“不过，听上去除了打架的技巧，他们还打算教我一些魔法界的野外常识和生存训练一类的——就像是黑魔法防御课。”
艾达咧起了嘴角：“那确实是一门很需要补习的课程。”
尽管他以惯用的调侃口吻向朋友描述这门课程，阿诺德心里其实对学习决斗抱有很大的热情。他并没有多说，但心里却觉得巫师社会的风俗和文化不像麻瓜社会那样讲文明。他开始细致探索他房间里的大柜子——那里面装着他爸爸的东西——企图寻找一些可能会有用的书籍或者道具。从前这只柜子一直是锁起来的；圣诞节的时候又太匆忙，因此他还没有仔细清点过他的遗产。
阿诺德的手指挨个点过每一本书的书脊，辨认它们的书名。
艾达也凑到了书架前。埃德加留下的东西远比她想象中的要少。柜子上只有不到两排书，也没有什么魔药和魔药材料。艾达挨个看过去，除了埃德加留下的一套课本，只有很少几本笨重的魔咒学大部头，《二十世纪魔咒索引》、《新编魔咒词典》一类的。
“这些书也太严肃了。”艾达说，“只有这几本吗？就没有一些更轻松有趣的——比如给小巫师的儿童读物一类的？”
“嗯，毕竟两个行李箱只能放下那么多。”阿诺德没头没尾地说。
画像们彼此互相看了看，急忙心虚地嚷嚷起来。
“哎呀，够啦！足够啦！”
“噢，要家里有那么多书干什么呢？”他们说，“画师们有特殊的藏书方式！”
艾达没有听懂阿诺德的这句话，画像们遮掩的神态也令她感到疑惑。但她还没来得及提问，阿诺德就有了些发现。
“瞧瞧我发现了什么。”
阿诺德从书架上抽出了一本厚重的硬皮书，拍了拍灰，翻开它看了看。
“这是一本相册！”他惊讶地喊，接着声音逐渐安静下来，“是我小时候。我从来不知道这里还有一本相册！”
“书柜里有相册，有什么奇怪的？”艾达随口问。
阿诺德又翻了几页。他不可思议地说：“我以为这些东西都没有了。……我是说，搬家的时候弄丢了。”
艾达歪着身子靠过去，挨着他的手臂，看他打开的那一页。相片里蓝眼睛的婴儿躺在摇篮里，圆圆的脸，蜷着肉乎乎的四肢，一边笑一边吃自己的脚。
艾达扑哧一声笑了出来。
她很快控制住了自己，但那已经太晚了——阿诺德从耳朵尖到脖子根都红了起来，像烫熟的虾壳一样，几乎都在冒着热气了。难得的是，这男孩儿虽然害羞极了，却不因此生气。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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